Обители. Это книги обители, а не твои, с непоколебимым спокойствием исправил библиотекаря физик и повернул фолиант обложкой к демонологу. «Фениксы и Боги: две стороны одной медали», прочитал название. Что-то подсказывает мне, что на эту книгу мы имеем полное право.
И всё-таки я попрошу вернуть фолиант на место, продолжил стоять на своём Вамбери. Я не успел ещё внести его в список.
Учёный собрался было проигнорировать выпад демонолога, но сторону противника приняла Айседора.
Конрад, сделай, как тебя просили, холодно проговорила она, оборачиваясь к красноволосому. Если захочешь ознакомиться с содержанием книги, сможешь взять её через несколько дней.
Фицджеральд недовольно поморщился и приготовился ответить ведьме, как Финнвард торопливо подорвался с насиженного места и заговорил, обращаясь к демонологу.
Абрахам, хоть информация мало пригодилась в поисках парней, но она была интересной, а главное, познавательной. Спасибо, Финн дружелюбно улыбнулся, протягивая Вамбери руку. Надеюсь, ты не откажешь в помощи, если у нас возникнут ещё вопросы.
Абрахам ответил рукопожатием и кивком головы. Светловолосый Фицджеральд попрощался и взмахом руки указал остальным на выход.
Карла задерживаться не стала и первой выбралась в коридор. За ней ручейком потянулись близнец и Айседора, показательно игнорируя друг друга. Шествие замыкал Финн, который дождался, пока все выйдут, и по-человечески попрощался с демонологом, прежде чем оставить того наедине с талмудами.
Пустая трата времени, мгновенно заключил Конрад, стоило двери в библиотеку захлопнуться за спиной Финна.
Вы узнали больше о строении этого мира, разве подобное можно считать бесполезной беседой? отозвалась Айседора, глядя по очереди на всех, но Финн про себя отметил, что догадывается, для кого на самом деле предназначалась реплика. А потому незаметно улыбнулся и тут же произнёс:
Соглашусь. Рассказ Абрахама открыл глаза на многие вещи. Я рад, что услышал его.
Конрад фыркнул, а Дора развернулась и засобиралась уходить.
Остаётся единственный вариант наведаться к Кендрику, решил красноволосый, старательно говоря громче и провожая удаляющуюся колдунью косым взглядом.
Предлагаю для начала изучить эту книгу. Мы выяснили, что Дракон бог, а значит, сведения о его мире могут быть на здешних страницах. Возможно, мы наткнёмся на факты или же имена, способные помочь в поисках, Финн дождался, пока Айседора скроится за поворотом, а затем с невозмутимым видом выудил из-под джемпера приглянувшийся Конраду фолиант и мимолётно усмехнулся, замечая, как приподнялись брови обоих близнецов Фицджеральд. Добывая информацию для Эдны, приходилось совершенствовать различные навыки. Не горжусь, но умею. Держи, и Финн передал книгу в руки друга. Тот мгновенно покрутил её и одобрительно кивнул.
Не хвалю, но весьма кстати. Займусь чтением сейчас же.
Тогда я загляну к нашему Тёмному приятелю и задам пару вопросов, неспешно и задумчиво протянула Карла. Возможно, обсужу историю Дракона и Загробного мира Конрад ушёл, так что девушка развернулась к супругу и теперь всецело подарила внимание ему.
Финн встретился глазами с Карлой и мгновенно считал взгляд профессорши. Нахмурился, спешно припоминая все факты последних часов и сопоставляя их с полученной информацией. Взволнованно сглотнул и тихо переспросил:
Ты же не думаешь
Вот и узнаём, кивнула Фицджеральд и довольно улыбнулась. Мне нравится твоя сообразительность, Финн. красноволосая коснулась руки супруга, демонстрируя благосклонность. На миг помедлила, а затем шагнула в распахнутые объятия блондина и уткнулась ему в шею.
Я соскучился, опережая Карлу, высказал их общие мысли Финнвард. И почувствовал, как улыбается девушка. Прости, что последнее время меня так мало.
Карле не нужно было говорить очевидных вещей, чтобы Финн понимающе вздохнул, а затем осторожно приподнял за подбородок и наклонился за поцелуем.
