Животных и растения. Наука такая есть биология. Медики её изучают. Лекари то есть, которые людей лечат. А Альбин и Перегринус как раз медики.
А Перегринус это кто? вконец запутался Лев.
Перегринус сын Серого. Да, брат, ты хорошо придумал. Я друзьям сегодня же передам. Да ведь избу строить дело небыстрое. А у тебя помимо обычной работы и еще забот полон рот с предстоящей свадьбой, засомневалась Ива.
Справлюсь как-нибудь! Я плотничать давно умею, да и Серый с Белым два здоровых мужика, помогать будут, безмятежно отмахнулся Лев.
Тогда уж четыре здоровых мужика. У Серого два сына, Перегринус и Вибурнум. Да и его жена Альбина с дочерью Вибурнумой им силой и ловкостью мало уступают, рассмеялась Ива.
Ну и имена же у них! Нескоро запомню. А надо. Друзья ведь. Ну, раз так много помощников, глядишь, за три дня срубим избу, Лев выровнял последний колышек и решительно зашагал в дом.
Лишь после обеда Ива схватила берестяной туесок и проворно выскочила во двор:
Я блинов на вечер напекла! Теперь в лес за ягодами! К вечерней дойке вернусь!
И помчалась так быстро, словно кто-то за ней гнался и в лес не пускал. Снежана покачала головой, глядя вслед убегающей дочери и горько вздохнула.
Что вздыхаешь, Снежана? Ива ведь полудриада. Ей без леса никак нельзя, Горан приобнял жену.
Ох, Горан, вроде и знаю, да всё на сердце неспокойно, Снежана покачала головой.
А Ива уже перешла мост через реку и устремилась в лес. Ветки деревьев весело закачались, приветствуя полудриаду, птицы защебетали громче, а любопытные белки спустились вниз по стволам сосен.
Здравствуй, лес! прошептала Ива, счастливо улыбаясь.
Полудриада уверенно продвигалась в глубину леса вот и земляничная полянка. Ива проворно собирала душистые красные ягоды, когда услышала тихое рычание за спиной:
А мне?
Серый, как ты бесшумно подкрался! Держи горсточку, Ива протянула волку горсть земляники, и Серый довольно зачавкал.
Любишь землянику люби и собирать, фыркнул выкатившийся следом белый волк.
У меня лапы, огрызнулся Серый.
Так перекинься будут руки, возразил Альбин.
Братцы, есть дело как раз для ваших рук. Любопытных глаз в деревне полно, заметят чужаков. Вас, то есть. Мой брат Лев предложил срубить вам избушку в лесу, а вы ему поможете, чтобы работа быстрее спорилась.
Зачем изба? Мы норы выкопали, удивился Серый.
Ива дело говорит. Заметят нас деревенские, шум поднимут, охоту на нас начнут. Решат, что мы вампиры какие-нибудь, угрюмо рыкнул Альбин.
Ну ладно, пусть изба будет. Белянка с детьми часто перекидываются. А ты и Гость вон сколько лет людьми жили. Да и мне не помешает оборачиваться а то совсем одичаю, согласился Серый.
Где избу ставить будем? спросил Альбин.
Ива ответила, не раздумывая:
На опушке моих родителей. Там, где папина сторожка стояла, и где мамин пенёк.
Тогда хоть завтра начинаем. Только не совсем на рассвете нам бы поспать бы после охоты, Альбин задумчиво почесал ногой за ухом.
Договорились. Завтра утром встречаемся на опушке, Ива легко поднялась на ноги, подхватила благоухающий земляникой туесок и отправилась домой.
Дома Ива подхватила подойник и заспешила в коровник. Пробегая мимо брата, она притормозила и шёпотом известила о времени и месте завтрашней встречи.
За ужином Лев вдруг торжественно заявил:
Отец, мать, я пару-тройку дней поработаю. Приехали друзья Ивы из Университета, будут изучать в нашем лесу эту, как её, фору.
Флору и фауну. То есть растения и животных, подсказала Ива.
Ну да, вот это изучать будут. И собрались жить прямо в лесу, чтобы время на дорогу не тратить. А я им избу срублю.
Избу для учёных срубить хорошо. Но неужто за два-три дня успеешь? усомнился отец.
