И Как она отреагировала? спросил я, чуть приподнимая бровь и стараясь сделать вид, что мне все равно.
Ну, в истерике она не билась. Хотя, уверен, расскажи я об этом милашкам-Софири или Анните, был бы другой результат
Возможно, ответил сухо.
Мне было над чем подумать. Все три девушки были из нужного рода. К тому же, кое-кто сегодня сообщил мне весьма ценную информацию. Будто бы желая еще раз удостовериться в том, что подобный факт имел место быть, я вытащил из кармана сюртука смятую записку со жреческими рунами. Что ж Возможно, это подтолкнет меня к правильному выбору.
ГЛАВА 4
Инара-Юля
Ты не моя сестра! ледяные пальцы вцепились в воротник моего платья, чуть касаясь кожи. Отвечай, кто такая, самозванка, или клянусь, прокляну так, что мало не покажется!
Пальцы с ворота платья переместились на мое горло. Я испуганно захрипела, замахав руками. Ну вот, меня и в этом мире убьют? Все закончится, даже не начавшись?
Пусти просипела, попытавшись оттолкнуть от себя Кору, но та лишь сильнее сдавила мне горло.
Перед глазами заплясали цветные пятна.
Говори!
Не могу говорить пока задыхаюсь выдавила из себя я, а после пальцы все же разжались.
Закашлялась, в бессилии упав на колени и жадно глотая воздух, пытаясь научиться заново дышать. Кора смотрела на меня хмуро и зло.
Ну! поторопила она.
Я не знаю, как здесь оказалась! сказала я, поднимаясь с пола и глядя на сестру, все еще стараясь отдышаться.
Здесь? приподняла бровь Кора.
Да. Здесь. В этом мире И, кажется, в этом теле.
Девушка удивленно округлила глаза.
Значит, ты иномирянка пробормотала она. В теле моей сестры Расскажи мне все, как было!
Я в подробностях рассказала девушке все, что со мной произошло, начиная от злополучного дня, заканчивая заклинанием, оборвавшимся лифтом и разговором с Раджем. Пока я говорила, Кора слушала меня очень внимательно, а выражение ее лица заметно смягчилось, вместо злого, став печальным и тоскливым.
Если все так, как ты рассказываешь, то скорее всего, что с моей настоящей сестрой что-то случилось сказала она обеспокоенно. Ты упоминала какие-то успокоительные капли. Что это было?
Успокоительное Какой-то Розы
Кора кивнула.
Она могла их дать Но сомневаюсь, что они были настолько сильными, чтобы убить Инару
Думаешь она умерла? спросила я тихо.
Кора кивнула.
Скорее всего. Иначе бы ты не смогла занять ее место
Я забеспокоилась.
Кора Я понимаю, что тебе тяжело, но Я бы хотела вернуться домой, в свой мир. Если кто-то узнает о том, что произошло, то, скорее всего, у меня будут неприятности
Девушка горько усмехнулась.
Неприятности могут быть у всех. Тот ритуал со статуэткой был очень важен для настоящей Инары. Мы готовились к нему. И я думаю, что кое-что в процессе этой подготовки пошло не так и
Кора всхлипнула, а после горько зарыдала, сев на корточки и закрыв лицо руками.
Я не хотела, чтобы все так вышло! Я хотела просто помочь сестреОна так просила меня Так умоляла! Я не могла отказать И вот. Результат
Но зачем ей был нужен этот ритуал? спросила я.
Кора подняла на меня заплаканный взгляд.
Все из-за этой проклятой любви! сказала она. Марсель Лав не давал ей покоя! Они дружили с детства, Марс жил по соседству. Они даже дали друг другу клятвы, что поженятся, как только тот окончит магическую академию. Инара ждала его, планы строила, надежды А тут этот лорд Ильвир со своей женитьбой Да еще и слух прошел, что сам Марсель там кого-то в этой академии себе нашел. Инара хотела получить дар Дар рода, который дал бы ей возможность поступить в академию и быть рядом с любимым.
Значит, статуэтка и проведенный ритуал могли бы помочь получить Инаре магию?
Кора кивнула. А я вот заинтересовалась. Выходит, в этом мире действительно есть волшебство. Вот бы хоть разок увидеть, как это!