2.
И что сказал Кендрик? насмешливо осведомился Конрад, не глядя на вошедшую в лабораторию сестру. Поделился всеми своими планами и тайнами?
А ты успел всю книжку прочитать, что сидишь и язвишь? невозмутимо отозвалась Карла, проходя мимо брата и опускаясь на диван возле Финна. Мы были правы, обращаясь к мужу, сообщила красноволосая.
Финнвард изумился.
Кендрик признался?
Он попросил оставить ему проблему с пленником. Это, считай, прямое подтверждение.
Полагаю, вы обсуждаете идентичность Кобальта и Дракона. не вопросом прозвучала фраза Коди. Финн даже не удивился сообразительности друга. Любопытный факт: когда боги делили между собой сферы влияния, Дракон ощутил в себе тяготения к драгоценным камням и металлам и напитал ими земли, созданные фениксами. Под «напитал» я понимаю, что именно с подачи Ящера возникло золото, серебро и прочие драгоценности и камни, пояснил учёный, демонстративно пролистывая пару страниц книги.
Выходит, россказни людей про драконов и их «над златом чахнут» оттуда корнями идут? мимолётно усмехнулся Финн, заинтересованно слушая профессора. Последний кивнул.
Но это так, бессмысленная информация, за которую зацепился взгляд. Занимательно другое, если Дракона подставили и закрыли дверь в его царство, то как нынче он сумел выбраться? Или всегда мог, но настолько разуверился в своих «сородичах», что специально оставался внизу и лишь почему-то Сверр заинтересовал его настолько, что Дракон решил выйти и пообщаться с демоном? Загадка.
Предлагаешь мне пойти и в лоб узнать, зачем он здесь? сообразил Финнвард и, нахмурившись, уставился на друга. Вряд ли скажет правду.
Ты невероятно догадлив, Финн, довольно улыбнулся Конрад. Кобальт назвал тебя старым другом. Попробуй воспользоваться этим и выведать, кто и как пробудил твоего братца. Раз он учуял энергию Сверра из Загробного мира, то и иных гостей определить сумеет.
Финнвард переглянулся с Карлой, хмыкнул. Слова друга звучали толково и попробовать можно было бы, но жажда отыскать братьев граничила с нежеланием погружаться в прошлое. Бывший полукровка балансировал на грани преданности и страха. И Конрад это видел, а Финн понимал, что друг парой умелых слов сейчас склонит чашу весов в нужную сторону. А потому светловолосый поспешил перебить профессора, оттягивая момент:
Что-нибудь ещё полезного удалось почерпнуть из книги?
Интересуешься, не зря ли стащил её из-под носа демонолога? Коди пролистнул пару страниц, а затем уставился на Финна. Здесь весьма ценная информация о сёстрах. Я полагаю, их нужно посвятить в это.
Обливион вряд ли станет слушать, возразила Карла, но Адель будет, и потом перескажет Лив. Так что там написано?
Сначала была пустота, которую собой заполняли Тьма и Свет. Две силы, неотделимые друг от друга. А потом возникла вибрация, звук, послуживший толчком сотворению Фениксов и Богов. Огненные птицы стали носителями Света, Боги, собственно, Тьмы. Это не значит, что последние изначально были плохи, тут же пояснил Конрад, глядя на Финнварда.
Блондин тряхнул головой.
Коди, я не идиот. Я знаю, что негативные коннотации Тьме предали люди, а в своём исконном значении обе эти силы равнозначно нейтральны.
Конрад кивнул и продолжил, явно удовлетворённый ответом.
Поскольку Свет даёт жизнь, то Фениксы взяли на себя функцию создания Вселенной и миров, предоставив богам право украшать сотворённые территории. Так трудились они, дети Тьмы и Света, рука об руку, покуда один из богов не решил, что и он способен не просто заниматься «декором», но как и фениксы дарить жизнь. Этот бог поделился мыслями с остальными, и его намерение поддержали прочие. Они захотели переплюнуть фениксов. Божественными попытками сначала стали звери, птицы, затем люди, а в итоге существа. С каждой новой пробой боги начинали считать себя важнее и сильнее фениксов. Пошёл разлад. Огненные птицы не горели, как иронично, отозвался между словом Конрад, желанием вступать в ссоры со своими братьями, то просто ушли в тень, предоставив Богам дальше творить дичь.
