Сержусь? подняла подбородок, Да я в бешенстве! Как ты посмел прийти после того, как
И тут голос меня предательски подвел, дрогнул в самый неподходящий момент, сорвавшись.
Это Айвен? наклонился ко мне Корвус, Убей его.
Сгинь! шикнула я.
Что? поднял удивленно брови маг, Подожди, давай поговорим, пожалуйста, я объясню.
Это Айвен, мечтательно наклонила голову Васька, Ну до чего ж красивый!
Я медленно выдохнула. С моим зверинцем надо было что-то срочно делать, иначе мне грозило остаться не только без ведьминых сил, но и без разума.
Он? Красивый? оторопел демон, У него даже рогов нет, как он может быть красивым? У нас таких
Да были у него рога, дернула я плечом и замолчала, натолкнувшись на внимательный взгляд господина Верховного мага.
Все равно урод страшный, припечатал Корвус, Как и ты.
Я булькнула, дернувшись от неожиданности, и не смогла удержаться посмотрела возмущенно за спину. Кто бы говорил? Чтоб я еще его красным глазами восхищалась? Стервец!
Не уходи, понял по-своему Айвен и добавил, Пожалуйста. Дай мне объяснить.
Ладно, повела я подбородком и прошла к столику, Только недолго. У меня времени нет, работу нужно искать.
Маг скривился, но промолчал, пододвигая стул.
Поешь? спросил участливо.
Поест, ответила за меня Вася, перепрыгивая на Айвена.
Предательница, шикнула, двигая к себе тарелки.
Возьми эту серебряную палку и воткни ему в глаз, умирать будет долго, посоветовал Корвус, устраиваясь напротив.
Я посмотрела на вилку, вздрогнула, представив результат, и незаметно помотала головой.
Тогда начал снова демон.
Я не хотел, чтобы так все вышло, начал Айвен, и я опустила голову, Когда демон начал прорываться, мы просто не понимали, как его остановить. Никогда с таким не сталкивался.
Я пожала плечами и старательно начала жевать.
Ни один из ваших homunculus12 не сравнится с моей мощью, поддакнул Корвус.
Я цокнула языком.
Прости меня, взял за руку маг, Я правда пытался Оставалось только отрезать его от источника сил. Твоих сил.
Я выдернула ладонь и потерла печать.
Болит? нахмурился Айвен и потянулся ко мне.
Нет! отодвинулась, Не смей меня лечить!
Жаба только головой покачала. Она в отличие от меня аппетит не потеряла сидела в соседней тарелке и уплетала кашу.
Позволь мне хоть как-то помочь.
Ты уже помог, спасибо, откинулась на стуле, Дальше сама.
Забава, простонал Айвен, Ну как ты не понимаешь
А я понимаю, кивнула, Серьезно. Прекрасно понимаю тебя как Верховного мага, который должен был защитить Ковен и я махнула рукой, и весь остальной мир. Я смириться не могу, что ты, как мой друг, так поступил.
Насупилась и добавила:
Бывший друг, конечно же.
Конечно же, вздохнул Айвен.
Тарелкой по голове, мечтательно добавил Корвус, Не убьет, но оглушит. Потом можно стулом добить и осколками горло перерезать.
Васька, подавившись, закашлялась и возмущенно уставилась на демона. А мне вдруг захотелось пореветь. В голос, чтоб от всей души!
Забав, я найду выход, я обещаю, положил руки на стол маг, Я верну тебе силу! Засяду за книги
Хорошо. дернулась я, Иди, заседай. Чего ты тут время тратишь? А лет через сто, когда ты этот выход найдешь, обязательно меня отыщи. Может, я к тому моменту еще жива буду.
Ну что ты скривился он.
А что я? улыбнулась, Не права? Ты вообще знал, что эту печать не снять? Меня тут уже наша Верховная успела просветить, когда я в лекарском крыле в себя пыталась прийти после твоей помощи.
Просто мне об этом ничего не известно, сдвинул брови Айвен, Я расшибусь, но узнаю!
Ну-ну, я снова взялась за ложку, стараясь не смотреть, как внимательно Корвус слушает слова мага.
Она меня держит? Печать? осклабился демон, Тогда точно его убей. С его смертью заклятье падет.
Да? не сдержалась я.
Да, мы использовали печать, чтобы блокировать силы маговпреступников, и, сама понимаешь, вопросом снятия этой самой печати не занимались, кивнул Айвен на мое восклицание, Не было нужды.
А может и не падет, задумчиво ответил Корвус, Но мне все равно будет приятно.
