Это был мой личный вурдалак, расстроенно ответил господин Зигмунд, Он мне, наверное, пирожков из столовой принес.
Я эээ совсем растерялась я, Простите, но
Вам какое задание выпало? устало спросила меня Верховная.
Выпало?
Перед экзаменом билеты тянули, вам что попалось?
Простите, повторила я, сжимая ладонями подол платья, Я опоздала и
Так, понятно, перебила меня Верховная, Господа, что там осталось? Ищем последний билет Быстрее сядем, быстрее выйдем
Маги бодренько зашуршали бумажками на столе, а Айвен подпер рукой голову и старательно смотрел в потолок. Тоже мне, поддержка и дружеская помощь.
Волнение и предчувствие чего-то очень нехорошего резко навалились так, что я еле на ногах устояла, замелькали точки перед глазами.
И в это время господин ректор воскликнул:
Нашел! Открытие портала для перемещения неживого предмета. Вот, госпожа Забава, он поднял вверх листочек бумаги, Перенесите свое собственное задание в мусорную корзину у двери.
Всего-то? В голове начало проясняться совсем же несложно, у меня, помнится, несколько больших порталов получалось, правда с маговым кольцом, да и ведьмы больше любили по воздуху вещи переносить, но что уж теперь
Я подошла, взяла листок, повернулась к мусорной корзине и подняла руки. А потом начало твориться что-то совершенно не то.
Портал появился легко, играючи, как только я повела кистью, закручивая спиралью воздух. Но я нутром чуяла какой-то подвох. Дернула головой, оглянувшись на комиссию. Маги тихо переговаривались, не глядя на меня, итог экзамена был им не особо интересен. И только Айвен, поймав мой взгляд, дернулся, чуть пристав с места.
Я скомкала бумажку с заданием и отправила в центр круга, зависшего на уровне груди, и тут же посмотрела на мусорную корзину. Листок не появился.
Ну, что там? поднялся ректор, Закончили? Вот и чудненько, вот и хорошо!
Он потер ладони:
Несите корзину, посмотрим! И пойдем уже обедать.
Я мгновенно взмокла. Где этот дурацкий листок? Почему у меня не получилось? В груди что-то натянулось, неприятно засвербев, я приложила руку, потерев. Может, это не предчувствие, а побочный эффект от гарпиевой настойки? И ведь не хотела же ее пить Я шумно выдохнула, повела плечами, и что-то лопнуло внутри, высвобождаясь, а портал загудел, стремительно меняя цвет.
Забава, закричала Верховная за спиной, Убирай портал!
Легко сказать! Портал наливался чернотой, увеличиваясь в размере. Кажется, теперь не я его контролировала, а он меня. В глазах потемнело и скрутило живот так, что не получалось дышать. Я зашипела сквозь стиснутые зубы, пытаясь схлопнуть взбунтовавшийся круг, и поняла, что не смогу. Он тянул из меня силы, не давая ни малейшего продыху.
Что происходит?
Госпожа ведьма, остановитесь!
Я слышала, как повскакивали с мест маги, пытаясь меня окружить, но странный портал никого не подпускал. Я упала на колени, чувствуя, еще немного и он меня попросту раздавит. А я даже диплом свой не увидела! И такая меня злость взяла! Какое-то дурацкое маговское заклинание меня сейчас размажет в этой парадной зале, а ведь ведьмы порталами даже не пользу
Додумать не успела. Портал, вспыхнув, перестал двигаться и поглощать мои силы, зависнув в воздухе, и я чуть не повалилась на спину от неожиданности. Оперлась руками о пол и помотала головой, приходя в себя.
Забава, посмотри на меня, Айвен стоял на коленях в нескольких шагах. Даже он не мог переступить незримую черту, установленную порталом.
Смотрю, прохрипела я.
Умница, а теперь иди сюда, улыбнулся он.
Вот только я заметила, как нервно подрагивали кончики его губ. И даже головой покачала в каких только переделках мы с ним ни побывали, но чтобы господин Верховный маг чего испугался, видела первый раз. Помахала ему, чтоб не раскисал, и начала отползать. Чуяло мое ведьминское сердце, что неспроста тот сейчас застыл. Ой, неспроста.
