Обливион изменилась. Первое, что бросилось демону в глаза, когда он наконец-то заставил себя возникнуть в её покоях: девушка похорошела. Исчез затравленный взгляд, пропали круги под глазами. Она улыбалась, воркуя над кроватками тройняшек.
Кудрявый заскрипел зубами и сжал кулаки. Он надеялся застать Тьму слабой и жалкой, но просчитался.
И с чего такие перемены, Ливи? процедил демон, к своему удовольствию замечая, как девушка резко вздрагивает от неожиданности. О да, я вернулся. Скучала?
Ведьма напряглась. Это радовало, но пока Обливион не уснёт, он не мог насладиться возвращением в полной мере. Тьма чувствовала его присутствие, но прикоснуться к ней инкуб мог лишь в сновидениях. А потому нетерпеливо переступал с ноги на ногу, дожидаясь в тени, когда усталость сморит молодую мать крикливых тройняшек.
Стоило отдать должное: Обливион держалась до последнего. В какой-то момент Сверр запаниковал, что девчонка решит сыграть в бессонницу, но в итоге чары Морфея сморили даже Тьму.
Ну, здравствуй, дорогуша, Сверр выбрался из тени, вальяжно подходя к кровати ведьмы. Замер у изголовья и сосредоточился: навык проникновения в сновидения кудрявый отточил давно и мастерски. Секундная заминка, и интерьер покоев трансформировался.
Ты снова завела меня в своё тайное логово Не надоело, Ливи? А где смена обстановки? Разнообразие? инкуб ухмыльнулся, возникая перед девушкой. Та испуганно дёрнулась и замотала головой, отчаянно пытаясь проснуться.
Сверр вздохнул.
Глупышка, мы ведь это уже проходили. Сейчас ты кинешься от меня бежать, но я догоню, потому что здесь режиссёр я. Может, сразу перейдём к той части, где мы
И она побежала. Сверр закатил глаза и фыркнул.
Дура! Тебе не скрыться от меня. Ты моя. Твой драгоценный Морган мёртв и никто тебя не спасёт, рассмеялся кудрявый, щелчком пальцев сменяя кадр сна.
Они стояли у обрыва. Демон огляделся.
Мне нравится, как ты позволяешь разрушать ваши с Морганом тайные убежища. И да, мне не по душе, что на тебе столько одежды.
Сверр ухмыльнулся, наблюдая, как оголяется тело ведьмы, и как затравленно она пытается прикрыться. Похотливо оскалился.
Ты не заметишь разницы. Хочешь, я заставлю мои волосы стать чёрными? Ты ведь любишь брюнетов?
Убирайся! Пошёл прочь, Сверр!
Ведьма пыталась. Отчаянно сопротивлялась. Это даже заводило.
Перед тем как убить братца, я поклялся, что заставлю тебя стонать моё имя. И для справочки, я люблю сзади, демон буквально наслаждался, издеваясь над женой близнеца. Разворачивайся и наклоняйся, мне надоело ждать.
Лив! Ливи! Где ты? Помоги мне! Это так больно! Почему ты не сказала?!
Срывающийся на панику поток мыслей Аделаиды ворвался в сознание Обливион. Тьма мгновенно вздрогнула и заозиралась.
Дели?
Да что опять? Серьёзно? Сначала этот бастард всё портил, а теперь его шлюха решила перейти мне дорогу?
Ливи-и-и, я не смогу. Нет, нет, пожалуйста, сделай что-нибудь! очередной вопль боли пронзил сознание Тьмы, и Сверра вышвырнуло из сновидения.
Обливион резко подскочила на кровати, заметалась глазами по комнате. Скользнула взглядом по замершему демону, но не увидела его.
Дверь спальни осторожно приоткрылась.
Лив, у Дели отошли воды; ей нужна твоя помощь! прошептала заглянувшая в комнату Астрид.
Сверр жадно вцепился глазами в тонкий силуэт сестры и скрежетнул зубами. Близняшка выглядела иначе: живее, красивее, а главное, сильнее. И это осознание пробило на ярость. Демона буквально вытолкнуло из реальности Обливион, утянуло в вихрь энергий. И пролетая сквозь потоки, собирая свои тела в головокружительных спиралях, демон всеми фибрами души ненавидел родных, посмевших существовать.
