Девчонка была ослепительна. И не потому, что от нее нельзя было глаз оторвать, как раз-таки наоборот хотелось поскорее отвести взгляд и посмотреть на что-нибудь другое. Она надела желто-красно-оранжевую майку, ярко-зеленую юбку, а ее туфли сверкали, точно усыпанные бриллиантами. Все это резало глаза до боли, хотелось прищуриться и надеть солнечные очки.
Голубые глаза встретились с моими, и девчонка перекинула за спину коротенькие светлые косички. Я узнал ее.
Привет, Дия, пробормотал я.
Глаза Дии расширились, она воскликнула:
Мартин?! и вдруг бросилась ко мне, сжала в карамельных объятиях. Сколько лет, сколько зим! Я так рада тебя видеть! Ох, и какими судьбами Она отстранилась и увидела чемодан, который я продолжал держать за ручку. Ты что, приехал сюда жить?!
Он тот самый новенький, которого нам уже неделю обещают учителя, улыбнулся Летос.
Так это ты?! Дия снова обняла меня. Как же я рада, что ты приехал, Март!
Я опешил. Я ждал от нее другого после долгих лет молчания. Но зная Дию
Она никогда не притворялась равнодушной, она излучала радость, когда ей хотелось ее излучать, и сердилась, когда чувствовала злость. Она была настоящей, без ложного притворства, и, похоже, за те годы, что мы не виделись, почти не изменилась. И своего отношения ко мне не поменяла, несмотря на то, что я поменял номер телефона и не написал ни одного сообщения.
Вот, она меня отпустила и отошла на шаг, чтобы хорошенько рассмотреть. Наконец, заключила:
Отлично выглядишь, Март! Смотри, как вымахал, и прическу сменил причесываешься теперь, а? Только рубашка у тебя порвана, ты что упал?
Ах, это, я прикрыл ладонью дыры от когтей Умока. Да что я, вот ты стала настоящей красавицей, Дия.
Спасибо, улыбнулась Дия.
Она с присущей ей непосредственностью взяла под руку сначала Летоса, потом меня и потащила нас за собой. Я едва успел схватить свой чемодан, и он, громыхая на кочках, покатился за нами.
Дия болтала что-то про школу, одноклассников и океан, по которому я, должно быть, соскучился, а я слушал ее вполуха и улыбался. Как будто и не было тех лет, что я провел вдали от них.
Здесь было не так, как в Мегаполисе. Здесь меня будто снова наполнила энергия, и я снова ощутил себя живым.
А вот и дом! Двухэтажное каменное строение встретило меня пустыми окнами и разросшимся плющом, который густо вился до самой крыши. Несмотря на то, что неделю назад мама приезжала сюда и прибиралась (против моего желания), было видно, что в доме давным-давно никто не жил. Пальмы и кусты акаций, чувствуя свое превосходство, густо разрослись перед окнами, а крыльцо начало крошиться.
С ума сойти! И ты будешь жить здесь один! присвистнула Дия, когда я полез в карман за ключами. Как же здорово, наверно, пожить без родителей!
Поглядим, усмехнулся я, вставляя ключ в дверь. Но я уже достаточно взрослый, чтобы жить самостоятельно.
Дия с любопытством застыла у меня за плечом. Ключ не поворачивался похоже, замок серьезно заржавел.
Дия, позвал Летос, пошли.
Почему это?! изумилась Дия.
Мартин, мы зайдем к тебе вечером, сказал Летос.
Я сейчас хочу! Сто лет у Марта не была!
Вечером побываешь. Пошли. Пока, Мартин.
Да-да, пока, Март! Увидимся еще! крикнула Дия, когда Летос потащил ее прочь.
Я улыбнулся и, наконец, смог повернуть ключ. Может, Летос и стал увереннее в себе, но вежливость и чувство такта у него никуда не делись, а Дия все такая же бесцеремонная и бойкая. Что ж, приятно знать, что есть вещи, которые не меняются, особенно, если они касаются твоих лучших друзей.
Записи в дневнике Мартина:
Задачи:
переехать поближе к Джунглям;
доказать папину теорию на практике;
найти объект 1;
Цель: стать лордом.
Осталось 312 дней.
Глава 2. Старая новая школа
Это же Мартин!
Какой Мартин?
Ну тот, который раньше тут учился. Ботаник такой.
А-а, тот мелкий костлявый всезнайка? Помню-помню.
Надо же, приперся в школу в брюках и рубашке! Даже галстук не поленился повязать. Кто сейчас так ходит? Да еще в такую жару!