Но как бы я быстро ни передвигалась на четвереньках, как бы ни болел за меня при этом Айвен и остальные маги, то, что полезло из портала, было чуточку быстрее. И ведь оставался мне всего один шажочек до крепких айвеновских объятий огромная когтистая рука, высунувшаяся из черного круга, ухватила меня за подол и потащила обратно.
Точнее думала, что потащила, потому что, если ведьму поставить перед выбором быть утащенной в жутко интересный портал или остаться без платья, она, конечно, немножко подумает, но выберет все равно второй вариант. Никогда так быстро не раздевалась!
Быстрее, поднялся с пола Айвен, почти распластавшись на невидимой границе, Забава, быстрее!
Встали по окружности, закричал господин ректор остальным магам, скидывая сюртук.
Надо вызвать подмогу!
Не успеем! Приготовиться! ректор остановился у самого портала, поднимая руки.
Ишь, как у него глаза-то загорелись! Видно, нашему господину Зигмунду тоже скучно в школе было, а тут целое приключение!
Приключение за моей спиной что-то взвыло, и кажется, полезло из портала всё полностью. Но я решила, что рассмотрю его повнимательнее из-за айвеновой спины. Там и видно лучше, и пахнет вкуснее.
Да, вонь из портала неслась будь здоров. Как будто все яйца в Ковене разом стухли.
Он подпитывается через нее! крикнула Верховная, Надо отцепить канал!
Откуда у меня что будут отцеплять, решила сразу не выяснять, тем более что я благополучно добежала до Айвена и встала за его плечом, позволив себе только тихонько всхлипнуть от восхищения. Ничего себе я наделала!
Черный переливающийся круг надулся, словно большой пузырь, покачался в воздухе и выпустил из себя Я икнула, округлив глаза. Портал выпустил из себя целого настоящего демона! Это ж, это ж
Внимание!
Подпитку на Зигмунда!
Айвен, сдерживай!
Дуняша! Теперь ты
Я нашла глазами Верховную. Дуняшей нашу ведьму только смертники называли. Ну и господин ректор, видимо. Она стояла, раскинув руки, пытаясь закрыть портал, пока остальные держали бьющегося в цепях магии демона.
Вот только цепи демон очень даже рвал, а у Верховной закрыть портал не получалось.
Они связаны! прохрипел ректор, Айвен, давай! Мы не выдерживаем!
Я привстала на носочки какая еще связь? Любопытно было, жуть. Да и потом, когда еще доведется посмотреть на то, как сильнейшие маги нашего Ковена свою силу используют!
Поэтому не сразу обратила внимание на повернувшегося ко мне Айвена. Улыбнулась ему от всей души за-ради такого зрелища и проваленный экзамен не жалко. Хотя, наверное, все же жалко, но должна же комиссия мне дать возможность пересдать!
И тут Айвен меня удивил. Посмотрел виновато, сдвинул брови, шагнул ближе и повело у меня перед глазами, закачались стены, а пол стал приближаться как-то поразительно быстро.
Что?.. прохрипела я, чувствуя, как меня подхватывают на руки.
Успела только расстроиться не досмотрела, чем дело кончится, и вырубилась окончательно.
Глава 3
Я шла по городской площади, расталкивая людей, и скрежетала зубами.
Да ладно тебе, примиряюще погладила меня по щеке сидящая на плече Васька, Как-нибудь выкрутимся!
Я резко остановилась, отчего в спину врезалась идущая следом прачка, окатив меня из таза мыльной водой.
Ой-ой, госпожа ведьма, запричитала она, Не губите! Я ж
Я скривилась, отряхнула мокрую юбку, вздернула подбородок и процедила:
Ошиблись вы, уважаемая, я больше не ведьма. Я я
Топнула ногой и, не сдержавшись, отвернулась. Отошла к стоящему в центре площади фонтану, села на его бортик и уткнулась лицом в ладони.
Вась, как он мог? прошептала жалобно, а жабка только вздохнула. Господину Верховному магу она по давней памяти простить могла все, что угодно.
Ну так, а что ему делать-то было? в который раз завела разговор она, Сама подумай, на кону безопасность мира
А с другой стороны всего лишь я, да? вытерла проступившие слезы, И как я? Что я теперь?..
Двигайся давай, пихнула меня локтем появившаяся тут же прачка, Ишь, села тут страдать, когда нормальные люди работают!
