А что вы хотите от корша? довольно беспечно пожала Лисси плечами.
Кого?
От услышанного я невольно выронил вилку и развернулся к совершенно мирно спящему коту. Когда он успел вернуться и куда дел кристалл связи, так и осталось загадкой.
Корш? Я думал, у него в предках карки.
Нет, все так же спокойно продолжила Лисси, аккуратно накладывая себе жаркое в тарелку. Затем взяла вторую и начала наполнять ее. Лапа чистокровный корш. Тот самый мифический зверь, способный поглощать любую магию.
Перед этим разрушая ее, продолжил я за девушку, не веря собственным ушам.
Корши, в отличие от карков, считались полностью уничтоженными магическими животными.
На то были причины.
Корши обладали специфической магией. Считалось, что они могут наводить морок, читать и путать мысли, а так же утягивать сознание противника в мир иллюзий.
Весьма своеобразный напарник для ментального мага.
И опасный.
Если этот зверь настоящий корш, то неизвестно, кого надо опасаться больше.
Корши не приручаются, попробовал я мыслить трезво.
Не мог это быть корш. Никак.
Так я и не приручала его. Он живет со мной только потому, что сам так решил.
Но где ты его нашла? не мог я успокоиться. Чем дальше, тем загадочнее становилась моя будущая напарница.
Отобрала у контрабандистов.
Лисси закончила наполнять вторую тарелку, и, как только поставила ее на стол, Лапа тут же уселся на стул.
А ведь до этого спал самым крепким сном.
Вот же проглот.
Только я собрался задать следующий вопрос, девушка повернулась ко мне и продолжила:
Вам лучше не знать, как это было и что с ними стало. Поверьте, девичья фантазия бывает весьма изобретательна. Не судите по своим леди о тех, кто вырос на улице.
Слова Лисси удивили.
Но не смыслом сказанного, а тем, что они были ложью. Вот только в чем именно лгала воровка, я так и не смог понять.
Поэтому вопрос о контрабандистах взял себе на заметку. А также еще один вопрос.
Ты считываешь мои мысли сквозь щиты? Как тебе это удается?
Не знаю, вновь пожала плечами Лисси. Большую часть ваших мыслей я не слышу, только легкий приглушенный гул. Эдакий неразборчивый шепот. Но те, которые вы готовы озвучить, улавливаю. Ну и, к вашему счастью, внушить вам что-либо я не могу.
А умеешь? поспешил спросить я. Тебя ведь не обучали.
Маги не обучали, неожиданно рассмеялась Лисси, а вот жизнь постаралась сполна.
Как же не вязался смысл сказанного с таким легким, завораживающим и искренним смехом.
За все время нашего знакомства Лисси впервые была настолько открыта. Это еще больше подкупало. И пугало.
В Тайной Канцелярии не просто так работали только мужчины. Слишком уж опасными были наши будни. Один неверный шаг и противник не оставит шанса. Это городская стража боролась с обычными разбойниками и ворами, мы же имели дело с куда более опасными личностями.
Так, может, зря я втягиваю в это дело девушку? Смогу ли я простить себя, если с ней что-то случится?
Довольно обо мне, словно вновь прочитав мои мысли, серьезно продолжила Лисси. Думаю, пришло время обсудить наш договор.
Трактир по дороге на Тимир. Лисси
Долгий, задумчивый взгляд Максимилиана заставил меня нервничать.
Он что-то обдумывал. Просчитывал, взвешивал и принимал решение.
А я не могла узнать что!
И это неимоверно злило.
Менталист не просто читает мысли других людей. Менталист живет среди них. Чужие мысли идут постоянным фоном, и очень трудно воспринимать человека, не зная, о чем он думает.
Это как будто резко оглохнуть.
Словно ты смотришь на человека и не слышишь, что он тебе говорит.
От безысходности хотелось сделать очередную пакость.
Что ж, словно очнувшись, произнес дознаватель. Действительно пора.
Максимилиан достал из саквояжа свиток и начал читать подготовительное заклинание.
Это была стандартная процедура.
На специальную бумагу начитывалось заклинание с базовым договором. Затем стороны вносили в него нужные данные и ставили подпись. Все. Договор считался заключенным.
