Астрид ощутила себя виноватой и потянулась приобнять подругу.
Финн поклялся, что найдёт их, утыкаясь белокурой в шею, упавшим тоном прошептала ведьма. Просто как Сверр освободился?
Если бы у Астрид был ответ на этот вопрос Или она могла заверить, что Финн обязательно содержит слово. Но, к сожалению, в Астрид сейчас плескалось одно отчаяние. А потому она лишь сильнее сжала в объятиях Аделаиду и позволила и себе, и подруге плакать и верить в невозможное.
2.
Обливион не будет против, что мы пришли? Астрид осторожно придержала Дели за локоть и взволнованно нахмурилась. Стоять у порога комнаты Лив и Мо было невмоготу. Астрид нервно кусала губы, изучая посеревшее лицо Адель.
Обливион сейчас вообще мало на что реагирует, честно произнесла ведьма. Она и меня слушала вполуха. Но ты имеешь право познакомиться с племянниками.
Астрид уловила, как мимолётно дрогнул голос Дели, но не успела возразить подруге Адель решительно схватилась за ручку и потянула дверь на себя.
В сравнении с Обливион светлая ведьма держалась отлично. Стоило Астрид увидеть супругу близнеца, как сердце и пустота на месте прежней связи с братом болезненно заныли с новой силой. Суккуб поджала губы и затаила дыхание, боясь расплакаться.
Обливион не отреагировала на появление гостей. Она продолжила лежать в кровати, укутавшись почти с головой, и смотрела в пустоту.
«Я, видимо, выглядела также», промелькнуло в мыслях блондинки. От осознания стало жутко.
Адель меж тем уверенной поступью приблизилась к сестре, присела рядом и мягко погладила по волосам. Не произнесла ни слова, но Астрид предположила, что девушка мысленно обратила к Лив. От столь интимного общения стало неловко, и Виннфлед поспешила отвести глаза в сторону. И невольно зацепилась взором за три крошечные кроватки прежде чужеродную мебель в этих покоях. Сердце мимолётно ухнуло в груди. Даже глядя на огромные животы ведьм, до последнего не верилось в реальность малышей. А теперь крохи лежали в своих колыбельках, сучили ножками и ручками, и от этого рыдать хотелось вдвойне.
Астрид невольно всхлипнула и тут же испуганно прижала ладонь ко рту. Адель скосила на девушку глаза и приложила палец к губам. Виннфлед покорно закивала и на цыпочках неуверенно приблизилась к люлькам.
Один малыш спал. Зато двое других бесшумно возились среди покрывал.
Белокурая сглотнула и чуть ниже наклонилась над малышами. Адель явно преувеличила, сказав, что дети копия Мо. Пока различить похожие черты было трудно: крохи были слишком маленькими, сморщенными и не самыми симпатичными.
«Они недоношенные», успокоила себя Астрид и улыбнулась племянникам. Те проигнорировали появление незнакомки, хотя Астрид показалось, что один из не спящих, мальчик, взглянул на неё удивительно осознанным взглядом.
С такого расстояния они тебя не видят. Первое время зрение у деток размытое, прошептала Адель, и Астрид невольно вздрогнула, покосившись на ведьму. Та наблюдала за полукровкой с затаённой грустью.
Да, я читала, что сначала они видят полутонами, кивнула Астрид, смущённая возникшим странным чувством, будто её просканировали.
Скорее в чёрно-белом цвете, исправила рыжеволосая, осторожно приближаясь к тройняшкам. Замерла по правую руку от суккуба и заглянула в кроватки. Вот этот мальчик старший, Арнгейр; второй, который спит, Форсети, ну а малышка Сигрид Аврора.
Да, Мо говорил, что они уже подобрали имена, Астрид произнесла имя брата быстрее, чем успела сообразить. И тут же сжала губы, испуганно обернувшись на лежащую в кровати Лив. Ведьма не шелохнулась. Зато Адель покачала головой и мягко коснулась локтя белокурой, мол, всё в порядке.
