Программу не потянула, усмехнулась девушка. Это была мечта Ребекки, сделать из меня экономиста мирового класса, а затем посадить на престол её бизнеса. Её, не моя, коротко подытожила Бёрнелл.
Должно быть, Ваше решение повлекло за собой разногласия между Вами и погибшей?
Разногласия? новая усмешка. Когда Ребекка узнала, то кричала, что выгонит меня из дома и швырялась чемоданами, Вивьен впервые искренне улыбнулась, что сделало её похожей на девчушку с фото, я ведь тогда даже ничего не обсудила с ней. Просто забрала документы и переподала в другой вуз.
Какие у Вас были отношения с тетушкой? мягко спросил Тед, и улыбка на лице девушки погасла.
Хотите знать, не убивала ли я её?
И это тоже, честно ответил я.
Ребекка взяла меня под свое крыло, когда мне было одиннадцать, моя мама была её родной сестрой и лучшей подругой, отец одним из верных партнёров по бизнесу. Родители погибли в автокатастрофе, тетушка сразу удочерила меня и растила, как родную. Своих детей у неё не было, думаю, Ребекка была бесплодна, но мы с ней об этом никогда не говорили. Ребекка дала мне всё: заботу, дом, лучших учителей и образование, всегда была рядом, всегда находила нужные слова. Как думаете, мистер Ясудо, какие у нас с ней были отношения? последняя фраза звучала резко, даже слишком.
У вас были прекрасные отношения, но порой Вы шли наперекор её воле, а она пыталась выгнать Вас из дома, добавил я, не сводя с зеленоглазой пристального взгляда. Не хочу задеть Ваши чувства, просто следую логике.
Девушка понимающе кивнула, сделала долгую затяжку и только тогда ответила.
У нас были настоящие отношения мать-ребёнок. Ребекка не подарок, я ещё хуже, и часто мы сталкивались лбами. Тетушка могла кричать я кричала в ответ, она швыряла чемоданы я разбивала её любимую посуду. Мы друг друга стоили. Но каждый раз, успокоившись, мы всё обсуждали, я делала нам горячий шоколад и мы смотрели «Красотку» или «Мулен Руж». От её ответа стало не по себе, словно я заглянул и увидел то, что чужому не предназначалось. Отвечая на ваш вопрос, мистер Ларсен, скажу: Ребекка была единственным по-настоящему родным мне человеком, мне было бы проще отрезать себе руку столовым ножом, чем убить её.
Громкое заявление, мы с Тедом одновременно подняли глаза и посмотрели на Бёрнелл. Она стояла, как оловянный солдатик, вытянувшись по струнке, на лице ноль эмоций. Но почему-то, за всей этой непроницаемой оболочкой, мне виделась маленькая перепуганная девочка, стоящая перед лицом двух взрослых мужчин, совсем одна. Я тряхнул головой, пряча движение за поправлением галстука.
Расскажите, где вы находились на момент убийства тётушки и что видели?
Девушка, поморщившись, затушила сигарету и принялась за рассказ. Я и Ясудо всегда старались слушать, не перебивая, лишь изредка задавали уточняющие вопросы.
Празднование началось около четырёх, Элен и Дэймон не живут в поместье, поэтому приехали заранее, около двух, мне сразу вспомнились двое беловолосых манекенов в гостиной, я приехала позже. Ездила в город, чтобы забрать торт из кондитерской, была в поместье в половине третьего.
Мисс Бёрнелл, девушка тихо кашлянула, и я тут же поправился, Вивьен, уточните, кем вам приходятся Элен и Дэймон, и где они проживают?
Зеленоглазая обняла себя руками, наверняка, ей было прохладно в одном платье на тонких бретелях в Торнхилле явно экономили на отоплении.
Дэймон и Элен дети дяди Уинстона, родного брата моей матери и Ребекки, несложно догадаться, что они мне приходятся двоюродными братом и сестрой. По правде говоря, мы сейчас не очень много общаемся, поэтому я точно не знаю, где они живут и чем занимаются. Знаю только, что Дэймон пытается пробиться в большое кино, а Элен, кажется, работает в каком-то бутике в Сохо.