Да не буду я никого убивать! закричала, не сдержавшись.
Айвен застыл:
Я знаю! И я не называл тебя преступницей, просто сказал
Я слышала, что ты сказал! подскочила на месте, И еще много чего слышала! Хватит!
Подожди, поднялся он следом, Позволь я помогу, вот
Он достал кошель и протянул мне.
Убери, прорычала не хуже демона, Убери сейчас же!
Да что ж ты начал сердиться Айвен, Упертая, как стадо баранов!
И что вы говорите? возмущенно замахала я руками, Хотя, простите, конечно, про баранов вам поди-ка все известно!
За спиной палка стоит, давай! подначил меня Корвус, подходя ближе, Только руку протянуть.
И я протянула. Не собиралась ведь, а протянула. Схватила палку, оказавшуюся все той же злополучной шваброй, махнула перед лицом опешившего господина Верховного мага и крикнула:
Уходи давай, мне еще полы мыть! Работа сама себя не сделает! А то ходят тут всякие с грязными ногами, убирай за ними потом!
Это я с грязными ногами? не выдержав, заорал Айвен в ответ, А ты вообще лохматая и пахнешь непонятно чем! И знаешь что?
Что? подошла к нему вплотную, задрав голову, Что?
Я бабушке твоей рассказал, вдруг тихо ответил он, и я бухнулась на стул, захлопнув рот, отчего зубы стукнулись друг об друга.
У меня уже есть поломойка, крикнул из-за стойки Бакуня, Я тебе говорил, хочешь работать иди на кухню.
Угу, ее только на кухню, ответила жаба, продолжая жевать, Потравимся тут все напрочь.
И-и-и, запищала я, прижимая к себе швабру.
Милая, опустился передо мной Айвен, Я понимаю, что ты ведьма до кончиков волос, но вот так сложились обстоятельства.
У-у-у, ответила, вытирая плечом катившуюся по щеке слезу.
Ну что ты, обнял он меня, и я уткнулась в маговскую грудь.
Рядом артерия, я ее вижу, чуть повыше подними голову и кусай, влез Корвус.
Да королобый же ты пресноплюй! не выдержала, обхватывая руками мага. Не буду.
Я? изумился Айвен.
Нет, шмыгнула носом, Ты просто дурень несусветный! Бабушке! Нашел кому!
Я кто? помолчав, спросил демон, но я только посильнее вжалась в Айвена.
Так ты же не даешь мне помочь, прошептал господин Верховный маг.
Но так-то зачем?
Колоробый пресноплюй, покатала на языке Васька, запоминая.
А я вдруг хихикнула. Нет уж, не думала я, что сдача последнего экзамена во все это превратится! И захохотала в голос, выпутываясь из объятий.
И как тебе она? спросила, утирая слезы, Лично, надеюсь, поведал историю блудной внучки?
Лично, улыбнулся маг в ответ.
И я захохотала еще громче.
Ну а что? присоединился ко мне Айвен, Просто выяснил о себе много нового, доселе неизвестного. Биографию мою до пятого колена обсудили, физиологические особенности
Ну, дорогой мой, это еще начало, отсмеявшись, я снова погрустнела, И когда ее ждать?
Госпожа ведьма не посчитала нужным мне это сообщить, пожал плечами Айвен, Думаю, скоро.
Ох, я потерла ладони об юбку, Может, я еще успею сбежать?
Не советую, легко улыбнулся Айвен, Найдет даже в нижнем мире.
Кстати, об этом подняла мордочку Васька, а я, резко повернувшись, хлопнула по столу так, что та подскочила на тарелке и изумленно на меня вытаращилась.
А я что? Я растопырила глаза и подвигала бровями.
Придурошная, отвернулась жаба.
Ладно, встала, растирая ладони, У меня правда много дел.
Это каких? поинтересовался Айвен.
Всяких, не стушевалась, с вызовом на него поглядывая. Не хватало только и перед магом отчитываться. И так ведь последние свободные деньки похоже.
Хорошо, улыбнулся он.
Сколько я должна за завтрак? подняла подбородок.
Айвен еще раз вздохнул, посмотрел на меня своими синющими глазами, взял и ответил:
Полтора медяка.
Я серьезно кивнула и полезла в карман, доставая мелочь.
Настоящий грабеж полтора медяка за две тарелки каши, заворчала тихо.
Надо будет поговорить на этот счет с Бакуней, этак мы с Васькой будем питаться один раз в день.
Айвен сделал вид, что не услышал. Принципиальный.