Так они мне помогать будут. Там четыре молодых здоровых мужика неужто впятером не справимся? Да еще две женщины эти мох наберут, щели конопатить, Лев помолчал и добавил: Вот набью руку и нам с Весняной тоже избу поставлю. На окраине, возле реки.
Ну коли так решил делай. Только раз уж взялся делай на совесть, велел Горан.
Сын, а где же ты этих учёных встретил? И где они сейчас поселились? спросила Снежана.
Лев посопел и честно ответил:
В лесу и встретил. Вернее, в болоте. Я в трясину провалился, а они рядом были и меня вытащили. Так и познакомились. И живут они сейчас там. У них что-то вроде землянки.
В трясину провалился? ахнула мать, а отец укоризненно покачал головой.
Впредь буду осторожнее, пообещал Лев.
Так ты их должник, выходит. Уж расстарайся, сделай им добротную избу не пристало учёным в землянке жить, рассудил отец.
Наутро, споро управившись с обычными делами, Ива и Лев отправились в лес, захватив с собой три топора и две лопаты.
Альбин и Перегринус с топором ловко управляются им каждый день дрова рубить приходилось. А вот насчёт Серого и Вибурнума не уверена всё-таки они больше в волчьем обличье были. Но с лопатами и они управятся, Ива заметила, что Лев вздрогнул, но ничего на это не сказала. Сама не сразу привыкла к двойственной сущности своих друзей-оборотней.
Все шестеро уже ждали Иву и Льва на опушке. Одежду из тайника в дупле они достали, а вот обувь то ли забыли, то ли решили не надевать. Зато длинные волосы у всех были перехвачены лентами чтобы не падали на лицо во время работы. Лев немного оробел, когда увидел семью оборотней, но быстро совладал с собой. Серый, сияя от гордости, заявил:
Мы тут это, поискали и пособирали. Рубить-то жалко.
И Серый указал на огромные поваленные деревья, которые они ухитрились притащить на опушку. И когда успели? Полудриада поблагодарила друзей и быстро познакомила брата с Альбиной, Вибурнумой, Вибурнумом и Перегринусом. Лев начал объяснять, кому, что и как делать.
Выбрали место для будущей избы, отмерили шагами границы стен и воткнули колышки для разметки. От недавней робости Льва не осталось и следа он уверенно командовал строительной артелью.
Альбина, Вибурнума, вы собираете мох.
А мох зачем? удивилась Вибурнума.
Щели закладывать. Серый, Вибурнум, вот вам лопаты, надо расчистить участок под дом. Я границы колышками отметил. Альбин, Перегринус, мы будем деревья на брёвна рубить.
А пилы нет? спросил Перегринус, покосившись на топор.
Зачем пила? Распилишь бревно, так концы будут махриться, а значит, быстро впитывать влагу и гнить. Избу топором рубят!
Ива собралась обратно:
Я, пожалуй, пойду. Дома и в огороде работы много. Лев, я в полдень приду, обед тебе принесу. А вы себе еды запасли?
Зачем? Перекинемся и поохотимся, отмахнулся Серый и продолжил орудовать лопатой. Лев вздрогнул, услышав про перекидывание и охоту.
А Ива подошла к материнскому пеньку, присела на корточки и погладила заметно подросший побег:
Надо же, столько лет стоял обгоревший пенёк, а в прошлом году на нём побег появился. И никто из Университетских профессоров не знает, что это за чудо. И ни в одной книге Университетской библиотеки ни слова об этом нет.
Прривет, Ива! мурлыкнул большой рыжий кот и ласково боднул лобастой головой ногу полудриады.
Здравствуй, Барсик! Как поживаешь? Как Марла? Как ваши котята? Ива погладила довольно зажмурившегося кота и почесала его за ушком.
Хоррошо живём. Теперрь я дикий лесной кот, живу свободно и прривольно. Но в дерревню в гости к человеческой маме бегаю. Ты ведь в дерревню идёшь? Я с тобой, как рраз маму навещу. Мой старрший сын Ррыжик за ней прриглядывает, но я и сам должен прроверрять, всё ли у неё в поррядке. Котята уже взррослые, живут и охотятся самостоятельно. А скорро у нас с Маррлой опять будут малыши. Пойдём, а по дорроге рраскажешь, как ты живёшь, Ива, дочь дрриады.
Ива зашагала по лесной тропинке, а рыжий кот резво потрусил рядом.
