Уйдёт девка! вопил недовольный мельник, тряся кулаками. Чаго застыли истуканами, дурни? Дави её, пока не сбежала.
Василько, мечтавший о том, как бы завалить Алёнку с ближайшие кусты, сиганул в воду с разбегу. Холодна вода в Корче, да и сама река сурова, да неприветлива. Вот и остановился парень близко от берега, дальше не сунулся, потому как была причина на то. Антипка дожидаться никого не стал раскрутил пращу над головой, да и попал, куда целился.
Аленка, пытавшаяся брести по глубокой воде, почувствовала, как что-то тяжелое ударило её по затылку. Ноги у девушки подломились и она, как была, вся, с головой под воду ушла.
Василько и Антипка топтались на берегу, всматриваясь в речную рябь не вынесет ли девку на берег, но сердитый рык отца прервал то бесполезное занятие.
Хватит на воду глазеть. рявкнул Прохор, воровато озираясь по сторонам. Ведите лошадь в лес, да тащите добро в схрон.
А, что с убитыми делать, тятенька? разочарованный тем, что Алёнка предпочла утонуть, но не очутиться в его жарких объятиях, скреб макушку Василько.
В, овраг бросьте, волкам на поживу. Будет младшим братьям нынче радость, да пиршество. буркнул мельник, заткнув за пояс увесистую дубинку. Пошевеливайтесь, увальни деревенские.
Как бы Ванька ихний, дружинников боярских за собой не приволок. остерег отца более сообразительный, чем брат, Антип. Говорят, что богатырь Веливол благоволит к нему, привечает. Прокопий болтал мол, челядинцем своим сделать обещал.
Вот и доболтался. хмыкнул мельник. Где богатырь именитый, а где Ванька, ведьмы деревенской брат никчёмный? Пустое то, больше верь бабским языкам, они у них длинные.
И разбойничье семейство покинуло берег Корчи, не заметив, как среди волн мелькнул серебристый хвост.
А, там, ухватив девушку за волосы, русалка потащила Алёнку к берегу и где-то, на самой середине реки, в несчастную девчонку и вселилась душа некой Алёны Дмитриевны Почесухи, погибшей в своем мире и возродившейся в этом.
*
Дела.. протянула Алёна Дмитриевна, теперь уже, Алёнка, девица семнадцати лет от роду, весьма фигуристая с виду. Что ж, им всё с рук так и сойдет, что ли? Убили людей, а управу на разбойников не сыскать? Здесь, что ни полиции, ни иных силовых структур не имеется? За порядком кто следит? Кто людей от бандитов оберегать поставлен?
Так на то дружина княжеская имеется. пожала плечами старшая русалка. Да богатыри, что заставой в разных местах стоят. Они покой людской хранят, от разбойников, нечисти и нежити, жителей страны нашей оберегают.
Оно и заметно. скривилась Алёна, нервно прохаживаясь по бережку. Это, что ж, получается мне теперь и податься некуда? Я ж, теперь, вроде как, сиротой считаюсь? Может быть, Алёна Дмитриевна на мгновение прекратила беготню и замерла. мне пособие какое от государства положено? Как пострадавшей от криминального элемента? А, мельника того, с сыновьями, надобно богатырям сдать, дабы они вздернули разбойничью семейку на ближайшей осине.
Держи карман шире. разочаровала попаданку русалка. Не так всё просто. Не вы первые, не вы последние, кто от лихих людей беду поимели. Ты, коли жаловаться надумаешь, так до града живой не доберешься убьют по дороге. Говорят, кто-то из ближников царских, делишки темные разбойничьи покрывает, потому на Онуфриевых и управы нет. К тому же, старшая русалка поджала губы. никто тебя в деревне и слушать не станет. Тебя же ведьмой деревенской считают, а ведьм у нас, в Берестяном царстве, не любят. Могут и в гибели родных обвинить, да и забить камнями.
Вот уроды дурные. высказалась Алёна Дмитриевна в адрес своих будущих соседей. Как же быть в таком случае? Ой, спохватилась она. у меня же брат, вроде как, имеется? Ванька?