Спасибо, Вивьен, продолжайте, я принялся крутить в руке зажигалку, что зеленоглазая так и не забрала.
Да, прошу прощения за сбивчивый рассказ, обычно мысли так не путаются, девушка окинула взглядом собственные туфли.
Может, вам присесть? Тед кивнул на диван, брюнетка благодарно улыбнулась и последовала его совету.
Спина прямая, руки сложены на коленях старая вышколенная привычка или напряжена?
Когда я приехала в Торнхилл, почти всё было готово, мы с Элен помогли Мари накрыть на стол, подарили Ребекке свои подарки. Ужин проходил, как обычно, Дэймон травил байки о своём успехе, Элен поддакивала, а тётушка с Уинстоном тихо переругивались. Когда мы доели первое блюдо, Ребекка сказала, что хочет объявить нам об изменениях в завещании, какие именно она внесла изменения, я не знаю, но могу догадываться. В последнее время тётушка часто заводила разговор о наследстве, отношения с остальными членами семьи у неё испортились, она хотела оставить большую часть активов и поместье мне. Честно говоря, мне было все равно, я никогда не хотела получить её деньги.
Малыш Тедди оторвался от записей, внимательно слушая рассказ Вивьен, по его лицу то и дело пробегала тень. Признаться, у меня самого с каждой новой деталью возникало лишь больше вопросов.
Вы упомянули, что тётушка ругалась с братом, осторожно начал Тед, что же, я бы тоже сперва потянул за эту ниточку. Вам известно, из-за чего произошел конфликт?
Вивьен тихонько рассмеялась, закидывая ногу на ногу. Точно, сумасшедшая девчонка искренне веселилась, будучи главной подозреваемой в убийстве тёти.
Простите, произнесла зеленоглазая, отсмеявшись, и поправила выбившийся локон волос, просто ссоры Уинстона и Ребекки это настоящий спектакль длинною в несколько лет. Уинстон лудоман, постоянно просаживает деньги в казино, берёт в долг у странных личностей, не может вернуть и бежит плакаться Ребекке. Тётушка ругается, проклинает его и всё равно неизбежно закрывает все долги, чтобы этого идиота не убила мафия, Уинстон клянётся исправиться, целует ноги и снова несёт деньги в казино. Бесконечный круг, девушка очертила пальцем окружность в воздухе и снова тихо засмеялась.
Похоже, помимо этой сумасшедшей у нас нарисовался ещё один серьезный подозреваемый братец убитой, любитель азартных игр и нелегальных ставок. Наверняка, ему, задолжавшему солидную сумму бонзам тёмной стороны Лондона, было досадно, что наследство перейдет в руки племянницы. Я перевёл взгляд на Ясудо тот усердно вносил записи в свой блокнот. Хороший мальчик.
Из всего рассказа меня особо интересует часть, касающаяся завещания, едва услышав мои слова, сумасшедшая издала новый смешок, откидываясь головой назад.
Как и всех, мистер Ларсен, как и всех, Вивьен смотрела мимо меня, явно не фокусируясь ни на чём, уплывая в собственные мысли.
Вы упомянули, что не знаете содержания завещания и вам никогда не хотелось получить наследство тётушки, которое, к слову, принадлежит вам, как по закону, так и по совести. Вы сами сказали, что миссис Болейн воспитывала вас, как родного ребёнка, я говорил прямо, не пытаясь срезать углы, и что-то подсказывало мне, что именной такой ход беседы больше всего располагает англичанку, учеба в Имперском Колледже Лондона удовольствие не из дешевых, не говоря уже о том, что вы явно привыкли к роскошной жизни. Простите, но мне слабо верится, что вы были готовы отказаться от состояния Ребекки.
Я верил в то, что говорю, однако, также отметил одну деталь: Вивьен не оставила себе фамилию матери, которая, уверен, открывала многие двери. В отличие от остальных обитателей Торнхилла.
Вы правы, мистер Ларсен, бесстрастно заметила девушка, Ребекка действительно воспитывала меня, как родную дочь, и с детства прививала любовь к труду и самостоятельности, чему она сама всегда была ярким примером. У меня есть собственные сбережения, которых хватит на пару лет жизни, а учеба в Колледже оплачена вперёд, спасибо за беспокойство.
