В смысле?
Я же говорю, залетная ты у нас, перелетная, развел он лапами. Магия вещь капризная, а уж родовая тем более.
Это что же получается, меня и убить могло?
Ага, испепелить! Здорово придумали, да?
Честно, я сама от себя такой прыти не ожидала, вернее, от Софьиного тела, но буквально спустя мгновение ухо чертяки оказалось зажато в тисках моих пальцев. Дернула за него, вывернула, вслушиваясь, как в музыку, в вопли проныры.
Слушай сюда, друг незваный, это первый и последний раз, когда ты меня не предупредил об опасности. Первый и последний, понятно?
Ай! Пус-с-сти!
Но я не отпустила.
Не слышу, Чет. Или клянись, или прямо сейчас попрощаемся.
Поглядите-ка, эксперимент он поставил! А если бы я действительно прахом стала? Ему все повеселиться, а я тут только что, получается, рисковала жизнью!
Больно же! жалобно выдохнул гаденыш, надеясь, что пожалею.
Клянись, грозно потребовала я.
Да клянусь, клянусь! Отпусти только
Конкретизируй!
Клянусь не утаивать информацию! Довольна?!
Я отпустила негодника и облегченно выдохнула. Удивительно, что Чет не попытался защититься. Как-никак существо магическое. Не мог или сработал эффект неожиданности?
Сумасшедшая! выпалил он обиженно. Между прочим, уши для аджана это святое! И самое уязвимое
В ответ я лишь хмыкнула и стала оглядываться. А то внутрь вошли (рискуя, к слову, жизнью или как минимум здоровьем) да считай на пороге застыли. А посмотреть тут было на что
Да вот хотя бы на медленно загорающиеся меж стеллажей ажурные светильники, наполняющие просторный зал теплым, каким-то мистическим светом. Длинный ворс ковра приятно защекотал ноги, а запах книг хмелем вскружил голову.
Люблю я библиотеки.
Машка!
Мария, одернула его по привычке. И я все еще на тебя злюсь учти. Я тебя не звала, ты сам явился. И только что подверг мою жизнь риску, так что доверия не жди.
Да не хотел я тебя убивать! воскликнул аджан. Мамой клянусь, не хотел! Просто было интересно, да и не подумал я
Интересно ему было
Ты что-нибудь чувствуешь? сменил он тему.
Что именно?
С каждой минутой мне нравилось здесь все больше. Уютно, спокойно и вместе с тем надежно. Словно библиотека могла укрыть и защитить меня от всего плохого.
Вот это, фыркнул Чет. У тебя лицо человека, за спиной которого армия. Ты чувствуешь себя в безопасности, так?
Ага, кивнула я и решила немного пройтись.
Удивительно! Чет не стал мешать, просто шагал рядом. Как иномирная душа может ощущать себя частью чужого рода?
Если ты не знаешь, то я тем более. Предлагаю не терять время и поискать полезную литературу, пока нас тут не застукали.
К сожалению, если начну смотреть каждую книгу, то пропаду до утра, а то и до следующего месяца. И не факт, что все, что попадет мне в руки, окажется нужным. Мне ведь абсолютно все интересно
Стой тут, я сейчас осмотрюсь. Начнем с истории возникновения и видов магии?
Я согласно кивнула:
Да, начнем с основ и истоков.
Ага, нашел! Иди сюда! голос хранителя казался далеким и приглушенным.
Не сразу я его нашла. Пришлось поплутать по залу. Удивительно, но у меня сложилось впечатление, будто библиотека в каком-нибудь пространственном кармане находится, потому что ее размеры впечатляли. А ведь дом у князя не то чтобы огромный.
Бери вон ту с золотым тиснением на пятой полке.
Есть, сэр! Я тут же взяла в руки увесистый томик.
Теперь вот эту с самого краю на третьей.
Нашла!
И последняя на самом верху, вон лестница. Корешок красный с черным тиснением. Видишь?
Вижу. Подставив лестницу к стеллажу, птицей взлетела за книгой.
Она оказалось куда больше остальных и куда тяжелее. Ну ничего, дотащу, лишь бы информация оказалась стоящей.
Все собрала? Пошли?
Мог бы и помочь, пропыхтела я.
