Схема планетарных циклов
Первый планетарный цикл это Сепсилен. Сепсилен начинается с момента полного перекрытия Аркара Сантаром и знаменует начало нового года. В это время с планеты на небе видна только одна большая звезда. Сепсилен длится 266 дней, и в течение этого времени Сантар постепенно опережает Аркар на небе.
После первых семи дней от начала Сепсилена Аркар становится видимым, располагаясь на рассвете ниже Сантара. Этот день именуется жителями Церроры как День Разделения. Каждый последующий день Сантар восходит всё раньше и раньше Аркара. Когда Сантар находится в зените во время рассвета Аркара, жители планеты празднуют Лактум, он же день Сантара. Это соответствует 133 дню Сепсилена. После этого дня Сантар клонится всё ближе и ближе к закату во время рассвета Аркара.
Второй планетарный цикл (сентум) назывался Эксеман. Эксеман начинался с момента, как выражались новаррийцы, «двойного соприкосновения» когда Сантар касался своим нижним краем горизонта на западе, а Аркар верхним на востоке. Рассуждая с высоты земного прогресса, это соответствует положению Церроры между двумя звёздами так, что все три небесных тела выстраиваются в одну прямую. Эксеман ознаменовывает начало второй половины года и также длится 266 дней, оканчиваясь новым годом, новым Сепсиленом.
В 133 день Эксемана празднуется Дартум, он же день Аркара. В то время как Аркар находится в зените, Сантар лишь выходит из-за горизонта, произоводя небывалый по своему величию рассвет.
По календарю марконарийцев сегодняшний день 139-ое Сепсилена.
День на Церроре длится 20 земных часов, и временные деления у аборигенов также отличаются от земных. Элементарная единица отсчёта мита, около 0,8 секунды, поэтому миты часто отсчитывали по пульсу. 60 мит составляют симан, 60 симанов саркан, а 25 сарканов 1 сутки. Отсчёт времени суток начинается с рассвета Сантара, а не с полуночи, как у землян. Световой день длился около 15 сарканов. 7-8 саркан сооветствовали полудню, 20-й саркан полуночи.
Так вот, возвращаясь к разговору о центризме. Я привёл Лоноку множество доводов относительно гелиоцентризма, и схематично изобразил схему вращения Церроры вокруг материнской звезды Сантар. А также объяснил, почему звёзды с планеты выглядят именно так и не иначе.
После этого я нарисовал примерную карту поверхности Церроры, и по неосторожности изобразил Пангею. Лонок спросил меня, что это за материк изображён рядом с Бескрайним океаном. И тут я весь обомлел. Ведь здесь ничего не знают о Пангее.
Считается, что Новаррия имеет форму шара, но на западе располагается огромный океан, называемый Бескрайним, и, вероятно, если его переплыть, можно достичь восточных берегов Толимана, но никак не новых земель. Я высказал Лоноку предположение, что, возможно, за Бескрайним океаном может быть материк. На что Лонок настойчиво начал расспрашивать, откуда я это всё знаю гелиоцентризм, материк, почему я не знаю их языка и, тем не менее, нахожусь в их среде. Почему я выздоровел в три раза быстрее обычного человека, и что я знаю о новых людях, появившихся в районе Арагайского хребта на своих «небесных» кораблях. Я долго думал, прежде чем ответить, но едва я начал говорить, Лонок перебил меня вопросом: «Я, конечно, не верю в это но вы случаем не посланник?»
«Что значит посланник?» естественно спросил я. Лонок рассказал мне легенду, распространённую преимущественно у простонародья. Считается, что бог Валаар иногда посылает своих ангелов на землю в человеческом обличье, чтобы они примером своих деяний вдохновляли людей на добро и делали этот мир лучше. Воплотившись, они выглядят как обычные люди, но часто не помнят своего небесного прошлого и не знают своего земного назначения. Будучи движимы силой Всевышнего, рано или поздно они выполняют свою миссию и воспаряют на небо на светящихся ложах. Посланники сильнее обычных людей, они владеют предметами и знаниями, недоступными нашему разуму. Лонок привёл мне в качестве примера факты о нескольких исторических личностях, которых народ считал посланниками, и, признаться, я был крайне удивлён услышанным.
