РСДРП формально была создана в 1898 г. на съезде в Минске, а фактически в 1903 г. на II съезде в Брюсселе и Лондоне, где была принята программа партии, предусматривающая свержение монархии и установление политической власти в стране рабочим классом. На этом съезде в рядах РСДРП произошел раскол на большевиков и меньшевиков.
В октябре 1905 г. в Москве состоялся I учредительный съезд Конституционно-демократической партии (кадетов). Крупнейшее объединение российского либерализма имело и другое название «Партия народной свободы». Во главе кадетов стояли известные деятели: П. Б. Струве, П. Н. Милюков, В. А. Маклаков, А. И. Шингарев, В. Д. Набоков, Ф. И. Родичев, И. И. Петрункевич и др. Социальную основу партии составляли земско-либеральные элементы левой, социалистической* ориентации, а так же профессура крупнейших университетов и лица свободных профессий (адвокаты, врачи, журналисты, писатели). Лидеры кадетов старались представить свое партийное объединение рупором общенациональных интересов, выразителями «чаяний всей страны». Один из главных идеологов и создателей кадетской партии П. Б. Струве заявлял: «Партия народной свободы есть партия либеральная она отстаивает свободу личности, гражданские права и широчайшее самоуправление. Она есть партия демократической конституции и она есть партия демократических социальных реформ / Существенное отличие нашей партии от известного типа партий, стоящих налево и направо от нас, заключается в том, что наша партия не классовая / Классовым партиям наша партия противопоставляет себя, как партию национальную»60. Программа кадетов включала положения о равенстве всех перед законом, о ликвидации сословных разграничений, прямых и всеобщих выборов, о свободе совести и вероисповедания, о свободе печати и общественных ассоциаций, о неприкосновенности личности и жилища, а так же другие демократические свободы, выступали за конституционно парламентскую монархию (на VII съезде партии, март 1917 г., требование конституционной монархии из программы будет исключено, тем партия еще более «полевеет»), принудительное отчуждение помещичьих земель за выкуп «по справедливой (не рыночной) оценке», законодательного решения «рабочего вопроса». Общелиберальные лозунги и призывы кадетов находили широкий отклик и ряды партии быстро росли. Численность партийных рядов весной 1906 г. достигла 70 тыс. человек, однако после спада революционной напряженности численность резко пошла вниз: весной 1908 г. она насчитывала не более 30 тыс. человек. Главный рупор партии газета «Речь».
Не менее крупной партией либеральной направленности был «Союз 17 октября» (октябристы). Организационно оформившись в 1906 г. эта партия была значительно правее кадетов. Названа в честь Манифеста 17 октября 1905 г., знаменовавшего, по мнению октябристов, вступление России на путь конституционной монархии. По сути, октябристы были союзом представителей чиновников, помещиков и торгово-промышленной буржуазии. Они выступали за сохранение целостности Российского государства, при условии равенства всех народов и при их праве на культурное развитие. Считали, что монарх в союзе с народным представительством должен сохранять сильные властные прерогативы. Выступал за свободу слова, собраний, союзов, свободу передвижения, свободу труда, предпринимательства, за неприкосновенность собственности. В решении аграрного вопроса они выступали за реформы, предлагали снять все существующие правовое ограничения для крестьян и оказало им государственную поддержку «к поднятию производительности земледелия». В отношении рабочего вопроса октябристы ограничились призывами пересмотреть и усовершенствовать рабочее законодательство, развивать страховую помощь, разрешить профсоюзы, но при этом «следует однако признать необходимым законодательным путем регулировать условия этой экономической борьбы»61. Во главе партии стояли представители правого крыла земско-либерального движения П. А. Гейден, Д. Н. Шипов, М. Л. Стахович, И. А. Хомяков. Уже в 1906 г. бесспорным лидером октябристов стал представитель старинного московского купечества, активный деятель Московского городского управления А. И. Гучков.
В конце 1905 г. стали оформляться и политические партии правой ориентации, объединившие сторонников неограниченной монархии. Первой заметной общественной организацией в этом ряду стало «Русское собрание», возникшее в конце 1900 г. Его устав был утвержден 26 января 1901 г. Задачи партии сформулировались следующим образом: «Русское собрание имеет целью содействовать выяснению, укреплению в общественном сознании и проведению в жизнь исконных творческих начал и бытовых особенностей русскаго народа»62. Во главе организации стояли деятели консервативного направления: писатель князь Д. П. Голицын, князь М. В. Волконский (правнук декабриста), барон Н. А. Энгельгардт, А. С. Суворов (издатель газеты «Новое время») и др. В ноябре 1905 г. Русское собрание опубликовало свою избирательную программу, в которой выражались приверженность к неограниченной монархии и говорилось о необходимости единения царя и народа.