Не могу, Машка. Никому постороннему их трогать не позволено. Ты же не хочешь остаться без помощника? А я к Многоликому не тороплюсь.
Отмазался, фыркнула я.
Честное аджанское!
Ладно, пошли уже, честный ты наш.
В спальню мы вернулись никем незамеченными, хоть мне и показалось, что в коридоре белесым призраком мелькнула Татьяна. Впрочем, может, и не она, что я там в темноте рассмотреть могла? В любом случае, поход удался, надеюсь и с выбором книг Чет не ошибся.
Первую рукопись открывала не без волнения. Имелись у меня опасения, что, возможно, с чтением возникнут проблемы, однако переживала я зря. На мгновение буквы заплясали перед глазами, но уже в следующую секунду стали складываться в слова.
Незначительные отличия в языках, моем родном и местном, все-таки были, но это не помешало мне вникать в суть написанного. Я быстро втянулась и начала «глотать» убористые строчки, отметая лишнее и фокусируясь на самом интересном. Вот и пригодился студенческий навык
Я пролистывала страницу за страницей, пока наконец не дошла до последней.
А ты, я посмотрю, прыткая, с уважением заметил Чет. Еще рассвет не забрезжил, а ты с самым толстенным томом разобралась. Хоть что-нибудь поняла?
Ага, устало зевнула я.
Потянулась на кровати, разминая затекшую шею, потом растерла руки и решила немного походить по комнате для лучшего усвоения материала.
Итак, что мы имеем? Впервые о магии узнали в конце шестнадцатого века, когда случился дворцовый переворот и всю царскую семью пытались уничтожить. Почти удалось. Ни царь, ни его жена, ни их дети не выжили. Спасся лишь самый младший Дмитрий
Если верить написанному, мальчишку пытались заколоть, но лезвие его даже не коснулось. Якобы его спасла магия воздуха, заключив в непроницаемый кокон. Одной лишь попыткой заговорщики не ограничились. Устроили поджог и снова маленький Дмитрий уцелел. Ядом поили по-прежнему мимо. Пытались даже повесить, но негодяям помешало чудо: по всей Руси зазвонили колокола, сами собой, словно зачарованные. Дар Дмитрия окончательно раскрылся, и все несостоявшиеся убийцы отправились в братскую могилу. Тот звон в народе прозвали Божественным, а чудесное спасение малолетнего царя высшей волей провиденья.
Этот мир, в отличие от моего, с Лжедмитриями знаком не был. Прямой потомок Рюриковичей и по сей день правит. Живет себе припеваючи, не болеет и не чихает.
Но это все лирика. Так, немного инфы для общего развития.
Единственное, что меня интересовало, это магия.
Дмитрий стал первым императором с пробужденным даром. Многоликий одарил его магией жизни и смерти, другими словами магией равновесия, присовокупив к этому подарку умение управлять всеми четырьмя стихиями сразу.
Нехило, да? С таким раскладом у убийц попросту не было шансов
Вот интересно, а нынешние императоры обладают такими же выдающимися талантами?
Не обладают, фыркнул Чет, а я удивленно на него воззрилась.
Он что же, мысли мои читает?
Ты спросила я ответил.
Я облегченно выдохнула. Еще не хватало, чтоб недолис копался у меня в голове.
Таких, как Дмитрий Справедливый, по пальцам одной лапы можно пересчитать. Причем не только на Руси-Матушке, но и по всему миру.
Помню, читала. Всплеск силы произошел не только в России, магия пробудилась по всему миру.
Из живых ныне колдуний и колдунов четырехгранным даром не обладает никто, с уверенностью профессора из какого-нибудь всемирно известного университета заявил аджан. Обмельчали правители. Не та уже рыбка в земном океане, совсем не та
С этим разобрались. Идем дальше
Правители считались наиболее одаренными. Дальше шли те, кто так или иначе исторически состоял с ними в родстве. Конец шестнадцатого века и начало семнадцатого ознаменовались объединением всех религий в одну истинную веру. А спустя два века появились хаоситы
Вот эти личности были весьма загадочны, а оттого интриговали не меньше, чем среднестатистические колдуны. Они поклонялись смерти. Этакие прошловековые эмо. Или готы Я в субкультурах не сильно разбиралась, но почему-то именно так представляла этих чудаковатых магов. Отщепенцы и бунтари, они верили в другого бога, именуя его просто и без изысков, Хаос.
