Спустя около часа мы с Мари наконец смогли отвлечься от грустных мыслей и уже вовсю смеялись, кружась в веселых танцах с другими присутствующими на празднике молодыми парнями и девушками. В какой-то момент, делая очередной оборот, я со всего размаху налетела на одну из молоденьких ведьм, которая словно и не танцевала вовсе, а просто стояла и наблюдала за весельем.
Ну что ты стоишь! воскликнула я, потирая ушибленный локоть. Не танцуешь, так будь добра, отойди в сторону.
Девушка поправила рукав платья и проговорила строго:
У нее цветок почернел, кивнула на смеющуюся Мари, которую в этот момент кружил в танце кто-то из парней. Ей нужно было бросить его в реку, чтобы вода унесла все плохое за собой. Вы разве не знаете этого?
Я нахмурилась и ответила:
Первый раз слышу о таком.
Девушка хмыкнула, окинув меня взглядом, затем добавила, передернув плечами:
Конечно не слышала. Ты ж светлая ведьма. Откуда тебе знать об обрядах подавления предначертанного.
После ее слов я окинула незнакомку взглядом с ног до головы и только в этот момент увидела и полыхнувшие огнем глаза, и темный амулет на шее. Отступив от нее на пару шагов, проговорила строго:
Темным здесь не место.
А я наполовину темная, безразлично ответила девушка. И невестами нарекают не только светлых. Так что вполне себе имею право веселиться, как и все остальные. Да и дерево меня благословило, она тряхнула своим черными волосами, в которые был вплетен красиво переливающийся цветок. Ну так что, скажешь ей о том, что нужно сделать? До завтра тянуть нельзя, потом уже не сработает, она пренебрежительно махнула рукой на Мари.
Я, закусив губу, все-таки решила подозвать подругу. Когда она подбежала к нам, вся раскрасневшаяся и улыбающаяся, я кивнула на девушку и проговорила нехотя, прекрасно зная, как Мари относится к темной магии:
Она говорит, что черный цветок нужно бросить в реку, чтобы отвести плохое предначертанное.
Улыбка Мари враз сползла с ее лица. Нахмурив лоб, она окинула взглядом девушку и нехотя проговорила:
Нам запрещено проводить темные обряды.
Девушка хмыкнула и пожала плечами.
Мое дело сказать, как избежать можно. Ваше же принимать помощь или нет. Мне-то что, мне дерево не предрекло темную долю, казала она и развернулась, чтобы уйти.
Стой, окликнула я ее и посмотрела на Мари. Может правда сделаем? Это ведь всего лишь цветок, который нужно опустить в реку.
Мари, помедлив, протяжно выдохнула и проговорила, обращаясь к девушке:
Это ведь не кровавая магия? Предки не будут злиться?
Девушка хмыкнула и ответила:
Нет. Пускать кровь в этом обряде нет нужды.
Но ближайшая река в километре отсюда, осторожно сказала Мари.
Полчаса ходьбы туда и обратно, ответила девушка. Не так и далеко. Мы вернемся быстрее, чем закончатся танцы, сказав это, она подняла черный цветок с земли и протянула его Мари.
Та взяла осторожно его в руки и бросила на меня нерешительный взгляд. Я же в свою очередь посмотрела на свою компаньонку, которая на удивление последовала моему совету и вовсю смеялась, разговаривая с моим охранником, который был больше увлечен ею, чем наблюдением за мной. Окинув взглядом территорию и не увидев второго, который, скорее всего, отошел по нужде, я ухватила Мари и девушку под руки и быстро потащила их к кромке леса.
Пока никто не видит нас, нужно быстро улизнуть, проговорила я. Иначе с меня и Мари три шкуры спустят за то, что мы разговаривали с представительницей темных.
Едва только наша троица скрылась в непроглядной мгле ночного леса, мы с Мари облегченно выдохнули.
А как тебя зовут? спросила я спустя минут двадцать быстрой ходьбы, то и дело повыше задирая подол платья, которое цеплялось за сухие ветки поваленных деревьев. В городе не так много ваших представителей, да и те на службе у наместника в основном состоят.
Вивиан, ответила девушка. Я племянница как раз одного из них. Приехала сюда погостить на пару дней, да на ваше чудо-дерево посмотреть. На землях нашего ковена такого дива нет.
