Не одобряете?
Не, почему? Я только за. Там перспективы хорошие. Я знаю людей, которые там учились, вот только как бы тебе сказать Есть информация и о тех, кто оттуда не вернулся.
То есть, как?
А вот так странное место эта контора У них кампус посреди леса, представляешь? Зачем?
Я думал, вы знаете, зачем, Кирилл пожал плечами. Он как-то ждал, что Николай Всеволодович, наоборот, прояснит ему ситуацию, а тот зачем-то принялся нагнетать мистику. И от этого было не по себе.
Ну, мы-то, допустим, кое-что знаем или предполагаем и поэтому я и хотел с тобой поговорить, прежде, чем ты туда отправишься.
Это вербовка, да? уточнил Кирилл.
Николай Всеволодович в ответ на это заливисто расхохотался.
Эх ты, Джеймс Бонд! усмехнулся он, выждав предварительно, когда удалится официантка, принесшая их кофе. Вербовать его кто-то будет! Да нет же, парень, ты послушай. Там происходят нехорошие вещи. По моим данным. Некоторые не хотят в них участвовать. Но не все могут отказаться, понимаешь?
Вы можете не говорить загадками? попросил Кирилл. Какие нехорошие вещи? Там что, приносят в жертву девственниц?
Угу, Николай Всеволодович кивнул с усмешкой. И девственников. Тебе как, есть, чего бояться?
Он вдруг прыснул со смеху от собственной шутки.
Ну, а серьезно?
А серьезно все это очень смахивает на деструктивный культ, ответил Николай Всеволодович, мгновенно посерьезнев. Но не такой, где, знаешь, у людей квартиры отбирают ради попадания в рай. Другой, похитрее. Люди оттуда выходят другими. Не то чтобы прямо с промытыми мозгами, но что-то вроде того.
Так значит, мне туда лучше, все-таки, не поступать?
Нет, ну как ты уже большой мальчик, сам должен решать я и отцу твоему сказал, нечего ограничивать молодое поколение в выборе своей судьбы у нас свободная страна он хохотнул и снова замолк, ожидая, когда официантка поставит его на стол его пасту и уйдет. Кирилл решил, что это, видимо, профессиональное.
Может быть, с тобой ничего плохого там и не случится, продолжил Николай Всеволодович, а затем снова ненадолго замолчал, но теперь уже только потому, что набросился на пасту видать, в самом деле был голоден. Но береженого бог бережет. А монашки, знаешь, и на свечку надевают этот самый
Он снова принялся за пасту, а потом вдруг положил вилку и произнес, мгновенно посерьезнев:
Короче, ладно. Режим дуракаваляния на минус. Сейчас серьезно. Вот моя визитка.
Он достал из кармана белый прямоугольничек и щелчком отправил его в сторону Кирилла по скатерти.
Если с тобой будут какие-то неприятности, и ты не будешь знать, как из них вылезти, набери мне. Только не прямо из этого своего кампуса, а когда выедешь из него куда-нибудь. Они там, вроде, выпускают. Данные с визитки лучше перепиши на досуге в телефон, саму визитку спусти в сортир. Не свети ей, где попало. Усек?
Кирилл кивнул, спрятав визитку в карман, успев заметить, что на ней нет ни должности, ни какой-либо эмблемы, по которой можно было бы понять, где служит Николай Всеволодович. Только фамилия, имя, отчество, телефон и мыло.
Я тебя не слишком запугал-то? спросил Николай Всеволодович, и на этот раз в его голосе послышалось искреннее участие. Не раздумал теперь поступать-то?
Нет, Кирилл покачал головой. Не раздумал.
Слова Николай Всеволодовича только убедили его в том, что здесь есть какая-то тайна, и он понял, что спать не сможет, если пройдет мимо нее. Как можно спокойно жить, зная, что ты мог заглянуть внутрь тайны, и не заглянул? А уж если вспомнить гигантскую многоножку и парня с синим лезвием
Ну, добро, сказал Николай Всеволодович. Понял, принял. Мужик. Держи краба. И помни: в любое время, хоть ночью. Если надо, с женщины слезу и побегу помогать ну, надеюсь, до этого не дойдет!
