Зимой 19051906 гг. боевая организация партии эсеров активно готовила террористический акт против министра внутренних дел П. Н. Дурново. Зная о готовящемся акте, министр искал средства защиты, он решил использовать старые связи Гапона, поручив П. И. Рачковскому попытаться выйти через него на боевую организацию эсеров. Гапон не сразу, но дал согласие достать нужную информацию за приличное денежное вознаграждение.
В первых числах февраля 1906 г. Гапон приехал в Москву, встретился со своими товарищем эсером П. М. Рутенбергом, посвятив его в свой замысел. Замысел Гапона состоял в следующем: начать мощное восстание, на подобие 9 января, посредству убийства Дурново и Витте, поскольку теперь он убедился, что эти два человека мало отличаются друг от друга. Сама досягаемость этих двух высокопоставленных чиновников должна была произойти вследствие вхождения в доверие при планомерной сдачи членов эсеровской организации.
У Рутенберга, по его словам, создалось полное впечатление, что Гапон вербует его, все рассуждения о революционных планах ему показались фантастическими. Приехав в Санкт-Петербург, он разыскал своих товарищей по партии и поведал им о замыслах Гапона, после чего ЦК партии социал-революционеров* приняло решение убить Гапона. Учитывая еще сохранившуюся популярность его в рабочей среде, было постановлено произвести двойное убийство, Гапона и Рачковского, чтобы доказательства измены бывшего священника и эсера были на лицо. Но Рачковский, что-то заподозрив, на встречу в ресторан с Гапоном и Рутенбергом не явился. Тогда Рутенберг 10 апреля заманил Гапона на дачу в Озерках под Санкт-Петербургом, где предварительно спрятал рабочих-эсеров, участников шествия 9 января. Во время доверительного разговора рабочие лично убедились в предательских намерениях Гапона, связью его с охраной, они ворвались в комнату и после тяжелой борьбы повесили своего недавнего кумира.
Слух о столичных беспорядках распространялся по всей империи. Весной 1905 г. волна восстаний охватила значительную территорию государства. В деревнях пылали помещичьи усадьбы, в городах бастовали рабочие, в события были втянуты отдельные военные части. 14 июня взбунтовалась команда эскадронного броненосца Черноморского флота «Князь Потемкин Таврический», вступивший в строй всего лишь за год до этого. На следующий день император в своем дневнике сделал следующую запись: «Получил ошеломляющее известие из Одессы о том, что команда пришедшего туда броненосца Князь Потемкин-Таврический взбунтовалась, перебила офицеров и овладела судном, угрожая беспорядками в городе. Просто не верится»49. Восстание закончилось приходом корабля в румынский порт Констанца, и сдачей его 25 июня румынским властям. 6 июня император в Петергофе принял московскую делегацию либеральных кругов, которая вручила ему требования конституционных преобразований.
Николай II не знал, что делать. В Петергофе на случай бегства для царской семьи была приготовлена яхта. Министры в один голос уверяли императора, что страну могут спасти только крупные уступки. В ответ на речь главы московской делегации князя С. Н. Трубецкого Николай II сказал: «Я вместе с вами и со всем народом Моим всею душою скорбел и скорблю о тех бедствиях, которыя принесла России война и которыя необходимо еще предвидеть, и о всех внутренних наших неурядицах. / Отбросьте ваши сомнения. Моя воля, воля Царская созывать выборных от народа непреклонна. / Пусть установится, как было встарь, единение между Царем и всею Русью, общение между Мною и земскими людьми, которое ляжет в основу порядка, отвечающаго самобытным русским началам»50 Еще в феврале 1905 г. был опубликован царский Манифест, объявлявший о намерении создать законосовещательную Государственную думу. 6 августа 1905 г. был обнародован новый Манифест с обещанием созыва Государственной думы совещательного характера. Дума должна была собраться не позднее середины января 1906 г., получила название «Булыгинской думы». Выборы намечались непрямыми и неравными, а некоторые категории населения вообще исключались из выборной процедуры: женщины, военнослужащие, учащиеся, рабочие. Либеральные круги, с оговорками, поддержали этот проект. Группы социалистической* ориентации выступили с критикой, а большевики сразу призвали к бойкоту, считая «Булыгинскую думу» лишь «обманом масс».
Однако дальнейшие события заставили идти власть на значительно большие уступки. 6 октября началась стачка московских железнодорожников, через неделю, в поддержку москвичам, встал Санкт-Петербургский железнодорожный узел. С 15 октября стачка охватила всю страну, в ней участвовало до 2-х миллионов рабочих, к которым присоединились врачи, студенты, учителя, инженеры, адвокаты. Как противодействие власти 13 октября в Санкт-Петербурге был образован Совет рабочих депутатов, объявивший себя «единственным полноправным представителем трудящихся Санкт-Петербурга». Московский Совет образовался 21 ноября из представителей трех основных социалистических* партий. Поняв, что с современной монархией разговоры вести можно только языком борьбы, лозунгом с.-петербургских рабочих было: «8-ми часовой рабочий день и оружие!» В свою очередь ненависть монархии была направлена против евреев, т.к. они доставляли особенно высокий процент в представительстве столичного движения. Возникли еврейские погромы, поддержанные полицией. В 100 городах насчитывалось более 4000 убитых, более 10.000 изувеченных евреев.
