Похоже, наметился бартерный обмен.
Ты первая. Полковнику и впрямь не хотелось о чем-то нам говорить, и он оттягивал этот момент.
Нет уж! Ты первый начал! уперлась я.
Мало ли, вдруг Серега хочет от нас того, что стоит полцарства и коня в придачу, а я всего лишь попрошу поделиться информацией!
Да как же с вами трудно! настоящий полковник потер полотенцем не очередную тарелку, а собственный лоб, беззвучно проартикулировал что-то матерное и все-таки сдался. Хорошо. Сядьте и послушайте, что я вам скажу.
Мы не заставили себя уговаривать: вытянули из-под стола табуретки, сели, сложили руки, как первоклашки, уставились преданно все внимание.
Просьба к вам разобраться в одной истории
Да ладно?! Ирка подскочила сидя, хлопнула себя по коленкам и мгновенно выпала из образа благонравной школьницы. Ты просишь нас что-то расследовать?! Ты нас?! Какой медведь в лесу помер?
Да не медведь. Серега взъерошил волосы. Бабулька одна.
Бабулька? я насторожилась, как гончая.
Гражданка Колобова Зинаида Григорьевна, краснодарская пенсионерка семидесяти лет.
Я сразу вспомнила, как женщина в розовом вздыхала, глядя на тело под полотенцем: «Ох, Зина, Зина», и придвинулась к столу, гипнотизируя взглядом неохотно повествующего полковника:
Продолжай!
Вы ж ее, я так понимаю, знали? остро глянул на меня Лазарчук.
С чего ты взял? не дрогнула я.
Ирка так шумно вздохнула, что я даже испугалась: она немедленно начнет каяться полковнику, если уже не успела повиниться во грехе священнику.
Так вас же видели у нее При ней Ну рядом с телом.
Сережа! Ирка удержалась от признаний, выпрямилась и сделала оскорбленное лицо. Если ты хочешь в чем-то нас обвинить, то знай
Что мы с бабулей Колобовой не знакомы! припечатала я, пока подружка не проболталась. И ближе к делу, пожалуйста. Какая связь между этой Зинаидой и твоей неожиданной просьбой?
Тут такая история Короче, гражданка Колобова внезапно скончалась
Естественным образом? осторожно уточнила я, поскольку Лазарчук опять замолчал, а у Ирки предательски задрожали губы.
Вполне. Она сердечница была, а тут пережила сильный стресс, выброс адреналина и вот результат.
А стресс от чего? я подбиралась все ближе.
Вот! Очень правильный вопрос! Серега похвалил меня и дал совершенно неожиданный ответ: Похоже, ограбили ее.
Кто?!
Да черти какие-то!
Ирка закашлялась.
Уж так прям и черти, пробормотала я и похлопала подругу по вздрагивающей спине. Не существует никаких чертей
Попам это скажи, хмыкнул убежденный атеист полковник. Это, кстати, они затеялись разбираться, у полиции-то нет причин интересоваться этой историей.
Ты про каких попов сейчас? Кого конкретно? У меня забрезжила догадка.
И точно!
Об уважаемом настоятеле Свято-Георгиевского храма, отце Александре Краснове, знакомце вашем, подтвердил мое невысказанное предположение Лазарчук. Это он обратился с просьбой прояснить местонахождение принадлежавшего гражданке Колобовой золота, отписанного ею собственному духовнику с условием изготовить из него после ее смерти оклад для иконы Георгия Победоносца, нудно, точно зачитывая полицейский протокол, пробубнил Серега.
Золото?!
Что за золото? в один голос спросили мы с Иркой.
Сто восемь обручальных колец общим весом четыреста семьдесят два грамма драгметалла 585-й пробы, так же скучно объяснил полковник.
Мы с подругой переглянулись, одинаково шокированные и возмущенные равнодушием Лазарчука.
Некоторые люди совсем утратили дух авантюризма! У бабки в затрапезном халате черти стырили почти полкило золота а кому-то это неинтересно! Не интригует такой небанальный сюжет!
У нее было сто восемь обручальных колец? повторила Ирка, не скрывая недоверия. А с виду бабка бабкой, ни разу не Клеопатра!