Верили и вроде как по сей день верят, что смерть сильнее всего сущего.
Несмотря на гонения, искоренить веру в Хаоса не удается. Его приспешники не гнушаются ни жертвоприношениями, ни кровавыми ритуалами. Надо было сразу с ними разобраться, еще когда сумасшедшие являлись лишь мелким культом, но сильные этого мира не придали им значения, не оценили масштабы проблемы, и теперь их потомки имеют то, что имеют: заразу, распространяющуюся по всему миру. Набеги, столкновения, заговоры и перевороты История этой Земли помнила немало трагедий.
Мда.
Значит, магия убывает? пробормотала я. Раз ваши правители больше не могут похвастаться небывалой мощью. Да и у простых людей сверхъестественных способностей не наблюдается, только родовитые могут козырять магической силой или хотя бы ее искрой.
Собственно, об искре. Оказывается, и такое бывает: полноценного дара человек может и не иметь, зато его дети будут магами. И тут уже как повезет: или совсем посредственными, или хотя бы средненькими.
Пустышки же не обладали даже искрой.
Может, люди стали другими? в свою очередь философски изрек хранитель.
Хочешь сказать, люди стали не достойны милости Многоликого?
Аджан ничего не ответил, впрочем, ответа и не требовалось. И так все ясно.
Я зевнула, посмотрела на оставшиеся две книги: начать сейчас или все же поспать?
Будить меня все равно придут не раньше полудня
Спать, решила я и снова зевнула.
Спрятать не забудь, напомнил Чет, покосившись на прочитанное и непрочтенное, и сразу исчез.
Интересная способность, тоже такую хочу: появляться и пропадать когда пожелаешь.
Книги я спрятала под кроватью и только после этого легла спать. Уснула моментально. День выдался врагу не пожелаешь.
Андрей Воронцов
Он не хотел прощаться с холостяцкой жизнью: ни завтра в храме, ни сегодня в кабаке на Пятницкой. Андрей считал, что поводов для веселья у него нет, но Шуйский с компанией придерживались другого мнения.
Тем лишь бы напиться, а повод зачастую не имел значения.
Ты чего такой нахмуренный? приобнял его за плечо Белевский, а потом ободряюще по нему хлопнул. Смирись, Андрюха, и ни о чем не жалей! Радуйся, что хотя бы не косая и не кривая. А что пустышка Дак, может статься, пытка долго и не продлится. Говорят, княжна слаба здоровьем, и в твоем случае это просто здорово! закончил он и пьяно расхохотался.
Решив, что с заданием утешить друга справился, Михаил Белевский отвернулся и с чистой совестью сосредоточился на восседавшей у него на коленях дородной девице, без малейшего стеснения позволявшей себя целовать и тискать.
Андрей оглядел полутемное, прокуренное помещение и поднялся. К хмельному почти не притронулся, и еду оставил без внимания. Он не был поклонником таких вот попоек, но изредка позволял себе расслабиться, а сегодня
А сегодня находиться дома было просто невозможно, потому и поддался уговорам Шуйского. Непрекращающиеся причитания матери и язвительность Анны раздражали. И если сестре он мог велеть умолкнуть, то проявить грубость по отношению к княгине никогда бы себе не позволил.
Даже стало немного жаль Софью. Заклюют ведь
Хотя, с другой стороны, это еще вопрос, кто кого будет клевать: они или она. Девица оказалась с характером, из-за чего Андрей невольно то и дело возвращался мыслями к их последней встрече. Дерзкая пустышка? Таких ему раньше видеть не приходилось.
Куда это ты собрался? окликнул его Соболев, огневик со взрывным характером, известный любитель покутить, заметив, что Андрей ищет глазами выход. Воронцов, да стой же ты, каналья! Мы ведь только начали!
Мне нужно на воздух. А за каналью можно и на дуэль, холодно бросил князь, и запала у Соболева мгновенно поубавилось.
Воронцов слыл метким стрелком и еще не проиграл ни одной дуэли.