Но согласись, ему идет.
Ага, похорошел. Пожалуй, теперь в него можно и влюбиться.
Девчонки, стоящие у окна, захихикали, а я отошел от доски расписаний и огляделся. Школьный вестибюль не изменился. Все те же растения в кадках, те же зеленые занавески, которые колышет морской ветер, и тот же мозаичный пол, скользкий, как после уборки. На этом полу я не раз и не два падал, а учебники и тетради неизменно рассыпались по всему вестибюлю. Сколькие были туфли, как сейчас помню.
Ма-арт! Дия уже издалека махала мне. Рядом шагал Летос и улыбался.
Разогнавшись, Дия оттолкнулась и докатилась до меня на подошвах туфель. Хлопнула по спине и выпалила:
Привет! Что у нас сейчас?
Я улыбнулся:
Дия, кто из нас учится в этой школе ты или я?
Ой, можно подумать, я заучиваю расписание! Дия махнула рукой.
Привет, Мартин, Летос пожал мою руку. Дия, по понедельникам у нас альтероведение, когда ты уже запомнишь?
Ох, Летос, после выходных разве что-то вспоминается? Она толкнула меня в бок. А здорово вчера покупались, а, Март? Как тебе океан после луж в Мегаполисе?
Мы поднялись на второй этаж (эту лестницу, что ли, с моего переезда не красили?) и вошли в такой знакомый кабинет альтероведения. Кругом висели плакаты человека и способов его перекидывания на бегу, в прыжке и под водой. Класс, что-то бурно обсуждавший, при виде нас затих и стал пристально меня разглядывать. Когда мы сели на первые парты, ребята возобновили разговор, но до моего слуха то и дело долетали тихие вопросы:
Кто это?
Тот самый новенький?
Где-то я его уже видела
Он из Мегаполиса, да?
А я видела его вчера на пляже.
Прозвенел звонок, и класс затих. Дверь хлопнула, и в кабинет стремительно вошла учительница. Она процокала каблуками мимо меня, влетела за кафедру и поправила прямоугольные очки. Гросса Вина. Нисколько не изменилась.
Она выцепила меня взглядом и попросила встать. Я повернулся к классу, и гросса сказала:
Итак, класс, слушаем! Это наш новенький. Когда-то он учился в этой школе. Кто-то из вас был в одном классе, кто-то из параллельного, но, думаю, все вы помните победителя олимпиад Мартина Аурийского.
Аурийского? Она сказала «Аурийского»? зашептались по рядам. Он случайно не сын того знаменитого доктора? Ну того, который через альтеров лечит болезни?..
Разрекламировала, ничего не скажешь. Могла бы не упоминать, что я победитель олимпиад, могла бы не говорить фамилию и того, что я когда-то здесь учился. Просто сказала бы Мартин. Но гросса Вина так не умеет.
В класс влетели две девчонки те самые, которые обсуждали меня возле расписания. Они посмотрели на меня, посмотрели на учительницу, та кивнула, и они сели за последнюю парту.
Садись, Мартин, разрешила гросса. А теперь начнем урок.
Видишь, его зовут Мартин! Я же говорила! прошептала одна из опоздавших девчонок, вторая шикнула на нее, и обе я почувствовал это уставились в мой затылок.
Гросса Вина заговорила:
В прошлый раз я говорила про то, как лучше перекидываться в малых по форме альтеров, таких как птицы, грызуны и насекомые. Расход жизненной силы при этом существенен, ведь вам приходится удерживать свое исходное тело в сжатом состоянии, однако существует парадокс: детям гораздо проще перекидываться в малые формы, чем во что-то своих размеров. Все помним это? А сегодня поговорим, как превращаться в существо больше себя по объему.
Это сложно, прошептал кто-то в классе.
Конечно, я говорю о том, чтобы превращаться в существо немного больше себя, добавила гросса. Все вы наверняка знаете, что перекинуться в кого-то очень большого, например, слона, невозможно. В данном случае приходится расширять исходное тело за счет жизненной энергии, а жизненной энергии для расширения в слона вам, понятное дело, не хватит. Поэтому поговорим о таких обликах как тигр, леопард, крокодил А теперь расскажите, вы пытались превращаться в кого-то больше себя? Хотя бы немного больше?
Класс загудел. Каждый с места выкрикивал, во что когда-либо перекидывался:
Я была пантерой!
Дельфин! Дельфин!
Буйвол!