А ты из какого ковена? спросила я, остановившись и прислушиваясь к звукам природы, пытаясь понять, далеко ли еще до реки.
Да из того, что на север от ваших земель, отмахнулась Вивиан. Пойдемте быстрее, уже недалеко, она подтолкнула нас с Мари в сторону виднеющейся за деревьями освещенной луной поляне.
На север? переспросила Мари. Ты уверена? Может на юг? Поскольку с северной стороны начинается территория, принадлежащая лугару.
Да, на юг, отмахнулась Вивиан, оглядевшись по сторонам. Перепутала.
Едва только она это сказала, как я дернула Мари, заставив ее остановиться. Затем проговорила строго, обращаясь к девушке:
Назови, к какому ковену ты принадлежишь?
Вивиан нехотя остановилась и повернулась к нам. Закатив глаза, она скривила губы и ответила:
Вечно эти подозрительные светлые. Во всем видите подвох.
Сказала же, назови ковен! процедила я сквозь зубы.
Девушка выдохнула и протянула нехотя:
Бальташ. Ковен темных целителей. Довольна?
Сжав крепко руку Мари, я прошептала зло:
Бальташ не темные целители. Ты солгала нам! Чертова темная ведьма. Зачем ты заманила нас сюда?
Вивиан сощурила свои черные глаза и прошипела:
Сейчас узнаете.
В эту самую секунду что-то огромное промелькнуло метрах в пятидесяти от нас. Затем еще и еще одно. В ужасе поняв, что мы попали в западню, я дернула Мари за руку и заорала:
Бежим!
Но едва только мы метнулись назад, как нам наперерез вышла тройка высоких мужчин в кожаных одеяниях. Мы с Мари метнулись в другую строну, но и там нас ждали. Отчаянно оглянувшись, мы поняли, что нас окружили.
Наемники, в ужасе прошептала Мари, впившись пальцами в мое предплечье. Это они носят такие нашивки, кивнула на горящие пламенем древние символы на плече каждого из мужчин.
Стерва, я резко повернулась к Вивиан, которая стояла, прислонившись к дереву, и безразлично наблюдала за нами. Что ты хочешь сделать с нами?
Я? хмыкнула она. Я всего лишь помогаю им. А сделают с вами все именно они, кивнула на мужчин.
Мысленно заскулив, я посмотрела на Мари, которая была ни жива, ни мертва, затем проговорила срывающимся голосом, наблюдая за двумя мужчинами, которые с каменными лицами двинулись к нам:
Что все это значит? Не имеете права так поступать с нами! Вас найдут и передушат, как котят!
Тише, рыкнул один из них и у меня словно судорогой свело горло, заставив замолчать. Подойдя ближе, он окинула меня и Мари холодным взглядом, затем оттолкнул меня к одному из мужчин, который тотчас же схватил меня просто мертвой хваткой, прижав к себе. Затем подошел к Мари и проговорил, обращаясь к остальным: Это она.
Мари в ужасе открыла было рот, но не смогла промолвить ни слова так же, как и я.
Развлекаться будете? этот явно главный так толкнул Мари к своим подчиненным, что она упала на колени.
Было ведь приказано не мучить, бросил один из них.
Да ей все равно умирать. По разу натянуть разрешаю, безразлично проговорил он.
А эту? спросил держащий меня мужчина. О второй жертве речи не было.
Главный подошел ко мне и больно ухватил за подбородок, заставив заскулить, чувствуя, как слезы просто рекой льются по моим щекам.
Вивиан, сколько такая девка будет стоить на землях лугару? он перевел свой убийственный взгляд с меня на темную ведьму.
Девушка подошла ко мне и, жуя травинку, проговорила, нагло ощупав мою грудь:
Ну, если девственница, так целое состояние. Если же вы ее сейчас оприходуете, то вполовину дешевле.
Главный наемник вновь окинул меня своим дьявольским взглядом, затем бросил остальным:
Тогда с вас и одной будет достаточно. Эту продадим. Деньги лишними не бывают, как и удовольствие, скривил губы в презрительной улыбке и, отвернувшись от меня, двинулся к стоящей на коленях Мари.