Например, некто Камиро Габанкан в 1390-х годах от начала Времён во время тотального освобождения Ясумии от гуранов проявил недюжинное мастерство в военной тактике, сумев со своими пятьюстами воинами уничтожить двадцать тысяч врагов. При этом, как уточняет летопись, Габанкан использовал «оружие богов» и собственноручно убил около трёхсот человек. Что это было за оружие летопись не уточняет.
Или взять учёного Хибаро Сиамарского, «вознёсшегося» буквально несколько лет назад. За свою жизнь он изобрёл больше, чем все изобретатели прошлого века вместе взятые. К сожалению, большинство его открытий были уничтожены кем-то неизвестным. Кем, летопись также не уточняет. Планета Церрора, оказывается, таит загадок больше, чем можно себе представить.
Конечно же, я не верю в легенду про воплотившихся ангелов, а вот гипотеза о наличии иной цивилизации, существующей параллельно и контролирующей ход истории народов Церроры, кажется мне более обоснованной. Так или иначе, я обязательно выясню, в чём тут дело.
Кроме того, Лонок рассказал мне ещё несколько фактов, существование которых выходит за рамки обыденного. Например, где-то в Терриане сразу же за Арагайским хребтом находится так называемая «Мёртвая роща» или «Дьявольская роща». Место, о котором сложено множество самых разных легенд. Мёртвым это место называется потому, что в нём нет жизни в прямом смысле слова. Вся растительность в радиусе нескольких километров погибла. Над рощей не пролетает ни одна птица, ни один зверь не сунется в неё. Что находится в центре этого места оставалось и остаётся загадкой. Смельчаки, решавшие пробраться вглубь, возвращались с ожогами и язвами, которые не могла вылечить медицина. Все, кто побывал в Мёртвой роще, погибали в течение недели. Одни говорили, что видели там странные здания, другие человекоподобных существ в страшных чёрных костюмах со стёклами на головах. Говорят, сам дьявол выбрал это место для себя и своих слуг. Человеку там делать нечего. Надо будет наведаться на досуге в эту «Мёртвую рощу».
И последнее в городе Маруан жил, и, как следует полагать, живёт по сей день человек по имени Касур, признанный сумасшедшим. И вот почему. В 1463 году по указу Его Величества Хатона Второго была организована Великая Королевская экспедиция на запад, через Бескрайний океан, чтобы открыть новый морской путь к восточному побережью Толимана. Касур был обычным матросом, сыном одного мелкого лавочника. Участие в экспедиции позволило бы семье разбогатеть в случае удачного исхода. Но фортуна не улыбнулась путешественникам. Через пятьсот дейнеров на флотилию обрушилась армада «высших сил».
По словам Касура, над кораблями пролетали огромные железные птицы, сбрасывали на них груды раскалённого железа, превращая дерево в огонь и щепки. За несколько минут флотилия была уничтожена, а сам Касур чудом выжил, вовремя нырнув в воду. Он успел отплыть на приличное расстояние, ухватившись за бревно. Когда «высшие силы» покинули место экзекуции, Касур сделал себе примитивный плот из обломков кораблей, затем, обнаружив рядом сильное океаническое течение, положился на благую волю Валаара и пустился на произвол судьбы. Течение прибило Касура к одному из множества мелких океанических островов, окружённому рифами.
На острове Касур пробыл около шести лет, подражая Робинзону. Здесь он смог запастись провиантом, водой, одеждой, построил большую лодку, а затем, рассчитав, что течение ведёт к западному побережью Масканара, организовал трёхнедельное плавание. Вскоре он был обнаружен жителями маленькой рыбацкой деревушки на побережье провинции Саптаркан.