Сомневаюсь, что последнее написано в книге, ухмыльнулся Финнвард.
Вольный пересказ, парировал физик. Где-то в это время Дракон и пошёл на сделку с фениксами, и те помогли создать Загробный мир, который изначально планировался уникальным местом, сокровищницей драгоценных камней. А дальше историю знаете.
Предположу, что после гибели богов и фениксов, энергии Тьмы и Света вернулись в первоначальную форму и с этого момента стали появляться ведьмы баланса, поделился своими идеями Финн.
И да, и нет, мотнул головой профессор. Покосился на молчащую Карлу, мол, не желаешь вынести предположение? Но девушка даже бровью не повела, и близнец вынужденно продолжил:
Тьма и Свет после возникновения Богов и Фениксов не исчезли, просто отошли на второй план. Скрылись во мраке и взяли на себя роль помощников.
Стали принимать души и давать заряд на новое перерождение, немного лениво отозвалась Карла и вновь умолкла. Не получив развития сестринской тирады, Коди заговорил дальше:
Именно. А потом энергии вернулись в исконное русло, но после тысячелетнего покоя эта мощь взбунтовалась и грозилась совершить откат к первоначальным настройкам. И тогда на первый план вышли те, кто всё это время тайно прислуживал богам и фениксам. Культы, которые были для одних верными помощниками, а для других фанатиками. Ведьмы стихий, что всегда были подле фениксов, объединились со жрицами, оракулами, вёльвами богов и создали назовём это грубо, вместилища Тьмы и Света. А поскольку такую мощь сдержать было тяжело, то объединившиеся маги поделилась на сторонников Сил баланса и уже своими дарами поддерживали хрупкие человеческие тела от возникновения до их разрушения. А затем снова воссоздавали «флаконы», и цикл повторялся из раза в раз.
Ты уверен, что Обливион и Аделаиде надо вот это знать? Звучит мерзко, поморщилась Карла, но Конрад покачал головой, перерывая сестру.
Они отличаются. Маркус с Виталспарксом изменили традициям: призвали Тьму и Свет не в сотворённые сосуды, а зачатых естественным путём детей. И вот это многое меняет.
Сёстры люди с мощью первозданной энергии, а значит, неясно, на что они способны и какое будущее их ждёт, вывел витавшую в воздухе мысль Финн и помрачнел. И что теперь?
А теперь ты прекратишь придумывать отговорки, чтобы оттянуть время, и спустишься к Кобальту. Мы твоих братьев ищем, не забывай, подытожил Конрад, повернувшись к Финнварду.
А ты точно мой друг? процедил себе под нос блондин, сердито поджимая губы.
Карла, поговоришь с Адель? Коди сделал вид, что не слышит и не замечает недовольства товарища.
Финн фыркнул, но в долгу не остался. Уже поравнявшись с дверью, обернулся и как бы невзначай обронил:
Желаю удачи в возвращении книги, и скрылся, прежде чем красноволосому профессору нашлось что возразить.
Глава 7 «Пленник Тёмного Феникса»
1.
Ты вернулся, старый друг.
Финн наблюдал, как медленно пленник приближается к решётке, выходя на свет из темноты камеры. Обращение вызвало смешанные чувства, и Фицджеральд поморщился.
Решил всё же задать свои вопросы? светловолосый узник чуть склонил голову набок, пытливо изучая гостя. Усмехнулся и засунул руки в карманы брюк. Я готов ответить на них, Финнвард.
Ты Дракон? прямо, переняв от близнецов-учёных манеру поведения, поинтересовался Финн. От пристального взгляда не ускользнуло лукавство, что в тот же миг промелькнуло в морозных глазах и тронуло уголки губ Кобальта. Финн стиснул челюсть, напряжённо ожидая подтверждения догадки.
Пленник пожал плечами.
Ты ведь и сам знаешь ответ на этот вопрос. Спроси, что действительно тебя волнует.
И что же, по-твоему? Финн старательно пытался не податься на провокацию.