Едва только он подошел к ней, как Мари, хрипя и пытаясь выкрикнуть хоть что-то, вскочила на ноги, но главный поймал ее за волосы и, отвесив пощечину, опрокинул на землю. К ней сразу же подошли двое других мужчин. Один из них ухватил ее за ноги, второй за руки. Главный же, словно наслаждаясь ужасом и беспомощностью моей подруги, медленно опустился перед ней на колени и вытащил из штанов свой огромный вздыбившийся член.
Обычно я люблю, когда женщина кричит. Но здесь недалеко ваши, поэтому полной картины наслаждения получить не удастся, сказав это, он лег на Мари и резко овладел ею, глядя в ее расширенные от боли и ужаса глаза.
Я же дернулась, пытаясь вырваться, но какое там. Держащий меня мужчина словно тисками сжимал до страшной боли мою талию, да и темная магия давала о себе знать, парализую не только мою способность говорить, но и сопротивляться. Когда же я закрыла глаза, не в силах видеть все происходящее, в мою шею уперлось что-то острое, и зловещий голос Вивиан прошипел:
Смотри, светлая сахарная девочка. Скоро и ты будешь проходить через такое же. Только твоей подруге, в отличие от тебя, повезло. Они наиграются с ней и отправят к предкам. А ты будешь проходить через такое снова и снова, ублажая волков в одном из самых знаменитых борделей столицы. Такая, как ты, будет пользоваться там спросом. Так что смотри, гаркнула, отвесив мне пощечину. Иначе перережу горло прям здесь.
Завыв, я только сильней зажмурила глаза, чувствуя, что готова умереть, только бы не быть свидетелем того, что делали с Мари. Вивиан еще раз замахнулась на меня, но в этот момент держащий меня ведьмак рявкнул, перехватив ее руку:
Отойди от нее. За сломленную волки ни гроша не дадут. Ты же знаешь.
Сказав это, он развернул меня к себе, заставив уткнуться ему в шею, и прошептал пару каких-то фраз мне на ухо, отчего я обмякла и словно перестала слышать и довольные стоны мужчин, и всхлипы истязаемой Мари. Словно какое-то отрешенное безумие, не иначе, накрыло меня. Остался лишь запах кожаной мужской одежды, в которую я уткнулась носом, не имея сил отпрянуть от держащего меня наемника. Сколько я так простояла, удерживаемая его рукой, не могла понять, но, когда он снова прошептал мне на ухо какие-то слова, я очнулась и в ужасе съежилась, боясь того момента, когда он повернет меня к страшной картине. Но он, все так же удерживая меня лицом к себе, проговорил, обращаясь к главному:
Лестат. Эта девка тоже будет стоить немалых денег, кивнул явно на Мари, всхлипы которой я все так же слышала, и они словно ножом по сердцу резали меня. Ты знаешь ведь, как лугару любят трахать светлых ведьм.
Ее приказано убить, проговорил сухо главный.
Так и убьем. Но не ее, сказав это, он отпустил меня, и я просто рухнула без сил на землю, повернувшись сразу к истерзанной Мари, которая лежала свернувшись калачиком и подтянув к животу окровавленные ноги. Убьем ее, проговорил безразлично он, кивнув на Вивиан. Я сделаю посмертную иллюзию, и все будут думать, что это та девчонка, вновь кивнул на Мари.
Вивьен в ужасе уставилась на него, явно думая, что он шутит. Главный же сощурил глаза и процедил сквозь зубы:
Ты что несешь, Хатэрворд?
А почему нет? сухо бросил ведьмак. Ты сам сказал, что деньги так же важны, как и удовольствие. Почему не продать светлую ведьму, а телом этой прикрыть прореху в заказе? Труп будет как две капли воды похож на девчонку. Почему нет? Не веришь? Смотри, он щелкнул пальцами, от чего Вивиан и правда стала словно близнец Мари. А эту на продажу, скривил он свои губы в презрительной усмешке, наблюдая за тем, как Вивиан тщетно пытается сделать хоть шаг, пребывая в таком же парализованном состоянии, как и мы с Мари.
Главный сплюнул на землю и подошел к Хатэрворду. Окинув его взглядом, проговорил, ухмыльнувшись:
Ты страшное создание. Не брезгуешь даже своим пустить кровь.
Она не относится к нашим, спокойно ответил Хатэрворд. Это просто бесполезная шлюха, которая помогла нам выполнить заказ и не более.
