Сиффира задумчиво присела на край ступени. Пока они беседовали, псы начали просыпаться и молча надевать портупею, похрустывая под высоким потолком гигантскими крыльями. В серой массе крылатых бойцов горели розовые кварцевые глаза, и время от времени вспыхивали лёгкие язычки фиолетового пламени, пробивающегося сквозь кожу псов, напоминающую пляжные окатыши. Своим пламенем они очищали тела от осевшей за две сотни лет пыли.
В эфире снова пробился Маджрай:
Сиффира, я начал тотальную проверку состояния здоровья всех бойцов. Прозону подвержены все войори, угзи, мохваны и гирды. Урханы при атаке прозона погибнут в доли секунд у них ДНК-цепочки самые хрупкие.
Значит, и ты догадался, что это прозон?
Ещё бы, Маджрай усмехнулся. Я сопоставил некоторые факты. Боги Земли спасались моноатомным золотом во время нашествия соприан задолго до правления династии Хуфа в Египте. Им приходилось в одно мгновение покидать свои города, чтобы избежать столкновения с массой Жизни соприан. В данный момент атака соприан Земле не угрожает, так как Земля слишком далеко ушла по эклиптике Вселенной от мира соприан. Но если мы проиграем, Земля будет следующей. Там такое множество видов флоры и фауны возникло, после их последней атаки, что землянам не хватит сотни веков, чтобы все их изучить. Там ещё и остались носители спор Жизни. Десять миллионов лет назад они атаковали не только Амподри. Нападению прозона подверглись тысячи миров. Каждые десять миллионов лет начинается цикл перенаселения соприан. Они атакуют ближайшие миры с целью уменьшить свою численность, завоевать по возможности новые территории, а в случае неудачи оставить о себе память в виде новых видов флоры и фауны, возникшей на платформе белковой атаки. Соприаны являются по мифам и легендам Земли богом плодородия. Египтяне Земли звали их одним именем Пта. При слишком массивной атаке, прозон сметёт всё живое, чтобы на его основе поднять новые виды объектов, не имеющих никаких гарантированных прогнозов. Так, Амподри после гибели аборигенов буквально кишел многокилометровыми пластами активной, хищной плесени. Слабый аналог этой плесени есть на Земле это миксомицет жёлтого слизевика. Возможно, он тоже является следствием поражения Земли прозоном. Уж больно схожи его характеристики с порами прозона.
А мир греххеров залило белковыми океанами, насыщенными анаэробными микроорганизмами. В данный момент планета греххеров представляет собой жидкую пустыню с время от времени встречающимися симбионтами, которые эволюционируют.
Понятно, протянула Сиффира, включила разговор с мужем на громкую связь, чтобы король мог их слышать, А каковы прогнозы заражения псов богов?
Они не подвержены прозону, так же как скиры и нироскиры. До тех пор, пока споры дыхания Жизни не адаптируются к среде Войора. Есть вероятность, что споры дыхания Жизни, найдя в телах скиров или псов микротрещины, заселят туда некие организмы, которые могут медленно разрушать каменных созданий, а также делать их переносчиками заразы.
И что же будет дальше? сдержанно полюбопытствовала Сиффира, чувствуя, как по спине пробежала ледяная волна ужаса.
Скиры и псы, получив большую дозу прозона, в итоге не одолеют атаку, и также, начнут погибать. Прозон разрушит их.
Какова предположительная стратегия? Садтхи придвинулся ближе, чтобы Маджрай слышал его.