Вернувшийся из Америки С. Витте предложил императору два средства: «облечь неограниченною диктаторскою властью доверенное лицо» или «предначертать будущему кабинету указания вступить на путь конституционный»51.
После того, как великий князь Николай Николаевич отказался взять на себя роль диктатора (спасение монархии стало не популярной идеей даже в окружении царя), Николай II стал прислушиваться к Витте. Через несколько дней после подписания Манифеста император писал матери в Данию: «В течение этих ужасных дней я виделся с Витте постоянно, наши разговоры начинались утром и кончались вечером при темноте. Представлялось избрать один из двух путей: назначить энергичного военного человека и всеми силами постараться раздавить крамолу; затем была бы передышка и снова пришлось через несколько месяцев действовать силою Другой путь предоставление гражданских прав населению свободы слова, печати, собраний и союзов и неприкосновенности личности; кроме того, обязательство проводить всякий законопроект через Госуд. Думу это, в сущности, и есть конституция. Витте горячо отстаивал этот путь, говоря, что хотя он и рискованный, тем не менее единственный в настоящий момент Он прямо объявил, что если я хочу его назначить председателем Совета Министров, то надо согласиться с его программой и не мешать ему действовать»52.
Сам Витте ранее неоднократно заявлявший, что «представители и самодержавие несовместимы», теперь настаивал на программе срочных преобразований, т.е. предоставлению обществу т.н. гражданских свобод, созыв народного представительства даже с законотворческими функциями, создание объединенного совета министров, введение нормативного рабочего дня, государственного страхования и ряда других более частных положений. Он доказывал императору, что полнота царской власти сохранится им при народном представительстве. Главное, по его мнению, надо одержать тактическую и политическую победу над противником именно «в данную критическую минуту», а потом все можно будет «урегулировать». Император серьезно отнесся к доводам С. Витте и 13 октября известил его о назначении председателем Совета министров, с целью деятельности кабинета для «восстановления порядка повсеместно». После обсуждения и одобрения кабинетом проекта преобразования 17 октября 1905 года самодержец подписал Манифест «Об усовершенствовании государственного порядка», в котором обещались свобода слова, совести, собраний, союзов и созыв Государственной думы.
Еще накануне издания Манифеста царь писал генералу Д. Трепову: «Да, России даруется конституция. Немного нас было, которые боролись против нее. Но поддержки в этой борьбе ниоткуда не пришло, всякий день от нас отворачивалось все большее количество людей, и в конце концов случилось неизбежное. Тем не менее по совести я предпочитаю давать все сразу, нежели быть вынужденным в ближайшем будущем уступать по мелочам и все-таки прийти к тому же»53.
Октябрьский Манифест внес некоторое замешательство в ряды оппозиции. Теперь от революции отошли российские либералы, расценившие этот документ как серьезную попытку правительства вступить на путь реформ. Крайне были ослаблены и левые партии с их лозунгом «Вся власть Учредительному собранию», поскольку царь обещал, что ни один закон не будет вступать в действие без одобрения в Государственной думе. В новой обстановке, в последнее время независимый, С. Витте оказался не нужен, и его отправили в отставку.
Восторженный энтузиазм в оппозиции, однако, разделяли не все. Многие эту уступку власти расценили лишь как небольшую победу. Лидер большевиков В. И. Ленин в газете «Пролетарий» призывал: «Вперед же, к новой, еще более широкой и упорной борьбе, чтобы не дать опомниться врагу!»54 18 октября большевистский ЦК РСДРП выпустил воззвание «К русскому народу», в котором говорилось, что «народу нужны не бумажные обещания, а действительно надежные гарантии: немедленное вооружение народа, снятие военного положения во всех местностях, где оно установлено, удаление оттуда войск, немедленный созыв Учредительного собрания, отмена сословного строя, введение восьмичасового часового рабочего дня, немедленная и полная амнистия политических заключенных. Эти гарантии необходимо завоевать, говорилось в воззвании, их нет, борьба продолжается!»55 Будущий глава кадетской партии П. Н. Милюков в момент извещения Манифеста находился в Москве в Литературном кружке, неожиданно для всех заявил: «Ничто не изменилось; война продолжается»56. Борьба с самодержавием, лично с царем, с представителем сословности, угнетения, мировоззренческой скудости, лишь набирала обороты. Под лозунгом увеличения демократических свобод (несмотря на то, что по здравому смыслу их больше увеличивать было некуда) мистические силы стремились уничтожить сам символ существования, причисления России к спасательной силе Иисуса Христа.
Мало доверяя своему правительству, в Москве 7 декабря началось стачечное восстание, в котором принимало участие несколько десятков тысяч рабочих, на следующий день десятки тысяч с.-петербургских рабочих объявили забастовки в поддержку москвичей.