Лошадь!
А я был шкафом.
Все повернулись к рыжему веснушчатому парню, который серьезно оглядывал класс.
Повтори, Рин, сказала учительница. Ты был шкафом?
Ага, платяным. Ну а чего обязательно в животных превращаться?
И что ты делал? со смехом спросила Дия.
Как чего. Стоял.
Отлично, гросса улыбнулась. А теперь Рин покажет нам, как перекидываться в платяной шкаф. Давай, Рин, выходи сюда.
А для чего перекидываться в шкаф? спросил кто-то, пока Рин выходил к доске. В чем смысл? Все равно ведь в тебя одежду не повесишь.
Рин посмотрел на него, как на идиота:
В чем смысл? Смысл в тренировке.
Ага, слыхал я о таком трюке. Читал в спортивном журнале про альтероборца, который советовал новичкам пробовать разные образы: не только животных, но и деревья, грибы, памятники и даже мебель. Если честно, альтеробой можно выиграть и в облике стула была у одного спортсмена такая тактика.
Мы ждем, напомнила гросса Вина.
Рин стал перекидываться. Сначала его тело стало податливым, а потом он принялся лепить из него что-то. Я машинально засек время. Три секунды и перед нами стоит платяной шкаф с лакированными дубовыми дверцами и, как и всякий альтер, мерцает, приковывая всеобщее внимание.
Такое же время, как у вчерашнего Умока. Обалдеть, неужели в этой школе все такие тренированные?
Гросса Вина подошла и постучала по дверце шкафа. Улыбнулась:
Неплохо, Рин. Даже дерево на ощупь как настоящее.
Из глубины шкафа прозвучал голос Рина:
Я старался
Дия разразилась смехом, и вслед за ней засмеялись остальные девчонки. Смех подхватили парни, и скоро весь класс зашелся от неудержимого веселья. Даже я улыбнулся, хотя уже видел, как люди перекидываются в мебель, а потом пытаются разговаривать.
Когда Рин перекинулся обратно и зашагал к своей парте, на его губах играла едва заметная улыбка. Гросса Вина постучала по кафедре:
Хватит смеяться! Слушаем дальше! но ее никто не слушал.
Урок закончился в полнейшей неразберихе.
Рин, ты просто супер! Она даже домашку дать забыла!
Ага, парень, ты крут!
Он альтероборец, верно? спросил я, провожая взглядом рыжую макушку Рина.
Да, один из лучших в нашей школе, кивнул Летос.
Да ладно! протянула Дия. Не слушай его, Март! Самый лучший альтероборец у нас это Летос!
Участвуешь в школьном турнире? спросил я, даже не удивившись. Ожидал чего-то подобного после того, как вчерашние задиры удрали при появлении Летоса.
Конечно, участвует! И сейчас, между прочим, он в пятерке лучших! встряла Дия.
Дия, перестань, поморщился Летос. Я не хуже и не лучше других, просто остальным не повезло.
Эй, Летос! Подойди сюда! возле стенда в коридоре нарисовался мужчина в спортивном костюме, и Летос, бросив «я вас догоню», поспешил к нему.
Это тренер, пояснила Дия, когда мы пошли вниз по лестнице. Скоро у Летоса бой с Рином, и, похоже, тренер ставит на Летоса. Мы пошли к выходу, и Дия ткнула меня локтем под ребра. Ну а ты, Март? Как у тебя дела с альтеробоем?
Я пожал плечами:
Как у всех. Не участвую.
Почему?
Не хочется. А как на счет тебя?
Альтеробой это интересно, но не в высшем спорте, отметила Дия. Когда в игру вступают деньги, все веселье пропадает.
Мы вышли на залитый солнечным светом двор. Школьники сидели в тени пальм и кипарисов, кто парами, кто кучками, а кто с книгами и наслаждались переменой. То и дело со стороны океана доносился свежий ветер, шевелил листву и развевал волосы девчонок. А посреди двора, оккупировав большую скамейку, сидели мои вчерашние приятели. Умок и компания.
Чего это «тигры» так на тебя пялятся? удивилась Дия, глянув в сторону Умока.
Тигры? я посмотрел на Умока. Умок, сжав губы до белизны, смотрел на меня.
Ну да, так называют их компашку. Их излюбленные облики облики тигров.
Умок нервно покачал ногой в шипастом ботинке и, решившись, соскочил со скамейки. Когда остальные «тигры» поднялись, я понял, к кому они идут. О небеса, опять эти дранные коленки, татуировки, шипы и лохмы!