Вернувшись в родные края, Касур получил известие, что его отец с матерью умерли два года назад во время бушевавшей тогда эпидемии. Также Касур узнал о Великой войне, закончившейся год назад. Он рассказал ближайшим родственникам историю своего странствования. Молва об этом быстро разрослась, но общественное мнение провозгласило рассказы матроса домыслами, и на него начались нападки, причём не только среди простолюдинов, но и сверху. Постоянные злословия, обвинения в различных преступлениях, суды следовали один за другим.
Однажды от безысходности Касур вышел на улицу и начал нести бессвязный бред и ахинею, чтобы его признали сумасшедшим и перестали допекать. С тех пор нападки прекратились, общественный резонанс стих, а класть в лечебницу пожилого бездетного человека ни у кого не поднялась рука. Так и живёт он, наверное, до сих пор на окраине города вместе со своей женой.
Я сказал Лоноку, что не являюсь посланником, и сам бы не прочь уловить общее звено во всех этих историях. С тех пор Рейн больше не задавал вопросы касательно моего прошлого.
За время моего пребывания среди местной расы часть памяти прояснилась. Теперь я отчётливо помню жизнь на Демосе и высадку, помню разговор с Климовым относительно жизни на Церроре, но последняя неделя пребывания на базе «Центр-2» ещё остаётся в тумане забвения.
А теперь хотелось бы вкратце рассказать об общественно-политической обстановке местной цивилизации. Вся народы Церроры проживают на территории только одного материка Малая Америка. Другие материки Пангея и Малая Австралия по непонятной причине не заселены. Малая Америка носит соответствующее название по причине сходства формы. Она протянулась от крайнего севера почти до экватора, сужаясь сверху вниз и оканчиваясь Ясумским архипелагом. На самом севере материка, среди ледников, горных хребтов и дремучих лесов расположилась могучая Террианская империя суровый малопроходимый край, населённый уникальным по своему менталитету и культуре народом. Эту часть материка часто называют Северной Новаррией.
Далее, следуя на юг, мы упираемся в Ланпарское море, глубоко вдающееся в сушу с востока. Пересекая море, попадаем на территорию бывшей империи Марконарии, которая после смерти императора Хатона Второго была поделена наследниками на три королевства Масканар, Толиман и Эксманию. Территория, некогда занимаемая империей, представляет собой Центральную Новаррию.
Масканар располагается на западе Центральной Новаррии, восточнее него Толиман, ещё восточнее и чуть к северу на большом острове расположилась Эксмания. Масканар имеет сухопутную границу с Террианом через небольшой гористый участок суши, не тронутый Ланпарским морем. Когда-то в этих местах, во времена Великой войны, велись самые кровавые бои. На южной границе между Масканаром и Толиманом после Ханаарского мятежа появилось ещё одно государство теократическая республика Киурия, возглавляемая Орденом святого Мерка.
Границы бывшей империи с юга замыкают Хрустальные горы, за которыми следуют пустыни и экваториальные широты, входящие в территорию Южной Новаррии. За эти самые широты давным-давно в течение сотен лет боролись воинствующие пустынники гураны и островитяне Ясумского архипелага. Победили островитяне благодаря помощи «свыше», то есть посредством поддержки марконарийских колонизаторов в лице Лоренсо Лангадука и Камиро Габанкана. Так Ясумия стала важнейшей колонией империи Марконарии в Южной Новаррии до её распада.
После смерти Хатона Второго и распада империи в Масканаре в течение года правил старший сын бездетный Райнд Пятый. Группа революционеров, спонсируемых Террианом, организовала покушение на короля во время церемонии награждения выдающихся деятелей страны. Райнд был убит в 1471 году. Верхушка Масканара образовала временное правительство и провозгласила республику, затем началось внедрение новой идеологии в умы обывателей.
