Две свечки поставьте: одну празднику, а другую мученику Трифону.
Трифон Иванович стоял, молился и подпевал хриплым басом за певчими. Акулина прислушивалась и наконец шепнула ему:
Как это вы чудесно все знаете, что петь нужно. Словно дьячок.
Он промолчал. Через минуту она опять шепнула ему:
Надела браслетку, да боюсь, как бы не потерять ее.
Он опять промолчал. Через несколько времени Акулина снова прошептала:
Ужасти как жарко! Снять бы шубу, да положить-то некуда.
Снова молчание. Акулина в четвертый раз шепнула:
Надела турнур этот самый, по-дамски, да с непривычки-то как-то неловко.
Трифон Иванович поморщился и отошел от свечной выручки. Акулина последовала за ним. Он обернулся и сказал:
Куда ж ты?
Голубчик! Дайте постоять с вами, умоляюще вскинула она на него глаза.
Ты вот что Ты стоять стой, но разговорами не занимайся. Ты нешто затем в церковь пришла, чтобы разговорами заниматься?
Не буду, не буду, голубчик.
Обедня кончилась. Трифон Иванович стал выходить из церкви. Акулина была около и шла рядом. Трифону Ивановичу попадались знакомые, здоровались с ним и поздравляли с праздником. Трифон Иванович раскланивался и благодарил. Акулина тоже кланялась знакомым Трифона Ивановича. Какой-то повстречавшийся знакомый купец сказал ему:
Будешь ли дома сегодня? Коли дома, так зайду Христа прославить и рюмочку выпить.
Только у сестры замужней надо побывать, а то дома, отвечал Трифон Иванович.
Ну, там я зайду.
Милости просим, промолвила Акулина и поклонилась.
Знакомый купец, зная Трифона Ивановича за старого вдовца, покосился на Акулину и отошел. Трифон Иванович вспылил и накинулся на Акулину.
Ты-то чего лезешь! Ты-то чего суешься и приглашаешь! крикнул он.
А то как же, отвечала она. Ведь я ключница у вас, на манер хозяйки.
Так ты и держи себя в аккурате, как ключница, а тени-то не наводи.
Какая же тут тень, полноте Просто пригласила от чистого сердца.
Они пришли домой и стали взбираться по лестнице.
Или ты иди вперед, или я пойду вперед. Ну что по пятам-то друг за дружкой ходить! огрызнулся на Акулину Трифон Иванович.
Голубчик, мне с вами хочется.
Да ты уж хоть дома тень-то не наводи.
Эво чего хватились! Дома и так все знают.
Не пойду я с тобой. Я и с женой никогда не ходил вместе.
Акулина поупрямилась, но пошла вперед. Трифон Иванович постоял на лестнице и уже один вошел в квартиру. В столовой его встретила Акулина, свежая, цветущая, сияющая приветливой улыбкой. В руках она держала шитое красными петухами полотенце и пару носков из грубой шерсти.
Ну, с праздником вас теперь, Трифон Иваныч Позвольте вас поцеловать. А это вот вам на праздник мое рукодельице в подарок.
Сердиться и фыркать было невозможно, до того все это было просто и приветливо. Трифон Иванович покосился на двери и расцеловался с Акулиной.
Голубчик, как я вас люблю-то! Просто ужасти шептала она.
Через десять минут на столе кипел самовар. Трифон Иванович в золотой медали на аннинской ленте на шее, поскрипывая новыми сапогами, ходил из угла в угол по комнате и напевал: «Христос рождается, славите» Акулина в новом шелковом, шуршащем платье суетилась, заваривая чай, она подошла к зеркалу и стала вертеться перед зеркалом, смотря на себя.
Да уж хороша, хороша сказал Трифон Иванович.
Голубчик Посмотрите Ну нешто теперь я могу сконфузить? Ни в жизнь. Ведь я совсем новомодная дама. И турнур назади, и все
Вошли приказчики и стали поздравлять с праздником.
С праздником имеем честь вас поздравить, Трифон Иваныч, говорили они. И вас также с праздником, Акулина Степановна.
Спасибо, спасибо отвечала Акулина.