Убивать соприан до того, как они снимут с лица адаптивные маски. Один выдох соприана заразит сразу несколько сотен квадратных метров. Надо учитывать и направление ветра. Их корабли нужно планомерно выслеживать. Нападать придётся нам первыми с подветренной стороны. Мои учёные сейчас изготавливают в срочном порядке защитные скафандры, но они будут не очень прочными, нам не хватает ресурсов. Мы нашли склад с костюмами химической защиты в заброшенных кораблях фортегсий. Детали с них запустили в производство. Но и этого нам не хватит на всех. Также сейчас проводится изучение розы ветров, чтобы вовремя скоординировать контратаки и эвакуации. Создаются переносные карантинные блоки для обследования на предмет заражения прозоном и обязательной дезинфекции после каждого боя. Передано предупреждение и алгоритмы профилактики заражения на все материки и острова. Все производства Рулы уже в процессе реструктуризации. Но хуннубийские караваны не будут успевать поставлять защитные костюмы и лекарства. Рулайские старцы готовят сейчас рецепты для передачи всем материкам. По ним нам всем предстоит производить лекарства самостоятельно. На Хуннубе, на Сячшизе и в нашей столице в данный момент возводятся фармакологические пункты сбора и переработки лекарственного сырья.
Отлично. Люблю тебя, Маджрай.
Сиффира отключила связь.
Садтхи внезапно засмеялся, хлопнув себя по коленям.
И? мохванка удивлённо подняла брови.
Почему бы нам не помочь соприанам, сбросив на их города несколько десятков бомб? Разрушить их стратегические объекты космические станции, ангары, заводы, производящие корабли. Они вручили нам право убивать их. Почему бы не воспользоваться этим правом в полной мере?
Из горла волчицы вырвался сердитый рык. Мохванка плотоядно облизнулась, борясь с наследственной жаждой войны. Великий соблазн.
Если ты сейчас преступишь закон дипломатии, Садтхи, нас, мохванов тебе уже не остановить. Получив твоё разрешение напасть на Сопр, я включу в Центральном Процессоре базовые команды. Мохваны снова станут убийцами. Подумай об этом, король. Своим необдуманным решением ты подвергнешь серьёзной опасности и свой народ. В книге Вардара и Огли специально для таких, как ты, есть напутственные слова, напоминающие о кровожадности мохванов. Не играй с огнём. Более того, ты слышал, что сказали соприаны. При контратаке, они сотрут нас в порошок. Просто поверь мне, у них есть средства для нашего мгновенного уничтожения. Их технический уровень гораздо выше древних жуков-предтеч, иначе они не покупали бы технологии у Отцов пта. Верно ведь?
Несомненно, невольно согласился Садтхи. Почему они тогда не используют свои сверхвозможности?
Потому что они знают, к чему приведёт потеря их тайных знаний, попади они в руки, к примеру, мохванов или сгинувших жуков. Это единственная цивилизация, которой можно доверять хранение самых страшных тайн, самого опасного оружия, самых убийственных технологий. Они никогда не используют их в войнах, чтобы о них никто и никогда не узнал. Они собиратели. Если они находят учёного, создавшего смертельное, опережающее своё время оружие, яд или вирус, то они забирают его и его изобретение. Или убивают, присылая наёмника, шагающего через ребра Мироздания.
Как Огли?
Да.
Сиффира резко поднялась и направилась к выходу, продирая острыми когтями борозды на каменных стенах хранилища. Ей нужна охота. Прямо сейчас. Молодой король затронул больную тему. Как далеко пасутся шише?
Садтхи проводил взглядом волчицу. Нужно дождаться пробуждения всех псов и вести их в Милдеросс. Псы богов тоже подключены к сенситивной сети мохванов с помощью браслетов мечей-хамелеонов.
Радость переполняла их жидкие сердца. Панорама открытого пространства, усеянного мёртвыми телами красноволосых войорских горцев, вселяла надежду на скорейшее решение проблемы переселения. Каждое тело покорённого войори стало питательной средой для новой жизни. Она бурлила и кипела, вырываясь наружу с хлюпаньем, разбрызгивая вокруг семена дыхания Жизни. И всё, чего касалась эта живая масса, тут же начинало прорастать бесформенными наростами, листьями, ветками, лапами, глазами, шерстью, крыльями.
Скоро масса под давлением среды Войора создаст себе тела растений и животных, пригодных к жизни на этой планете. Так было на всех завоёванных планетах. Кроме, кажется, Греххера. Там не удалось создать достойные виды флоры и фауны. Но это мелочи. Здесь же не важно, что вырастет. Главное это Жизнь.