И пока я молча открывала и закрывала рот, поставила рядом со мной злополучный таз, вытащила оттуда серый ком, когда-то бывший одеждой, и принялась полоскать его в фонтане.
Ты! наконец отмерла я, Да что ты себе позволяешь?!
Что надо, то и позволяю, шла бы ты отседова, блаженная, а? повернула она ко мне голову, утирая локтем лоб.
Что-о? взвилась я, Я ! Да ты !
И привычно взмахнула руками, успев на мгновение насладиться ужасом в глазах хамки, но тут же дыхание перехватило, и я согнулась от дикой, разрывающей боли в груди там, где с недавних пор алел свежий шрам от печати, наложенной господином Верховным магом.
Ы-ы-ы, захрипела, падая на грязную каменную мостовую.
Кажется, характер свой нужно будет приструнить, если я хотела еще хоть немножечко пожить.
Ишь, как корежит, полюбовалась на лежащую меня прачка, Уверена, что не блаженная, а?
Я помотала головой, поскуливая, и тихо шипяще выдохнула.
Заразная? нахмурила брови она.
Я закатила глаза, потом перевернулась на живот, подтянула колени и поднялась, упираясь кулаками в землю.
Не, не должна бы. Разве что с недавних пор невезучая, я перевела дыхание, но это пока вроде по воздуху не передается.
Не знаю не знаю, тут же отошла от меня она, хватаясь за медальон на груди.
И побрякушка твоя от невезучести точно не спасет, не в силах пока встать на ноги, я раскачивалась на коленях. Это ж надо, какая отдача мощная. До сих пор разноцветные пятна перед глазами.
А что спасет? подобралась она.
Зелье может, я села на землю, задумавшись, и огляделась в поисках слетевшей с меня Василисы.
У-у-у, так это надоть к ведьмам идти, прачка подошла и за руку подтянула меня вверх, прислонив к бортику фонтана, ну их, они знаешь какие?
Какие? заинтересовалась я.
Да такие, как ты, только хуже, прачка снова отвернулась, принявшись за работу.
Ни добавить, ни прибавить, вылезла из воды Васька, а я молча засунула ее в карман, отлепилась от фонтана, покачалась на неустойчивых ногах, и пошла искать жилье. Потому что ведьма, лишенная своих сил, больше не имела права останавливаться в Ковене. Она больше ни на что прав не имела, если так подумать.
Да хватит уже себя жалеть, высунула мордочку жабка, будто читая мои мысли, Где наша не пропадала.
Где? запустила я руку в волосы и поморщилась. Это ж сколько я не причесывалась?
Сама отказалась от комнаты, которую тебе Айвен
Не упоминай, пожалуйста, больше его имени, старательно сдерживаясь, чтобы не начать кричать, попросила я. И Васька вздохнула.
Ты же сама понимаешь, что все это просто невозможное стечение обстоятельств, и поэтому
То, что во время моего экзамена в соседнем зале маговские выпускники пытались вызвать демона из нижних сфер и были чрезвычайно близки к успеху это стечение обстоятельств, остановилась я, раздувая ноздри и повышая голос, То, что недостающим ключиком для завершения ритуала оказалась моя наследственная запрещенная сила, вышедшая от волнения из-под контроля, а я прямо к ним по ошибке портал открыла тоже случайность.
Я помолчала, задумавшись, и добавила ради правды:
Одна из тех, которые со мной всю жизнь происходят.
И тут же снова разозлилась:
А вот то, что господин Верховный маг решил избавиться от демона за счет моих сил, тут уж
И махнула рукой, закусив губу.
Он же меня будущего лишил! Кто я теперь?..
Он тебе жизнь вообще-то спас, примирительно ответила Вася.
Ох, Вась, а кто сказал, что мне его помощь была нужна? Ведьмы ведь своей смертью не умирают! А моя была бы такой, что еще долго обсуждали, я мечтательно подняла глаза к небу, Единственная в своем роде смерть, можно сказать
Дура, плюнула жаба и полезла в карман.
Сама такая, обиделась я, Зато теперь я не ведьма, радуйся, возможно даже смогу умереть от того, что меня какая-нибудь прачка ненароком тазом пришибет или лошадь наедет. Или вот
Ой, не начинай, а? Надоела, буркнула из кармана Васька, а я передернула плечами и надула щеки. Вот подружка-то у меня теперь. И ведь не денешься от нее никуда.