Твари, прошипел Сверр, выброшенный на пол своей комнаты под куполом Вальхаллы. Вы не должны жить без меня!
Глава 9 «Чувства на пределе»
1.
Заметил, как странно весь вечер напряжена Селеста? Карла задумчиво нахмурилась, несколько мгновений наблюдая за поведением кошки-демона Лив.
Селеста, за последние недели вновь превратившаяся в мирное и спокойное существо, сегодня буквально сходила с ума: рычала в пустоту, дёргала ушами, скалилась и норовила подняться на ноги. От попыток бегства её постоянно удерживало мягкое поглаживание Вивьен: каждый раз когда кошка особенно яро начинала активничать, девочка отрывалась от книги и укладывала ладонь на макушку зверя. И Селеста утихала.
Финн отрицательно мотнул головой и повернулся в сторону гостиной, где на диване сидела приёмная дочь, а возле её ног лежала демоническая кошка.
Может, она что-то чувствует? предположил блондин.
Карла хмыкнула.
Понять бы что
В прошлый раз она начала себя так вести после рождения тройни. Может быть
С чего бы Селесте реагировать на Аделаиду, если её хозяйка Обливион? сразу отмела идею супруга Карла. И не говори, что кошку подарил Эйрик. Такие, как этот демон, и я не про твоего тощего брата, прикипают к одному человеку.
Думаешь, у Обливион очередной моток депрессии начался? тогда выдал предположение Финнвард.
Селеста вновь зарычала и дёрнулась. Вивьен вздохнула и отложила книгу в сторону.
Леста, хочешь прогуляться? поинтересовалась Ви, аккуратно гладя питомца по макушке. Селеста мгновенно оживилась и ткнулась широким носом в ладошку юной ведьмы, демонстрируя желание выйти.
Карла прищурилась, покачала головой.
Надеюсь, нет. Лив только начала приходить в себя, не хотелось бы рецидива. Ви, прогуляйся с ней в сад. Только не долго, а то вдруг Джуди проснётся, а нас нет.
Девочка охотно откликнулась на просьбу матери (несмотря на малую разницу в возрасте Ви легко и быстро перешла на эти обозначения по отношению к приемным родителям. Видимо, сказался профессорский авторитет и ласковое обращение). Демоническая кошка галопом кинулась следом.
Не нравится мне это в спину дочери произнесла учёная. Обернулась к мужу. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Пока обсудим имеющуюся информацию. И насчёт Адель У неё по многим признакам в ближайшее время действительно должны начаться роды, Карла кивнула своим мыслям и двинулась к двери. Финн не отставал ни на шаг.
2.
Говоришь, у Обливион улучшения? Кендрик сидел, откинувшись на спинку дивана и заложив руки за голову. Астрид рассказала, что вчера даже играла с малышами.
Финн переглянулся с Карлой и одобрительно улыбнулся. Не нуждаясь в похвале, Фицджеральд продолжила, не меняясь в лице.
Лив уверенно борется с депрессией, если ты об этом. Но с магией пока проблемы. Обливион слишком тщательно затолкала Тьму в подсознание, и теперь ей не хватает сил вернуться к истокам.
Лив боится напоминаний о Моргане, вздохнул Финн, с досадой дёрнув ключ на банке с пивом и неудачно выдрав с корнями. Поморщился. Чёрт.
Кендрик скосил глаза на приятеля и усмехнулся, впрочем, никак не прокомментировав его проблему.
Не всё потеряно, вновь привлекла к себе внимание Карла. Кое-что у нас получилось. Сегодня мы гуляли с ней в саду, практиковали несколько способов работы с сознанием, которыми поделилась Айседора.
Медитировали, что ли? насмешливо фыркнул Конрад и хлебнул из стакана с соком. Не думал, сестрица, что ты интересуешься эдаким.
Подобным интересуется твоя девушка, парировала Карла. Ой, всё ещё не твоя
Дело за малым, отмахнулся профессор, а ты меняешь тему.
Теперь между собой переглянулись Кендрик и Финн. Ухмыльнулись оба.