Ничего сложного.
Но мое внутреннее чутье отчаянно кричало об обмане и опасности.
Едва Максимилиан закончил, я рванула договор к себе.
Прежде чем что-то сделать самой, внимательно перечитала все, что записал маг. Внешне договор был именно таким, как мы и обговаривали.
Ничего лишнего. Ни одной дополнительной строчки. Ни одной лишней буквы.
Слишком точно и правильно.
Не верю.
В договоре точно была ловушка. Но сколько бы я ни всматривалась, ничего не видела.
Ничего не забыли? злобно прошипела я, протягивая дознавателю руки с браслетами. Думаете, я могу поставить подпись с этими штуками?
Максимилиан вновь как-то странно на меня посмотрел, задумался, а затем накрыл нас куполом.
Боевым!
Неужели он настолько боится, что я сбегу?
С одной стороны, это льстило, с другой пугало. Ведь я так и не узнала, для чего ему нужна.
Дознаватель отказывался рассказывать хоть что-то о деле, для которого я нужна. Сказал лишь, что я справлюсь, и от меня не ждут чудес. Все остальное было тайной следствия. Узнать подробности я смогу после подписания договора.
Такую позицию Максимилиан оправдывал тайной следствия и моей принадлежностью кпреступному миру.
Ну и пусть!
Обидевшись, что меня записали в матерые бандитки, я решила оправдать это звание.
Внесла магией в договор свои требования, взяла перо, чтобы подписать документ и
Ай! испуганно пискнула я, делая вид, что укололась.
Максимилиан тут же кинулся ко мне, проверить, что случилось.
И не заметил, как я шепнула коротенькое заклинание.
Совсем легкое и практически незаметное.
Довольны? зашипела я на мага, выдергивая свою руку из его ладони.
Миг и моя подпись уже стояла на документе.
Теперь ваша очередь, делая вид, что мне по-прежнему больно, продолжила я свой маленький концерт.
На самом деле я не хотела грубить Максимилиану. Но мне нужно было разозлить его.
Зацепить.
Сделать так, чтобы он не мог сосредоточиться и заново внимательно изучить договор.
Поэтому все то время, что маг перечитывал мои требования, я шипела рассерженной кошкой. Ерзала на стуле и бурчала, что в куполе душно, тесно и неудобно.
И у меня получилось!
Максимилиан поставил свою подпись. Договор вспыхнул, подтверждая заключение сделки. А мое левое предплечье обожгла магическая печать.
Что? оторопело уставилась я на мага.
Обычная процедура, пожал тот плечами. Договор с повышенной магической ответственностью. Даже простая попытка обойти его будет давать о себе знать.
Ах ты ж гад!
Обманул все-таки.
Но неужели это все? Как-то слишком мелко для обмана.
Даже обидно стало. Мой-то сюрприз поинтереснее будет.
Я продолжила выжидательно смотреть на Максимилиана, но тот молча отвернулся и снял купол. При этом от меня не укрылось, с каким облегчением он выдохнул.
Зря. Очень зря.
Глава 5. Мышеловка на двоих
Трактир по дороге на Тимир. Максимилиан Лироно
После подписания договора Лисси словно ожила.
Вначале, после того как узнала о форме документа, девушка, конечно, расстроилась. Но стоило мне снять купол, как она будто забыла о происходящем.
Встав из-за стола, Лисси одним заклинанием привела себя в порядок. Очистила и разгладила одежду, расчесала волосы, освежила кожу.
Наблюдая за девушкой, я удивился, с какой легкостью и грацией она все делала. Изящно, свободно. Словно не бытовые заклинания использовала, а исполняла невиданный по красоте магический танец.
Пф, насмешливо фыркнул Лапа, видимо, подслушав мои мысли.
Если этот наглец настоящий корш, то о том, что у меня есть защита от ментального воздействия, можно забыть. Этой твари все нипочем.
Но кот был прав. Нечего любоваться, дело не ждет.
Нам пора ехать, сообщил я Лисси. И если Лапа не вернет кристалл связи, придется делать крюк и заезжать в Дарпул.