Главный хмыкнул и ответил, похлопав по плечу ведьмака:
И то верно, с этими словами он молниеносно вытащил из ножен кинжал и вонзил его в горло Вивиан.
Когда она рухнула на землю, захлебываясь кровью и пытаясь зажать рану, главный проговорил, обращаясь к невозмутимо стоящему подле умирающей Вивиан Хатэрворду, кивнув на Мари:
Ты еще не поимел девку. Давай, мы подождем.
Ведьмак посмотрел на Мари, которая тотчас же еще сильнее сжалась в комочек и закрыла глаза, затем проговорил стальным тоном, переведя взгляд на главного:
Я предпочитаю быть первым. Но это было твое право, поэтому я воздержусь.
Главный сначала нахмурил брови, потом усмехнулся, проговорив при этом:
Уважаю. Сам не люблю болтыхаться в болоте, в котором уже побывали другие. Давай, доводи до конца, кивнул на Вивиан, которая уже смотрела мертвым взглядом на небо. И по коням. Нужно еще к волкам заехать, выручить деньги за этих девок. А это займет два лишних дня.
Сказав это, он рывком поставил Мари на ноги и потащил в сторону поляны, на которой были привязаны лошади. Хатэрворд же щелкнул пальцами и тело полыхнуло пламенем, затем погасло, оставив нетронутым плоть. Колдовство высшего уровня, я точно это знала. Этим он закрепил свою иллюзию, чтобы никто не смог докопаться до правды. Затем он перевел на меня взгляд и протянул руку. Я же, поняв, что более ничего не сдерживает меня, вскочила на ноги и хотела было бежать, но он рыкнул:
Хочешь жить? Значит даже не думай убегать или издавать хоть звук. Если не хочешь пройти через то же, через что прошла твоя подруга. Уяснила? процедил сквозь зубы, рванув меня к себе.
В ответ на это я лишь в ужасе закивала головой, понимая, что все будет как раз так, как он и сказал, если я проявлю непослушание.
Следующие несколько часов мы мчались просто в бешеном темпе через королевский лес. Я сначала сидела на лошади прямо, словно струна, в жутком ужасе боясь откинуться назад и прислониться к везущему меня всаднику, но спустя какое-то время, когда была уже вне себя от страха, боли и изнеможения, все-таки расслабилась и обессиленно прислонилась спиной к сильному телу мужчины, который, казалось, совершенно не знал, что такое усталость. И снова он склонился к моему уху и что-то тихо прошептал, едва-едва коснувшись губами моей кожи, отчего я хотела было дернуться, но лишь погрузилась в какой-то полудрем, интуитивно чувствуя, что могу положиться на силу мужчины и что он не даст мне рухнуть с лошади, даже если я буду крепко спать. Только спать это было громко сказано, ведь действие успокоительного заклинания хоть и притупляло боль, но ужас от прожитого уверенно не отпускал меня, переворачивая все изнутри, особенно когда мой вымученный взгляд падал на серое лицо едущей рядом Мари, губы которой были искусаны в кровь.
Через какое-то время, когда сквозь толстые деревья начали пробиваться лучи восходящего солнца, главный натянул поводья лошади и вздернул руку, приказывая всех остановиться.
Два часа на отдых. Напоить лошадей, кивнул на виднеющуюся внизу склона речушку. И эту привести в порядок, рывком стащил с лошади застонавшую от боли Мари и толкнул ее ко мне. Помоги ей.
Я быстро подхватила под руку шатающуюся фигурку подруги и направилась с ней в сторону реки. Мари, сделав пару шагов, застонала и вымученно опустилась на землю, склонив голову и прохрипев:
Не могу идти.
В этот момент к нам подошел Хатэрворд и словно пушинку подхватил ее на руки. Мари, все еще пребывая в состоянии шока, начала вырываться, но мужчина лишь посмотрел ей в глаза, и она постепенно затихла. Он же быстро зашагал по направлению к журчащей воде. Шмыгнув носом, я засеменила за ним следом, отчего-то пытаясь держаться поближе к нему. Чем это было навеяно, то ли тем, что он не стал насиловать Мари, то ли тем, что пусть и таким кровавым способом, но все же сохранил ей жизнь, то ли бог весть еще чем, но то, что он не такой, как все остальные, я просто кожей чувствовала это.