О господи, господи
Как сообщить такому человеку, что его дочь решила уволиться со стабильной, хорошо оплачиваемой должности? Ведь мы с ним приложили столько усилий! Как признаться, что я погналась за мечтой, суть которой груды исписанной бумаги?
Как сказать мужчине, пожертвовавшему столь многим, что я поступилась карьерой с потрясающими перспективами ради занятия, не гарантирующего твердого дохода?
Я не знала, потому тайна и висела надо мной дамокловым мечом многие месяцы.
Сегодня сброшу камень с души.
Повторяя эти слова как мантру, я начала приводить себя в порядок. Надела первое, что попалось под руку в набитом чемодане, легкие голубые джинсы и мешковатый бордовый свитер. Как всегда по утрам, безуспешно попыталась укротить шапку темных вьющихся волос и в конце концов просто стянула их в небрежный хвост на макушке.
Выйдя из квартиры, наметила план дальнейших действий.
Во-первых, приобретем в пекарне ОБрайена колбасных рулетов любимого папиного лакомства. Это совсем рядом, в Бруклине; от дома идти всего несколько минут. Дождусь, когда папа откусит первый, самый вкусный кусочек, а потом сброшу свою бомбу.
А что, отличный план.
Во всяком случае, я себя в этом настойчиво убеждала, пока шла к пекарне и делала заказ. Вышла со взяткой, призванной задобрить отца, и, ступив на тротуар, едва не споткнулась от неожиданности, мельком глянув в окно закусочной на другой стороне дороги.
Прищурилась, бросила второй взгляд, затем третий. Наверное, стояла в оцепенении не меньше минуты.
Да и как иначе? В закусочной сидел Лукас прямо у окошка. Волосы растрепаны, сильные руки скрещены на груди Красивый рот, который складывался вчера в такую обаятельную улыбку, открыт; голова запрокинута на спинку стула. Вчерашний наряд Лукас не сменил.
Нет-нет, я, наверное, обозналась. Его просто не может здесь быть!
Не может Лукас спать в этом заведении, за столом, на котором стоят пустая чашка и грязная тарелка. Он ведь ночевал в отеле, так? Разве что
Не успев додумать, я невольно шагнула на дорогу и направилась к закусочной, а в голове маячил жирный знак вопроса. Лукас провел ночь в кафешке? Но зачем? Почему не взял номер в гостинице?
Я переступила порог и подошла к столику у окна, придерживая под мышкой теплый пакет с выпечкой.
Изучила своего вчерашнего гостя, отметив мешки под глазами и мятую одежду. И, похоже Да, точно: из уголка рта сползает ниточка слюны.
Лукас прошептала я.
Он не шевельнулся. Не слышит
Откашлявшись, я наклонилась через стол и повторила:
Лукас!
Вина и тревога смешались в моем сердце, и я уж совсем собралась его потрясти, получить внятный ответ и принести очередной миллион извинений. Вряд ли человек решит прикорнуть в закусочной разве что по крайней необходимости. Как я могла позволить ему уйти в ночь?
Я нерешительно вытянула руку и коснулась его плеча.
Эй
Слегка встряхнула, стараясь не думать о теплом мускулистом теле под толстовкой.
Лукас, проснись
Бесполезно. Господи, спит как убитый.
Ну что ж, пожалуй, больше ничего не остается.
Просыпайся! гаркнула я.
Лукас захлопнул рот и открыл один глаз. Недоуменно воззрился на меня, затем расслабился и сонно улыбнулся.
Рози, хрипло пробормотал он. Это действительно ты или я уже на небесах?
Глава четвертая. Лукас
Я просто идиот. Сонный идиот.
Это действительно ты, или я уже на небесах?
Серьезно, Лукас? Боже правый
Еще не совсем проснувшись, я пожалел о своей шутке. Поздно. Банальная, плоская и никчемная острота уже слетела с моих губ, хотя я еще толком не понял, что произошло. Хотя нет. Я был поражен. Открыл глаз а рядом Рози, лучшая подружка Лины. Та самая девушка, которая очаровала семью Мартин. Личико в форме сердечка, нежные черты, пухлые губы, колдовские зеленые глаза Дремлющий мозг изо всех сил пытался определить, сон это или явь. Надо же, какую чушь несет язык, когда сознание его не контролирует
Э-э-э что? пробормотала Рози, а я пристыженно молчал. Ты в порядке? добавила она, выгнув бровь.