Магия и любовь вздохнув, сказала Кора. Что ж Раз все так далеко зашло, мы должны хранить тайну о произошедшем. Я не выдам тебя, а ты наши с Инарой замыслы. Я собираюсь провести спиритический сеанс, чтобы точно узнать, что произошло с моей сестрой. А еще я хочу посмотреть флакон, в котором были капли. Принесешь мне его?
Хорошо, кивнула я.
Ну вот и отлично, улыбнулась девушка. Думаю, мы обе за сегодня устали. Был тяжелый день. Пора отдохнуть А завтра все будет уже по-другому. Кто-то из моих сестер станет нареченной лорда Ильвира.
Следующий день был не менее волнительным, чем предыдущий. Я засыпала с надеждой, что проснусь у себя дома или хотя бы в злополучном подвале нашего офисного здания, но чуда не произошло, я все еще была Инарой Кайса, в ее наполненном магией и тайнами мире. И сегодня мне предстояло узнать, как и остальным сестрам, кого из нас предпочел себе в жены Даймонд.
Матушка с самого утра собрала всех в столовой за завтраком, дождалась, пока каждая из нас выпьет по чашке ароматного чая, и лишь после этого достала темный конверт, на котором стоял золотой оттиск родового герба Ильвир и монограмма Даймонда.
Девочки, голос матери взволнованно дрогнул. Сейчас мы узнаем о решении лорда.
Кора расслабленно откинулась на спинку стула ей было не о чем волноваться, о ее судьбе оговорили все заранее. Аннита испуганно комкала в руках салфетку, а Софири вцепилась взглядом в конверт, из которого матушка достала записку.
Ох, быть не может! произнесла она. Это же Софири, детка! Он выбрал тебя!
Рыжеволосая девушка помрачнела. После, видимо, из последних сил стараясь сохранить самообладание, сжала кулаки под столом, а сама пошла красными пятнами.
Почему? тихо спросила она, а после закричала. Почему я?! Почему не Аннита, покорная овца, или дуреха-соня Инара?!
Это я-то овца? тут же обиделась ее сестра. Вот ты и раскрыла свое истинное лицо, крыса! Я рада, что он выбрал тебя, да! И свою шкуру спасу, и тебя не жалко! Ни капельки! Пусть он сожрет тебя!
Девочки, не ссорьтесь Сейчас такое сложное выпало нам испытание, а вы
Это все из-за тебя! теперь гнев Софири переключился на мать. Ты дала ему право выбрать! Отдала бы сразу Инару!
Скандал за столом набирал обороты. Софири кричала, Аннита тоже, матушка пыталась всех успокоить. Я посмотрела на сидящую за столом спокойную, как и я, Кору. Та чуть улыбнулась и кивнула на дверь. Я все поняла без слов, и очень скоро мы уже гуляли по саду, вдали от разгоревшегося скандала.
Он выбрал Софи, хмыкнула Кора. Поздравляю, ведь тебя участь быть его нареченной миновала.
Возможно, но почему все так его боятся?
Жрица посмотрела на меня насмешливо.
Это же очевидно. Потому что он василиск. Единственный в своем роде Появился спустя сто лет, когда подобные дети вообще не рождались.
Василиск? То есть, как и описывается в легендах, чудовище? Он обращаться в него умеет?
Если ты заметила, то внешность у него человека, хотя, возможно, что он и оборачивается Никто этого не знает. Дураков, которые бы с ним хотели сблизиться нет. Спрашиваешь, почему его боятся? Если он снимет повязку, и твой взгляд встретится с его, то ты обратишься в камень. Кому охота умереть подобной смертью?
Нахмурилась. То же, что и говорил мне Радж.
Ему, наверное, тяжело. Жить так, когда тебя все боятся
Не смеши меня! У него такая должность при короне, что у него все отлично. Имея столько средств и шикарный замок, можно чувствовать себя королем и ни в чем себе не отказывать. Даже в выборе супруги. Это ведь императорский приказ. Отдать одну из дочерей Кайса в жены лорду Даймонду Ильвир. Иначе бы никто в нашей семье не пошел на такое И потом, эти ужасные слухи
Слухи?
О том, что он обратил в камень всю свою семью, будучи подростком Родители, двое сестер Лишь один Радж не поддался влиянию его взгляда. Не знаю уж почему.