В конце 1905 г. в Санкт-Петербурге возникла еще одна организация правого направления «Союз русского народа», устав которой был утвержден 7 августа 1906 г. Ее возглавляли А. И. Дубровин и В. М. Пуришкевич. Вскоре эта партия стала самой силовой и влиятельной организацией правых. Ее главный рупор была газета «Русское знамя». Все правые считали, что «простой русский народ» слишком далек от западных политических норм и представлений, он сформировался в совершенно иной исторической обстановке, и поэтому в России не могут «произрастать чужестранные цветы». Лидеры понимали, что их главная опора не интеллигенция, а темные низы, от того на съезде в Киеве в конце 1906 г. барон Н. А. Энгельгардт призвал начертать на черносотенном знамени простые слова: «Россия для русских! За Веру, Царя и Отечество! За исконные начала: Православие, Самодержавие и Народность! Долой революцию! Не надо конституции! За самодержавие, ничем на земле не ограничиваемое!»63 И эти формулы в той или иной степени были вписаны в программу всех правых партий.
В феврале-марте 1906 г. проходили выборы в Первую Государственную думу. Из-за политической нестабильности в некоторых районах выборы не были проведены. Так же некоторые левые и правые группировки призывали бойкотировать эти выборы из-за сословного деления. В Первую Государственную думу было избрано 478 депутатов. 176 мест кадетов, 16 октябристов, 105 беспартийные, 97 крестьян-трудовиков, 18 социал-демократов* (меньшевики). Оставшиеся места распределились между небольшими региональными партиями. Для заседания Государственной думы был определен Таврический дворец, начавший свою работу 27 апреля.
К этому времени кабинет С. Витте пал и премьером был назначен И. Л. Горемыкин, убедивший царя пригласить на пост министра внутренних дел убежденного монархиста Столыпина.
П. А. Столыпин родился в 1862 г. в родовитой дворянской семье. Окончил гимназию в г. Вильно (Вильнюс) и поступил на физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета, который окончил с отличием. С 1884 г. начал служить в Министерстве земледелия и государственных имуществ, где работал в Департаменте земледелия. В 1889 г. перешёл на службу в МВД, получив назначение ковенским уездным предводителем дворянства. Работоспособность, честность и открытость нравилась большинству дворянства и местная администрация относилась к нему с симпатией. В 1899 г. он получил должность ковенского губернского предводителя дворянства, а в 1902 г. назначается гродненским губернатором. В 1903 г. Столыпин занял пост саратовского губернатора. В этой должности ему пришлось встретиться с революционными волнениями 1905 г., которые не миновали и Поволжье.
С первых часов работы Думы из Таврического дворца посыпались призывы и декларации объявить всеобщую амнистию, создать ответственное правительство, ввести всеобщее избирательное право, наделить крестьян землёй и т. д. Либеральные газеты окрестили Государственную думу «Думой народного гнева». Таврический дворец больше походил не на зал заседаний Думы, а на антиправительственный митинг. Многие депутаты были уверены, что «режим на последнем издыхании» и они имеют право диктовать свои условия. Все эти баталии происходили на фоне масштабного террора со стороны революционеров. По неполным данным, в январе 1906 г. было совершено 80 убийств, в феврале 64, в марте 50, в апреле 56, в мае 122, в июне 127. Своего рода любимым занятием думцев стали разборы неправомочных действий государственных лиц и учреждений. Достаточно было столичной газете написать о «произволе властей», как тут же следовал запрос, и перед негодующими избранниками представало должностное лицо. Сам Столыпин неоднократно проходил через «думское чистилище», спокойно излагая факты по интересующим вопросам.
Центром обсуждения первой Думы стали два аграрных проекта. Один из них принадлежал кадетам и предусматривал наделение крестьян землёй за счёт казённых, монастырских, удельных и части частновладельческих земель, приобретаемых за выкуп «по справедливой (но не рыночной) оценке». Второй проект внесла фракция трудовиков, включавшая в себя крестьян и интеллигенцию народнического толка. (Лидер фракции А. Ф. Керенский; её программа включала требования демократических свобод, национализации земли, кроме крестьянских наделов, мирным путём; печатный орган газета «Трудовой народ»; в июне 1917 г. слились с народными социалистами*). Он носил более радикальный характер и предусматривал отчуждение помещичьих земель, превышающих «трудовую норму», создание «народного земельного фонда» и введение уравнительного землепользования.
Обсуждение этих двух проектов затянулось и вылилось в обличение государственного строя. Царь был категорическим противником всех форм отчуждения собственности, полагая, что любое «частичное изъятие» создаст сокрушительный прецедент, с одной стороны. С другой, элементарный расчёт показывал, что если в Европейской России конфисковать всю помещичью землю и поровну разделить её среди крестьянского населения, то крестьянская семья получала бы земельный прибавок в 12 десятины, что принципиально ничего не решало. Требовалось изменить не размер землевладения, а качество землепользования, сохранявшееся у русских крестьян на уровне минимальной достаточности (старый способ ведения хозяйства). Предлагаемые же проекты кадетов и трудовиков, которым подыгрывали и социал-демократы*, носили характер лишь завоевания популярности в крестьянской среде. 20 июня правительство выступило с заявлением о неприкосновенности частной собственности на землю. Тогда думское большинство решило обратиться к народу с заявлением, где собиралось пообещать «справедливое перераспределение земли». 9 июля Дума была распущена и объявлены новые выборы, а днём раньше, 8 июля, П. А. Столыпин был назначен председателем совета министров.
