Есть другой вариант, скрестив руки на груди, повернулась я к дознавателю. Вы подписываете договор, снимаете с меня браслеты и с комфортом ночуете в соседнем номере.
Максимилиан лишь усмехнулся.
Кажется, я начинаю догадываться, чем ты занималась в борделе. Но нет. Я не буду подписывать договор, пока не удостоверюсь, что смогу выполнить все его условия.
Нет? А жаль.
Конечно, для меня предпочтительнее было получить доступ в архив, но и простое испепеление дознавателя не помешает.
Сядь, уже более жестко кивнул Максимилиан, указав на кровать. И сиди смирно, пока я кое с кем переговорю.
Я послушно приготовилась к новому сбору данных.
Грубить сейчас не имело смысла. Если я правильно все поняла, дознаватель собрался связаться со своим начальством. А это даст мне дополнительную информацию.
Ментальных магов очень мало, поэтому все они вынуждены работать на Тайную Канцелярию. Мой дядя, маркиз Морте, не был исключением. Но высокий статус позволял ему сидеть дома, без огласки и «полевой» работы.
Никто из гостей не обращал внимания на маленькую девочку. А я всегда была любознательна и с интересом наблюдала за людьми, приходящими к дяде. И пусть тогда я была еще совсем ребенком, данных о работниках Канцелярии смогла собрать немало.
Если сейчас удастся узнать, кто является начальником Максимилиана, я смогу понять, как мне действовать дальше. И не подвергаю ли я себя еще большему риску, заключая пресловутый договор.
Дознаватель сел в соседнее кресло, достал кристалл связи и накрыл себя непроницаемым защитным куполом.
Проклятье!
Вот к чему теперь мне готовиться?
Погладив забравшегося на колени Лапу, я расстроено вздохнула. И тут же мне в голову пришла новая шальная мысль.
А знаешь что, мой дорогой котик, тихонько шепнула я Лапе на ушко. Давненько ты ничего не воровал у дознавателя. Особенно такой большой белый камень из его шкатулки.
Мрра, довольно прищурился мой любимец и, спрыгнув с колен, как ни в чем не бывало направился к столу.
Трактир по дороге на Тимир. Максимилиан Лироно
Покажи мне ее, сухо приказал Георг, после того как я коротко обрисовал сложившуюся ситуацию.
Защитный купол был непроницаем снаружи и прозрачен изнутри. Поэтому я спокойно развернул кристалл связи так, чтобы главе Тайной Канцелярии было видно девушку.
Лисси сидела на кровати подозрительно смирно. Это мгновенно насторожило меня, но разговор с герцогом был важнее.
Слишком молодая, задумчиво пробормотал Георг. Она хоть совершеннолетняя?
Утверждает, что да, кивнул я. Ведь именно этим ответом воровка выдала себя. Я проверил ее через архив аур. Все чисто.
Либо слишком профессионально подчищено, добавил я про себя.
Риск того, что Лисси совсем не Лисси, а какая-нибудь иностранная шпионка, был. Но мое чутье по-прежнему кричало диким оборотнем, что дело совсем в другом.
И я решил вновь рискнуть и довериться ему.
Ты понимаешь, что в случае провала вся ответственность ляжет на тебя? устало потерев виски, добавил Георг мне груза ответственности.
Да, тем не менее твердо ответил я. Второго такого шанса у нас может не быть.
Тогда последний вопрос, все так же серьезно продолжил глава Канцелярии. Как потом будешь оправдываться перед невестой?
Если это заставит ее покинуть свой демонский храм Великой Матери и вернуться в столицу, усмехнулся я, я только обрадуюсь.
Не богохульствуй, буркнул герцог, брезгливо скривившись.
О моей проблеме он был прекрасно осведомлен, но помочь ничем не мог.
Завтра утром я дам тебе ответ. Мне нужно подумать.
Не успел я возразить, как Георг отключил связь.
И что мне теперь делать?
Напоминание о невесте окончательно испортило настроение.
Семь лет назад по требованию короля был заключен магический помолвочный контракт.
