Сью еще не вернулась из туалета, и от скуки я принялся разглядывать других пассажиров. Отец всегда называл аэропорты самым грустным местом. С ним невозможно было не согласиться: ежегодно я совершал десятки перелетов, и всегда это место навевало на меня тоску.
Самой ненавистной категорией пассажиров были обжимающиеся и виснущие друг на друге молодые пары. Одна из таких как раз сидела напротив: девчонка с синими волосами почти оседлала фриковатого парня, засунув язык глубоко в его глотку. Покрытые татуировками ладони лежали у нее на заднице, а звуки, которые эти двое издавали, вызывали желание закатить глаза. Я сидел как истукан, сморщившись, но продолжая пялиться.
Эй, вы двое, гостиница тут за углом! выкрикнула Сью, плюхаясь на сиденье рядом. Любовнички отлипли друг от друга, посмотрев на нее, как на учительницу средней школы, заставшую их за списыванием, затем быстро вскочили со своих мест и переместились в другой конец зала, где продолжили заниматься тем, на чем остановились.
И жили они долго и счастливо, усмехнулась Сью. Ты чего такой кислый? Смотри, я купила кокосовые «Маундс» и «Алмонд Джой»[1]. Она протянула мне целый блок. Я рассмеялся.
Откуда ты знаешь, что я вообще их люблю?
Все любят «Херши», ну кроме тех, что с арахисом. Сью пожала плечами, а я покачал головой, открывая картонную упаковку.
Объявили нашу посадку, я поднял свою сумку с кресла, второй рукой забирая ручную кладь у подруги, и мы двинулись в сторону своего выхода.
Как думаешь, они не потеряют мое платье? Оббегала полгорода, чтобы найти свой размер.
Куплю тебе новое, если наш багаж улетит другим рейсом.
Что, конечно же, было маловероятно. Но Сьюзан Купер была одной большой записной книжкой, состоящей из списков дел и красных кружочков, свидетельствующих об их выполнении.
Богатеи, презрительно фыркнула она, проходя вперед.
Мы прошли в салон и направились в сторону первого класса. Чем ближе становился Брейдвуд, тем сильней закипали нервы. Поэтому я избегал любых разговоров и к началу взлета вооружился наушниками, чтобы совсем скоро закрыть глаза и погрузиться в музыку. Заиграла песня Far From Home, и я погрузился в некрепкий сон.
Пять лет назад
Там точно будут девчонки? спрашивает Дэн в четвертый раз за вечер.
Господи, может, не стоило столько пить, чувак? Сбавь обороты!
Я паркую свой спортивный «Додж Чарджер» на подъездной дорожке дома, где вовсю грохочет музыка. Сегодня здесь проходит первая вечеринка лета, мы вернулись в город, окончив второй курс, и готовы отрываться до утра. Дэн, спотыкаясь, вылезает из машины, я выхожу следом, и мы идем по направлению к источнику веселья.
Ооо! Кого я вижу, Донован, Пирс! орет с крыльца Майк Андерс хозяин вечеринки и наш бывший товарищ по школьной футбольной команде.
Мы подходим ближе, и я чувствую ожидаемый смрад.
Как дела, парни? спрашивает Андерс, в шутку ударяя Дэна кулаком в живот.
Мы второкурсники и сейчас отрываемся на первой летней тусовке, как, по-твоему, у нас дела? сверкает Дэн идиотской улыбкой. Ну так что, в доме много хороших девчонок? спрашивает он Андерса. Тот не успевает ответить, потому что я хватаю друга за локоть и тащу в дом, после чего отвожу в сторону и прижимаю к стене.
Какого хрена? вякает Дэн.
Может, хватит вести себя как придурок? Моника в городе, и если ей передадут то, что ты ляпнул на крыльце, она засунет твои яйца тебе в рот.
Да ей плевать! Она сказала, что мы расстались. Теперь я свободен и отправляюсь искать себе цыпочку. Он пытается вырваться, но я продолжаю удерживать его.
Уверен, сейчас ты чертовски обижен, но завтра пожалеешь о своих словах и приползешь к ней на коленях извиняться.
Эта лицемерная выскочка сама меня бросила, с чего я должен куда-то ползти?
Ослабляю хватку и качаю головой. Я не любитель лезть в чужие дела, но Дэн мне почти брат, и я знаю, как сильно они с Моникой любят друг друга. А еще знаю, что ссора по поводу того, где провести лето, чушь собачья и не стоит того, чтобы расставаться. Не пройдет и недели, как эти двое помирятся.