Поежилась. Какая ужасная судьба И какой пугающий мужчина. Жаль было Софири Пока мы разговаривали, я совсем забыла о том, что принесла с собой флакон из-под капель, которые принимала Инара. Кора напомнила мне о моем обещании, и я поспешила отдать ей его. Девушка с благодарностью кивнула.
Сегодня вечером я проведу спиритический сеанс. Он должен проходить в особенном месте. Мне потребуется твоя помощь Так что встретимся в шесть вечера вон у той стены.... Кора показала на восточную стену особняка, прикрытую с обеих сторон от посторонних глаз зарослями дикого шиповника и цветущими магнолиями.
Хорошо.
Остаток дня прошел в довольно мрачной обстановке. Софири рыдала, запершись у себя в комнате, матушка собирала ее вещи после официальной помолвки, которая должна была состояться через неделю, невеста должна была переехать в дом жениха, где в течение трех месяцев, согласно традиции рода Ильвир, она будет готовиться к свадьбе. Аннита, даже не пытаясь ее утешить, радостно поливала по дому цветы, напевая какую-то веселую песенку. Кору я не видела, наверное, девушка готовилась к предстоящему спиритическому сеансу. За обедом ее не было так же, впрочем, Софири тоже не спустилась.
Не понимаю, почему он выбрал именно ее, а не Анниту или тебя, Инара, матушка, отставив от себя чашу из-под съеденного томатного супа, посмотрела сначала на Ани, а после на меня.
Почему это он должен был выбрать одну из нас? спросила сестра.
Ты самый лучший цветок из букета Кайса. Скромна и покорна. Уверена, выбери он тебя, ты бы хоть и порыдала, но стала бы ему прекрасной супругой. Такую он и искал Что же до Инары Мне показалось, что она расположила его к себе. Если подобное чудовище вообще может испытывать что-то вроде симпатии.
Аннита засмеялась.
Вот он и взял нечто среднее между нами двумя! Надеюсь, сестрица Софири получит с ним веселенькую жизнь.
Ани! Софири твоя сестра, не говори так сказала матушка с укором.
Сестра что-то ей ответила, а я уже не слушала. Наскоро закончив с обедом, поспешила наверх. К комнате Софири. Осторожно постучала, отметив, что рыданий слышно больше не было. Выходит, она немножко успокоилась?
Это я, Инара Могу я войти? Я поговорить хочу, а не позлорадствовать.
Какое-то время в ответ мне было молчание, и я подумала уже, что сестры там нет, но когда повторила свою просьбу вновь, из-за двери донеслось: Входи.
Щелкнул замок, дверь приоткрылась, явив мне красную и заплаканную рыжеволосую девушку. Платье ее было измято, а волосы не причесаны
Чего тебе? буркнула она, но все же пропустила меня внутрь.
Я огляделась. Комната Софири мало чем отличалась от моей. Разве что была чуточку светлее, да и обои здесь были другие. Ну и еще отличал царящий здесь хаос вещи были разбросаны, а в углу я заметила какие-то осколки, видимо, от вазы или украшавшей комнату прежде скульптуры.
Я хотела извиниться.
Извиниться? заломила бровь девушка. За что?!
За вчера. Я проспала Если бы не это Возможно, лорд Ильвир выбрал бы меня, и тебе бы не пришлось нести эту ношу, выпалила я.
Если честно, я весь день думала, как утешить несчастную Софири, которую мне было очень жаль, но не знала, какие подобрать слова. Идея с извинениями пришла недавно, пока я сидела за столом и матушка оценивала наши с Аннитой шансы.
Сестра усмехнулась.
Ну да. Вряд ли бы он изменил свое мнение. Так что тебе не за что извиняться, Инара. Но я ценю то, что ты хотя бы не радуешься так открыто, как другая моя сестра. Спасибо.
Почему считаешь, что он бы не поменял мнение?
Она засмеялась, как-то очень горько.
Думаю, кое-кто специально таким образом от меня избавился. Намекнул ему Что из меня ему выйдет отличная пара
Кто?
Издеваешься? Кора, конечно же. Знаю, что она хотела составить астропрогноз и выспросить у богов, кто именно из нас ему действительно нужен. Перед его отъездом вчера у ворот она передала ему какую-то записку.
Подобное откровение явилось для меня новостью. Зачем Коре как-то влиять на решение Даймонда?
Я правда сочувствую, я обняла сестру, решив обо все подумать позже и, чувствуя, как прежде напряженная словно струна девушка немного расслабилась. Знаешь, мне ведь не показался Даймонд ужасным человеком Хотя, это конечно же слабо утешит.