Она не выходила замуж сто восемь раз, если ты об этом, досадливо объяснил полковник. Гражданка Колобова так инвестировала. Всю жизнь покупала колечки, надеясь, что в таком виде ее накопления не пострадают от инфляции.
А они, значит, пострадали от кражи Стоп! я встрепенулась, заметив несоответствие. Если бабку ограбили, почему полиция не расследует это дело?
Так нет же дела! Лазарчук развел руками. О том, что у Колобовой было золото в виде ста восьми колец, известно только со слов отца Александра. А бабка, может, наврала духовнику, сочинила, чтобы особое отношение к себе выторговать. Типа, я вам потом полкило золота завещаю, а вы мне грехи спишите прямо сейчас.
Это не так работает, возразила ему Ирка, но уверенности в ее голосе не было.
Так или не так, а заявление о краже написать некому, сказал Лазарчук. И получается, что полиция за это взяться не может.
А мы можем. Я наконец поняла, к чему это все. То есть ты хочешь, чтобы мы в частном порядке выяснили, где бабкино золото? Если оно вообще было, разумеется.
Тут, знаешь ли, неважно, чего хочу я, буркнул Серега. У нас, конечно, церковь отделена от государства, но, как ни крути, это духовная власть. А никакая власть своего никогда не упустит. Обещана Победоносцу золотая риза надо дать, иначе нехорошо, не по-божески. А я ни дело завести не могу, ни отказать уважаемому отцу настоятелю!
И ты придумал перебросить эту ношу на наши плечи! Ирка распрямилась, безмолвно показывая, что она тот еще атлант.
На Ленкины вообще-то, уточнил наш коварный полицейский друг. Отец Александр в курсе, что у нее большой опыт успешных журналистских расследований, и счел этот вариант вполне подходящим. Так что, беретесь за дело?
Мы с подругой снова переглянулись и, как обычно, поняли друг друга без слов.
Беремся, ответила я за нас обеих. Но с условием, что полиция при необходимости будет оказывать нам посильную помощь. Неофициально, разумеется.
Как всегда, безрадостно, но твердо сказал Лазарчук.
И духовная власть пусть тоже помогает, чем сможет! я еще не закончила формулировать условия нашего согласия. Скажи Саш батюшке, пусть готовится, мы будем к нему обращаться.
Ой, а он может нам выдать бумагу типа «То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства»? оживилась Ирка.
Нет! Он же не кардинал Ришелье, а вы не Миледи! отбрил Лазарчук, продемонстрировав похвальное знание литературной классики.
Мы леди в черном. Я подмигнула обиженной подруге и протянула руку полковнику. Договорились. Считай, что ты лично нанял нас для проведения частного расследования!
Теперь уже полковник закашлялся, и Ирка с неприкрытым удовольствием постучала его по спине.
Я-то оделась скромно, но со вкусом: широкие джинсы, базовая футболка, серый валяный жакет, совершенно непритязательный с виду, если не знать, сколько он стоит.
Ирка же с экипировкой откровенно переборщила. Она надела синее сатиновое платье в пол и вязаный кардиган по отдельности вещи прекрасные, фирменные, модные и недешевые, но в сочетании с ситцевым платочком ох!
Белый с голубыми узорами платочек, завязанный узлом под подбородком, сделал весь ансамбль максимально посконным и сермяжным. Вдобавок свою объемистую торбу подруга повесила не на плечо, а через грудь, и теперь ей не хватало только выглядывающих из-под подола лаптей и узелка на палочке.
Может, будь у нее побольше времени, она бы и лапти сплела, да не успела за ночь. Зато палку себе нашла здоровенную, суковатую. Многофункциональный такой страннический посох на тернистом пути опора, при встрече с лихим народом оружие.
По святым местам скитаетесь? не удержалась и съязвила я, оценив картинку.
А что не так? подруга оглядела себя. Батюшка сказал по легенде, мы добрые женщины в трудном положении. Или я, по-твоему, недостаточно добра? она поудобнее перехватила палку-убивалку.