Во время одной из практик Обливион удалось нечто почувствовать, Карла не стала обращать внимание на колкость близнеца, решив продолжить: Я думаю, убежище богов не имеет определённого места и постоянно перемещается.
С чего такой вывод? хмыкнул Коди уже серьёзно.
Обливион несколько раз пыталась настроиться на тёмную энергию богов через связь с Тьмой, но их расположение постоянно менялось. Они словно убегали, почувствовав прикосновение.
Это многое бы объяснило, вдруг утратил весь налёт расслабленности Кендрик и подался вперёд. Я искал их на протяжении многих лет, но каждый раз проверки, казалось бы точных координат, ни к чему не приводили. Возможно, все те очевидцы действительно сталкивались со входом в Вальхаллу, но после них боги меняли место.
На некоторое время в помещении воцарилась тишина. Финн разглядывал друзей и размышлял над услышанным, гадая, как теперь искать убежище богов и Сверра.
Наконец-то первым заговорил Коди:
А какую очередную сладкую чушь тебе сегодня нашептал Дракон? поинтересовался он у Финна.
Финнвард нахмурился, не спеша делиться своей беседой с Кобальтом. Было неловко признаваться даже себе, но за последние недели ежедневных разговоров, Фицджеральд утратил первичное враждебное отношение к божеству мира, в котором был заключён двенадцать веков. Кобальт оказался приятным парнем, как бы странно ни звучало это определение к существу с тысячелетиями за спиной. Он ловко шутил, говорил толковые вещи и по-приятельски стебал Финна, ненавязчиво рассказывая о приключениях в Загробном мире. Сам Фицджеральд ничего толком не помнил из того времени, но стоило Дракону закинуть удочку, обронить фразу, как эффект дежавю накрывал с головой и странные образы-видения начинали всплывать перед глазами. Собрать всё в единую чёткую картину Финн пока не мог, но даже обрывки оставляли в груди тепло и ощущение прикосновения к истине. Пусть пока скрытой забвением.
Финн, ты ещё с нами? напомнил о себе Коди, подозрительно оглядывая друга. Что насчёт Дракона?
Кажется, я собрал пазл освобождения Сверра и дальнейших событий до момента попадания Кобальта в обитель, наконец-то отозвался блондин, возвращаясь к реальности. Было непросто это выуживать из разрозненных фраз, но после сегодняшней беседы картинка сложилась.
Молчание остальных фениксов было говорящим. Финн набрал побольше воздуха в грудь и продолжил:
Я упоминал, что Сверр освободился давно. Точнее, почти сразу, может месяц спустя после заточения. Всё, естественно, примерно, на мгновение Финн умолк, уставившись на свои руки. Кобальт сказал, что поначалу не ощутил его, но потом, и здесь чисто наше предположение, когда Морган отпустил ситуацию с близнецом, внимание переключилось и чары ослабли. Тогда-то Кобальт впервые почувствовал Сверра поблизости.
И что? Я всё ещё не пойму его мотивации, хмыкнул Конрад. Ты бог, у тебя своё царство. Зачем тебе мелкий демон?
Кобальт говорил, что хотел вернуть Сверра обратно в Загробный. Но я всё же рискну предположить: Дракону просто было скучно, неожиданно заговорил Кендрик. Он не поднимался на поверхность тысячи лет. Одно время у него была игрушка, на которую он отвлекался, Мираробелли покосился на Финнварда, и бывший полукровка поджал губы, уязвлённый определением. Но Кендрик не заметил этой реакции и продолжил. Но она пропала. А здесь вибрации старого знакомого, некогда нарушившего правила драконьего мира!
Развлечение и скука, подумав, согласился с Фениксом Конрад. Вы, старики, такие странные!
Кендрик и Финнвард одновременно выразительно уставились на профессора. Физик улыбнулся и отсалютовал друзьям соком, мол, ничего личного.
То, что всё пошло не по плану, мы уже поняли, Карла поторопила всех вернуться напрямую к теме беседы. Ты говорил, что Один пришёл.
Финн кивнул, но его перебил Кендрик:
Боги чувствуют друг друга, а энергии Дракона не ощущалось на Земле многие тысячелетия. Один не мог проигнорировать такое явление.