Меня приняли учиться в Университет, я устроилась там работать на кухне. Серому и Сполоху разрешили жить в моей комнате. В Университете так интересно учиться! Я познакомилась там с парнем по имени Альбин, а он оказался волком-оборотнем, и узнал в Сером своего брата! А потом они вместе вызволили жену и детей Серого их держал в плену вампир и пил их кровь, чтобы научиться перекидываться, Иве так хотелось рассказать всё самое главное, что мысли немного путались.
Вампирр? Тваррь! яростно заклокотал кот.
И Ректор Университета то есть самый главный, тоже оказался оборотнем! Когда-то слуги вампира в отсутствие Ректора сожгли его дом, похитили жену и двоих детей. Оказалось, что его дочь смогла перекинуться и убежать от похитителей. Раненая, она пряталась в нашем лесу. А Серый её нашёл и выходил. Вот так и встретились наш Серый и его Белянка, она же Альбина, дочь Ректора, Ива улыбнулась, вспомнив своих друзей.
Я запутался. Слишком много вампирров и оборротней, мрачно мяукнул Барсик.
А потом другой вампир стал нападать на студентов нашего Университета. Он выбирал эльфов и гномов, чтобы вместе с их кровью получить их же магические способности, полудриада с содроганием вспомнила высоких красивых эльфов и маленьких вооружённых до зубов гномов, чьи безжизненные тела находил Альбин с его волчьим чутьём.
Тваррь! Поррвал бы! взвизгнул кот и в сердцах поточил когти о сосну.
Но мы все вместе одолели вампира, поспешила закончить повествование Ива.
Кот остановился и неодобрительно уставился на полудриаду:
Вы вместе одолели? То есть вампирр вновь укусил тебя, а Серрый вновь укусил вампирра? И вы опять чудом выжили?
Не Серый укусил, а его брат Альбин. А меня ну да. У меня же кровь пополам с древесным соком. Я и заменяю древесным соком чёрную вампирскую кровь. Другого способа преодолеть кровную магию пока никто не знает, призналась Ива.
Кот недовольно фыркнул, но ничего не ответил. Помолчав, он примирительно спросил:
Кто такие эльфы и гномы?
Полудриада обрадовалась, что можно сменить тему, и до самой избы Лилии, бывшей хозяйки Барсика, увлечённо рассказывала о своих удивительных сокурсниках.
В полдень Ива вновь поспешила в лес, прихватив корзинку с обедом для Льва.
На опушке кипела работа. Строители уже натесали брёвен и укладывали очередной венец. Отступив от конца ствола, мастера делали «чашу» округлую вырубку до середины. В эту вырубку укладывали поперечное бревно. Четыре ствола скреплены в квадрат ещё один венец готов! Лев вытесывал в каждом верхнем бревне продольный желоб, паз, плотно прилегавший к нижнему бревну, чтобы не было щелей. Альбина и Вибурнума конопатили щели мхом. Ива полюбовалась на аккуратный сруб и окликнула увлечённых плотников:
Работники, солнце высоко, обедать и отдыхать пора!
Айда охотиться! скомандовал Серый и скрылся в кустах. Следом ринулись и остальные оборотни, и только рабочие рубахи и штаны полетели из-за кустов. Ива привычно собрала и сложила разбросанную одежду, тихонько ворча на друзей-нерях.
Это что? Они в волков перекинулись? Так ведь сейчас день оторопел Лев.
Они в любое время могут оборачиваться. Мне тоже поначалу не верилось, что так бывает. Ты ешь, пока горячее. А я пойду дел невпроворот.
Вечером Лев вернулся домой со стройки и похвалился:
Сруб готов! Завтра уже крышу стелить будем. А учёные эти охотой промышляют, вот, зайца нам передали.
Ива поскорее отвела глаза, чтобы не видеть охотничий трофей. Отец удивился:
Неужто уже сруб готов? Очень уж быстро!
Так мы деревья не валили учёные эти валежник чуть не со всего леса приволокли. Говорят, деревья жалко губить. И они все, как на подбор рослые, сильные, брёвна легко поднимают. А уж как они с топором управляются! Я домой пошёл, а они еще отправились искать поваленные молодые ёлки для крыши, радостно рассказывал Лев, вытряхивая из волос запутавшиеся стружки.
Надо же. Я думала, учёные только книги мудрёные читают да пишут. А они вон какие бывают. Развела руками мать, Умывайся да пойдём за стол мы с Ивой пирожков с грибами напекли.