Он снова хохотнул, запихал в принесенный счет несколько купюр явно с большим запасом сжал Кириллу руку и направился к выходу.
Глава 3
В город Зубцов Тверской области Кирилл приехал утром двадцать девятого августа. То есть, за три дня до официального начала занятий. На сайте института было указано, что в этот день открывается заселение первокурсников в кампус, и он решил не тянуть, а приехать и осмотреться на месте.
ЕГЭ он сдал не то, чтобы блестяще, но неплохо, документы подал в электронном виде, получил по почте уже финальное приглашение, и вот теперь ему не терпелось взглянуть на место, где предстояло провести следующие пять лет.
Зубцов оказался городком почти сплошь одноэтажным, утопающим в зелени. Кирилл катил чемодан по разбитой дороге, разглядывал окружающие дома и наслаждался теплым солнечным днем, в котором, тем не менее, уже чувствовалась подступающая осень.
Его переполняли два разнонаправленных чувства. С одной стороны пузырилась волнующая радость от обретенной свободы, словно у человека, которого выпустили из тюрьмы, причем досрочно. С другой чем ближе он приближался к месту, откуда его должен был забрать «шаттл» (так было написано в приглашении), тем острее становилась смутная тревога. Как будто этот «шаттл» увезет его в какой-то совершенно незнакомый мир, из которого уже нельзя будет вернуться.
Оба эти чувства, наверное, совершенно обычны для человека, впервые вылетевшего из родительского гнезда и отправившегося учиться в другой город. Но у Кирилла имелись свои причины как для радости, так и для опасения.
Он вспоминал разговор с Николаем Всеволодовичем. «Деструктивный культ», «промытые мозги» что он имел в виду? Может быть, хотел просто напугать? Да вот делать нечего этому солидному и, кажется, занятому человеку, кроме как встречаться с незнакомым ему школьником, только чтобы его напугать. Нужно было держать ухо востро это ясно.
Остановился он возле воинского мемориала с бетонной стелой, куда, если верить приглашению, через полчаса должен был подкатить первый «шаттл» до института. Отсюда открывался вид на две сливающиеся неширокие речки: только благодаря карте в телефоне Кирилл узнал, что одна из них, оказывается, Волга. Он облокотился на ручку чемодана и стал смотреть на открывающийся пейзаж.
Привет! Ты тоже в институт?
Он обернулся. Голос принадлежал полненькой темноволосой девушке в очках и черной футболке. В руках она держала надкушенный пирожок, видимо, купленный в соседнем ларьке.
Кирилл кивнул.
Ну, слава богу! А я уж думала, что не туда пришла. Представляешь, стою тут полчаса, никого нет.
Так ты рано просто, сказал Кирилл, рассматривая ее. По виду в ней не было ничего необычного. Впрочем, а что необычного он ожидал увидеть. Рога? Крылья? Хвост? В конце концов, он и сам выглядел, как обычный компьютерный задрот.
Я Соня, она протянула ему пухлую маленькую ладошку, которую он с некоторым удивлением пожал и тоже представился. Ты как в этот институт попал?
Ну, я получил приглашение по мылу. Разве не все так сюда попадают?
Да я тоже, это понятно. Но почему тебе его прислали? Меня вот нашли на олимпиаде по программированию. Какой-то мужик в очках с каменным лицом сидел все два часа и смотрел, как мы кодим. А когда закончили, он подошел сперва ко мне, а потом к еще одному парню и сказал, чтобы мы ждали приглашения. Причем, самое интересное знаешь, что?
Кирилл вопросительно поднял глаза.
Олимпиаду-то мы с тем парнем оба продули. Я его потом в ВК нашла, специально спросила. Он пригласил не тех, кто выиграл, понимаешь? Но и не всех, кто проиграл. Непонятно.
Нет, я на олимпиаде ничего такого не видел. Я в этом году вообще не участвовал. К ЕГЭ готовился и вообще
А как тебя тогда выбрали?
Понимаешь, однажды мне приснился странный сон и он вдруг смутился. Не рассказывать же ей про гигантскую сороконожку и парня с призрачным лезвием. Но раз уж начал про сон и, короче, я увидел в нем человека, который сказал, что мне нужно учить какой-то Протолан. А потом я получил приглашение. Вот.