Вопрос года.
Разлепив второй глаз, я потряс головой и, надеюсь, непринужденно ответил:
Просто у тебя из-за спины светит солнце. Я ткнул пальцем в окно. Показалось, что ты стоишь с нимбом вокруг головы.
Рози поморгала и отозвалась:
О, спасибо
Я потянулся. Закостеневшие мышцы спины заныли. Сколько часов я провел на стуле? Надо было хоть разок-другой за ночь встать и размяться
Итак, Рози меня нашла. Забавная у нее гримаска. Хмурится значит, обеспокоена и даже немного зла.
Сердишься? начал я, однако девушка меня перебила:
Можно тебя кое о чем спросить?
Я спокойно выдержал ее взгляд и улыбнулся.
Ни в чем себе не отказывай.
Это, конечно, не мое дело, сказала она, и все же Что ты здесь делаешь, Лукас? Знаешь, как ты выглядишь? Она откашлялась, словно пытаясь смягчить свои слова. Всю ночь здесь провел?
Обманывать ее мне не хотелось, да и не умел я врать, поэтому ответил вопросом на вопрос:
И как, по-твоему, я выгляжу?
Вообще-то великолепно. Рози издала непонятный звук и продолжила: В целом отлично, только напоминаешь человека, который отрубился в закусочной.
То есть вполне привлекательно, хоть и не прилагаю к этому особых усилий?
У тебя изо рта текла слюна.
О-ля-ля
Кроме шуток, настаивала Рози.
Верю. Должно быть, незабываемое зрелище.
Ну вроде того, вздохнула девушка, пожав плечами. Тот, кому нравятся сонные, пускающие слюни мужчины, получил бы удовольствие. Мне не нравятся, помолчав, добавила она.
Я склонил голову к плечу, сделав вид, что призадумался.
Какие же мужчины тебе симпатичны, Розалин Грэм?
Мой тип начала Рози, округлив глаза, и заколебалась. Нет, погоди. Не надо уходить от ответа. Ты ведь обещал, что снимешь номер в отеле, обиженно надула губки она. Почему не остался, если некуда идти? Так бы и сказал, а ты вместо этого позволил мне тебя выпроводить.
Я нахмурился и серьезно заявил:
Ты меня вовсе не выпроваживала. Я сам ушел.
Понятно, что вчера она чувствовала себя не в своей тарелке. Мой приезд привел ее в замешательство, а я не из тех мужчин, что прекрасно себя чувствуют, вторгаясь в личное пространство незнакомой девушки.
Здесь удобнее, чем тебе кажется. Попробуй, присядь. Я указал на обитую темно-бордовым плюшем лавку напротив. Пока закажу что-нибудь выпить.
Глянув через плечо, я улыбнулся официанту, и тот вежливо кивнул: Подойду через минуту.
Обернувшись, я обнаружил, что Рози по-прежнему стоит, даже позы не изменила. Хм, похоже, ей не до того вон как сердито смотрит
И все же ее хмурое личико заставило меня ухмыльнуться. Надо же, злится на взрослого мужчину, с которым едва знакома, за то, что он уснул в закусочной. Как мило
Ты ведь заявил, что прекрасно устроишься, напомнила Рози дрожащим голоском.
А что не так? небрежно спросил я, стараясь скрыть усталость. Никогда не чувствовал себя лучше.
Встретившись с ней взглядом, я подмигнул. Щеки девушки порозовели, а брови сдвинулись еще плотнее.
Откуда тогда мешки под глазами?
Ты слишком сурова, Рози, похлопал я себя по груди. Если не перестанешь меня осуждать, нанесешь моему самолюбию непоправимый ущерб.
Она даже не улыбнулась, не двинулась с места стояла, скрестив руки на груди, удерживая на весу коричневый пакет.
Я вздохнул и снова жестом предложил ей присесть.
Ты куда-то собралась? Можешь немного задержаться? Давай выпьем кофейку, и я тебе все объясню.
Она заколебалась, затем сделала маленький шажок вперед.
Чуть-чуть времени у меня есть. Ненадолго задержаться могу.
Появился официант с двумя чашками и кофейником, и Рози втиснулась в кабинку.
Я не собирался тебя обманывать. Вчера действительно нашел отель неподалеку, пустился в объяснения я, наблюдая, как ароматная жидкость наполняет наши чашки, и поблагодарил официанта. К сожалению, при регистрации возникла проблема с моей кредитной карточкой, и меня вежливо попросили уйти.