Брат твой мал еще. вмешалась русалка Полина. Ему, всего-то, тринадцать лет. Отрок он, конечно же, справный, не иным чета, но зеленый совсем. И тебе в град к нему соваться нечего забыла, что у мельника сообщники имеются? Одна у тебя дорога к бабе Яге, тем более, что она весточку прислала, и сама тебя к себе требует.
Алёна Дмитриевна, то бишь, Алёнушка, вспомнив ту рожу страшную, которая ей в вихре сером привиделась, призадумалась женщиной она была не робкой, сообразительной, хваткой и, порой, безжалостной. Иначе, никак. Иные, в бизнесе, особенно таком специфическом, как строительный, не выживали, разорялись и шли ко дну.
Вот и сама Алёна Дмитриевна не убереглась. Как говорится и на старуху найдется проруха. Нашлась и на неё.
Олежка, Олежка.. качала головой Алёна Дмитриевна, прохаживаясь по бережку неведомой реки неведомого мира. Подлец ты, Олежка, первостатейный. И не сам ты план этакий хитрый придумал. Чувствуется рука мастера интриг.
Русалки внимательно наблюдали за хаотичными метаниями девушки по берегу и то, что деревенская девчонка не бьется в рыданиях, не заламывает руки и не кидается обратно в речку, дабы утопиться, внушало рыбохвостым определенные надежды.
Ссориться с могущественной сущностью, такой, как баба Яга, живущая в дремучем лесу, русалкам не хотелось. У них, как бы, свой имелся господин и повелитель, хозяин местной речки, водяной, Карп Сазаныч, но баба Яга, есть баба Яга. Дюже злобная она женщина, могущественная и злопамятная.
Не зря деревенские болтали о том, что гуси-лебеди те, много лет назад, не просто так малолетнего Ванюшку унесли на своих крыльях в темный лес. Испытание то было, для сестры его, Алёнки. И Алёнка, испытание, выдержала, потому и требует нынче баба Яга, чтобы девица Алёнка из Рябиновки, к ней явилась по зову её, а иначе, не станет спокойствия в этих краях. Мстительная ведьма из Дремучего леса, могуществом большим обладает. Легко может старуха недобрая жизнь люду деревенскому поломать порчу наслать на скотину, поля потравить, да мор напустить на малых детишек.
Мается девка, мечется. шепнула старшая русалка младшей. Ты-то, лягуха лупоглазая, клубочек волшебный не потеряла, разом? Смотри, не утопи вещицу волшебную, ненароком.
Как же, утопишь его. скривилась русалка. Он в воде не тонет, да и в огне, небось не горит. Сама баба Яга зачаровывала. Это вам не баран чихнул!
Видать, преемницу старуха лютая себе ищет. предположила Матрёна. Состарилась совсем баба Яга, вот и желает ученицу взять, дабы было кому власть над нашими лесами и полями передать.
Алёнку нашу? округлила глаза младшая. Куда уж ей, распутёхе?
А, ты, не кудахтай, как курица глупая. одернула старшая Полинку. Не видишь, изменилась Алёнка наша. Как бы из девицы этой не вылупилось диво-дивное. Сдается мне, что из неё-то, баба Яга отличная получится, как бы не лучше нынешней.
Надумала чего, девица? Матрёне надоело ждать, и она решила поторопить девушку. Ты, так и будешь, травку ноженьками утаптывать? Гляди, как бы беды не случилось скоро пастух стадо на водопой погонит, да тебя приметит. А ты, до сих пор, шастаешь в непотребном виде, хотя, сарафан твой, высох давно.
Кто бы говорил. буркнула Алёна Дмитриевна, намекая на то, что русалки и сами не без греха. Вон как сиськами своими трясут, словно в стрип-баре танцы исполняют. Буркнуть буркнула, но сарафан на себя натянула проворно. Мало того, что сама голым задом перед посторонними сверкает, так еще и пастуха местного шокировать? И без того, судя по всему, сплетен про Алёнку немало ходит и ведьма она, и колдунья, и, вообще, человек нехороший. Такую прибить, самое благое дело. Глядишь, мельнику с сыновьями, ещё и премию какую выпишут от общества. За истребление, так сказать, нечисти в лице одной глупенькой девицы.
Но, Алёна Дмитриевна себя глупой не считала, а коли так, то..