Невесту я ни разу не видел, но этот брак был очень выгоден для меня. Он давал мне деньги, герцогский титул, а самое главное, возможность заиметь наследника с поистине уникальными магическими данными.
Сразу после подписания документа невесту отправили в храм Великой Матери. Там она должна была пройти обучение и по достижении совершеннолетия вернуться назад. Но совершеннолетие давно наступило, а юная герцогиня возвращаться не торопилась.
Религия в нашем королевстве была неприкосновенна, и связываться с храмовиками не рискнул даже король.
В результате я уже долгих семь лет висел в полной неизвестности. И не свободный, и не муж. Радовало только то, что помолвку не успели предать огласке, и общество считало меня всего лишь закоренелым холостяком.
Как бы там ни было, сидеть под колпаком до бесконечности я не мог. Однако время позднее, и пока что нужно было решать что-то с ночлегом. Снова спать в кресле я не собирался.
Лисси, начал было я, но вынужденно замолчал.
Девушка спала. Не раздеваясь, просто легла на кровать и уснула.
И я тут же поймал себя на мысли, что любуюсь ею.
Глупо было не признать, что Лисси мне нравилась. Но она нужна для дела. А путать работу с личной жизнью и давать девушке напрасные надежды я не хотел. Сам же себя не прощу потом.
Медленно выдохнув, я отвернулся и наткнулся на кота.
Зловредный Лапа не спал. И из пасти у него опять что-то торчало.
Ощупав собственные карманы я убедился, что из них пока ничего не пропало. Плащ, небрежно брошенный на спинку стула, тоже выглядел нетронутым. А вот на столе на столе было пусто.
Шкатулка с рабочими артефактами дознавателя валялась перевернутой на полу. При этом крышка ее была отбита и лежала отдельно.
Как?! Как ему это удавалось?
Шкатулка, кроме стандартных запирающих заклинаний, была защищена мощнейшими боевыми заклятиями.
Любой, сумевший преодолеть первую линию защиты, тут же попадал под действие магической сети заклинания блокировки магии, парализующего и оглушающе-ослепляющего.
Но шкатулка была самым варварским образом вскрыта, и ни одно из заклинаний не сработало.
При этом все они оставались активными!
Со вздохом я направился к столу, но, сделав всего пару шагов, остановился.
Если я шевельнусь, Лисси потянет за мной. При этом она, скорее всего, упадет с кровати.
Будить ее я не хотел. Уж слишком сладко спала девушка.
Но и бросить просто так артефакты не мог. За ночь кот присвоит их все и пиши пропало.
Лисси предупреждала меня, что выманить у кота украденное при помощи его любимой еды можно было только до того, как Лапа перепрячет добычу. Потом найти пропажу можно лишь случайно, или если кот сам решит вернуть.
Осторожно, внимательно следя за тем, чтобы расстояние между моим браслетом и блокираторами Лисси не увеличивалось, я потянулся ногой к шкатулке.
Надеялся, что мне удастся подтянуть коробку к себе вместе с еще не высыпавшимся артефактами и спасти хотя бы то, что осталось. Очень хотелось верить, что артефакт ловчей сети окажется среди застрявших в шкатулке. Тогда я смогу с его помощью достать остальные.
В бесполезности ловли кота при помощи сети я уже убедился. Он проходил сквозь нее, как сквозь простую иллюзию.
С огромным трудом, просто неимоверно извернувшись, мне удалось дотянуться носком сапога до края шкатулки, и в этот момент меня накрыло вспышкой заклинаний.
Моих собственных заклинаний!
Глава 4. Договор не равен перемирию
Трактир по дороге на Тимир. Лисси
Как же хорошо я выспалась!
Сладко потянувшись, не без удовольствия отметила, что дознаватель по-прежнему стоит, обездвиженный своими собственными заклинаниями.
Конечно, я понимала, что как только действие охранных чар спадет, от меня даже мокрого места не останется. Но это будет потом. А пока я имела полное право торжествовать.
Мрра-а, подтвердил мои мысли Лапонька. Кот вылез из-под одеяла и так же сладко потянулся.
Мурчи-мурчи, почесала я за ушком своего питомца. Только не забывай, что тебе скоро забег предстоит.