Например, почему я всё ещё жив, после встречи с твоим Повелителем.
Кендрик мой друг.
Кобальт на мгновение умолк. Кивнул.
Или чем необычен твой демонический брат, раз я решил из-за него подняться в этот мир.
Значит, всё-таки Сверр
Кобальт вдруг тихо рассмеялся.
Жизнь на земле сделала тебя таким нетерпеливым, Финн. Прежде ты был иным, умел ждать
В твоём мире я просто сдался. Это была не сдержанность, а апатия, возразил полукровка и не спеша принялся мерить шагом коридор перед камерой. Сейчас мне нужно найти братьев. Каждая упущенная секунда может стоить им жизни!
Братьев, которые тебя предали? Кобальт широко ухмыльнулся. Я даже не удивлён, что именно ты стал одним из фениксов. Птички всегда жалели всех и вся. Напомнить, чем для них это кончилось?
И как тебя только Кендрик ещё не убил? рыкнул Финн, чувствуя однако не злость, а раздражающую грусть.
Кобальт с некой даже игривостью развёл руки в стороны.
Спроси у друга сам. Я могу лишь предположить, что чертовски очарователен.
От неожиданности ответа Финн замер, уставившись на Дракона. Древнее божество представлялось Финнварду иным, более надменным, сдержанным и уж точно не должно было вести себя как шут. Но Кобальт продолжал широко улыбаться, наблюдая за собеседником, и не спешил облачаться в маску величия и снисхождения.
Вы с Эйриком сошлись бы идеально, раздосадовано фыркнул Фицджеральд, закатывая глаза. Кобальт хмыкнул:
Насколько я помню Эйрика, он угрюм и молчалив.
Просто твой Загробный мир пагубно влиял на всех, выдал Финн и в следующую секунду поразился переменам в облике пленника. От ухмылочек и насмешливого вида не осталось и следа. Теперь перед ним стоял мрачный тип, от которого веяло властью и древней грозной мощью. Если прежде назвать Кобальта богом язык не поворачивался, то сейчас узник иначе и не ощущался. Финн оторопело отшагнул назад и непроизвольно поёжился.
Я не хотел тебя оскорбить, попробовал сгладить ситуацию Фицджеральд, но Кобальт пропустил попытку мимо ушей и заговорил, обжигая холодом.
Мой мир не должен был стать ловушкой. Там не должны были жить души и нести бремя своих ошибок. Создавая с помощью фениксов царство, я желал сделать его утопающим в переливах драгоценных камней и минералов. Сотворённые братьями существа могли бы приходить и у моих созданий просить мудрых советов, получать помощников и поддержку. Вот только не одного тебя, Финнвард, предали близкие.
Я своих простил.
Поэтому ты и Феникс, а я тёмный Бог, что желает мести.
Так вот почему Кендрик тебя не убил! быстро произнёс Финнвард, сопоставляя услышанное и давно известное. Он уничтожил не всех богов.
Я не собираюсь служить Тёмному Фениксу, если ты об этом, Кобальт поморщился, словно одна эта мысль вызывала у него отвращение. Но кое в чём ты прав. С выжившими богами вам ещё предстоит столкнуться.
Что ты хочешь сказать? Финн подивился своему сиплому голосу. Догадка на мгновение озарила сознание, и Фицджеральд инстинктивно шагнул обратно к клетке. Сверр ведь не освободился с помощью
Твой брат редкостная дрянь. Ещё во время заточения я прочёл его мерзкую душу. Пакостный и завистливый демон, так похожий на своих создателей. Это не значит, что в моём мире остальные все белые и пушистые, но братец твой раздражал даже меня, Кобальт прислонился плечом к решётке и запустил руку в волосы, растрепав и до этого непослушные пряди. И ведь ему достало наглости не только сбежать из моего мира, но снова вернуться с желанием забрать то, что ему не принадлежит. Думал, сможет подчинить себе души демонов, что поселились в царстве мёртвых с достопамятных веков и уже стали единым целым с моим миром. Сверру так хотелось власти и силы Кобальт поморщился. Он даже покушался на Тьму! Решил, что сможет перехватить её и присоединить к себе. Мне было и забавно наблюдать за его бессмысленной попыткой, и противно.