Что за проблема?
Добавив сахара, я помешал кофе и сделал глоток. Страшная горечь привела мои вкусовые рецепторы в легкий шок.
Карточки в бумажнике не оказалось. Наверное, только полный недоумок пускается в путешествие без подстраховки на такой случай. Я пожал плечами. Понятия не имею, где мог ее забыть, так что при мне были лишь права и совсем немного наличных.
Я не стал упоминать, что в бумажнике нашлось всего пятьдесят долларов.
Рози округлила глаза и вновь надулась.
Почему же ты не вернулся?
Было уже слишком поздно, вздохнул я, вот и пришлось засесть в первом же открытом кафе, сделать несколько звонков. А потом я случайно уснул. А правда, слюнки у меня текли сексуально?
Я ожидал, что Рози рассмеется, но не тут-то было.
Да уж, веселая у нас подобралась компания
До того, как задремать, я успел позвонить в банк, сообщил об утере карточки и попросил выслать новую. В любом случае это займет какое-то время Испания неблизко.
Ох, Лукас наконец подала голос Рози, глядя в стол, и устало поникла. Просто ужасная ситуация. Я себя чувствую
Рози, ты тут совершенно ни при чем.
Похоже, девушка с моим заявлением была не согласна, однако спорить не стала, лишь отхлебнула кофе. Поморщилась, отставив чашку.
Наклонившись в ее сторону, я понизил голос:
Слава богу, тебе это пойло тоже не нравится Я уж решил, что вы здесь получаете удовольствие от такой бурды.
Кофе просто ужасный, прошептала Рози. Господи Сколько чашек ты осилил за ночь?
Это пятая.
На ее лицо вернулось виноватое выражение.
Мне так жаль
Хватит извиняться, прервал ее я и назидательно поднял палец. Еще раз услышу и мы больше не друзья, Розалин Грэм.
Друзья
Я кивнул, сделав вид, что не заметил ее интонации. Неужели подружиться с мужчиной это нечто непостижимое?
Интересно, что здесь делаешь ты? Вряд ли тебя привлекают интерьеры скромного кофе, не говоря уж о напитках или виде из окон. Разве только ты западаешь на пускающих слюни мужчин?
Она наконец хихикнула тихо и быстро, но очень мило, и покачала головой.
Я выходила из пекарни ОБрайена и тут увидела тебя в этой забегаловке. Сунув руку под стол, она приподняла покрытый жирными пятнами бумажный пакет. У них делают лучшие в городе колбасные рулетики. Любимое утреннее блюдо Грэмов.
Очарованный исходящим из сумки ароматом, я невольно уставился на руки девушки, когда она вытащила хрустящую выпечку, и жадно дернул носом, ощутив вкусный запах.
Ты голоден? словно издалека донеслось до меня.
Нет-нет, возразил я, хотя есть хотелось страшно. Очень даже сыт.
Рози издала невнятный звук, а потом удивила меня, протянув лакомство через стол.
Ешь, сказала она, и в ее глазах заплясали смешинки. Тебе рулетики сейчас куда нужнее, чем мне.
Нет, я правда не могу. Это ведь твой завтрак.
Рози пожала плечами и медленно поднесла рулетик ко рту. Я невольно следил за ее приоткрытыми губами и соблазнительно светящейся в полутьме выпечкой. Девушка задержала руку, и рулет повис в воздухе. Мы встретились взглядами, и у меня в животе заурчало.
Ого, заметила Рози. Похоже, твой желудок настроен иначе.
Я притворялся изо всех сил, что к рулетику совершенно равнодушен, поэтому слова девушки стали для меня неожиданностью. Я расхохотался.
Губы Рози тоже сложились в легкую улыбку, и она не сдержала усмешки. Ну наконец-то
Съешь. Я настаиваю, Лукас. Буду только рада, если ты попробуешь эту вкуснятину.
Уж не знаю, что в итоге сломило мое сопротивление, только я протянул руку и выхватил рулет.
Спасибо, Рози.
Сунув краешек лакомства в рот под ее внимательным взглядом, я застонал:
Dios mio![5] Ничего вкуснее в жизни не пробовал!
Рози вновь захихикала. Глянув на нее, я обнаружил, что она не сводит с меня глаз.
Нравится рулетик?