В трактир «Вурдалачья радость», где по утру совсем не было народа, я заходила с самым кислым выражением лица, которое только могла изобразить. Остановилась на пороге, пока глаза привыкали к полумраку, а нос к запаху квашенной капусты, а потом пошла прямиком к стойке. И, увидев незнакомое лицо, нахмурилась:
А где Ганс?
Почем мне знать? сердито ответил трактирщик, Чего надо?
Однако! уважительно покивала я, присматриваясь к новому хозяину, который всего на полголовы над стойкой возвышался, И из каких ты будешь?
Я тебе не тыкал, ведьма, трактирщик пропал из поля моего зрения, а потом снова вынырнул из-под стола, заметно увеличившись в росте.
Я, не сдержавшись, перегнулась посмотреть так и есть, табуреточка.
Гном? прищурила я глаза.
Сама ты гном! встопорщил он бороду.
Да ладно! я прижала руки к груди, Неужто Чудь белоглазая, наша, родненькая? Как же ты из-под земли-то Да и сразу в столицу! Вы же
Мы же, как же заворчал трактирщик, Не твоего ума дела, девка.
Я скривилась понял-таки, что я больше не ведьма.
Забава я, подумав, положила ладони на стойку, Мне бы комнату.
И вздохнула:
Подешевле.
Он внимательно меня оглядел из-под кустистых светлых бровей, поцокал языком, потом спрыгнул с табуретки, покопался под стойкой и положил передо мной маленький ключ.
Чердак. Три медяка за неделю.
Выбирать не приходилось. В кармане завозилась Василиса, я прижала ее ладонью, чтоб не высовывалась, положила деньги на стол, кивнула трактирщику и пошла наверх, смотреть свои новые хоромы.
Бакуня я, крикнул мне в спину Чудь. Я повернулась и, улыбнувшись, кивнула. Вот и познакомились.
Глава 4
И как ты собираешься тут жить? мы с жабой остановились перед маленькой дверью, куда даже я могла пройти разве что согнувшись.
А что ты предлагаешь? пожала я плечами. Расстраиваться по поводу жилья я точно не хотела, других поводов хватало.
Ты знаешь, что я предлагаю, посмотрела на меня Вася, Он ведь говорил, что не бросит нас
Так, я вытащила ее из кармана и положила на пол. А сама налегла на дверь. Несмотря на то, что ключ в замке со скипом, но повернулся, чердак открываться не хотел, Если тебе совсем невмоготу со мной оставаться, иди к господину Верховному магу сама. Он же у нас такой добрый, ни за что в беде не оставит, да?
Васька неуверенно кивнула.
И кормить будет, и жилье найдет, так?
Так, кивнула жаба.
Угу, я отошла на пару шагов, процедив сквозь зубы, Как же эта дверь открывается?..
Разбежалась и стукнула плечом. Дверь не пошевелилась. Зато плечо ощутимо заныло, и я начала сердиться.
А потом твой любименький господин Верховный маг решит, что обезвреживать злобную кикимору будет намного удобнее, если скормить ей перед этим одну слишком разговорчивую жабу. И что ты будешь делать?
Ну, Забав, заныла Василиса, Да что ж ты выслушать его даже не хочешь?
А что он мне скажет? я встала напротив двери, подтянула юбку повыше и пнула дверь ногой, и тут же зашипела, больно ударившись пальцем.
Васька замолчала, загрустив.
Ты подумай сама, я села рядом, прислонившись спиной к злополучной двери, Это он сейчас вину чувствует, помочь хочет, а потом?
Что потом?
Потом он тяготиться нами начнет, я помолчала и добавила, Мной. Мной начнет тяготиться. Он же Верховный маг, зачем ему бывшая ведьма? Свои же не поймут. Да и как я буду за его счет жить? Я же себя совсем потеряюИ бабушка еще
Я сглотнула. Только сейчас до меня дошло, что о своем хм приключении еще както надо будет ей рассказать.
Бабушка не одобрит, если я сдамся и пойду к магу жить.
Вася вздохнула, запрыгнула мне на колени и полезла в свой карман: