Что? спросил полковник Гущин.
Бесполезно скрывать. Вы все равно узнаете. Юра зверски пил. Вера Павловна потупилась. Он страдал хроническим алкоголизмом, тяжелыми запоями.
Она не смотрела на Макара. А тот зарделся. Нет, не в его огород намеренно брошен камень просто се ля ви
В каждом дому по кому, констатировал спокойно полковник Гущин.
В молодости, в семидесятые годы, когда вы, полковник, еще только в школу ходили, Юра Авессоломов считал себя абсолютным диссидентом, участвовал во всех подпольных выставках, арт-перформансах. Он был хиппи, донжуан, дружил-враждовал с Шемякиным, фрондировал, гулял, имел огромное количество женщин, они просто вешались на него гроздями. Затем времена изменились, молодость закончилась, фронда стала ненужной, а известность и слава на голову Юре как к живописцу не свалились. Выяснилось, что художник он рядовой. Работы его не продавались, мода его обходила стороной. На тусовки его не приглашали. Он пил уже не от фронды и не из протеста, а от неудовлетворенности. Все робкие попытки Наташи вылечить его от запоев он отвергал, утверждая, что Модильяни тоже пил и все его гениальные вещи плод белой горячки И Пикассо за воротник закладывал. Вера Павловна снова вздохнула тяжко. Правда в том, что все свои иллюстрации к «Роману о Лисе» Юра Авессоломов действительно делал в подпитии. И они, а не его картины-абстракции, поражали талантом. В алкогольном угаре он так же придумал и нарисовал своих мультяшных персонажей. Он ведь и с аниматорами иногда сотрудничал. Пробовал себя в разных жанрах. Но вся его творческая работа оборвалась, когда пришли болезни. Чтобы иметь возможность лечиться, Наташа и Юра продали его квартиру. А Кира устроил матери и отчиму грандиозный скандал, считая, что они попрали его интересы, хотя Наташина квартира сохранялась за ним. Но у него уже имелась собственная семья. Родители его жены после рождения ребенка купили ей квартиру, но Кире там ничего не досталось. А в последнее время, как мне жаловалась Наташа, жена подала на развод с ним, нашла себе другого. Выперла Киру с жилплощади. И в этом, представляете, в своих собственных семейных проблемах, он, уже здоровый взрослый парень, винил мать и отчима! Скандалил, упрекал мол, мать всегда выбирала Юру, мужа, в их противостоянии. Тоже правда. Наташа страстно любила своего безалаберного художника, она во всем ему потакала, со всем соглашалась. И она его адски ревновала. Даже к врачам в клинике, где он лежал, совсем больной, при смерти, даже к медсестрам молодым.
От Кирилла мы узнали, что осенью на дачу Авессоломова залезли, разбили окно, полковник Гущин слушал внимательно. Якобы он сам кражу обнаружил. Наталья Эдуардовна вам ничего не говорила?
Жаловалась, Вера Павловна махнула рукой. Украли разную ветошь дачную одежду Юры, свитер, куртку, его сапоги резиновые, ботинки стоптанные и еще продукты макароны, соль, сахар. Бомжи им одеться да поесть Сломали раму, стекло вдребезги, в этом главный ущерб оказался, не в барахле.
Ваша подруга не заявила в полицию, а кто ей помог окно починить? поинтересовался Гущин.
А кто станет искать бомжей и где их найдешь? И зачем теперь покойному Юре его резиновые дачные сапоги? Вера Павловна покачала головой. Наташа после похорон в трауре находилась, ей не до бесполезных хлопот. Окно, как она мне сказала, ей починил таджик-рабочий, его хозяйка их дачной лавки порекомендовала, как только Наташа перебралась в Сарафаново из московской квартиры.
Полковник Гущин кивнул. Ясно.
Нам необходимо встретиться с Искрой, то есть Сатаней Кантемировой Или она Касымова? произнес он медленно. Я думаю, как лучше поступить. Вера Павловна, в Сарафново мы то есть я, как сотрудник полиции, при разговоре с сыном, да и с соседями, получил весьма скудную информацию Люди с полицией откровенничать особо не желают. Ваша Искра она не исключение. Не поможете нам с ней, а?