Мы идём дальше. Мы даровали им свою смерть. Пусть примут Жизнь. Соприаны переглянулись и, едва передвигая старческие ложноноги, направились на север, время от времени снимая адаптивные маски и выдыхая своё опасное дыхание на растения, камни и просто в ветер, наслаждаясь расползающимся за ними шлейфом бесформенных и быстро растущих фантасмагорических фигур. Они ощущали счастье от выполненного долга. Их мир будет ими гордиться. Их имена впишут в камни славы. Они несут Жизнь на полупустой Войор. Они не пожалели своего драгоценного дыхания для нищих движением войори.
Мы нашли Сердце Войора.
О, прекрасно.
Оно мертво.
О, прекрасно. Мы вдохнем в него Жизнь!
Мы вдохнем в него Жизнь!
Соприаны окружили хрустальную гору. Сквозь её чистые прозрачные стены просвечивалось ложе синего цветка Сердца. Соприан не волновало, что они стоят на пороге параллельного пространства. Один шаг, и они замерли над давно остывшей и погасшей глубиной Сердца с умиленными улыбками. Их искусственные руки, пристёгнутые к влажным и скользким телам, потянулись к маскам. Глаза сверкали счастьем и безграничной радостью, а тела заволновались звездчатыми мурашками удовольствия.
Сиффира приготовилась к прыжку. Шише отвернулся, разглядывая отвлекающего его гирда с противоположной стороны. Ещё мгновение и волчица бесшумно прыгнула вперёд, вцепилась острыми когтями в шею зверя. Её клыки с наслаждением пробили мягкую кожу. По губам и шее потекла тёплая кровь. Шише рванулся в сторону, но тут же рухнул, прижатый лапой оголодавшего гирда. Сиффира быстро насытилась и отошла в сторону, давая возможность гирду доесть добычу. Некоторое время волчица смаковала вкус крови. Внезапно её глаза остановились на стволе урханцириуса. Урханцириусы не двигались с тех пор, как застыло Сердце планеты, и лишь изредка прибивали неосторожного свифта корнями. Дерево вздрогнуло. Под его полупрозрачной корой шевельнулись светящиеся синие огоньки.
Теха, ко мне! Сиффира начала отступать, призывая гирда и настороженно наблюдая за хищным деревом.
Внезапно корни дерева взмыли вверх и с оглушительным свистом врезались в спину гирда, разрубив его тело пополам. Сиффира едва успела увернуться от мощных ударов со всех сторон и бросилась прочь из леса. Прыгнув одним рывком на пески пустыни, волчица быстро поползла дальше, оглядываясь на взрывающийся песок за её спиной. Миновав границы леса, мохванка осталась неподвижно лежать, чтобы отдышаться; смотрела в изумлении на взбесившиеся деревья. Неожиданно прямо на неё выскочило стадо свифтов и шише. Звери, оглашая пустыню испуганными криками и рёвом, выбрасывались в пески, как только что сделала волчица. Лес наполнился оглушительными свистом, ударами и предсмертными криками животных.
Закрыв голову руками, волчица включила связь с мужем, передавая всю информацию.
Маджрай, ты видишь это?
Да. Скоро буду. Две минуты. Выдержишь? Отойди подальше от леса. На сканерах видны тысячи животных, движущихся в твою сторону. Ты находишься у границы леса, это опасно. Испуганные звери могут покалечить тебя. Кстати, пробудившиеся урханцириусы, поедая животных в очень скором будущем начнут плодоносить. Я приведу воинов, возможно, удастся вернуть для войори необходимую численность урханов и восстановить контакт, потерянный за две сотни лет назад.
Маджрай, я не могу подняться. Они сметут меня. Ты хоть понимаешь, что это значит?! волчица едва увернулась от когтистой лапы свифта.
Не совсем.
Сердце Войора ожило! Я чувствую его биение! Только бьётся нездорово, как у бегущего человека. Биение ускоряется, дробится и частит!
Я тоже теперь чувствую. Сейчас передам данные в лабораторию. Учёные проведут мониторинг биения и определят состояние. Я уже рядом. Тринадцать секунд. Ты не покинула опасную зону. Пригни и закрой голову и спину щитом. Пять секунд.
Сиффира вжалась в песок и, чуть приподняв голову, увидела прыгающие песчинки. Дробь Сердца и топот бегущих зверей разносился низкочастотными волнами, вызывая неконтролируемые приступы ужаса и паники. Ближайшие урханцириусы поднялись, вырванные с корнем в воздух это испуганные свифты в панике сносили молодую поросль, затаптывали своих более слабых сородичей и неслись сплошной стеной на волчицу. В следующее мгновение некая сила вырвала мохванку из песка и подняла над проносящимся обезумевшим стадом. Императрица не могла оторвать расширенных глаз от сплошной, ревущей серой массы под собой. Никакой щит не защитил бы её от травм.
Маджрай крепко прижал к себе жену и развернул гравимодуль.
Успел, в его голосе Сиффира услышала облегчение, нежность и радость. Сиффира, скрывая счастливую улыбку, прижалась к широкой груди мужа. Она больше не одна.
3. Иззоди, боясь пошевелиться, стоял и смотрел вверх. Ветви ллояра двигались слишком активно, не позволяя главному жрецу пройти по тропе к храму. Роща исполинских ллояров, выросшая на храмовой территории, ранее не мешала людям и каменным скирам передвигаться по тропам. Рассматривая лохматые чёрные ветви, жрец разглядел небольшие образования на концах. В летописях сказано, что во времена Огли ллояры роняли с ветвей каменные, эллипсоидной формы зёрна, пробивая песок и оставляя глубокие кратеры. Несколько таких зерен до сих пор хранятся в библиотеке. Многие исследователи пытались разгадать загадку ллоярских семян. Они не прорастают и не раскалываются. Деревья плодятся корневой системой. Возможно, жрецы что-то недоглядели. Зачем этим исполинам семена?
Заметив возникший просвет, жрец кинулся к храму, уворачиваясь от мечущихся ветвей. Он бегом спустился в подземелье и направился в библиотеку, хранящую зёрна ллояров. Очень тяжёлое зерно нироскир, привыкший передвигать огромные камни с трудом сдвинул с места, чтобы подогнать его к аппаратуре. Мохванские программы тестирования, недавно обновлённые Сиффирой и Маджраем, сейчас придутся очень кстати.
Иззоди положил на поверхность зерна считывающий щуп и включил компьютер. Голограммные экраны загорелись. Жрец сел в кресло, наблюдая за процессом инициации сканеров. Первые данные озадачили жреца: кажущийся весьма прочным, эллипсоид ллояра оказался заполнен газом под колоссальным давлением. Именно сочетание этого плотного газа и внутренней оболочки зерна делало его столь тяжёлым. Для того чтобы изучить состав газа нужно вскрыть зерно. Как это сделать? Иззоди задал директиву на поиск безопасного способа вскрытия зерна. Реанимационная капсула может сдержать взрыв, последующий за вскрытием. Итак, облучение гамма-лучами откроет зерно. Отлично.
Жрец вызвал команду мохванских учёных и с их помощью перенёс зерно в реанимационную капсулу. Пока он обкладывал тяжёлый эллипсоид щупами, датчиками и химическими сверхскоростными адсорбентами, чтобы снизить давление на внутренние стенки капсулы при вскрытии, в лабораторию вошла Леффия и остановилась позади, с любопытством наблюдая работу учёных.
Иззоди закрыл купол капсулы, выпроводил свою команду из лаборатории и включил все адсорбенты и анализаторы. Операция продлится по расчётам программы всего две секунды. Взрыв, погашенный адсорбентами, заполнит все ёмкости считывающих щупов. Далее сработает аннигиляция газа, и капсула будет полностью очищена от следов зерна.