Они такие милые. Я переживала, что из-за преждевременных родов с малышами может что-то произойти, но Айседора приложила массу усилий, и тройняшки в порядке. Насколько возможно в такой ситуации, последнюю фразу Адель проговорила почти беззвучно и непроизвольно коснулась ладонями своего живота. Моргнула, сдерживая нахлынувшие эмоции. Поторопились они. Теперь Тео будет младше.
Два месяца это не самая большая разница, тоже шёпотом отозвалась Астрид и вдруг поймала себя на мысли, что весь разговор абсурден. Они стоят над колыбельками детей и обсуждают кто кого старше, когда её, Астрид, братья страдают (или вовсе мертвы). Злость пребольно ужалила в районе груди. Мы должны что-то сделать!
Адель шмыгнула носом, уголки её губ задрожали. Но продлилось это проявление слабости доли секунды. Затем девушка выпрямилась и глубоко вздохнула.
Мы делаем мы заботимся об их детях.
Астрид одарила рыжеволосую непонимающим взглядом. Покачала головой. Поведение светлой ведьмы походило на равнодушие; это сбивало с толку. Лив горевала. Это было видно. Она страдала и выражала боль понятным Астрид образом, и белокурой становилось чуточку спокойнее за близнеца. Но Дели вела себя непринуждённо, спокойно и даже позволяла улыбки, отчего Астрид испытывала смятение и обиду за младшего брата. Умом белокурая осознавала, что поведение Адель защита, но эмоционально суккуб негодовала.
Кажется, тебе всё равно, что Эйрик пропал, ляпнула она в сердцах и тут же пожалела. Взгляд серых глаз ведьмы Света ожесточился. Адель хотела было возразить, но вдруг спящий малыш проснулся и резко зашёлся в протяжном плаче.
Астрид испуганно вздрогнула, инстинктивно отступая.
Ты разбудила его, холодно произнесла рыжая.
Виннфлед закачала головой, возражая, но в это время Лив до этого безучастная, подскочила и кинулась к люльке. Ловко подхватила Форсети на руки и прижала к груди. Забаюкала его с такой нежностью, что сердце Астрид заныло.
Простите, я не хотела, виновато зашептала, но Обливион вдруг замерла и обернулась к Виннфлед. Посмотрела сначала равнодушно, а затем Астрид на мгновение показалось, что во взгляде Тьмы проскользнула ярость. Белокурая моргнула, прогоняя наваждение. Нет, Лив смотрела скорее мимо, второй раз встретившись глазами, Астрид это поняла. Только вот неприятное ощущение всё равно застряло где-то на подкорке.
Я, наверное
Тебе лучше уйти, согласилась Адель.
Астрид ещё раз виновато переступила с ноги на ногу. Хотела заглянуть напоследок в кроватки к остальным племянникам, но Лив непроизвольно закрыла детей от близняшки Моргана, продолжая покачивать Форсети. Астрид нервно сжала подол платья, кивнула и стремительно выскочила из комнаты, оставляя ведьм наедине с малышами.
Странное чувство враждебности со стороны подруг неосознанно поселилось в голове белокурой. Суккуб захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, пытаясь переварить свои ощущения.
Астрид? Ты как? Конрад удивлённо окликнул девушку и торопливо заспешил к ней.
Астрид подняла на красноволосого взгляд и вдруг разрыдалась, выпуская наружу накопившееся напряжение. Фицджеральд даже не удивился, притягивая подругу к себе и похлопывая по спине.
Мы ищем их, Астрид, мы ищем
Глава 3 «Проклятая связь»
1.
Финнвард, отбой, голос Конрада раздался из тоннеля, а спустя минуту красноволосый выпорхнул из узкого ущелья и приземлился рядом с сосредоточенным приятелем. Мне жаль.
Где-то ведь она должна быть! Финн стиснул челюсть и раздражённо уставился на зияющую темнотой пропасть, откуда поднялся профессор. Морган говорил, что спрятал Сверра в пещере. Какой из, чёрт возьми! Мы облазили почти всё.
Ты ведь понимаешь, что он мог и, скорее всего, так и сделал, заключить парней в ловушки. Вспомни часы. Сомнительно, чтобы Сверр оставил Моргана или Эйрика в той же пещере, где был сам.
Финнвард кивнул.
Знаю. Но то самое место позволило бы сообразить, как Сверр выбрался. Энергия и магия должны оставить след. Это бы прояснило многое, устало выдохнул Финн и опустился на покатый камень. Упёр взгляд в свои ботинки. Возвращаться опять ни с чем было выше его сил. Встречаться с Аделаидой и сестрой, снова рушить их надежды В груди глухо стучало сердце. Дни сменяли недели, а результата не было. И каждая неудача била под дых всё сильнее. В прежние годы он столько существ отыскал для матери, а теперь не может найти жалкого демона! Братьев
Не кори себя, словно догадавшись о тяжёлых мыслях друга, Коди приблизился к Финну и положил кисть ему на плечо. Ты делаешь всё возможное. Мы не знаем, как и с чьей помощью освободился Сверр. Может, его союзник так силён, что скрывает магию.
От этого не легче, честно признался Финнвард. Очередное доказательство моей ничтожности.
Ещё одно такое слово, и я надаю тебе по губам, укоризненно отозвался Фицджеральд. Ты сильный!
Бесполезный, отмахнулся блондин. Не успокаивай меня, Коди, я трезво сужу по ситуации. Ладно, жалея себя, парней не найти. Что у нас дальше в списке? и Финнвард поднялся на ноги, игнорируя разлившуюся усталость в теле. Кажется, Австрия?
Дальше обитель. Тебе нужно поужинать, непреклонно произнёс Фицджеральд. Карла меня прибьёт, если узнает, что ты даже не завтракал!
Я не голоден.
Финнвард, не заставляй меня применять силу, со всей грозной решимостью проговорил физик. Ей-богу, ведёшь себя неразумно. Слабым ты не справишься со Сверром, если мы на него наткнёмся.
Блондин открыл было рот возразить, но Фицджеральд угрожающе покачал головой и призвал Айседору.
Ничего? главная ведьма ковена возникла спустя пару мгновений. Встревоженно осмотрел мужчин, вздохнула и опустила глаза, явно скрывая разочарование.
«Даже Айседора и та ждёт. Я всех подвожу», подумал Финнвард, крепче сжимая в руках карты и виновато глядя под ноги. Шагнул в открывшийся портал, желая, чтобы Дели не ждала на той стороне.
Но ожидания не оправдались. Стоило вынырнуть из долгого магического тоннеля, как Финн первым делом увидел огромные серые глаза рыжеволосой ведьмы.
Прости, ничего, одними губами прошептал парень, стыдливо отводя взгляд в сторону. Финн буквально услышал, как пропускает удар сердце Аделаиды и не хотел представлять, что чувствует в эту самую секунду рыжая.
Я загляну к Кендрику, а ты иди в столовую. Айседора, Финну нужно поесть, Конрад выпрыгнул из портала следом за другом, хлопнул того по спине и кинул сосредоточенный взгляд на главную ведьму.
Та молча кивнула, а Финн ощутил жуткий приступ вины и опасливо покосился на понурившую голову Адель. Девушка всеми фибрами души ждёт любимого, а он, Финн, вместо того, чтобы усерднее искать, прохлаждается за ужином. Хотя бы не стоило Коди так открыто об этом говорить!
Прости, Дели, я сейчас снова пойду их искать, торопливо попытался оправдаться Финнвард, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на ведьму. Показалось, что девушка кивнула, и блондин поспешил скрыться с её глаз, сгорая от стыда и вины.
Я снова использовала ритуал обнаружения. Такое ощущение, что
Что их просто нет в этом пространстве, тихо отозвался Финн, взглянув на Айседору.
Они заговорили на волнующую тему, стоило максимально удалиться от беременной Аделаиды. Главная ведьма ковена тяжело вздохнула и сцепила руки в замок. Все в обители последние недели только и делали, что искали Виннфледов. Самое поразительное, что вся мощь не давала никаких результатов.
Я обещал Дели, что верну Эйрика. И я должен это сделать.
Если бы они умерли, Обливион первой узнала, не очень уверенно продолжила Айседора, хмуря лоб. И увидела бы.