Нет-нет, все прекрасно! я тут же пошла на попятную. Видимо, я недостаточно хорошо знакома с нашей легендой. Мы кто вообще? Паломницы в странствии? Беженки на марше? Калики перехожие?
А я знаю? Ирка пожала плечами. У батюшки спросим. Так что, палку не брать, она лишняя?
Если в доме печное отопление, может пригодиться, уклончиво ответила я и, поставив свою ношу на землю, потерла ладони, на которых отпечатались ручки увесистой сумки.
По-хорошему, надо было взять чемоданчик на колесиках, он и вместительный, и удобный. Но с фирменным ярко-красным пластиковым чемоданчиком, похожим на большую мыльницу, я бы не выглядела доброй женщиной в трудном положении, что бы это ни значило. Развернутых инструкций батюшка Александр организатор нашего сегодняшнего маскарада не дал.
А вот и он! Ирка первой углядела в конце дороги скромный черный BMW и обрадовалась.
Свою собственную машину она оставила на стоянке, поскольку персональный дорогой внедорожник непоправимо выбивался из заявленного образа, а тащиться с вещами пешком Ирка не хотела длинное платье, зловредно путающееся в ногах, к тому не располагало.
А я-то думала, черный «бумер» бандитская машина, проворчала я, наблюдая за приближающимся автомобилем.
Священник человек, обязанный много ездить, назидательно сказала подруга. Ему нужно посещать прихожан, совершать богослужения и требы в различных местах, вовремя успевать в разного рода собрания. Значит, машина нужна быстрая и надежная, а что может быть лучше продукции немецкого автопрома?
Я не стала спорить «бумер» как раз остановился перед нами. Окошко со стороны водителя поехало вниз, и знакомый приятный голос произнес:
Здравствуйте, люди добрые! Прошу простить за опоздание дела прихода
Ирка еще раз оглядела машину и отбросила в сторону посох: поняла, что с габаритным дубьем в салон не поместится.
Я, не дожидаясь приглашения, потянула на себя переднюю дверцу и села рядом со святым отцом:
Доброе утро, батюшка. А не расскажете ли нашу легенду в подробностях?
В подробностях она не прорабатывалась. Отец Александр дождался, пока Ирка устроится сзади, и мягко тронул «бумер» с места.
Хорошие машины он и в бытность Сашхеном любил. Помнится, в общаге всю стену над койкой оклеил фотками автомобилей из журнала «За рулем».
Опять поленились сделать как следует домашнюю работу? вспомнив о нашей студенческой юности, я не удержалась от шпильки.
Батюшка хмыкнул, стрельнул в меня неожиданно лукавым взглядом, но тут же посуровел, свел брови в линию:
Нет, дочь моя, решил оставить вам пространство для маневра.
Правильно, сочинять мы и сами умеем, сговорчиво кивнула Ирка на заднем сиденье.
Но хотя бы рамочно я очень хотела понять ситуацию.
На следующий день после того знаменательного разговора Лазарчук позвонил мне и коротко информировал, что настоятель договорился о нашем временном проживании в доме покойной бабки Колобовой. Сказал, что отец Александр велел нам приготовить вещички, дабы выглядеть скромными постоялицами добрыми женщинами в трудной жизненной ситуации, и ждать его в урочный час в назначенном месте, а толком ничего не объяснил.
Рамочно: наследница, дочь Зинаиды, пустит вас на постой, объяснил батюшка. Вы поживете там, осмотритесь на месте, приглядитесь к людям, послушаете, что они говорят.
Про золото? Ирка сунулась к нам и нависла над моей головой, заинтересованно сопя.
Про золото вряд ли говорят, о нем, похоже, Зинаида не распространялась. Батюшка ловко свернул в узкий проезд и сразу же остановился. Приехали! Вы подождите у калитки, а я все решу.
Он первым вышел из машины, не утруждая себя тем, чтобы помочь выбраться добрым женщинам в трудной жизненной ситуации, без стука толкнул калитку и скрылся за ней во дворе.
Галантность к достоинствам священнослужителей не относится, проворчала я.
Естественно, это же им ручки целуют, а не наоборот, невозмутимо рассудила подруга.