Конечно, помогу. Ради Наташи! Да она тоже все сделает ради Наташи они же так дружили. Вера Павловна сняла очки, затем надела их снова.
Я ни секунды не сомневаюсь Однако я бы предпочел следующий план наших совместных действий, полковник Гущин помолчал. А что, если вы сами завтра утром позвоните Искре, у вас ведь есть номер ее мобильного?
Есть.
Вы ей расскажите правду, что хотели пригласить Наталью в качестве учительницы языков в семью Макара. И он приехал в Сарафаново познакомиться с ней и договориться об условиях, но живой ее не застал. Ее убили. Скажите, что вы в глубоком горе так оно и есть, и он ради вас нанял частного детектива, чтобы тот разобрался в произошедшем, полковник Гущин глянул на Клавдия Мамонтова. И они вдвоем хотели бы побеседовать с Искрой. Пока полиция раскачается, да? И до нее доберется. А частный детектив и ваш работодатель и друг ведь совсем иное дело. Им можно доверять. Заодно в разговоре поинтересуетесь не она ли приезжала к Наталье днем?
Теперь уже Клавдий Мамонтов глянул на Макара слышал, братан? Как наш Командор решил за нас? Какую роль он нам отводит?
Хорошо, я сделаю все, как вы просите, ответила Вера Павловна. Но Федор почему вы сами не хотите пока говорить с ней? Я не понимаю. Вы ведь всегда все сами
Вера Павловна, у нас не одно убийство. А два. Считай, почти серия, полковник Гущин доверительно наклонился к ней. У нас не просто рядовой убийца. Но душитель. И, кажется, маньяк выбирающий определенные жертвы и в одном районе.
И лишь сейчас он начал рассказывать потрясенной Вере Павловне некоторые детали. А затем показал снимок мертвой Натальи Гулькиной в своем мобильном.
Вера Павловна придушенно вскрикнула и зажала рот рукой.
Не слезы были теперь в ее глазах. Но страх. Ужас.
Глава 10
Два трупа
В половине восьмого утра, перед звонком Веры Павловны Искре Кантемировой, полковник Гущин обратился к Клавдию Мамонтову:
Не против моей идеи? Поработать в роли частного детектива? Макар прирожденный актер, он во всем видит элементы игры как на сцене, но ты, Клавдий Согласен побыть в чужой личине? Лгать приличным людям, выдавая себя за другого?
Ради общего дела да, ответил Клавдий Мамонтов спокойно. Я так и знал, что вы все решите сами, Федор Матвеевич. Как быть и что делать.
А вас с Макаром даже не спрошу? полковник Гущин помолчал. Я все еще никак не могу смириться с твоим уходом из органов. Я как в пустыне сейчас.
А вы привыкайте, Федор Матвеевич, за друга ответил Макар. Мы все дома в эйфории от поступка Клавы. И, честно говоря, возликуем еще больше, когда вы тоже полиции скажете «ариведерчи!». На заслуженную пенсию, а, Федор Матвеевич? На покой по выслуге лет и по состоянию здоровья. Кто посмеет вас не отпустить? А может, и в частные детективы потом подадитесь?
Осторожнее с рукой. Гущин, не реагируя на подначку, строго велел Макару: За его здоровье ты мне отвечаешь. Он сам себя не щадит, не бережет. Дерется, сражается, калечит себя. А мне жертвы не нужны. Мне надобен результат и арест душителя.
Вера Павловна позвонила Искре Кантемировой. Они при беседе не присутствовали, целиком положившись на мудрость старой гувернантки. Приятельницы детства разговаривали долго. Закончив, взволнованная Вера Павловна сообщила: Искра в шоке, плачет, поверить не может в случившееся. Она мне сказала как же так?! Я же только вчера к Наташе приезжала в Сарафановку!
То есть это ее машина была и она сама за рулем, одна, без шофера? уточнил Гущин. Видите, Вера Павловна, какую важную деталь вы сразу для нас прояснили. Сколько бы нам времени понадобилось самим, чтобы дознаться. А вы за пару минут управились. Хвалю вас. А в котором часу Кантемирова уехала от Гулькиной?