Лапа на мои слова лишь высокомерно фыркнул.
Еще бы, ни один человек ни разу не сумел его догнать.
При желании Лапа мог бежать по потолку, а магия стекала с него как с гуся вода. В общем-то, именно благодаря этому свойству, Лапа одним взмахом когтя открывал любые магические замки и запоры. А еще при необходимости мог активировать самые простейшие беззаклинательные артефакты.
Откинув одеяло, я встала. Нужно было поспешить и привести себя в порядок до того, как с Максимилиана спадут все заклинания.
Но стоило мне только взять одежду в руки, как меня отвлек странный, вибрирующий звук.
Повернув голову, я увидела лежащий на сиденье кресла кристалл связи.
Лапа резко дернул ушами, видимо, осознав, что такая ценная вещь каким-то чудом прошла мимо его лап.
Лапа, нет! только и успела я крикнуть, но было поздно.
Оказавшись в загребущих когтях, кристалл мигнул и активировался.
Доброе утро, Максимилиан, надеюсь, я не поме говорящий закашлялся, а затем над Лапой появился образ главы Тайной Канцелярии. Видимо, все же помешал, продолжил он, глядя, как я спешно закутываюсь в одеяло.
Демоны.
То, что я стояла перед герцогом практически голой, не было катастрофой. Ужасно то, что он мог узнать меня в лицо. Пусть мы и виделись, когда мне было всего десять, такие особы запоминают не лица, а ауры. А они со временем не меняются. Хоть моя и была искусственно преобразована, уверенности в том, что столь мощный маг не заметит подделки, у меня не наблюдалось.
Нет, не помешали, нагло и совсем не по этикету ответила я. Своим хамством я намеревалась отвлечь и сбить с толку главу Тайной Канцелярии.
Знала бы, что Максимилиан пташка столь высокого полета, ни за что не предложила бы ему договор.
Но теперь отступать было некуда и оставалось только надеяться на то, что меня не узнают.
Кра, попытался сквозь сцепленные зубы возразить Максимилиан.
Похоже, действие заклинаний начало ослабевать.
Значит, мне следует поторопиться.
Что это за звук? насторожился герцог Кардонский.
О, довольно улыбнулась я.
Такой шанс окончательно переключить внимание герцога нельзя упускать.
Покрепче обернувшись в одеяло, я кинулась к креслу. Подхватила Лапу под передние лапы, повернула его мордой к дознавателю и поспешила назад.
Это ваш подчиненный в себя приходит, крикнула я, быстро одеваясь.
Кхм, вновь кашлянул герцог, видимо, оценив открывшуюся ему композицию. Что ж, могу вас обрадовать, юная леди, вы нам подходите.
Я не леди, крикнула я, натягивая штаны и хватая сапоги. И свои условия уже озвучила.
Ну, леди или не леди, это мне решать, хитро усмехнулся герцог, отчего я чуть не выронила сапог. Мы принимаем ваши условия.
Токо вы архив идым вдоем, все так же сквозь зубы процедил Максимилиан.
Ой-ой, он скоро освободится. У меня в запасе всего пара минут.
Абсолютно согласен, довольно подтвердил герцог. Все действия в архиве леди Лисси будет контролировать Максимилиан.
Но вы же знаете, что все документы там магически защищены, не удержалась я от возмущения. Что там контролировать?
Тем более, все так же довольно продолжил глава Тайной Канцелярии. Значит, вам нечего скрывать и бояться присутствия нашего наблюдателя. К тому же вдруг вам в архиве лестница понадобится. Не будите же вы сами таскать ее на своих столь нежных, хрупких плечиках? А так Максимилиан вам поможет.
Ваша светлость, не осталась я в долгу, позвольте вам напомнить, что для переноса тяжестей существует магия. Или вы намерены и дальше держать эту прелесть на моих руках?
Моему возмущению не было предела.
Конечно, дознаватель вряд ли сумеет меня остановить, но все равно я не хотела, чтобы кто-то посторонний знал о моих делах. Я и так соглашалась, не зная, чего от меня хотят.