Мы вышли из машины и встали под забором, дожидаясь развития ситуации трудной жизненной, не иначе. Когда у нас другие были?
А хорошо здесь! Ирка потянулась и сделала глубокий вдох, а потом выдох. Почти как в деревне.
Мимо с негромким урчанием прокатил лаково-черный «Гелендваген».
Почти, согласилась я и огляделась.
По другую сторону проезда, напротив забора участка бабки Колобовой, тянулась глухая бетонная стена. На глазок примерно четырехметровая. Не исключено, что увитая поверху колючей проволокой. За стеной сплошным рядом торчали темные пики не то кипарисов, не то туй я в ботанике не разбираюсь, за этой зеленой изгородью едва просматривалась красная черепичная крыша большого дома. В дальнем углу обнесенного бетонной стеной двора виднелся портал, иначе не скажешь: вроде как въезд в гараж, но обрамленный белым мрамором. Сверху портик, по бокам колонны красота!
«Гелик» оттуда выехал? спросила я Ирку.
Оттуда, подруга не глядя махнула рукой в глубь проезда и продолжила любоваться той частью пейзажа, которая выглядела пасторальной. Взгляни, как красиво смотрятся старые ивы над рекой!
Старые ивы, растущие под дамбой, уже у самой воды, сверху были представлены преимущественно волнующимися на ветру зелеными макушками.
А камыши какие загляденье просто! поддакнула я подруге, чтобы не портить ей удовольствие.
Какие камыши, ты что? Это тростник обыкновенный!
Вот Ирка в растительности прекрасно разбирается, она основатель и совладелица торговой компании, снабжающей всем необходимым, включая посевной материал, огородников и садоводов.
Как можно перепутать? подруга моментально оседлала своего любимого конька. Камыш относится к ботаническому семейству осоковых, а тростник к злаковым! У камыша характерное соцветие, очень узнаваемое
Похоже на длинный микрофон или мороженое эскимо, вставила я, желая показать, что и я не вовсе темная. Но добилась обратного результата:
Ты что?! Эскимо у рогоза, а это вообще другой вид!
Понятно, перед нами тростник. Я попыталась свернуть тему, но снова не преуспела.
Ирка уже завелась:
Тростник обыкновенный или южный водное растение до пяти метров высотой. Корневище очень ветвистое. Поскольку это злак, вся его соломина до самой метелки на вершине покрыта плоскими листьями. Соцветие крупная метелка, колоски темно-фиолетовые
Он желтый! возмутилась я, потому как в ботанике не спец, но цвета и их оттенки вполне различаю.
Так на дворе весна! А тростник цветет в июле-августе, плодоносит в августе-сентябре, причем не ежегодно!
Ну и ладно! Как хочет, так пусть и цветет! Я тоже рассердилась.
Как хочет это непорядок, сухой тростник легко вспыхивает, а тут он выполз по откосу к самой дороге! Ирка оглянулась, как будто надеясь быстро найти ответственного за это пожароопасное безобразие.
Зато красиво, примирительно сказала я. Желтая полоса тростника, зеленая ивовых листьев, серебристая воды, голубая неба
Похоже на слоеное желе. Подруга сглотнула. Слушай, я ведь сегодня толком не позавтракала, так спешила Хоть бы чаю выпить Мы долго будем тут стоять, томясь жаждой, как
Как сухой тростник, ехидно подсказала я.
Ирка открыла рот, чтобы как-то отреагировать на эту реплику надеюсь, похвалить мое остроумие, но тут за забором послышались приближающиеся голоса. Мы немного отодвинулись от калитки, и из нее вышел отец Александр. Я успела увидеть, что он сунул в карман черной, в тон рясе, куртки бумажник, взамен выудив оттуда ключи от машины.
Все решено, Татьяна примет вас, а мне, уж простите, пора в храм. Батюшка обошел машину, сел за руль, прощально бибикнул и укатил.
Я раньше думала, священники неторопливы и основательны, задумчиво сказала Ирка, провожая взглядом выворачивающий из проулка «бумер». А этот наш какой-то неправильный, да? Прости господи, что сказала