Демоны не находят забвения во Тьме. Ты сама это рассказывала Вивьен во время обучения, напомнил колдунье Финн, и Айседора растерянно кивнула, словно только сейчас припоминая прописную истину. Лив, может, и поняла, но увидеть точно не смогла. Хотя в нынешнем состоянии Обливион вообще не помощник. В этих поисках мы сами по себе.
Финн, ты ведь в курсе, что никто не винит тебя в неудачах? неожиданно заговорила Айседора и резко замерла, разворачиваясь и сосредоточенно глядя на Фицджеральда.
Парень встревоженно вскинул бровь.
С чего ты взяла, что я думаю так?
Значит, я права, не отвечая на вопрос блондина, кивнула ведьма. Финн, мы все ищем их и видим, что Сверр умело замёл следы.
Ты говорила с Конрадом? подозрительно уточнил Фицджеральд, прищуриваясь и пристальнее вглядываясь в лицо девушки.
Айседора вспыхнула, резко развернулась и поспешила прочь от собеседника, оставляя Финнварда теряться в собственных догадках.
А в этом, значит, прав я, тихо хмыкнул парень и неожиданно улыбнулся. Ох и Конрад радость за успехи друга на миг затмила печальные мысли. И Финнвард, заметно расслабившись, поспешил в столовую, ставя мысленное напоминание обсудить с Коди ситуацию.
***
Астрид, что ты здесь делаешь? Финн завершил ужин и собирался было уже заглянуть к Карле в лабораторию, как по пути увидел одинокую фигуру сестры, мнущуюся возле окна среди импровизированной оранжереи.
Белокурая испуганно вздрогнула и развернулась. Узнала брата и облегчённо выдохнула. Виновато украдкой пригладила волосы.
Финн шагнул к сестре и заглянул через её плечо. Окно, у которого караулила девушка, выходило в сад Мираробелли.
Кендрика высматриваешь? с улыбкой поинтересовался блондин и здесь увидел среди кустов Обливион, медленно прогуливающуюся с колясками. Слухи, которые последние дни ходили по обители, неожиданно стали реальностью. Но Финн всё-таки изобразил непонимание и посмотрел на сестру. Почему ты не выйдешь? Помогла бы.
Астрид словно вся сгорбилась от этого вопроса и переступила с ноги на ногу. Задёргала браслет на запястье и поспешила сменить тему.
Как прошли сегодняшние поиски?
Теперь уже Финнвард виновато потупился. Астрид вздохнула:
Последние дни мне всё чаще снится Морган. Я рассказываю ему о последних событиях, а он словно удивлён, что пропал. Иногда я просыпаюсь от странного чувства, что за мной следит Сверр. Он словно незримым наблюдателем подслушивает наши беседы, но увидеть его не получается.
Финнвард встревоженно нахмурился.
Почему ты сразу об этом не рассказала мне?
Айседора пробовала поймать след Сверра, но, скорее всего, это лишь игра моего подсознания. У неё ничего не получилось. А ты сам знаешь, насколько Дора умелая колдунья.
Финнвард разочарованно цокнул языком. На мгновение подумалось, что удача близко, только руку протяни, но
Хочешь, я попрошу Карлу поговорить с Обливион? вернулся к первоначальной теме блондин, вновь обратившись к призрачному силуэту Тьмы за окном.
Астрид вздрогнула и резко схватила брата за руку, затрясла головой.
Финн, не надо. На её месте я бы тоже не хотела себя видеть. Я ведь так похожа на Мо!
Разве ты в этом виновата? в тоне Фицджеральда скользнули сердитые нотки. Обливион не имеет права так с тобой поступать!
Финн, пожалуйста, не стоит, взмолилась Астрид, взволнованно глядя на брата. Мы все сейчас на нервах. Не надо лишний раз накалять обстановку!
Финнвард поджал губы и с сожалением посмотрел на белокурую, а затем притянул сестру к себе и крепко обнял.
Та без лишних слов уткнулась лицом в грудь парня и обняла в ответ.
2.
Финн, Астрид ведь сказала, что Айседора уже проверяла её сны и не нашла связи со Сверром, Карла хмуро изучала приготовления супруга, стоя напротив.
Блондин невозмутимо продолжал перебирать руны, зажигать свечи и сосредоточенно раскладывать нож, кисти, листы бумаги около себя на полу.