В разгар восстания 11 декабря 1905 г. был обнародован закон о выборах в Государственную думу, который сохранил сословный принцип выборности. Так один выборщик приходился на 90 тысяч рабочих, 30 тысяч крестьян, 4 тысяч горожан и 2 тысяч землевладельцев. Общая численность Думы определялось в 524 депутатских мест.
В марте 1906 г. правительство узаконило профсоюзы, стали создаваться народные дружины, защищавшие рабочих от произвола владельцев предприятий и властей. По всей стране крестьяне продолжали бунтовать, разоряя помещичьи имения и делить между собой землю. В 1906 г. их количество составило 2600. Лишь к концу этого года крестьянские волнения пошли на убыль.
В феврале 1906 г. царь преобразовал Государственный совет в верхнюю палату Думы. Любой законопроект утвержденный Думой должен был утвердиться верхней палатой и только затем поступал к царю, за которым оставалось право издавать указы помимо Государственной думы. 23 апреля император утвердил новую редакцию «Основных законов Российской империи». По ним статья 4 гласила «Императору Всероссийскому принадлежит Верховная Самодержавная власть»57. Понятие «неограниченная» Николай II согласился изъять из закона. «Самодержавие» означает, что Монарх Помазанник Божий, что Он получил власть от Всевышнего; «неограниченный» есть порождение петровского времени, эпохи формирования абсолютной монархии, подчеркивало социальный миропорядок, где власть царя над всеми и для всех. Различия между двумя этими понятиями это различия между сакральным и земным. В статье 86 говорилось: «Никакой новый закон не может последовать без одобрения Государственнаго Совета и Государственной Думы и воспринять силу без утверждения Государя Императора»58. Статья 87 позволяла монарху между сессиями законодательных палат издавать законы в форме «чрезвычайных указов». Знаток права В. В. Леонтович проанализировав «Основные законы» пришел к выводу: «После конституции 23 апреля 1906 года законодательная власть царя утеряла свой абсолютный характер полностью, за исключением немногих случаев. Теперь царь не мог устранять или менять законы без участия Государственной Думы и Государственного Совета. А это в свою очередь означало, что исполнительная власть его ограничена была законами, которые существовали независимо от его власти»59.
Закон 1906 содержал широкий перечень прав и обязанностей граждан. К списку обязанностей относились только два: исполнять всеобщую воинскую повинность и платить налоги. В числе т.н. гражданских прав: гарантия юридической защиты в случае ареста или судебного преследования, неприкосновенность частной собственности (за исключением случаев государственной надобности при объективной компенсации, статья 17). Закон признавал право граждан свободно выбирать место жительства в России, беспрепятственно выезжать за границу. Граждане впервые получили законодательную свободу вероисповедания, право создавать союзы, объединения и партии. Члены же враждебных государству партий, не получившие официальной регистрации, имели право быть избранными в Думу, как «независимые деятели».
Основные законы 1906 г. утвердили три исходных элемента конституционного строя: выборное представительство с законодательными правами, разделение исполнительной и законодательной властей, независимость судебной власти. В Думе буржуазия не имела перевеса своих сил и от того революцию 19051906 гг. можно назвать общегражданской.
К 1905 г. в России уже существовало несколько объединений, имевших характер политических партий и действующих как легально, так и нелегально. Всего до 1917 г. в стране действовало до 150 партий, в подавляющем большинстве мелкие и недолговечные, узко регионально-национального характера (польские, еврейские, латышские, армянские и т.п.) Партий же крупных, задававших тон в политической жизни государства, было не много. Наиболее значительными партиями, возникшими до 1905 г. являлись две: социалистов-революционеров* («эсеров») и Российская социал-демократическая* рабочая партия («эсдеки»). Партия социал-революционеров* сформировалась в 19011902 гг., объединив различные народнические кружки и группы. На протяжении многих лет эсеровские лидеры разрабатывали программу партии, что отражало дилемму: как соединить народнические представления о специфическом пути России к социализму* с капиталистической действительностью. В конце концов, в 1906 г. съездом партии была принята партийная программа, синтезирующая народнические и марксистские идеи. Программа социалистического* толка включала требования ликвидации самодержавия, создания демократической республики, введение политических свобод, 8-ми часового рабочего дня, социализация земли и отделение церкви от государства, уничтожение постоянной армии и замена ее народным ополчением, признание за отдельными национальностями право на самоопределение, выборность и сменяемость всех должностных лиц. Партия использовала различные методы борьбы от легальных до вооруженного восстания, как и для народовольцев в тактике значительное место отводилось индивидуальному террору. Лидеры партии: В. М. Чернов, А. Р. Гоц, Н. Д. Авксентьев, В. М. Зензинов, Е. К. Брешко-Брешковская, Е. Ф. Азеф, М. А. Натансон и др. В 19051907 гг. в России действовало несколько десятков эсеровских организаций, объединявших примерно 2.5 тыс. человек. Печатные органы: журнал «Вестник революции», газета «Революционная Россия, «Знамя труда» и др. В 1906 г. от партии отделились максималисты. После разоблачения провокации Е. Ф. Азефа, который работал на Департамент полиции по освещению «антиправительственных замыслов и деятельности», партия переживала идейный и организационный кризис.