С того, что ты жалкий слизняк, и я слышала каждое слово, начиная с крыльца. Вот дерьмо. Я оборачиваюсь и вижу Монику, стоящую прямо за моей спиной. Похоже, я заслонил ему обзор и он тоже не заметил, как она подошла.
Отступаю в сторону, парочка сверлит друг друга взглядом: девушка стоит, сложив руки на груди, и выжидающе смотрит то на меня, то на Дэна.
Прости, чувак, я тут бессилен. Поднимаю руки в жесте примирения и удаляюсь в кухню, чтобы найти выпивку.
Проталкиваюсь через толпу, музыка гремит так, что закладывает уши, захожу в кухню и вижу девушку, стоящую ко мне спиной. В одной руке она держит бутылку пива, другой импровизированно дирижирует сама себе, соблазнительно покачивая бедрами. Я медленно изучаю ее фигуру, поднимаясь по стройным ногам в коротких шортах к округлой попке. Этот вид мне нравится. Продолжаю путешествие по полоске кожи на тонкой талии, которую открывает обрезанная черная футболка, к темным волосам, качающимся вдоль спины. Прислоняюсь к косяку, молча наблюдая, как незнакомка двигается. Тут-то и понимаю, что ритм ее танца совершенно не похож на тот, что звучит в колонках. Странно. Пялюсь, улыбаясь как идиот, тихо подхожу к холодильнику и вынимаю бутылку «Бад Лайта». Отсюда я почти вижу ее профиль. Теперь все ясно: из переднего кармана ее шорт тянется тонкий провод наушников. Мгновение, и она оборачивается. Пиво пеной вылетает у меня изо рта с громким кашлем.
Элли?! Какого черта ты здесь делаешь? Я смотрю на сестру лучшего друга, мысленно подсчитывая, сколько ей лет.
Что ты сказал? спрашивает она, вынимая наушники.
Как ты попала на вечеринку? ору я, перекрикивая музыку, и ставлю бутылку на столешницу.
Так же как все, Марта подвезла меня. С удивлением смотрит на меня, явно не понимая моего возмущения.
Чертова семейка Пирс. Хватаю ее за руку и тащу из дома сквозь толпу. Девушка не сопротивляется, но явно недовольна.
Да в чем дело? спрашивает, останавливаясь на тротуаре и резко выдергивая руку.
В чем дело? Ты, мать твою, издеваешься? Если сюда нагрянут копы или какой-нибудь козел начнет тебя домогаться От последней фразы морщусь. Бьюсь об заклад, родители не в курсе, что ты здесь?
Стучать будешь? Хмурит темные брови, сверля меня своими красивыми зелеными глазами. Ты не можешь указывать мне, что делать.
Еще как могу, живо в машину! рявкаю я, делая шаг вперед.
А то что?
Элли, не испытывай мое терпение! Садись в чертову тачку!
Она издает звук, похожий то ли на визг, то ли на рычание, резко поворачивается и шагает в сторону «Доджа». Иду следом, стараясь не смотреть вниз, мысленно проклиная себя за то, как десять минут назад пялился на нее. Садимся в машину, и я завожу мотор. Приемник накрылся еще прошлым летом, так и не успел его починить, поэтому мы едем в полной тишине, слышно только нервное дыхание Элли.
Знаешь, ты можешь высадить меня на соседней улице и вернуться на вечеринку.
Черта с два! говорю я, переключая передачу.
Райан, мне нельзя сейчас домой. Я соврала родителям, что переночую у Марты, а она все еще в том доме. Умоляющий тон моментально стирает злость.
Сворачиваю на обочину и поворачиваюсь к девушке.
О чем вы двое вообще думали? А если бы тебя нашел Дэн?
Клянусь, я не знала, что он там будет. Думала, он уедет на озеро с Моникой.
Они типа расстались.
Ну да, конечно! закатывает глаза и смеется. Этот звук пробуждает внутри что-то теплое.
Во сколько вы собирались уйти с вечеринки? Отправь Марте сообщение, и я отвезу тебя к ней домой, а пока посидим в машине.
Она смотрит на меня, широко распахнув глаза.
Ты правда побудешь со мной? Знаешь, это совсем необязательно, просто высади меня у дома Марты, подожду на крыльце, чтобы не разбудить ее родителей.