Кобальт обмолвился о ссоре: Всеотец жаждал мести и требовал, чтобы брат встал на сторону выживших богов, Финн подхватил нить повествования. Дракон отказался, зато ситуацией воспользовался Сверр и убедил в своей полезности. Так Сверр оказался под покровительством Верховного бога.
Моргану надо было убить этого подонка ещё тогда, процедил Кендрик, который за время рассказа Финна мрачнел буквально на глазах.
Полукровка вновь опустил глаза себе на руки и вздохнул:
Самое жуткое, что если Сверр копался в головах Моргана или Эйрика, то в курсе всех дел обители. И вряд ли станет молчать.
Нам надо найти Вальхаллу раньше. Вместе, быстро произнесла Карла, торопливо влезая в разговор, пока Тёмный Феникс не принял необдуманных поступков в своём стиле. Я продолжу работу с Обливион.
А Дракон что делал дальше? поспешно встрял с вопросом Конрад, не позволяя Кендрику отказаться от предложения сестры. Подтолкнул друга скорее продолжить, одаривая говорящим взглядом.
Вернулся к себе и там оставался бы, не почувствуй меня в пещере.
Ещё скажи, вышел, потому что обрадовался тебе, усмехнулся Конрад, но тут же привёл более логичный вариант: Хотя скорее тоже хотел забрать обратно. Ты ведь, по сути, ускользнул оттуда.
Финн не стал вдаваться в суть поступков Ящера. Оба предположения возникали в голове Финнварда не раз за время бесед с Драконом. Только чаша весов склонялась в пользу первого варианта. Кобальт не говорил, что толкнуло его подняться вновь, но по тому, как он открыто разговаривал с Фицджеральдом, как смеялся и подкалывал, Финн сомневался, что Дракон планировал утащить его обратно в мир мертвых. Только озвучить это друзьям Финн не спешил, боясь нарваться на скепсис.
Выходит, Один почувствовал Дракона сразу. Каков процент, что боги не нагрянут сюда в любую секунду? оживилась Карла, подаваясь вперёд и упирая на Кендрика настороженный взгляд. Или почему мы ещё не воспользовались им в поисках остальных божеств?
Он не станет этого делать, Финн ответил быстрее, чем Карла успела закончить фразу. Мираробелли не стал медлить:
Так заставь его, Финн, и в голосе Кендрика это звучало не просьбой. Стальные нотки прокрались в интонацию и у любого в обители вызвали бы мороз по коже. Вы недурно подружились за это время. Попроси у него защиты или надави на жалость. Пригрози, в конце концов. Заставь нам помочь. Или за Ящера возьмусь я. И поверь, ни тебе, ни Кобальту это не понравится.
У Финна в груди похолодело, и он сжал кулаки, борясь с раздражением, поднимающимся из живота.
Кобальт бог. Я ему не указ. Он не станет меня даже слушать.
Ты феникс, Финн. Считай, теперь вы с ним на равных ступенях стоите, голос Кендрика всё ещё был холоден и властен, а взгляд непоколебим. Реши эту проблему как можно скорее. Карла, и не давая Финну ответить или возразить, Тёмный Феникс развернулся к учёной. Подземелье моей обители надёжно защищено рядом особых заклятий и артефактов. Поэтому Кобальт всё ещё находится там. Не переживай, богам сюда не проникнуть.
Договорить Мираробелли не успел. Стук в дверь заставил вздрогнуть всех и резко обернуться в сторону выхода.
Айседора, я же приказывал нас не беспокоить, Кендрик одарил возникшую в дверном проёме ведьму недовольным взглядом.
Девушка почтительно склонила голову, но исчезать не планировала.
Повелитель, произнесла она, стараясь звучать спокойно, хотя встревоженно бегающие глаза выдавали её тревогу с головой. У Аделаиды отошли воды. Я решила, вас стоит предупредить.
Финн и Карла тут же переглянулись: кажется, Селеста действительно всё чувствовала.
Глава 10 «Сын своего отца»
1.
Айседора, помоги мне, чёрт тебя побери! Аделаида сорвалась на жалобный крик, вцепившись пальцами в край стола и пытаясь удержаться на ногах.