Разве мы не вернемся в Хикнару? удивленно повернулась ко мне девушка. Проще же вернуться и порталом перенестись в столицу.
Нет, отрицательно покачал я головой. Мы продолжим путь в экипаже.
Предложение Лисси было логичным. Но мне требовалось время.
Заключение договора стало лишь первым шагом. В Тимир Лисси должна въехать полностью готовой к действию. План, который спонтанно родился в моей голове, не был простым. И от девушки я хотел четкости в выполнении инструкций.
А сам не был уверен, что она так уж послушна. Договор мы заключили, но взаимопонимания еще не достигли.
Кроме того, мой особняк не был готов к столь неожиданной «гостье». Мне хотелось дать указания управляющему, но без кристалла связи это невозможно.
Собрались мы быстро. Впрочем, нам и собирать-то было нечего. У Лисси из вещей имелся только кот да шкатулка с артефактами. У меня саквояж, который я так и не распаковал.
Так что мои сборы состояли из одного действия: положить внутрь сломанную пустую шкатулку.
Взглянув на кота, я постарался понять, куда он девает награбленное. Не мог же он съесть артефакты?
Хотя от этого проглота всего можно было ожидать.
Для начала предлагаю перейти на «ты», начал я разговор, как только мы тронулись в путь.
Я надеялся, что такой шаг с моей стороны создаст более непринужденную обстановку. И, вероятно, поможет нам быстрее найти взаимопонимание. Но, как уже не раз бывало с Лисси, ошибся.
Ну ты-то и так давно на «ты», неожиданно зло усмехнулась она.
Хамство.
Как же меня это в ней злило.
Лисси словно специально выбирала самые неподходящие моменты. Именно тогда, когда я готов был идти на уступки, она начинала вести себя как простая дворовая девка. Если бы на мне не стояли ментальные щиты, я бы подумал, что она грубит нарочно.
А ведь ей предстоит выходить в свет и общаться с аристократами на равных. Так, чтобы ни у кого даже тени сомнения не возникло в ее происхождении.
Уроки этикета начнем сразу по приезде, строго продолжил я. Думаю, четырех часов в день будет достаточно. Как у тебя обстоят дела с танцами? Двигаешься ты достаточно грациозно, но нужно еще уметь танцевать.
Лисси вытаращилась на меня, глупо открыв рот.
Пф-хе-хе, тут же закашлялся Лапа.
Зловредный кот не сводил с нас глаз. Если корши умели смеяться, то, видимо, звуки, что он начал издавать, были хохотом.
Ты серьезно? спросила воровка.
Лисси продолжала смотреть на меня, то хлопая глазами, то усмехаясь, то беззвучно глотая воздух. Так что мне пришлось подтвердить свои слова:
Вполне.
Не ты ли говорил, что я нужна для поимки преступника? наконец справившись с бурей эмоций, спросила Лисси На танцы я не подписывалась.
Подписывалась, не без удовольствия продолжил я.
Лисси тут же вскрикнула и ухватилась рукой за место печати. Видимо, магия договора подтвердила мои слова.
Ты обязана выполнять любые действия, связанные с необходимостью изловить преступника, все так же строго продолжил я. А поскольку твой выход в свет является такой необходимостью, то и этикет с танцами ты обязана выучить.
Я не планировал так скоро раскрывать особенности магического договора, но Лисси вынудила меня это сделать.
Терпеть рядом с собой постоянное хамство я не собирался. Даже если грубость шла от такого прелестного создания. Мне ее кота за глаза хватало.
Конечно, я понимал, что и сам поступал не лучшим образом.
Договор, который мы с Лисси подписали, не был обычным.
Работникам Тайной канцелярии часто приходилось подписывать договора о взаимодействии. Еще чаще они заключались с неблагонадежными лицами. Именно для них был изаготовлен особый контракт.
Внешне такой договор не отличался от общепринятого. Но один пункт в нем был написан чернилами в цвет бумаги. Таким образом, пункт в договоре имелся, но увидеть его можно было только при свете синего светлячка.
Узнай Лисси об этом заранее, она ни за что не подписалась бы. Ведь, согласно контракту, я мог потребовать все что угодно. Вплоть до самоубийства.