Трифон Иванович подавал приказчикам руку и просил садиться к столу. Акулина тоже лезла с рукой. В этот день, по заведенному порядку, приказчики пили чай вместе с хозяином. Трифон Иванович отправился в спальную и вынес оттуда деньги, которые разделил и дал приказчикам «на праздник, на гулянку», как он выражался. Приказчики поблагодарили. Приказчик Василий переминался с ноги на ногу и наконец сказал:
Есть у нас и для Акулины Степановны от приказчиков подарок. Ежели Акулина Степановна не побрезгают, а Трифон Иваныч дозволят, то мы сейчас Дозволите, Трифон Иваныч?..
Ну что же Отчего же Дарите Что ж тут такого? Отчего же и не подарить госпоже ключнице, которая для вас старается?
Василий тотчас же сбегал в приказчицкую и принес деревянный ящичек.
Щикатулка-с А там конфетное удовольствие Щикатулка, чтоб иголки, нитки прятать, а конфектное удовольствие для забавы, сказал он. Пожалуйте, Акулина Степановна. Это ото всех приказчиков.
Акулина так и зарделась, как маков цвет.
Ну, спасибо вот за это спасибо заговорила она. За это я вас тоже предпочитать буду.
Пили чай. Акулина долго не решалась сесть за стол при приказчиках и все посматривала на Трифона Ивановича.
Ну, садись и ты для праздника, сказал тот.
Она села. Разговор не клеился и со стороны хозяина ограничивался только вопросами: «Где был у обедни? Куда пойдете сегодня после чаю?»
Приказчики рассказывали, но скоро такой разговор иссяк. Акулина попробовала возобновить разговор.
Ужасти как сегодня было жарко в церкви за обедней, сказала она. Мы с Трифоном Иванычем просто сопрели от жары.
На слове «мы» она умышленно сделала значительное ударение.
Приказчики кончили пить чай и стали подниматься с мест.
Акулина Степановна! Закусить бы им да выпить сказал Трифон Иванович.
А это уж потом Вот спервоначала самовар уберем, а потом и закуску с выпивкой накроем. Уж вы не беспокойтесь, я сделаю, и все будет как следовает. Чего вам?.. Теперь я хозяйка.
Приказчики пятились к двери и кланялись.
А со двора пойдете ужо, так насчет вина не очень наставительно прибавил хозяин.
Да уж сегодня-то пущай выпьют для праздника как следовает. Я сердиться не буду, отвечала Акулина.
Трифон Иванович бросил на нее строгий взгляд и хотел что-то сказать, но приказчиков уже не было в комнате.
Акулина подошла к Трифону Ивановичу, ласково погладила его сбоку по бороде и сказала:
Вы у меня сегодня совсем милый и душевный такой.
XIV. Нимфа укрепилась
Часов около одиннадцати утра у Трифона Ивановича был уже в столовой накрыт стол для поздравляющих с праздником христославов. На первом плане, по обычаю, ютился окорок ветчины; далее стоял заливной поросенок, лежали на тарелках икра, сыр, селедка. Тут же помещались два графина с очищенной и с рябиновой и около них рюмки. Была и «елисейская мадера», отзывающая мокрым тулупом, был ряд пивных бутылок. Когда все было готово, Акулина подошла к Трифону Ивановичу, положила ему свои руки на плечи и прошептала:
Готово, Трифон Иваныч Вся закуска готова Приказчики также у себя в приказчицкой накормлены. Дала им водки графинчик, дала пива полдюжины. Послушайте, Трифон Иваныч, пойдемте и выпьемте теперь вместе, на манер как бы муж и жена
Вона! Вона чего захотела! Какой же я тебе муж и какая ты мне жена! отвечал Трифон Иванович. Не жена ты мне, а беззаконница.
Так ведь из-за вас в беззаконницы-то пошла Вас любя Ну что бы вы без меня теперь были в праздник? Сирота сиротой. А теперь вам, по крайности, хоть выпить-то есть с кем.
Трифон Иванович улыбнулся и отвечал:
Ну, пойдем выпьем Что с тобой делать!
Они выпили по рюмке. От выпитого вина Акулина раскраснелась, обняла Трифона Ивановича и говорила:
Милый ты мой, ведь вот ты хоть и старый, а я теперь тебя ни на какого молодого мужа не променяю, такой ты ласковый да обходительный. Что мне муж?.. У меня вон муж молодой и красивый, да что в нем, коли он норовит все в зубы да в скулу, а вы меня предпочитаете и никогда чтобы хоть пальнем тронуть или пинком.
В прихожей раздался звонок. Трифон Иванович отпрянул от Акулины и заходил по комнате.