Ой, а я не спросила ее, порозовевшая от комплимента Вера Павловна растерялась. Искорка заплакала, и я тоже не удержалась от слез Но вы сами все узнаете! Я ей внушила, как вы велели что Макар, мой работодатель, с соседями обнаружили Наташу мертвой на пешеходной тропе и что он ради меня сразу нанял детектива и просит разрешения прибыть с ним на беседу. Искра ответила конечно, в чем вопрос! Пусть приезжают. Мол, нам самим необходимо разобраться, что произошло с Наташей. Она обещала полную помощь и поддержку. Еще сообщила, что сейчас в депрессии, в свет не выходит, сидит безвылазно дома. Так что пусть «ваши» приезжают, когда им удобно. В любое время.
В Баковку? ненавязчиво поинтересовался Макар. У Керима Касымова особняк в Баковке. Левик до ковида там устраивал грандиозные вечеринки, когда отчим с матерью круиз совершали, путешествовали по миру.
Полковник Гущин глянул на Макара.
Так и думал, что тебе с Кантемировыми-Касымовыми есть о чем потолковать. И с их Левиком, заметил он.
Искра не в Баковке сейчас живет, тихо возразила Вера Павловна. Мне Наташа еще раньше говорила бизнес и большая часть недвижимости, как выяснилось при разводе, записана на мужа Искры. Та и не вникала за двадцать пять лет брака во все тонкости. Керим поставил ее перед фактом через адвокатов. Он кое-что ей выделил из своих капиталов на безбедную жизнь. Но особняк в Баковке он выставил на продажу. Искра сейчас обосновалась в Воеводине, в доме своего отца-академика, на берегу Оки. Недалеко от Террасного заповедника, очень живописные места, мы девочками у них гостили летом, помню Сколько же времени прошло с тех пор, вечность Искра все перестроила, конечно, превратила старую академическую дачу в современное жилье. Она туда вернулась, чтобы пережить стресс от разрыва с мужем.
Клавдий Мамонтов глянул в мобильный Воеводино.
Дорога на Серпухов. Кстати, от Сарафанова час езды на машине по трассе на юг, заметил он. По меркам Подмосковья соседи.
Отправитесь к Кантемировой сразу после того, как мы понаблюдаем за работой патологоанатома Сивакова в Чеховском морге, заявил полковник Гущин. Не бросите ведь меня одного в прозекторской?
Федор Матвеевич, вы в курсе анатомические театры моя страсть, как и сцена, мюзиклы и водевили, ответил Макар бодро. Тем более из Чехова до Серпухова легко добираться.
Итак, план действий на день они наметили. Горничная Маша позвала их в столовую завтракать, они торопились на вскрытие в Чехов, поэтому быстро управились с едой. Для будущей роли частного детектива Клавдий Мамонтов оделся в строгий черный костюм и белую рубашку с галстуком. Галстук ему завязал Макар. А пиджак пришлось накинуть на плечи из-за руки на перевязи. Они уже собирались уезжать, Макар вышел из гардеробной с увесистой сумкой баулом в руках, как вдруг
Из детской на втором этаже по лестнице бесшумно и легко спустилась старшая дочка Макара, Августа. Босая, в пижаме, с распущенными по плечам темными густыми волосами.
Ты почему не спишь, принцесса? спросил Макар дочку. Рано еще. Птички спят в саду, и кролики спят в норке.
Августа серьезно глянула на шутившего отца, на полковника Гущина, но подошла к Клавдию Мамонтову, своему любимцу. В руках она держала планшет. Показала его Клавдию.
Клавдий Мамонтов внимательно вгляделся в экран планшета. Он уже не раз убеждался, что рисунки маленькой молчаливой Августы несут в себе удивительный скрытый смысл, повествуя о чем-то тайном, с чем лишь предстояло столкнуться грозном и опасном. Августа будто предупреждала их о чем-то.
Он увидел на экране абстракцию так ему показалось в тот момент. Пересечение, изгибы, сплетение неровных линий все оттенки зелени из компьютерной палитры, от мятного до малахитового, травяного, изумрудного, болотного. Весь экран Августа исчеркала зеленым цветом.