Смотрю на нее взглядом, не терпящим возражений, Элли закусывает нижнюю губу и тихо произносит:
Ладно, поняла. Достает телефон и печатает сообщение.
Хорошая девочка!
Снова завожу мотор и выруливаю на дорогу.
Куда мы едем? спрашивает Элли.
Ну, мы не можем просто стоять посреди дороги и ждать, пока нас заметят копы. Давай поедем в Дэйли Квин и поедим мороженое.
Они уже закрыты, и я не люблю мороженое. Ее ответ меня ошарашивает.
С каких это пор? Все любят мороженое!
Я не все. Слышу обиду в ее голосе. Никогда его не любила.
У тебя было скучное детство. Ухмыляюсь. Почему я раньше не замечал, что она не ест мороженое? Она ведь с младшей школы всюду ходила за нами с Дэном как хвост.
Выезжаю на старую дорогу и сворачиваю к Шэдоу Лэйк. Это сеть маленьких озер, где каждое лето мы купаемся с друзьями. Останавливаю тачку на каменистом берегу и смотрю на Элли.
Что еще ты не любишь? Теперь мне интересно знать.
Когда меня вытаскивают с клевых вечеринок и увозят в лес, сердито говорит она.
Я смеюсь. Технически так и есть: озера находятся недалеко от дороги в тени соснового леса.
Могу отвезти тебя домой, если не нравится. Тянусь к ключу и делаю вид, что завожу мотор.
Она, как гепард, подрывается с места и прыгает вперед, останавливая мою руку.
Нет, пожалуйста, Райан! Начинаю ржать и поворачиваюсь к ней лицом. Смех застревает в горле. Элли коленями стоит на коробке передач, одной рукой опираясь на руль, а другой на подголовник моего сиденья. Ее дыхание касается моего лица, и это заставляет все мое тело задрожать. Не надо домой, тихо говорит она и возвращается на свое место.
Хорошо, я бы не сделал ничего такого, говорю сипло, откидываясь на сиденье и пытаясь привести внезапно разбежавшиеся мысли в порядок.
Давай послушаем музыку? примирительно спрашивает она и тянется к проигрывателю.
Он сломан, музыки нет.
Печально, вздыхает Элли и тоже откидывается на подголовник.
А что ты слушала там, в кухне? вспоминаю я.
О, это Bring Me The Horizon, мне нравится их музыка.
Никогда не слышал.
Шутишь? Она подносит ладошки ко рту, при этом округляя глаза, будто я сказал, что никогда не мылся в душе.
Можно? Тянусь к наушнику, вставляя его в правое ухо. Элли берет второй и втыкает себе в левое, потом рыскает в телефоне и выжидающе смотрит мне в глаза, слегка наклоняясь вперед. В ухе начинается заводная мелодия, подключаются барабаны, и весь остальной мир может катиться к черту.
Час назад я собирался напиться и завалить кого-нибудь на вечеринке в доме товарища. И вот сижу в своей машине посреди леса, абсолютно трезвый, и слушаю классную музыку, глядя в самые красивые зеленые глаза, которые когда-либо видел, втайне молясь, чтобы Марта еще немного задержалась на вечеринке.
Наши дни
Услышав сигнал оповещения, я открыл глаза. Мелодия в наушниках давно закончилась, а вместе с ней и сон, который казался таким реальным, словно давно забытое воспоминание.
Сью перегнулась через меня, чтобы взглянуть в окно на аэропорт Мидуэй. Добро пожаловать в прошлое, придурок.
Глава 9. Райан
Арендованный черный «Вранглер» уже ждал нас у здания аэропорта. Я забрал ключи и утрамбовал багаж, можно было ехать, отсюда до нашего отеля было всего полчаса езды. Вообще-то нас должен был встретить Кей, но его не было в городе, а отвлекать Дэна от предсвадебного дерьма я бы не рискнул.
Мы уселись в машину, и, пока я настраивал кресло под себя и писал отцу, что приземлился, Сью начала тараторить что-то о расписании и отпаривании смокинга. Я понимал, что она пытается отвлечь меня от нежелательных мыслей, но они уже прокрались в голову, укоренившись так глубоко, что виски запульсировали от боли.
кроме того, в Four Seasons прекрасный спа, думаю, я смогу сделать там прическу и макияж перед выездом в
Сью, хватит! сказал я ровно. Я знаю, что ты пытаешься сделать.