Ну, ты вот что Кто-то из христославов поздравлять идет, так ты не того ты не очень чтобы незаметно было говорил он. Ты уж нежности-то при людях брось и содержи себя как ключница. Да лучше всего, если бы ты ушла к себе в комнату. А то что хорошего как бельмо на глазу торчать!
Голубчик! вскинула Акулина умоляющий взор на Трифона Ивановича.
Тот хотел что-то сказать, но было уже поздно. В столовую вошел визитер. Это был тот самый купец, который встретился в церкви и обещался зайти.
С праздником! раскланивался он, протягивая хозяину руку и кивая Акулине. Вот и самого тебя застал.
По рюмочке да закусить предложил хозяин.
Да что по рюмочке! Былое дело. Сегодня уж и то спозаранку две выпил.
А теперь третью можно. Бог Троицу любит, откликнулась Акулина.
Верно, сударыня, а только надо и себя соблюсти. Жена заказывала, чтоб поменьше В одном доме рюмочку, в другом доме рюмочку смотришь, и наберется.
Ну, уж жены, известно А смотришь, и сами рады выпить. Я сама дама, так уж знаю.
Гость наклонился к Трифону Ивановичу, кивнул на Акулину и спросил:
Сродственница?
Да Из деревни выписал и теперь держу на манер как бы в ключницах. Вдовый я человек Хозяйство большое приказчики Всех накормить, напоить надо, отвечал Трифон Иванович.
Замужняя?
Да и муж у ней есть, только непутевый.
Зашибается вином?
Зашибается.
Что ж, доброе дело И тебе хорошо, да и ей ладно.
Что ж, господин купец? Выпейте же прервала его Акулина. Трифон Иваныч как мужчинского сословия угощать не умеет, а вот вас дама угостит. Пожалуйте по рюмочке Трифон Иваныч Пейте и вы Вы характера смирного, вам можно.
Она налила две рюмки водки.
Надо уж с хозяюшкой вкупе поклонился гость.
Ну, я дамского Я вот из бутылки, которая послабже.
Поговорив о том, что перед праздником торговля была плоховата, гость стал уходить. Хозяин вышел провожать его в прихожую. Прощаясь с ним, гость улыбнулся и сказал:
А важная баба она у тебя манеристая И из лица хоть портреты писать.
Молода маленько. Мне надо бы постарше.
Толкуй слепой с подлекарем! подмигнул гость.
Ты только, бога ради, Василий Иваныч, не подумай, чтобы здесь что-нибудь
Ну вот будто я без понятиев к жизни. Не понимаю я будто, что ты человек вдовый и мужчина в соку.
Уверяю тебя, что она сродственница, в сватовстве приходится.
А ты капиталы-то береги Поприпрятывай Ведь у тебя племянники есть и племянницы. Да и себе еще понадобятся, коли Бог века продлит. Не век же ведь в лавке будешь торчать, а захочется и на покой.
Да полно тебе Какой ты невероятный!
Нет, я дело говорю. Баба красивая, статная, деликатная Подластится, да и выманит. Я ведь тебе, как соседу, советую. Двадцать восемь лет мы с тобой на одной линии торгуем, так уж, слава богу Чего самому недомек, на то другой всегда надоумить может. Давно уж про нее у нас слух в рынке ходит, да все не верил я; и вот теперь своими глазами увидал.
Неужто все узнали и процеживают меня?! всплеснул руками Трифон Иваныч.
А ты думал как? Шила в мешке не утаишь, а на чужой роток не накинешь платок. Одно могу сказать: баба важная, и вкус у тебя отменный. Сейчас видно, что губа не дура. Прощай.
Трифон Иванович стоял, как ошалелый, и почесывал затылок. В простоте своей душевной он полагал, что об Акулине все еще шито и крыто среди его знакомых и соседей.
Дверь из комнат в прихожую отворилась, и показалась голова Акулины.
Трифон Иваныч, о чем он так долго разговаривал? спрашивала она.
А тебе какое дело! огрызнулся Трифон Иванович. Везде свой нос суешь, везде лезешь. Вот хоть бы и давеча тоже при постороннем человеке Не могла в своей комнате посидеть. Вылезла, расселась, распустила телеса Вот-де я какая Глядите на меня Вся тут на блюде Славьте во все колокола.
Странное дело Я, кажется, с ним учтиво и самым деликатным манером обиделась Акулина. Даже угощала и все эдакое
А вот эдакого-то делать и не следовает.