Полина, обратилась нынешняя Алёнка к молодой русалке. Я, кажется, что-то тебе задолжала. Услугу, да? За своё спасение? Хотелось бы расплатиться, за всё и сразу, а то такие проценты набегут, что и не унесешь.
Полина реплику про проценты мимо ушей пропустила не знала русалка простая слов иноземных, а, вот то, что Алёнка про долг вспомнила, хвостатую порадовало.
Поможешь мне в дельце одном и в расчете мы будем. деловым тоном заговорила русалка. Тебе, кстати, дельце моё, в радость станет святое дело мельнику напакостить, да сынам его подлым.
Алёна Дмитриевна шишку на затылке пощупала, мимолетно порадовалась тому, что крепкая голова ей досталась, коли камень из пращи в ней дырку сделать не смог и кивнула.
Излагай своё дело, не торопясь и по порядку.
Случай, как водится, выдался тёмный, мутный и неприятный.
Полюшка, странное дело, но молодая русалка не удивлялась тому, что Алёнка её не помнит жила, как и Алёнка Васильева, некогда, в Рябиновке, пускай и на другом краю деревни. Девкой Полина справной, при своей земной жизни была, годками, лишь слегка постарше самой Алёнки, работящей, да фигуристой. Парни на молодуху заглядывались и всё ждали, пока она в пору девичества войдет, да заневестится. Тогда уж, можно к родителям зазнобы женихов засылать, да про свадебку сговариваться.
Только переборчивая Поля на парней деревенских смотреть не желала, всё носом крутила. Не хотела девушка за абы кого идти, а полюбился ей старший сын местного мельника, Василько.
Василько в ту пору первым женихом считался красавец широкоплечий, да черноволосый, рукастый и говорливый. К тому ж, родители у парня не абы кто папаня, тот и вовсе, мельник, а матушка, стряпуха знатная такие пироги печет, что на весь край дух идет заманчивый. Ни у кого такие пироги не получались, как у тетки Фёклы Онуфриевой.
Загуляла Полинка с Васильком, задружила. Любовь про меж них пошла великая, да недолго только. Как призналась девка парню в том, что непраздна она, да о свадьбе заикнулась, так Василько вмиг суровым стал и строго-настрого наказал зазнобе про то не болтать никому, а сидеть тихо и помалкивать до поры, до времени.
Полинка и помалкивала, опасаясь, что парень от неё откажется, да и бросит одну. Куда она потом, с пузом-то? Родители, прознав про блуд позорный, из дома выгонят и придется ей идти неизвестно куда, по дороге побираться, как последней нищенке.
Но однажды Василько заявился, под вечер приехал, никем не замеченный. Полинку на повозку усадил, да и повез далеко, на отдаленный хутор, где проживала бабка-повитуха Сунея, про которую болтали, что, мол ведьма она, да и служит богам старым, недобрым.
Полинка беды не почуяла хорошо ей было, радостно от того, что Василько не забыл про неё, а что до бабки на хутор едут, так, мало ли. Может спрятать решил любый зазнобу свою, гнева родительского убоявшись.
Но, случилось дело плохое старуха та, Полинку дурман-травой опоила, да и дитя невинное погубила, из чрева материнского вытравила колдовством недобрым, а когда очнулась девка от сна тяжкого, то любого и след простыл, как и не было его вовсе.
Полина в плач, в слезы, на бабку с упреками набросилась, а старуха, прогневавшись, сказала страшное.
Василько повелел тебе забыть про него. Зачем ты ему теперь, порченная и пустобрюхая? После травок моих заговорённых, никогда уж не родить тебе, так и знай. А, теперь вон пошла, дрянь распутная. Чтобы больше ко мне никогда приходить не смела!
Не поверила Полина словам тем лютым, да пешком, как была, измученная и пораненная, в Рябиновку потопала, к широкому двору, на котором мельник с семейством проживал.
Василько, как её на дороге приметил, так псов с цепи и спустил, а псы те, зверюги страшные, злобные и зубастые. Полинка в тот раз едва спаслась от клыков острых.
Не в силах совладать с горем своим, пошла она на речку, да в омут глубокий, головой и ухнула. К водяному, Карпу Сазанович попала на суд. У хозяина речного, с мельником, свои счеты имелись, стародавние. Не поделил что-то Карп Сазанович еще с дедом нынешнего мельника, так вражда и зародилась. Потому и определил водяной Полинку в русалки и наказал наблюдать за семейством подлым, дабы при первом же, удобном случае, им пакость какую учинить.