По выражению лица Теда было похоже, что он в шаге от того, чтобы встать и разразиться аплодисментами. Эх, наивный малыш Теди, такая девушка, как Зеленоглазка, прожевала бы тебя за завтраком и выплюнула, даже не заметив.
Спасибо, продолжайте рассказ про события ужина, я сделал пригласительный жест, мысленно жалея, что не захватил из машины вторую пачку сигарет.
Собственно дальше всё закрутилось довольно быстро, голос девушки стал выше, выдавая нервозность, едва Ребекка сказала про завещание, я увидела, как жадно заблестели глазки всех присутствующих, даже у Мари. Мне было противно слушать на Дне рождения Ребекки про смерть, мне было противно слушать про деньги и видеть их лица, я вышла в коридор и сказала всем, что хочу умыться. На деле, я просто собиралась выждать минут двадцать и вернуться, когда они закончат обсуждать завещание. Едва я закрыла за собой дверь уборной, как услышала шум из гостиной, а затем какие-то крики и стуки. Я сразу побежала обратно и увидела, как тётушка зашлась кашлем, а все остальные окружили её со всех сторон, пытаясь хоть как-то помочь. Картина была жуткая: Ребекка кашляла кровью, хваталась за стол, склеры глаз покраснели, я хотела уложить её на пол, чтобы помочь освободить дыхательные пути, но как только я приблизилась, у неё изо рта пошла кровавая пена, и она отключилась. Всё.
Последние фразы Вивьен произносила быстро, разделяя каждое слово короткой паузой, словно читала доклад. Однако её руки то и дело беспокойно перебирали ткань платья, теребили браслет.
Вы медик, Вивьен? переспросил я, вспоминая выражения, что она употребляла. Девушка качнула головой.
Химик, услышав её ответ, мы с Ясудо, не сговариваясь, посмотрели друг на друга, тот быстро чиркнул новую пометку в блокноте, нахмурившись.
А какой раздел химии Вы изучаете?
Биохимия, теперь даже моё лицо стало, пожалуй, более хмурым.
Картина складывалась явно не в пользу зеленоглазки, убийство ради наследства банально и пошло, я даже немного огорчился.
И последний вопрос, я сделал небольшую паузу, чтобы сформулировать крутящуюся в голове мысль, Вы сказали, что тётушку убил призрак поместья Торнхилл, верно?
Если быть точным, господа детективы, я сказала, что «мои родственники считают, что тётушку убил призрак», твердым голосом ответила девушка, стойко выдерживая мой скептический взгляд.
Вы верите в призраков, Вивьен? все мои силы были брошены на сохранение серьезного лица во время обсуждения такого откровенного бреда.
Сложно в них не верить, когда живешь с одним бок о бок с самого детства, мне показалось, что на мгновение на лице девушки отразилась печаль, но тут же исчезла, сменившись обычным отстраненным выражением, а вы, мистер Ларсен, верите в призраков?
Ну, тут уж сумасшедшая перешла все грани, я не выдержал и засмеялся.
Как я уже сказал ранее, я не верю в существование сверхъестественных сил, которые могут убивать людей. Зато верю в людей, способных убить близкого ради пары золотых монет. Спасибо, Вивьен, пока мы узнали достаточно, я встал со своего места, знаменуя тем самым окончание разговора.
Вивьен, где здесь уборная? Ясудо отложил свой блокнот, расправляя помявшиеся брюки.
Выходите в коридор и налево, первая дверь по правую руку, вежливо ответила новоиспеченная хозяйка Торнхилла.
Как только дверь за японцем закрылась, и мы остались вдвоём, девушка достала новую сигаретку, явно не спеша уходить.
Знаете, мистер Ларсен, что говорят о приведениях?
Что их всех давно переловили охотники?
Не совсем, Бёрнелл сделала затяжку, сделав шаг ко мне, говорят, что призраки это порождения людских пороков.
Прежде чем я успел ответить, она вновь коснулась моей руки от неуместного жеста я потерял нить беседы. В глазах напротив блеснули коварные огоньки девчонка нагло забавлялась моей реакцией.