Ох. Она пристыженно посмотрела себе под ноги.
Я благодарен за то, что ты здесь, но не надо нянчиться со мной, окей? Повеселись, сходи в этот чертов спа, в общем, просто наслаждайся поездкой, я в порядке.
Наверно, звучал убедительно, потому что Сью широко улыбнулась и кулаком пихнула меня в плечо.
Слушаюсь, босс! Кстати, за мой отрыв платишь ты! Она подмигнула.
* * *
Окна моего номера выходили на парк развлечений на военно-морском пирсе. Я смотрел на веселящиеся семьи с детьми и пытался вспомнить, были ли в моей жизни дни, когда оба родителя так же смеялись, проводя время со мной. Чаще всего я приезжал в Чикаго с отцом или родителями Дэна, моя мать всегда находила дела поважнее, считая походы на аттракционы вселенской глупостью. Ну да, что может быть ужасней для ребенка, разве что игра в школьной команде по футболу, тусовка в провонявшей машинным маслом автомастерской или рыбалка. Все эти увлечения она презирала.
Зазвонил телефон, я подошел к кровати и вынул его из кармана куртки.
Донован, ты в городе? Голос Дэна был нервным.
Только что заселился в отель. Как идет подготовка?
Знаешь, это последнее, что мне сейчас хочется обсуждать. Ты можешь приехать?
Что-то случилось? Как будто вот-вот расплачешься, хохотнул я.
Только то, что моя невеста с самого утра катает мои яйца по всему городу. Мне очень нужна мужская компания.
Окей, я все равно сегодня свободен. Буду примерно через полчаса, пожалуйста, найди свои шары к этому времени.
Я вышел из номера и постучал в дверь Сью.
Не входи! Подожди за дверью! крикнула она приглушенно. Как будто я собирался. Подождал пять минут, потом дверь открылась, Сью стояла на пороге в коротком ярко-голубом платье, рыжая копна была собрана на макушке; она покружилась, как принцесса из диснеевского мультика, и остановилась, сияя улыбкой.
Здорово? Они его ни капельки не помяли! Я должна была проверить сразу, потому что бежать и искать отпариватель в последний момент ну, неважно.
Выглядишь очень мило, сказал, рассматривая наряд.
И все? Она обиделась. Да оно стоит больше, чем моя месячная зарплата, и я неделю не ела сладкое, чтобы втиснуться в свой размер!
Как это может быть твой размер, если тебе пришлось худеть? почесал подбородок.
Ты такой козел, Райан Донован. У нее задрожали губы, и я почувствовал себя хреново.
Сью, ну прости! Не хотел тебя обидеть, ты выглядишь очень круто, и тебе оно очень идет. Я просто немного не в себе и да, я козел. Извини меня!
Все в тебе неплохо, пока этот рот закрыт. Но я собираюсь спуститься на сеанс полуторачасового массажа, записанный на твое имя, так что прощаю тебя.
Класс!
Так что ты хотел? бросила она, заходя обратно в номер и доставая что-то из сумочки.
Звонил Дэн, ему нужна мужская компания, мне вроде как тоже, съезжу к нему. Решил предупредить и узнать, не нужно ли тебе чего-нибудь.
Мило с твоей стороны, но все, что нужно, у меня уже есть. Она подняла вверх два пальца, между которыми была зажата моя кредитка. Та самая, которую давал Сью для корпоративных и иногда личных расходов. Я усмехнулся.
Супер! Тогда увидимся за ужином!
* * *
Квартира Дэна и Моники находилась в тихом районе недалеко от нашего отеля, она была небольшой, но очень уютной внутри. Я любил останавливаться у ребят, приезжая в город, сам не знаю почему. Обычно влюбленные парочки меня бесили, но этих знал со школы, видел, как они расставались и мирились сотни раз. Их экспрессии хватило бы на целый любовный роман. Я про себя улыбнулся: Моника была писательницей, нужно было подкинуть ей идейку.
Дверь распахнулась.
Слава богам! Дэн схватил меня за шиворот, как котенка, и затащил в дом, захлопнув за нами дверь. Почему так долго? Он обнял меня, похлопав по спине.
Я взглянул на часы, прошло всего двадцать минут с его звонка. Похоже, предсвадебная суета выбила из парня остатки самообладания.