Не было в договоре такого пункта, ожидаемо возразила мне Лисси.
Пришлось доставать пергамент, зажигать светлячок синего цвета и показывать.
Я ожидал, что девушка разозлится, нагрубит, даже накричит на меня, обвинив во лжи и обмане. Чего уж там, я был готов к тому, что она бросится на меня с кулаками.
Но Лисси, как всегда, удивила.
Девушка просто рассмеялась. И на этот раз это была не истерика.
Отлично, вернула она договор. Я согласна.
Так просто?
Я не поверил своим ушам. Да и улыбка девушки была уж слишком победной.
С пунктом договора, продолжила Лисси, и я облегченно выдохнул.
Не ошибся.
Не могла эта плутовка так легко сдаться.
Только не она.
Но? в нетерпении узнать, что же за пакость приготовила мне хитрющая лиса, я невольно подался вперед.
Но проводить четыре часа в день за занятиями этикетом и танцами, увы, не смогу.
Что же может тебе помешать?
Никогда еще мои нервы не были так напряжены. Я чувствовал себя словно охотник на сильного дикого зверя. Не слабого зайца, а матерого хищника. Когда лишь удача и ловкость отделяют тебя самого от того, чтобы стать добычей.
Сумеет ли она выкрутиться?
Какую новую пакость мне приготовила?
Сумею ли я обойти ее?
Другой пункт договора, с вызовом улыбнулась Лисси.
Нет.
Не может быть.
Я неверяще смотрел на сияющую от самодовольства Лисси.
Но я проверял договор! Все пункты соответствовали тем, что мы обговорили.
Более того, я проверил договор на скрытые пункты специальным заклинанием.
Не было там ничего.
И все же я достал пергамент.
И даже полностью заново перечитал его, внимательно вглядываясь в каждое слово. Даже тайный пункт перечитал.
Нет здесь ничего такого, довольно хмыкнул я, убедившись, что в договор ничего не добавлено.
Беда, сочувственно протянула Лисси. Беда, господин дознаватель, беда. Со зрением у вас совсем беда. Как же вы не заметили вон ту маленькую черточку. А ведь в ней целых три строки.
Я вновь вернулся к договору, внимательно пересмотрел его еще раз.
И нашел.
Крохотную черточку, которую можно было принять за простую, прилипшую к бумаге соринку.
Прошептав заклинание увеличивающей призмы, я словно получил удар под дых.
Контрагент «Лисси» имеет право отказаться от выполнения любого действия, обусловленного этим договором, если это действие будет нести опасность для ее жизни и здоровья.
Иными словами весь магический договор для воровки был не больше чем пшик.
И все же я не сдержался.
Чем же тебе может навредить занятия этикетом?
Как чем?! невинно захлопала ресничками плутовка. За четыре часа я смертельно устану!
Дорога на Тимир. Лисси
Может, просто расскажешь о преступлении и о том, кого ловишь? спросила я, с сочувствием глядя на Максимилиана.
Несмотря ни на что, мне нравился этот дознаватель.
И доводить его до бешенства было одно удовольствие. Но архив важнее.
Я прекрасно понимала, что, если буду все время выкручиваться, до архива не доберусь.
И раз уж мы выяснили, где и в чем обманули друг друга, пора приступать к настоящему делу.
В тоже время я отдавала себе отчет в том, что расслабляться мне нельзя.
И дело было не в Максимилиане.
Дознавателя я не боялась. То, что он не придушил меня до сих пор, говорило о многом.
Более того. Его выдержка, цепкий ум, упрямство, умение быстро находить выход из любой ситуации необычайно привлекали меня. Да и внешне маг был весьма хорош. Но
То, что глава Тайной канцелярии не узнал меня с первого взгляда, не значит, что не догадается, кто я, со второго.
Поэтому мне всеми силами нужно избегать контактов с ним.
Еще мне ни в коем случае нельзя встречаться с дядей.
Он узнает меня сразу. Несмотря на измененную внешность и ауру. Даже если я буду в маске и плаще с глубоким капюшоном. А сама встреча произойдет ночью в глухой подворотне.