Ваша светлость? вернул меня герцог на землю. Вам известно, кто я?
Демоны!
Да что ж это такое? Провал за провалом.
Нужно было срочно как-то выкрутиться, но ни одной приличной мысли в моей голове не возникало. Зато неприличных было
Да кто же в «Белой розе» не знает герцога Кардонского, взмахнула я руками, имитируя хозяйку борделя, когда она лично встречала высоких гостей.
Герцог хотел что-то сказать, но в этот момент Максимилиан скинул с себя остатки удерживающих его заклинаний.
Лапа момент не проворонил и рванул к двери.
При этом, само собой, отдавать кристалл он не собирался.
Трактир по дороге на Тимир. Максимилиан Лироно
Вот же плутовка!
Я был абсолютно уверен, что она спит.
Ровное, глубокое дыхание, размеренный стук сердца и веки, сомкнутые без напряжения мышц. Все признаки были на лицо. И все же ей удалось вновь меня обмануть.
Главным ударным заклинанием на шкатулке было парализующее. Ослепляющее и оглушающее служили подстраховкой и спадали довольно быстро. Поэтому я, хоть и не мог пошевелиться, уже через пару минут все видел и слышал.
А посмотреть было на что.
Лисси весьма бодро бегала вокруг меня, пытаясь отобрать у Лапы награбленное.
Это стало для меня неожиданностью.
Я был уверен, что Лисси лгала, что не может контролировать своего кота. Оказалось, нет.
Тот передвигался с просто поразительной скоростью. При этом он явно дразнил свою хозяйку. Ведь Лапа отлично видел, что она не может отойти от меня дальше, чем на два с половиной метра, и останавливался именно на этой границе.
Устав, Лисси решила перейти к проверенному способу и соблазнить кота едой.
В этот момент справедливость восторжествовала! До корзины с упакованным мерилоном Лисси не хватило какой-то пары сантиметров.
Чем тут же воспользовался наглый воришка, самостоятельно вскрыв упаковку.
Махнув рукой, Лисси направилась к кровати.
В этот момент я окончательно убедился, что она не знает, что заклинания ослепления и оглушения с меня уже спали.
Девушка начала раздеваться.
Спокойно, неторопясь, она расстегивала пуговичку за пуговичкой, мечтательно чему-то улыбаясь.
О чем она думает?
Чего может хотеть столь необычная девушка? Связана ли ее улыбка с договором, который она сама предложила заключить? Что ей понадобилось там? Что она ищет?
Блузка с тихим шелестом упала на пол, и Лисси села на кровать, чтобы снять сапоги.
Нужно обязательно купить ей платье.
Как-то этот момент я совершенно упустил из виду. В мужской одежде удобно лазить в окна, но в столице ей так появляться нельзя.
Мысли о платьях вновь напомнили о невесте. И о том, что нужно передать распоряжение управляющему о подготовке особняка к приезду Лисси.
О том, как потом буду выкручиваться из этой ситуации, я решил пока не думать. Время само расставит все на свои места.
Лисси задула свечи, и комната погрузилась в темноту.
Что ж, придется спать, стоя с открытыми глазами. Все когда-нибудь случается впервые.
Я приготовился к самой ужасной ночи в своей жизни, но в этот момент произошло нечто странное.
Тихий шелест, и хоть я ничего не чувствовал, догадался, что мне на плечи накинули одеяло.
Спокойной ночи, прошептала Лисси, находясь где-то рядом в темноте. Извини, что так получилось. Надеюсь, утром ты все же не убьешь меня.
Не убью, как бы сильно мне этого ни хотелось.
А утро стало самой большой катастрофой в моей карьере дознавателя. Предстать перед начальством в таком виде было тем еще удовольствием.
Поэтому, едва заклинание начало ослабевать, я рванул за котом.
Но, как и в прошлый раз, погоня не принесла результата. Пришлось смириться и вернуться в комнату, по дороге заказав завтрак в номер.
Как его до сих пор не прибил никто? возмущался я, усаживаясь за стол и дожидаясь, пока перед нами расставят еду. Почему его не берет магия?