Так значит, ты новенький? на подходе ухмыльнулся Умок. Его «дикообразные иглы» смешно качались на каждом шагу. Что же ты сразу не сказал, мы бы приняли тебя по-другому.
Вы знакомы? удивилась Дия.
Этот молодой человек вчера любезно встретил меня на платформе, объяснил я. Они даже хотели донести до дома мой чемодан, но мне стало неудобно, верно, парни?
Парни неуверенно посмотрели на Умока, а тот, сплюнув в сторону, подошел ближе и высказался мне в лицо:
А ты слабак, новенький. Тряпка. Даже отпор дать не можешь.
Отвали, тигр, поморщилась Дия.
Зато ты просто силач, я не отвел взгляда.
Думаешь, приехал из Мегаполиса и крутой? Думаешь, неприкасаемый? Он толкнул меня в грудь. Да ты просто слабак!
В общем, обычный наезд. Мы с Дией аккуратно обошли «тигров», а Умок надрывался нам вслед:
Слабак! Тряпка! Слабак! Тряпка! и так по кругу, пока кто-то со второго этажа школы не крикнул:
Да заткнись ты, придурок!
Школьники, притихшие было, весело рассмеялись, а Умок гневно вскинул голову. Я тоже посмотрел. Шторы на втором этаже колыхались, и в открытом окне маячило веснушчатое лицо Рина.
Что сказал, рыжая морда?! вскинулся Умок.
Заткнись, говорю! повторил Рин. Башка из-за тебя болит.
В форточку полетел камень, но Рин уже скрылся в классе. Умок бросил на меня последний взгляд и гневно потопал в школу. «Тигры» вереницей потянулись за ним, точно за мамашей-гусыней.
Все время они так, вздохнула Дия. Друг друга задирают. С тех пор, как оба появились в нашей школе. Как же ты умудрился столкнуться с Умоком?
Не знаю, просто шел с вокзала, пожал я плечами. А им было не с кем драться.
Больше за первый день в новой-старой школе «тигры» ко мне не приставали, но я решил, что Умок не из тех, кто отступит от своего. Однако сегодня мне было не до этого. Для начала я наладил контакты с одноклассниками. Многих я помнил, некоторых подзабыл, а с некоторыми, как с Рином, познакомился впервые.
Это было важно. Всегда и везде нужно иметь хорошие отношения тем более, дело, с которым я сюда приехал, требовало надежного тыла.
Записи в дневнике Мартина:
Летос президент школы, а также лидер школы (формальный и неформальный). По слухам, отличный альтероборец.
Рин альтероборец. Участвует в школьном турнире. Неформальный лидер класса.
Умок и К «тигры». Типичная банда забияк.
Объект 1: учится в 5 «Б» и любит абрикосы. Одиночка.
Глава 3. Потерявший альтера
То, из-за чего я вернулся в родной городок, две недели назад можно было прочитать на популярном новостном канале.
«1 октября в городе Океанск на пляже найден 11-летний Нутон Домитийский. Он был обнаружен без сознания, а когда очнулся, с трудом вспомнил свое имя. На данный момент память к мальчику почти вернулась, однако врачи сообщают, что он больше не сможет перекидываться. Сам Нутон говорит: Я все еще не помню, где был накануне, но, наверное, меня похитили. Я только помню много зелени и красные глаза»
Вот оно! Вот из-за чего я приехал! «Много зелени и красные глаза». Журналисты решили, что это бред, но я-то помнил «много зелени и красные глаза». Гигантская Зеленая Обезьяна с красными щелочками глаз оставила мне на память шрамы на правой руке.
Мальчик больше не сможет перекидываться, и это в одиннадцать лет! Меня приводят в недоумение взрослые люди без альтеров, что уж говорить о детях Нет, это слишком неправдоподобно. И пусть полиция закрыла дело, я хочу во всем разобраться. Потому что я знаю:
1) По своей биологической природе человек не может потерять альтера. Это папина теория.
2) Все потерявшие альтера как-то связаны с Джунглями.
Я уже давно понял: в Джунглях что-то не так. А когда увидел новость о Нутоне, меня осенило и я убедил родителей, что мне нужно вернуться в родной городок, чтобы последний год поучиться возле океана и подышать свежим воздухом. Именно Джунгли, постоянно стерегущие меня во сне, подсказали, что потерявшие альтеров неразрывно связаны с ними. Это суждение не поддавалось логике и здравому смыслу, но я ему верил.