Она отстранилась.
Пытаешься уговорить меня смириться со своей судьбой?
Да нет, сказала я. Просто Никто из нас не выбирает, каким родиться. Если у него оказался подобный дар, вряд ли он приносит ему счастье. Уверена, что он страдает не меньше тех, кому приходится с ним общаться.
Софири покачала головой.
Ты будто изменилась.
Да нет, просто
У меня нет настроения обсуждать моего жениха, Инара. Думаю, тебе лучше уйти, ее голос заледенел.
Софири подошла к двери, распахивая ее и намекая, что не желает больше со мной общаться. Мне ничего не оставалось, кроме как уйти, кусая губы и думая о том, правильно ли поступила, что вообще к ней зашла.
ГЛАВА 5
Уже вечером, когда на часах было почти шесть, я пошла туда, где мы условились встретиться с Корой. Я подошла к стене особняка, невольно проводя пальцами по шершавой кладке. Почему сестра выбрала именно это место для встречи? Здесь был вход в еще один тайный храм? В любом случае, ответ мне на этот вопрос могла дать лишь сама девушка, которая, кажется, запаздывала.
Я уже успела передумать всякие мысли О произошедшем, о настоящей Инаре, о том, что мне делать дальше Конечно же я не могла оставаться в особняке Кайса. Нужно было любыми путями обрести какую-то независимость, найти работу, чтобы самостоятельно обеспечивать себя и распоряжаться своей жизнью. А то так и окажусь, как сестра, замужем за тем человеком, женой которого быть совсем не хочу
Что он здесь делает? прошептала изумленно, глядя, как с другой стороны сада вдруг появился тот, кого я совсем не ожидала увидеть.
Даймонд Ильвир шел, одетый в темный с вышивкой костюм, чуть постукивая по каменистой дорожке тростью. Неожиданный визит! Интересно, он приехал навестить Софири? Или забрать собранные матушкой вещи?
Странный звук сверху отвлек меня, это был какой-то треск, шуршание Кажется, я даже не успела ничего понять, когда заметила, как с крыши вдруг сорвалась каменная глыба-горгулия и полетела вниз на меня! Испугавшись, вскрикнула и кинулась в сторону, но, подвернув ногу, неудачно упала. Каменная глыба с грохотом рухнула рядом со мной, расколовшись на тысячи осколков. Один из них отлетел, зацепив острым краем скулу, а еще один, покрупнее, придавил и так подвернутую ногу.
От боли перед глазами заискрило, кажется, я снова что-то вскрикнула, а после вдруг услышала возле своего уха приказ:
Закрой глаза! Живо!
Как только сделала это, чьи-то горячие пальцы коснулись висков, а на глаза опустилась шелковая ткань, которую завязали сзади на узел.
Лорд Даймонд сказала я, от боли севшим голосом.
Я помогу.
Камень с моей лодыжки убрали, а после мужчина приложил к ноющему месту руку, и боль почти сразу ушла, вместо этого сменившись блаженной прохладой.
Мужчина заскользил ладонью от лодыжки вверх, чуть надавливая и проверяя, не сломана ли она. Когда пальцы коснулись колена, я дернулась, отползая в сторону.
Спасибо за помощь
Что произошло? последовал вопрос.
Я ждала сестру, как вдруг эта каменная горгулья решила упасть на меня, сказала я. Вот и все.
Рядом с ухом послышался смешок.
Разумеется, статуя сама решила слететь с крыши. Какую из сестер вы ждали?
Это что, допрос? поднялась, но, пошатнувшись, с закрытыми глазами едва не упала.
Лорд Даймонд был так любезен, что меня придержал. А после предложил поменяться повязкой на глаза обратно.
Сюда идут. Ваши глаза закрыты, а вот другие люди могут пострадать от моего взгляда. Помощь я вам оказал, так что
Я поняла, я стала стаскивать повязку с глаз, Даймонд же свои глаза наоборот закрыл.
Окажите услугу попросил мужчина, а я, поняв, что речь о повязке, привстала на цыпочки, выполняя его просьбу.
Было неловко. И еще более, когда рядом с нами оказалась обеспокоенная Кора в сопровождении матери. Обе с ужасом переводили взгляд с каменных осколков на меня и лорда Ильвира.