Вау! Если ты не врешь, то это очень круто. Я так сразу заподозрила, что с этим институтом что-то не так.
Кирилл подумал, не сказать ли ей, что у него гораздо больше причин думать, что «что-то не так». Но решил промолчать. В конце концов, разговор с Николаем Всеволодовичем точно был не из разряда тех вещей, о которых стоит рассказывать первому встречному.
Как их компании присоединились еще двое неразговорчивых парней к тому времени, как подкатил «шаттл» оказавшийся неприметным стареньким «Пазиком», в салоне которого пахло дермантином и бензином. Меланхоличный небритый водитель проверил у всей компании билеты, после чего махнул рукой: дескать, устраивайтесь. Минут пять спустя автобус двинулся по залитой солнцем улице к выезду из города.
По шоссе они ехали около получаса, а затем, шаттл свернул на неприметную грунтовку, терявшуюся среди деревьев. А минут через десять бесконечной тряски перед ним возник какой-то огромный купол зеленого цвета, словно на его фоне кто-то собирался снимать фантастическое кино.
Водитель и не подумал перед ним тормозить просто поехал в стену купола, так что Соня даже вскрикнула, видимо решив, что они разобьются. Кирилл и сам дернулся.
Однако вместо того, чтобы разбиться о зеленую стену, машина просто проехала сквозь нее. Изнутри купол оказался полностью прозрачным. Его вообще не было видно, только небо и лес, на фоне которых лишь изредка можно было заметить зеленоватые искорки.
Вау! вырвалось у Сони. От страха она прижалась к Кириллу и так и не отстранилась, удивленно разглядывая пейзаж вокруг.
Ну, ничего себе! вновь восхитилась она минут пять, когда из-за деревьев показалось здание. Прямо офис Гугла, да?
Кирилл не знал, как выглядит офис Гугла, но здание в самом деле производило такое впечатление, словно его проектировал за кучу денег какой-нибудь модный архитектор из Японии. Асимметричное, криволинейное, с белыми стенами, похожими на пластиковые, и изогнутыми стеклами оно заставляло поверить в то, что здесь делается будущее. В то, что такое можно встретить посреди леса в Тверской области, верилось с трудом.
Хочу тут жить! проговорила Соня завороженно.
Так вы здесь и будете жить, усмехнулся водитель, останавливая машину возле парадной лестницы. Это кампус. По-нашему, по-советски общежитие. Давайте заселяйтесь. Удачи вам.
Спасибо большое! ответила Соня и стала вытаскивать из машины тяжелый чемодан. Кирилл помог ей, и они поднялись по небольшой лестнице.
Ресепшен здесь выглядел, как в хорошем отеле. За стойкой сидел сморщенный низенький дедушка и смотрел через смартфон футбольный матч, то и дело разочарованно цокая языком. Над его головой висел большой плоский экран, на который, как показалось Кириллу поначалу, были выведены обычные часы. Но когда он присмотрелся, то заметил, что это и не часы вовсе: они шли не вперед, а назад. Табло отсчитывало время до какого-то события, до которого, судя по всему, оставалось двадцать девять лет, три месяца, десять дней и шесть часов с минутами.
Когда они подошли, дедок нехотя отвлекся и, проверив их приглашения, выдал по магнитной карточке, сказав, что комната Кирилла находится на третьем этаже, а Сони на третьем. Соня, было, возмутилась тем, что придется тащить чемодан на пятый этаж, но оказалось, что здесь есть лифт, в котором они и распрощались.
***
Комната Кирилла оказалась светлой, но довольно тесноватой. В ней не без труда уместились две узкие кровати, два письменных стола и шкаф для одежды. Кровать слева была аккуратно заправлена, кровать справа выглядела так, словно на ней еще недавно происходила безумная оргия. На столе слева не было ничего, кроме новенького планшета и пыли. На столе справа было шесть пустых бутылок из-под пива, две полных, недопитая бутылка Мартини, несколько сваленных в беспорядке тетрадей, игрушечная лама, маленький тамтам, коробка печенья, несвежая футболка, разорванная упаковка из-под презервативов, и еще куча всякого хлама.