Трифон Иваныч Голубчик Расскажите вы мне, что он обо мне говорил?
А тебе какое дело? Что ты, в самом деле, во все дела нос суешь!
Я хотела послушать у дверей, да вы уж оченно тихо разговаривали. Скажите, не говорил он про меня, что я на новомодную даму похожа?
Ничего не говорил. У нас свой собственный разговор промеж себя был. А только ты вот что Вот тебе мой сказ: ты в другой раз при посторонних не лезь, а сиди в своей комнате. Ну, я теперь пойду к сестре и поздравлю ее с праздником, а через час вернусь, закончил Трифон Иванович, надел на себя парадную, праздничную шубу и ушел из дома.
XV. Нимфа принимает визитера
Погрызть разве орешков от скуки, сказала сама себе Акулина, оставшись дома одна, и начала щелкать кедровые орехи, как вдруг в прихожей раздался звонок.
В прихожей чей-то мужской голос спрашивал:
Дяденька Трифон Иваныч дома?
Были дома, но сейчас только ушли, отвечала кухарка Анисья, отворившая дверь. Через час ладили опять вернуться.
Неприятно. А я мечтал сделать болгарский переворот рюмки мадеры в рот И никого из ваших приказчиков дома нет?
Усидят ли они, батюшка, дома! Похватали наскоро праздничного харча, вырядились, да давай бог ноги
Акулина приотворила дверь и выглянула в прихожую. В прихожей стоял молодой человек в ильковой шинели нараспашку и в глянцевой шляпе-цилиндре. Она улыбнулась приветливой улыбкой и сказала:
Трифон Иваныч ушедши свою сестрицу с праздником поздравить, а вы милости просим и без него, потому я дома.
Мерси, мадам поклонился молодой человек и спросил: Только позвольте прежде опрос сделать: не вы ли та самая Акулина Степановна, о которой слухом земля полнится?
Мы самые и есть. Прошу покорнейше выпить и закусить.
Тре жоли и даже, можно сказать, авек плезир Бери, старушенция, одежу и вешай! сбросил молодой человек с себя шубу на руки Анисьи и ринулся из прихожей в комнату.
Он был во фраке, в белом галстуке, с бриллиантовыми запонками в груди сорочки, с маленькими закрученными усиками и уже заметно навеселе.
Прежде всего, мадам, позвольте отрекомендоваться, расшаркался он перед Акулиной, Николай Семенов сын Куролесов Племянник Трифона Иваныча. Я сын той самой сестрицы, к которой Трифон Иванович отправился. Прошу любить и жаловать. Сукном торгуем.
Акулина совсем сомлела от такого приема и, указывая на закуску, могла только выговорить:
Выпить и закусить пожалуйте.
Выпить мы выпьем, своего не упустим, это само собой, отвечал молодой человек, но прежде всего позвольте насладиться лицезрением прекрасной дамы. Вы дама или девица?
Замужняя.
Еще того лучше. Вот насчет этого происшествия у нас в рынке разные разговоры: одни говорят, что вы мадам, а другие что мамзель Знаете что, мадам? Дяденька Трифон Иваныч хоть и старого сорта человек, но у него вкус отменный Это я по вашей физиономии личности сужу. Умеет выбирать дамский пол.
Выпейте и закусите, пожалуйста, говорила совсем смущенная Акулина.
Нет, уж прежде позвольте на вас со всех сторон налюбоваться, говорил племянник Трифона Ивановича и, приложив кулаки к глазам, обходил Акулину со всех сторон.
Полноте Что вы! Ведь это вы в насмешку жеманилась Акулина.
Помилуйте, какая тут насмешка, коли я очарован. Ну, дяденька! Исполать тебе! Умеешь экономок выбирать. Или пардон Может быть, я не так Вы в воспитальницах?.. задал он вопрос.
Не понимаю даже, что вы и говорите отвечала Акулина, смущенно опуская глаза.
То есть на каком вы положении у дяденьки существуете: в экономках или в воспитальницах?
Я ни на каком положении, а так как он вдовый человек и без хозяйки, то и взяли меня в ключницы, чтобы по хозяйству Только они меня предпочитают и приказали, чтоб и приказчики, и знакомые ихние также меня предпочитали и Акулиной Степановной звали. Да вы выпейте и закусите. Что ж вы, в самом деле?..