Классно, похвалил Клавдий Мамонтов девочку. Ты для нас сейчас утром нарисовала?
Августа молча глядела на него, закусив губу. Затем посмотрела на отца. Макар показал ей большой палец круто! Гениально! Полковник Гущин вздохнул и погладил Августу по голове.
Умница. Очень красивая картина, похвалил он.
Августа коснулась экрана, и он погас.
Когда они добрались из Бронниц до Чехова, патологоанатом Сиваков, прибывший в морг спозаранку, уже находился в процессе вскрытия, как он любил цитировать даосов «в середине потока». Полковник Гущин забрал у его помощника только защитную маску, от костюма отказался, потому что боялся в нем вспотеть и простудиться под кондиционером. Секунду поколебавшись, он зашел внутрь. В прежние времена визиты в морг на вскрытие жертв давались ему с великим трудом, он даже в обморок падал не раз. Сиваков, его старый приятель, специально для него всегда держал в запасе «ватку и нашатырь». Однако после тяжелой болезни и ранения полковник Гущин начал относиться к смерти и всему, что с ней связано, иначе. Клавдий Мамонтов замечал в нем некую необратимую метаморфозу, она касалась и посещений прозекторской. Сам Клавдий испытывал к вскрытиям стойкое отвращение. В местном городском морге не имелось новшеств типа стены из стекла, через которую можно наблюдать сам процесс работы патологоанатома, поэтому, стиснув зубы, Клавдий тоже переступил порог анатомического зала. Что касается Макара, тот попер следом за Гущиным как танк, излучая деятельное любопытство и почти алчный интерес к происходящему. Помощник Сивакова вручил им защитные маски и мазь для носа от трупной вони.
Клавдий Мамонтов посмотрел на стол, где лежало тело Натальи Гулькиной, и сразу отвел глаза. Отвернулся. И наткнулся взглядом на другой стол из жести. А на нем еще один женский труп. Голая толстая темноволосая незнакомка с обвисшим животом, увесистыми грудями и биркой на ноге. Труп привезли в прозекторскую из холодильника хранилища. Клавдий понял, что перед ними почтальон Суркова, до сих пор не преданная земле.
Полковник Гущин и Макар направились к столу. Клавдий остался у двери. Гущин смотрел не на вскрытый труп, а на столик, где лежали две веревки с бирками. Вещдоки и орудия убийства.
Какова причина смерти? тихо спросил он.
Механическая асфиксия, классический случай. Сиваков глянул на него и затем указал на труп почтальона Сурковой: Аналогично и у жертвы номер один.
А рана на голове у Гулькиной? уточнил полковник Гущин.
Не рана, крупная шишка. Признаков черепно-мозговой травмы практически нет. Ее просто сначала оглушили сзади тяжелым тупым предметом. И она упала.
Клавдий Мамонтов вспомнил, как Гущин конфликтовал в Сарафанове с местным судмедэкспертом. Выходит, тот оказался прав?
Оглушили ее же палкой для скандинавской ходьбы? продолжал спрашивать полковник Гущин очень настойчиво.
Их сюда мне доставили. Какая там палка, Сиваков хмыкнул. Палка легкая. А Гулькину чем-то увесистым ударили. Только били плашмя. Удар сразу сбил ее с ног. А затем ей, лежащей на земле, захлестнули горло веревкой. На один конец убийца наступил ногой, за второй тянул. Задушил быстро. Она даже кричать не могла, звать на помощь.
Я так и думал, согласился полковник Гущин. Поэтому один конец веревки в земле испачкан. А что с первой жертвой? Ее тоже оглушили?
Нет. На нее напали сзади, используя веревку как удавку. На ее удушение убийца потратил гораздо больше физических усилий, чем с Гулькиной. Видимо, учел это при планировании следующего эпизода. Они учатся, Федя совершенствуют свои навыки Он прихватил с собой дубинку в Сарафаново и душил уже беспомощную оглушенную жертву. Не входя с ней в плотный контакт.
По почтальону Сурковой готовы все экспертизы? Полтора месяца ведь уже прошло, полковник Гущин обошел кругом стол с трупом жертвы номер один.