Не то слово! покачал головой я и облизал пальцы. Полюбил его всем сердцем. Уже стал пылким поклонником твоего божественного лакомства.
Девушка порозовела видимо, столь показное изъявление чувств ее смутило. Что делать когда речь заходит о еде, я сдержаться не в состоянии. А уж выпечка тем более сводит меня с ума.
Рози взяла себя в руки, разве что верхушки ушей еще нежно алели.
Похоже, все Мартины настоящие гурманы?
Я заулыбался, не позаботившись вытереть рот.
Ну, за всех не скажу, но если ты будешь меня угощать такими рулетиками каждый день, я на коленях поклянусь тебе в вечной моей преданности, Розалин Грэм. За неделю попаду в тяжелую зависимость. А может, и недели не потребуется.
Рози ошеломленно замолчала.
Я склонил голову к плечу, гадая: стесняется или просто настороженно относится к малознакомым мужчинам? Впрочем, какая разница? Меня вот ничего не смущает, особенно после подобного угощения.
К моему удивлению, девушка вытянула из пакета еще один рулет.
Возьми, Лукас. Съешь еще.
Да ты просто ангел, сошедший с небес, заявил я и сам себе удивился: дежурным комплиментом тут и не пахло. Я не заслужил такого отношения.
Нет, заслужил, возразила она с серьезным выражением лица.
Ничего подобного, отмахнулся я.
Ну-ка бери, а то мы больше не друзья. Сам же сказал, что стал поклонником.
А мы, оказывается, не настолько стеснительны.
Расплывшись в такой широкой улыбке, словно мне предлагали не жирную выпечку, а весь мир, я оперся на локти и глянул девушке прямо в глаза.
Согласен, если ты тоже примешь участие. Я отломил половину. Рад, что тебе нравится наблюдать, как я питаюсь, но в одиночку есть не хочу.
Рози на секунду задумалась и все же поднесла свою часть ко рту. Несколько секунд мы молча жевали, затем она достала третий рулет, разделила и половинку отдала мне. Я принял ее с благодарной улыбкой.
Итак, Рози Отхлебнув остывшего кофе, я опустил взгляд с ее лица на шею, а потом дальше на открытые плечи под широким вырезом свитера. Интересно, она собралась в таком наряде в офис? Ты ведь работаешь в той же фирме, что и Лина, правда? Забыл название «Тех» чего-то там
«Ин-Тех», со странной гримасой поправила меня девушка. Работала раньше. Теперь уже нет. Мне Впрочем, это долгая история.
Я ждал подробностей, и Рози вроде бы подбирала слова, готовясь к рассказу, однако так и не продолжила.
Хмыкнув, я побарабанил пальцами по столешнице.
Давай заключим сделку?
О чем ты? нахмурилась девушка.
Поиграем в одну игру. Называется «Узнай своего друга». Если мы намерены подружиться, нам обязательно надо сломать лед.
Я зондировал почву вслепую и отдавал себе в этом отчет. Никаких причин делиться со мной личными историями у Рози не было. Посмотрим. В любом случае я замечу, если она начнет уходить в сторону. Так или иначе, у нее явно имелись планы на утро, однако с места она до сих пор не сорвалась.
Девушка вопросительно склонила голову к плечу, и локон темных волос выбился из небрежно затянутого хвоста.
Значит, мы будем задавать друг другу вопросы?
Отвечаешь, дальше твой ход, кивнул я. Вопросы задаем по очереди, у каждого не больше пяти возможностей. Ответ может быть сколь угодно подробным. Как тебе мое предложение?
Мы долго не сводили друг с друга глаз. Судя по лицу Рози, она боролась с сомнениями, однако любопытство пересилило.
Что ж, годится.
Я медленно кивнул, подавляя нетерпение.
Ты начинаешь, потому что я у тебя в долгу за рулетики.
Она задумчиво меня изучила, приподняв брови. Видимо, решала, как лучше извлечь мои самые сокровенные тайны. Ожидание было восхитительным, хотя и слегка пугающим.
Рози сплела пальцы, положила руки на стол и наконец заговорила:
Где ты был до Нью-Йорка? Ведь ты вроде бы прилетел из Феникса?
Последние полтора месяца я путешествовал по Штатам, расслабившись, объяснил я, и, похоже, мои слова ее удивили. Завоевание Америки начал с севера из Портленда двинулся на юг, арендовал машину и добрался до Феникса.