Так, пересчитала монетки, У меня тут не хватает, но буду тебе должна.
Высыпала магу в ладонь маленькую горстку.
Ну конечно, как без этого-то, спокойно ответил он.
Умеет же сделать такое лицо, что его треснуть хочется. А потом вилкой в глаз. Все-таки демон на меня не очень хорошо влиял.
Ты меня простила? уточнил маг, оправляя расстегнувшуюся жилетку.
Не всего, по-честному ответила я, И еще злюсь.
Он улыбнулся, отчего Васька в своей тарелке снова томно вздохнула.
На большее не смел и рассчитывать!
И с бабушкой ты меня очень подставил, потянула.
Я понимаю, постараюсь как-то помочь.
Ой, нет, взяла его за руку, Пожалуйста, там точно не помогай! Боюсь, потом мне тебя спасать придется!
Разберемся, Айвен перехватил мою ладонь и легонько поцеловал запястье.
И пока я непонятно с чего краснела, поклонился и вышел за дверь.
Хочешь что-нибудь поджечь? поинтересовался Корвус, пока я разглядывала свою руку.
А? повернулась к нему, Нет уж, с этим повременим. В другой раз.
Как знаешь, пожал плечами тот.
Бакуня, подошла я к стойке, за которой копошился Чудь, Ты говорил, что я могу на кухне работать?
Да, вылез трактирщик, отряхиваясь от пыли в бороде, Там помогайки не хватает на подхвате. Плачу немного, но еда и жилье за мой счет.
Еда без ограничений? высунулась Василиса.
Трактирщик задумался, оценивая жабьи габариты, и все же кивнул. Признаться я немножко заволновалась, пока он думал. Моя подружка уже хорошо превосходила размером своих родственников.
Тогда она согласна, ответила Васька.
Я согласна, сказала одновременно с ней.
А я нет, буркнул демон, Тебе надо пролить чью-нибудь кровь, это всегда помогает, и отпустить меня!
Мне это точно не надо, прошептала, когда Бакуня скрылся под столом.
Это ты сейчас так думаешь, осклабился Корвус, Я ведь никуда не денусь.
Кстати, вспомнила я, отходя к лестнице и беря жабу на руки, Ни слова Айвену про демона!
Почему? взвыла жаба, Зачем ты мне сказала?! Я не умею хранить секреты! И от кого? От него!
Так, нахмурилась я, Прекрати истерить, просто держи язык за зубами.
Васька надулась, а потом резко высунула длинный розовый язычок и сцапала им сидящую на перилах муху.
Я его не контролирую, он сам по себе! ответила и полезла в карман.
У тебя лягух в роду не было, а? удивилась я, Жабы ведь так не могут?..
Семейная тайна, буркнула Васька и замолчала.
Наградила же судьба подружкой! Хотя, если так подумать, я сама себя ею наградила.
Глава 8
Забава, позвал Бакуня, выходя в зал, Фартук в кладовке возьми! Можешь прямо сейчас и начинать, у нас тут вечером маги будут что-то праздновать, нужно подготовиться.
Где? Здесь? удивилась я, потому что «Вурдалачья радость» уже давно была пристанищем исключительно ведьм. Маги любили места побогаче, да и к Ковену поближе.
Вот прямо тут, ткнул Бакуня пальцем в сторону столов, Ну? Будешь работать?
Конечно, я вздохнула, Уже иду.
На кухне творилось колдовство. Я встала в проходе, восхищенно наблюдая, как две кухарки споро сновали между столами. Одна месила тесто, другая резала овощи, скидывая их в огромный котел на огне. Печь тут тоже стояла отменная: большая, светлая. Сразу видно, новый хозяин у трактира появился. Навел порядок!
Ого, вылезла Вася, Это тебе не зелья варить!
Помощница? повернулась ко мне одна из кухарок и нахмурилась, Больно тоща! Ты хоть что-то умеешь?
Умею, подумав, ответила я и добавила на всякий случай, Еще как умею! У меня борщ получается замечательный! А настойка
Тогда иди тарелки мыть, вытерла лоб рукавом она, Стеша тебе покажет.
Стеша хихикнула, вытерла руки о фартук и поманила за собой.
Вот, махнула она рукой на гору грязной посуды в углу, Воду наберешь в колодце на улице, умывальники у нас пока только в жилой части дома, Бакуня старается все быстрее устроить, но пока так.
Мда, ответила, оглядывая предстоящую работу, Это ж я до вечера тут
До вечера нельзя, нахмурилась Стеша, Только завтрак закончился, потом в обед еще принесу.