Наутро Лев отправился на стройку один, без Ивы. В полдень Ива собрала для брата обед и побежала в лес, так не терпелось увидеть избу.
Над деревянным срубом возвели треугольные бревенчатые щипцы, крепкие и надёжные, чтобы выдерживать всю тяжесть подкровельных конструкций. Параллельно боковым стенам в щипцы врублены продольные горизонтальные бревна слеги, а поперек них выложены кокоры тонкие стволы молодых елей с торчащими на конце корневищами. На загибающихся кверху концах кокор уложен поток длинное бревно с выдолбленным водостоком. Поток заодно и опора всей крыши именно в него упираются нижние концы кровельных досок, а верхние концы на стыке обоих скатов крыши закреплены тяжелым охлупнем.
А на охлупне надо голову коня вырезать! заявил Лев, любуясь своей первой избой.
А можно я голову дракона вырежу? Я в одной книге про него читал, спросил Перегринус, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Ну давай. Никогда драконов не видел. Что это за зверь такой? Лев передал топор Перегринусу, уже забравшемуся на крышу.
Грозный, могучий. Выглядит, как огромный ящер, только с большими крыльями. И огнём может пыхать, совсем как наш Брат Пироген, Перегринус ловко вырезал голову ящера с гривой, торчащими ушами и оскаленными клыками.
Ну вот, осталось только окна да дверь прорубить. А вставлять дверь и оконные рамы можно будет не раньше конца лета, когда брёвна подсохнут и усядутся плотнее, Лев аккуратными зарубками наметил контуры оконного проёма.
Дай я окно прорублю! Гость, кинь топор! Перегринус метнул с крыши топор, и Альбин ловко поймал его на лету. Ива так и ахнула от испуга. Лев преспокойно намечал второе окно за два дня строительства он уже привык к летающим топорам.
А это окно я прорублю! вызвался Вибурнум, быстро осваивающий плотницкую премудрость.
А мне дверь! потребовал Серый.
Серый, а у вас с Альбиной свадьба была? наивно спросил Лев.
Серый, не отрываясь от работы, ответил:
Нет. Мы же волками были, когда встретились. А волкам свадьбы не нужны. Мы верные, пару выбираем один раз и на всю жизнь.
Один раз и на всю жизнь! эхом отозвалась Альбина и ловко увернулась от летящей щепки.
Альбин так яростно ударил топором, что вырубленный кусок провалился в избу. Ива поспешила перевести разговор на другую тему:
Лев, а если надо ждать усадки сруба до конца лета, то тебе надо поторопиться с собственной избой. Если на днях срубишь, то по осени окна и дверь вставишь, а после сбора урожая вы с Весняной и новоселье справите.
Так тебе собственный дом построить надо? А что ж молчал? спросил Серый.
Так я сам свою избу должен срубить возразил было Лев, но Серый упрямо замотал головой.
Здесь делов-то на два дня. Поможем. Только вот на охоту из деревни в лес далеко бегать.
Дел, привычно поправила Ива. Ничего, два дня буду вас всех обедом кормить. Вы ведь мои похлёбки да пироги уважаете.
И она залюбовалась лесной избушкой в два окна с драконьей головой на крыше.
Чужаки
И двух дней не прошло, как срубили лесную избушку, а Лев уже объявил о строительстве собственной избы. Чтобы не губить деревья, Лев и его новые друзья-оборотни без устали рыскали по лесу в поисках валежника. Поваленные деревья общими усилиями приволокли на берег реки, очистили от сучьев, натесали брёвен, а затем связали брёвна в плоты. Первый плот на другой берег переправили, отталкиваясь длинными шестами, Лев и Альбин. Второй плот сплавили Серый с Перегринусом, а на третий вместе с Вибурнумом запрыгнула Вибурнума, грозно крича о равных правах мужчин и женщин. Никто не стал спорить с сердитой девушкой, да ещё и размахивающей увесистым шестом.
Любопытные деревенские жители выглядывали из окон, выходили во двор и на улицу, чтобы посмотреть на чужаков, помогающих Льву вытаскивать плоты и раскладывать материал на просушку. А когда строительная бригада принялась укладывать брёвна в венцы, женщины повадились ходить на речку с полными корзинами белья стирать и заодно разглядывать незнакомцев.