Выборы во Вторую Государственную думу проходили в начале 1907 г., первая ее сессия открылась 20 февраля 1907 г. Было избрано 518 депутатов: кадетов 98, трудовиков 104, эсеров 37, социал-демократов* 68, беспартийных 50, октябристов 44. Остальные голоса распределили между собой представители регионально-национальных партий, казаки, и некоторые мелкие политические объединения. Перевес сил во 2-й Думе оказался на стороне левых, с которыми часто солидаризировались кадеты.
Центральным вопросом снова оказался аграрный, но теперь правительство предложило Думе на рассмотрение свой проект переустройства землевладения и землепользования. За три с небольшим месяца существования Второй Думы П. А. Столыпин неоднократно выступал перед депутатами, стараясь пояснить позицию правительства. Выступая 10 мая 1907 г., он заметил: «Пробыв около 10 лет у дела земельнаго устройства, я пришел к глубокому убеждению, что в деле этом нужен упорный труд, нужна продолжительная черная работа. Разрешить этого вопроса нельзя, его надо разрешать. В западных государствах на это потребовались десятилетия. Мы предлагаем вам скромный, но верный путь. Противникам государственности хотелось бы избрать путь радикализма, путь освобождения от историческаго прошлого России, освобождения от культурных традиций. Им нужны великия потрясения, нам нужны великая Россия!»64
Однако делового сотрудничества сторон не получилось. Аграрный проект правительства стал объектом ожесточённых нападок. Трудовики снова пытались продвинуть свой старый проект. Довольно быстро власти поняли, что ждать конструктивной работы от новой Думы не приходится. В это же время в полицию стали поступать сообщения, что левые, пользуясь депутатской неприкосновенностью, ведут активную антиправительственную агитацию вне стен Таврического дворца. Однако Дума отказалась лишить депутатского иммунитета социал-демократическую* фракцию. Тогда власть обвинила социал-демократов* в антигосударственном заговоре. В ночь на 3 июня 1907 г. полиция арестовала и предала суду группу думских социалистов*. Спустя несколько часов последовало сообщение о роспуске Думы и был опубликован новый избирательный закон.
Чтобы уменьшить антиправительственные нападки пришлось изменить избирательный закон, меняющий соотношение голосов в представительстве, т.н. третьеиюньский переворот, т.к. согласно манифесту 17 октября, только поддержанный Государственной думой закон вступал в силу и мог быть издан, а также была сокращена численность депутатского корпуса. Теперь доля выборщиков от крестьянства снизилась с 42% до 22,5%, зато у землевладельцев эти цифры увеличились с 31% до 50,5%, у горожан и рабочих соотношение не изменилось 27%, но при этом горожане разделились на 2 курии, голосовавшие отдельно. Урезались избирательные права населения национальных окраин: от Польши число представителей сократилось с 19 до 12 депутатов, от Кавказа с 29 до 10. Таким образом, по новому избирательному закону, помещики и крупные капиталисты составили в Думе до 65% всех выборщиков. Плодами гражданской революции теперь пользовались интересы буржуазии. Из 442 мест 146 получили правые, 155 октябристы и сочувствующие им, 108 кадеты и сочувствующие им, 13 трудовики, 20 социал-демократы*.
Третья Государственная дума начала свою работу 1 ноября 1907 г., она проработала положенный ей пятилетний срок. Думским центром оказалась партия Союз 17 октября, председателем был избран её лидер Н. А. Хомяков. В марте 1910 г. его сменил новый лидер партии А. И. Гучков, а через год председателем Дум был избран октябрист М. В. Родзянко, возглавивший и 4-ю Думу.
После разгона Второй Думы избранники, наконец, поостыли, осознав, что власть имеет рычаги управления и в теперешнем своём положении. Третьедумский период оказался более спокойным и продуктивным в своей работе. К моменту первого заседания правительство подготовило целый пакет законопроектов, ставших предметом обсуждения. Центральным вопросом оставался аграрный. Выступая перед Думой 5 декабря 1908 г. премьер-министр сказал: «Была минута и минута эта недалека, когда вера в будущее России была поколеблена, когда нарушены были многия понятия; не нарушена была в эту минуту лишь вера в Царя в силу русскаго пахаря и русскаго крестьянина. (Рукоплескания центра и справа). Это было время не для колебаний, а для решений. И вот, в эту тяжелую минуту, Правительство приняло на себя большую ответственность, проводя в порядке ст. 87 закона 9 ноября 1906 г., оно ставило ставку не на убогих и пьяных, а на крепких и сильных. Таковых, в короткое время, оказалось около полумиллиона домохозяев, закрепивших за собою более 3.200.000 дес. земли. Не парализуйте, гг., дальнейшаго развития этих людей и помните, законодательствуя, что таких людей, таких сильных людей в России большинство. (Рукоплескания центра и отдельныя справа)»65.