Поняла, вздохнула, подворачивая рукава, Значит, до обеда.
Ну, давай, махнула мне кухарка и побежала обратно к печке.
Гхррр, выдохнул Корвус за спиной, Quid est hoc mihi13?
Сначала всякие маги кучу еды себе заказывают, взяла я ведро и пошла через заднюю дверь во двор, А потом бедным ведьмам за ними тарелки намывать.
Зато кормят бесплатно, успокоила меня Вася.
В маленьком дворе горой были навалены дрова, за которыми стоял покосившийся от времени колодец.
Бесплатно, ага. Если нас так все бесплатно кормить начнут, я загнусь, наклонилась и заглянула внутрь, И как дальше?
Прыгаешь внутрь и тонешь, появился в дверях Корвус. На солнышке сквозь черную кожу на нем стали проступать светящиеся рисунки.
Как ты вообще до такого возраста дожила? уперла лапки в бока жаба, Кидаешь туда ведро, потом вытаскиваешь с водой. Все.
Ведьмам такое без надобности, поджала я губы, Пальцами щелкаешь и ведро само наполняется, а потом за тобой летит.
Ну-ну, Вася прыгнула на землю, подползла к краю колодца и тоже заглянула внутрь.
Ладно, что я, не справлюсь что ли? пожала плечами и кинула ведро в воду.
Забав, посмотрела на меня жаба и закрыла глаза.
Ты чего? тронула ее пальцем, Плохо тебе?
Мне хорошо, ответила она, Только надо было другую кадушку взять, с веревкой.
Ой, мы с ней вместе посмотрели, как медленно тонет в воде мое ведро.
Ничего, сейчас, свесилась на краю, Ноги держи.
Я? изумилась жаба.
Но я слушать не стала, не хватало только в первый рабочий день так опростоволоситься. Я наклонилась еще ниже и только кончиками пальцев зацепила свою потерю, как над ухом зашипели:
Прыгай!
И, не удержавшись, я ухнула в ледяную воду, скрывшись сразу с головой.
Вот зараза! закричала Васька, когда я вынырнула, отплевываясь.
Я не Зара
Да я тебя за такое! донеслось до меня приглушенное сопение, и тут же взвизгнул демон.
Ой! Ты кусаешься!
Доставай ее живо! проорала моя жаба, а я чуть снова под воду не ушла. Что там происходило?
Quam?14 завопил Корвус, Как ты можешь меня касаться?
Я тебе сейчас покажу, как! Я тебе сейчас такое покажу!
Голоса удалялись, и я вцепилась пальцами в мокрые доски, удерживаясь на поверхности.
Эй! позвала тихонько, Я тут
И прислушалась. Какое-то время доносилось непонятное пыхтение, а потом надо мной появилась голова демона.
Ладно, отвернулся Корвус и добавил громче, Я сказал ладно! Отойди от меня только.
Он протянул руку, пытаясь когтистыми пальцами уцепить меня за плечо, и ничего снова не получилось: проходила его рука сквозь меня, как через растопленное сало.
Видишь? повернулся он к жабе, которая с воинственным видом, раздувая брюшко, коршуном следила за его действиями.
Вижу, прищурила она глаза, Забав, попробуй ты.
Демон снова опустил руку, а я, подтянувшись на руках, осторожно тронула его ладонь и тут же клещом в нее вцепилась!
Что? от неожиданности Корвус отпрянул, махом вытянув меня наружу и вырвав руку, Quare?15
Неожиданно, согласилась я, выпуская ведро, которое перед этим на локоть повесила, Но хоть воды набрали.
Демон стоял поодаль, нахохлившись и злобно поглядывая на Ваську.
Интересненько, подошла я поближе, выставляя палец вперед, А если так?
И ткнула этим самым пальцем ему в грудь. Палец уперся в шестиконечную звезду, резко засветившуюся на темной коже. Демон рыкнул и в ответ попытался толкнуть меня. Но я только хохотнула и уже обе ладони к его переливающейся груди приложила.
Ха, улыбнулась, и добавила злорадно, Ну и кто тут попал? А? Кто тут никуда от меня не денется?
Ведьма, прошипел Корвус, отступая.
Была, грустно ответила я, отворачиваясь и беря ведро, Одно хорошо, нашлась и на тебя управа.
Я кивнула на Ваську, хихикнув, и пошла обратно на кухню. Нутром чуяла, что с мытьем тарелок тоже не все гладко будет, но сдаваться так просто не привыкла.