И чем же это Онуфриевы водяному насолили, в который раз удивилась Алёна Дмитриевна, сидя на кочке и поджав босые ноги. коли он на них так осерчал?
Договор они порушили с хозяином водяным. шепнула Полинка, опасливо косясь на Матрену. Но, та, на девичье щебетание внимания не обращала забралась Матрёна на ветку ивы, что низко над водой склонилась и принялась косы свои чесать. Косы у Матрёны дивные были, толстые, пушистые, даром, что годков ей немало исполнилось, а поди ты.. Полинки, той, кудри и то, пожиже достались.
Онуфриевы, как мельницу на реке поставили, так и богатеть стали незамедлительно. прошептала Полинка. Со всей округи пшеницу им на помол везут, с боярского соизволения. Так и заматерели, первыми на Рябиновке стали, да по окрестным деревням никого богаче Онуфриевых не сыскать. А всё потому, что ряд они заключили с батюшкой-водяным.
Понятное дело, усмехнулась Алёна Дмитриевна, ничему не удивляясь. взятку дали должностному лицу. Это же надо, хмыкнула она. мир иной, а порядки, как у нас. Не подмажешь, не поедешь.
Правильно говоришь. подтвердила Полинка, уважительно взглянув на девушку. Обещались они каждого своего первенца водяному отдавать, в качестве откупного за покровительство, да, только, обманули они речного хозяина. Одного лишь младенчика притопили в заводи, да и то, потому что, квелым он уродился, да невзрачным. В остальном, Карп Сазанович, только что облизнулся и отдарка не дождался. Осерчал батюшка сильно, но Онуфриевы с кем-то сговорились и оберег возле мельницы своей поставили. Не достать теперь их речному хозяину. Сами же Онуфриевы к речке не подходят, опасаются мести водяного.
И чем я помочь могу? удивилась Алёна Дмитриевна, слегка поежившись. Водяного она, пока что не видела, но уже опасалась. Это надо же, за крышевание с толстосума местного, душу невинную требовать. Дитё, можно сказать, на свете пожить не успело, а его топить? Лютые у вас здесь, как я погляжу, нравы. неодобрительно произнесла она.
Какие есть. развела руками русалка. Но, к делу вернемся. ровным тоном произнесла рыбохвостая. Вон, кивнув головой вдаль, произнесла водяная девушка. видишь мосток над водой?
Вижу. подтвердила Алёна Дмитриевна и насторожилась. Чуяла она, что не так-то просто будет ей перед русалкой местной долг закрыть.
На тот мосток бабы местные белье полоскать ходят. продолжала Полинка, улыбаясь каким-то, собственным мыслям. И я туда ходила белье постирать, с девчонками посмеяться. Эх, взгрустнулось русалке. хорошие были времена!
Что дальше? Алёна Дмитриевна торопила русалку. Время к вечеру и в желудке неудачливой попаданки уже урчало от голода. Что мне делать на тех мостках?
Ничего сложного. русалка передернула плечами. Прогуляешься на вечерней зорьке перед домом мельника, Василько с Антипкой тебя приметят, да и кинутся следом. Всего и надобно, чтобы кто-то из них на мостки те зашел. Как зайдет, долг твой и спишется. Дальше моё дело. и русалка злобно ощерилась, явив хищные, острые зубы, точь-в-точь, как у рыбы пираньи.
А, сейчас как мне быть? Алёна Дмитриевна с тоской взглянула на безмятежное небо, по которому медленно плыли пухлые облака. До вечера еще дожить надо.
Домой иди. посоветовала ей русалка. Там, тебя, уж точно, искать никто не станет. Онуфриевым и в голову не придет, что ты осмелишься в избу родную вернуться после гибели родителей. Отсидишься до вечера, а, там, сама знаешь, что делать.
Алёна Дмитриевна вздохнула оставалось надеяться на память незадачливой Алёнки. Сама-то она в той Рябиновки дом девушки, ни в жизнь, не отыщет.
Соседям на глаза не попадись. предупредила русалка попаданку. Огородами крадись, таись ото всех.