У вас, кажется, закончились, Вивьен кивнула на пустую пачку, что я оставил на столе, а за новой вы сегодня вряд ли сможете отправиться.
Это почему? я принял дар, возвращая невозмутимый вид.
Вы же видели, какой снаружи ливень, промокнете насквозь вместе с Вашими паршивыми сигаретами, усмехнулась она, наконец, отходя.
Тишину комнаты разрезал короткий сигнал телефона, Вивьен ловко выудила смартфон из сумочки и смахнула уведомление.
Похоже, вам и вашему другу придется остаться в Торнхилле этой ночью, я удивленно поднял брови, ночевать вне дома входило в мои планы только по пятницам, а сегодня была среда. Сторож сообщил, что дороги размыло. У нас это частое явление в такую погоду, но не переживайте, в особняке много спален.
Благодарю за предложение, мисс Бёрнелл, без видимого энтузиазма ответил я. На сегодня вы свободны.
Как прикажете, детектив, Бёрнелл сверкнула глазами на прощание и скрылась за дверями кабинета.
Только я собрался употребить свою заначку, как уже мой телефон завибрировал. На экране высветилось имя абонента «ведьма».
Слушаю, ответил я на звонок.
У меня для тебя две новости, Ади. Одна хорошая и одна плохая. С какой начинать?
Глава 3. Полуночники
Почему-то после вопроса «с какой новости начать?» никогда не бывает ощущения, что ты останешься доволен окончанием беседы. Я опустился на край стола и подкурил, Ким, проявив чудеса чуткости, подождала окончания сего ритуала.
Я готов, сообщай новости в порядке значимости.
Вскрытие и осмотр я закончила, срезы тканей отправила в лабораторию на гистологию, отчет и медкарта погибшей уже на вашей с Ясудо почте. Оказалось, что наша дамочка умерла самой неприятной смертью.
Да, её племянница сообщила, что перед кончиной у Ребекки шла кровавая пена, я не видел, но знал, что Новак кивнула.
Я обнаружила массивные химические ожоги пищевода и гортани, поражение лёгких, и признаки кровоизлияния в дыхательные пути, в общем, полный фарш. Рискну предположить, что яд был в виде порошка или газа, девушка чем-то зашуршала, очевидно, готовясь покинуть рабочее место, чем именно была отравлена убитая, пока не могу сказать, результаты придут через два-три дня. Но с уверенностью могу заявить, что тётку вашу отравили, и найденные мною следы не похожи на те, что остаются от стандартных бытовых ядов.
Это была плохая или хорошая новость? поинтересовался я, зажав переносицу пальцами.
Тебе решать, Новак пожала плечами не спрашивайте, как я узнал, в любом случае, на ближайшие восемнадцать часов меня это не касается. Я иду на свидание, а завтра мне во вторую смену, так что не вздумайте звонить с утра! ведьма хлопнула дверью на том конце, будто усиливая этим эффект своих слов.
Свидание? я тихонько усмехнулся, делая затяжку. Нас с Ким связывали исключительно рабочие отношения и исключительно рабочий редкий секс, потому интересовался я из чистого любопытства.
Ага, простодушно подтвердила Ким, цокая каблуками, познакомилась с одним недавно в Tinder, зовут Ноа.
Tinder? я искренне удивился, Новак, казалось, не очень расположена к социальным медиа, надеюсь, ты указала в своём профиле, что съедаешь голову самцам после спаривания? А то бедный парень, возможно, не ведает, в чьи сети направляется, послышалось недовольно шипение, только развеселившее меня.
Уже жалею, что тебе голову не оторвала после спаривания, Ларсен, ведьма цокнула языком. На заднем фоне закрылась дверь машины, вообще, мне кажется, он довольно милый, добавила она уже совсем другим голосом.
Среди льдов забрезжил лучик нежности?
Милый? Если тебя тянет на милых, то наш Тедди просто идеальный кандидат. Подожди ещё годиков пять, и он решится взять тебя за руку.
Ясудо и правда очень милый, не то, что ты, беззлобно проговорила ведьма, я только усмехнулся, как продвигается ваше расследование?