На стене над разобранной кроватью висел плакат с изображением чернокожего американского пастора и надписью: «Скажи «нет» алкоголю и разврату!».
Кирилл решил, что его место слева. Он положил чемодан на пол и стал доставать свои вещи.
Привет, ты тамтам не видел? раздался у него за спиной голос с легкой хрипотцой.
Он обернулся и увидел высокого парня в футболке и трениках с торчащими в разные стороны соломенными волосами и помятым скуластым лицом.
Тамтам? Вот этот, что ли? Кирилл достал барабан из-за частокола зеленых бутылок.
О, а я его ищу по всей общаге! А он тут, вошедший даже просиял. А то, прикинь, меня Макс сегодня встречает и спрашивает: ты мой тамтам не пролюбил? А я после вчерашнего вообще, какой тамтам? В душе не помню. Нет, говорю, конечно, не пролюбил. Сегодня тебе его верну. А как я его верну? Где он? Вообще без понятия.
Я смотрю, весело у вас тут.
Да вообще обхохочешься Ты новенький, да? Меня Вадик зовут.
Кирилл.
Ну, ты располагайся тут. Да, кровать теперь эта твоя, ты правильно понял. Вообще, раньше я на ней спал, а тут был парень с третьего, Валера. Но теперь я буду здесь, а то на ту кровать солнце по утрам хреначит, никакие шторы не спасают.
А Валеру этого отчислили, что ли?
Ну, да типа того. Ты это тут, конечно, бардак, но ты привыкай. И я вообще сосед довольно шумный. Но это ничего. Потом, когда народу поменьше станет, глядишь, по отдельным комнатам разъедемся.
А что, отсюда много отчисляют?
Ну, вот смотри. На моем курсе было, чтоб не соврать тебе человек шестьдесят, даже больше. Сейчас тридцать четыре. И Дед говорит, что это мы еще молодцы, держимся, а обычно все хуже.
Какой дед? Кирилл отчего-то подумал про старичка внизу на вахте.
Ректор, ответил Вадик с некоторым даже благоговением. Увидишь его еще. Мощный старик, гигант мысли.
Он взял в руки тамтам, несколько раз задумчиво стукнул по нему пальцами, а затем поставил обратно на стол. Кирилл в это время разглядывал черный планшет, лежавший на столе. Тот был небольшим и легким, а вместо камеры в него зачем-то было вделано что-то вроде хрустального шарика, размером с пинг-понговый. Или это, все-таки, камера такая?
Бери, это твой теперь, сказал Вадик. Сегодня принесли, сказали, для того, кто в комнату въедет.
Спасибо, конечно, Кирилл повертел гаджет в руках. А зачем?
Ну, как зачем кодить на нем будешь, на него задания будут приходить.
Кодить на планшете?! Что за бред, это же неудобно!
Придется привыкать. Тут такие правила. С ноутбуком, знаешь, тоже может очень неудобно выйти. Пока его откроешь, пока запустишь. А тут иной раз быстрота важна.
Кирилл положил девайс на место, раздумывая о том, для чего ему может понадобиться такая быстрота. Уж не хакера ли из него будут здесь готовить? Но тоже, на планшете
Ты, кстати, не подумай, заговорил снова Вадик, что тут такие гулянки каждый день. Просто вчера было что отметить. Ребята с третьего курса Макс, Сева, Портяныч, Марина, еще там кто-то вернулись оттуда благополучно, со всеми все в порядке, но рассказывали, что там был ад, ну мы, чтобы им снять стресс
Погоди, откуда вернулись?
А, ты совсем не в курсе да? Даже на тренажере не занимался?
Нет, на каком тренажере?
Ща, пойдем, покажу, сказала Вадик, взяв со стола свой такой же планшет, нашедшийся под грудой хлама, и сделал жест Кириллу следовать за ним.
Они спустились в холл, вышли на улицу и по мощеной белой плиткой дорожке направились к соседнему зданию, тоже походившему на шедевр современной архитектуры, но скорее офисной: черное, призматическое, мрачноватое.
Это учебный корпус, пояснил Вадик. Там на верхних этажах аудитории, а внизу классы для практических занятий. В том числе, тренажерка.