Повсеместно возникали мятежи, жестоко подавляемые солдатами Терриана, одетыми в масканарскую форму. В 1472 году, через год после революции, в северо-восточной провинции Варсануан, граничащей с Толиманом и Ланпарским морем, возник очаг оппозиции в форме движения «Красный патруль». Оно выступало за изгнание из страны продавшихся Терриану политиков, восстановление старых порядков, заключение геополитического союза с Толиманом и Эксманией с целью возрождения империи Марконарии.
Так началась гражданская война, длящаяся уже шесть лет. Вскоре после её начала пламя оппозиции перекинулось и на соседнюю провинцию Элемар, южнее Варсануана. Здесь под руководством Саада Ханера было образовано мощное и многочисленное ополчение, способное дать отпор врагу. В данный момент основные сражения ведутся на западе Элемара. На границе Варсануана, где и располагается крепость Эскон, пока относительно спокойно. Но только не для диверсионно-разведывательного отряда Кана Дармера.
Жаркий и солнечный церрорианский день склонялся к вечеру. Облачное небо казалось оранжевым, и окрестности наполнились тёплыми тонами. Сантар и Аркар расплывались в туманной дымке и клонились к западу. В сонном воздухе, отдающим свинцом и порохом, стояла адская духота. Кан Дармер медленно шёл параллельно шеренге новой разведгруппы, осматривая бойцов, а затем остановился и начал инструктаж:
Кандидаты, обратился он, настал ваш час проявить доблесть. Командованию Эксона было угодно предоставить вашей группе одно задание в качестве испытания для выступления в ряды диверсионно-разведовательного батальона. Хотя это задание нисколько не является переломным в истории военного противостояния, его успешное выполнение поможет вам набраться боевого опыта и понять, с чем, собственно говоря, предстоит работать в будущем. Подробности задания сообщу позже. Сбор группы назначаю ровно в пятнадцать сарканов в штабе. Во-о-о-льно! воскликнул Кан громко. Строй быстро распался, и каждый пошёл в свою сторону.
Я расстегнул тугую гимнастёрку, снял с себя фуражку и двинулся к Кану.
Здравствуй, Кан, застигнул я его на полпути в казарму.
Здравствуй, Рэй, ответил он, что-то спросить хочешь?
Просто интересно, что там за задание приготовили для нас.
Мелочь, равнодушно сказал Кан, перехватить обоз с оружием на границе Маруана и Варсануана. Оружие нынче, сам понимаешь, в дефиците, а террианцы любят возить сюда свои конвои с этим добром.
Отобрать обоз, и всё? осведомился я.
Кан задачливо покачал головой.
Это не так просто, как кажется. Сначала нужно выследить обоз, потом скинуть охрану, кучера, перехватить управление хортанами. Они зверюги бешеные, ружейных залпов боятся больше, чем огня. Да и потом дело-то предстоит ночью. Ночью работать бывает сложнее
Я бы и в одиночку смог справиться, ответил я Кану.
Не утруждай себя понапрасну, возразил он, и не будь так самоуверен. То, что ты упал невесть откуда, и выполнил проверку на высоком уровне, ещё не делает тебя героем. Надеюсь, ты знаешь, что значит выражение «скинуть охрану и кучера»?
Предполагаю
Это значит убить.
Я не буду никого убивать, твёрдо сказал я, это мой принцип.
Ты говорил. Не бойся, это сделают за тебя, пообещал Кан, если хочешь развлечься, можешь обезвредить их врукопашную. Считай всю эту затею экзаменом на верность Красному патрулю. Я нисколько не сомневаюсь в твоих способностях, Рэй. И я уверен, что ты не вражеский агент. Но руководство базы сомневается. Поэтому делай то, что от тебя хотят, если хочешь остаться здесь Я за тебя поручился. Если сбежишь или предашь нас посадят меня.