Не оглядываясь, Андрей стал пробираться к выходу. От дыма и чада оплавленных свечей зал казался еще темнее, а сидевшие за длинными столами люди черными тенями.
Я поговорю с ним, сказал друзьям Шуйский и отправился следом за женихом.
Только оказавшись на улице, князь вдохнул полной грудью. Мимо по мостовой прогромыхала коляска. Жаль, что была занята, иначе бы забрался в нее и умчался прочь от тех, что когда-то были ему друзьями.
Если с Игорем Андрей поддерживал дружбу, потому что был вынужден, то Шуйского, Белевского и Соболева считал теми, на кого можно было положиться.
Зря.
Их, как оказалось, его женитьба на пустышке веселила. Ни в одном он не увидел ни сочувствия, ни сожаления.
Не обращай на идиотов внимания, тихо сказал приблизившийся к нему Шуйский. Сами не понимают, что несут. Я вытащил тебя из дома, чтобы ты развеялся. И в мыслях не было над тобой насмехаться.
Андрей мрачно усмехнулся:
Развеяться не получилось. И даже если сейчас напьюсь, проблемы это не решит. Только хуже будет.
Это не решит, согласился Алексей, а потом заговорщически продолжил: Но кое-что другое может. Вот Запустив руку в нагрудный карман сюртука, достал небольшой флакончик, за хрупкими гранями которого поблескивала в свете фонарей лилового цвета жидкость.
Что это? Андрей нахмурился.
Мой тебе свадебный подарок.
Если это то, о чем я думаю Воронцов весь внутренне напрягся, резко отчеканил: Я не убийца и никогда не причиню ей вреда!
А разве я в подобном был когда-нибудь замечен? притворно возмутился Шуйский. Или ты обо мне настолько низкого мнения, что сразу подумал про яд?
А про что я, по-твоему, должен думать после намеков Белевского на мое скорое вдовство?
Алексей отмахнулся:
Я же говорю, не обращай на идиотов внимания! Я тебя не вдовцом пытаюсь сделать, а счастливо женатым. Вот это, к твоему сведенью, потряс он в воздухе флакончиком, заморское сокровище. Мало кому известное и очень, очень ценное. Да что там Бесценное!
И где же ты это бесценное сокровище раздобыл? скептически усмехнулся князь, памятуя об извечных денежных проблемах друга.
Мне кое-кто должен, загадочно ответствовал Шуйский. Не деньги услугу. Вот я и попросил раздобыть это зелье для своего попавшего в беду друга.
И на что же оно способно? спросил Андрей, сам не зная, зачем интересуется.
О, оно способно призывать в пустой сосуд тела родовую магию, с готовностью отозвался адъютант цесаревича. Не сразу, постепенно, но оно сделает из Софьи колдунью. Сильную не обещаю, но, думаю, ты и искре будешь рад. Всего-то и нужно добавлять по капле в еду или питье
Спасибо, но, пожалуй, обойдусь без твоего подарка.
А вот теперь уже Шуйский выглядел обиженным, всем своим видом показывая, как сильно его задел этот отказ.
Ты даже представить себе не можешь, какие мне связи пришлось задействовать, чтобы раздобыть это зелье. За какие ниточки дернуть! Если считаешь меня лгуном, выбрось! Но лучше пораскинь мозгами и подумай, какой шанс тебе предоставили. С этими словами он сунул Андрею в руки флакончик и скрылся за дверью увеселительного заведения, на пару мгновений выпустив наружу горький табачный дым, которым был протравлен весь кабак.
Мысленно выругавшись, Андрей сунул флакон в карман.
Нет, поить жену непонятной дрянью он точно не станет. Но проверить Но проверить, что ему всучил Шуйский, точно не помешает.
Глава шестая, в которой замуж не хочется, а надо
Маша Семенова
Ну что ты трясешься как заяц? Можно подумать, не замуж идешь, а к лешему на болото сорок пятой наложницей собираешься.
Лучше бы к ле Я осеклась на полуслове. Прикинула в уме и решила, что сорок пятой наложницей мне тоже быть неохота.
Тем более у лешего.
А они в этом мире наверняка имеются.
Многочисленная прислуга во главе с Татьяной оставили меня ненадолго одну. Традиция и все такое