Лорды и Наследники - Freedom 7 стр.

Я разглядывала его коричневый шелковый плащ и бронекостюм под ним. На нем были коричневые кожаные сапоги до колен. Очков на наблюдалось. Длинные волосы были убраны за спину. Он выглядел моложе, чем обычно, возможно, ему было около тридцати.

 Вы нас обманули,  сказала я.  Я имею в виду астрологию.

Профессор злорадно рассмеялся.

 Мне всегда нравилось, что ты говоришь то, что думаешь, но будь осторожна в этом королевстве, девочка.  Его лицо было гладким, морщины, которые я видела раньше, исчезли, и я задавалась вопросом, какие еще уловки он использовал, чтобы слиться с толпой. Хотела бы я вместо этого всего действовать умнее.  Люди верят, что Бог находится на небесах, Нова, но мы знаем, что небо и есть Бог. Небо веками создавало для нас свою карту, как мы можем отрицать это?

Я перенесла вес тела на одну ногу для устойчивости и облизнула губы. У меня не было возможности разорвать зрительный контакт и осмотреться. Шея затекла, будто я весь день прижималась головой к кирпичной стене, рука болела, и мне было жарко.

 Я по-прежнему считаю, что планеты не могут управлять моей жизнью,  сказала я, вытирая лоб тыльной стороной запястья, что было отвратительно, но я ничего не могла с этим поделать. Мне казалось, что я в любой момент могу сорваться на крик.  А гороскопы полнейшая чушь.

 Значит, ты можешь сказать мне, что в вашей человеческой жизни все идет хорошо?  Он встал и с серьезным выражением лица ждал, когда я отвечу на его вопрос.

 Мы справляемся,  ответила я, а затем спросила:  Как вы прошли через барьер?  Это была первая ошибка. В тронном зале повисла тревожная тишина. Думаю, они задавались вопросом, как у меня хватило смелости задать этот вопрос. Насколько нам было известно, существовал щит, которому доверяли все люди, который отделял нас от них и который поднимался только раз в сто лет, но этот подлый король в течение нескольких месяцев преподавал в университете, так что он должен был ответить.

 Я правитель Элементаля, Нова, нет такого щита, который я не смог бы пробить одним щелчком пальцев. Но не волнуйся, я единственный, кто может это сделать, твой человеческий народ в безопасности.

 Мой народ,  сказала я, издевательски усмехнувшись. Это было смешно. Очень даже забавно.  Не думаю, что это правда, учитывая, что я здесь с вами.

Его лицо, до этого казавшееся добродушным, помрачнело.

 Тебя кто-нибудь обидел?  спросил он так, как будто ему в самом деле было не все равно, но я уже не знала, чему верить. Какая-то часть меня уже смирилась с неминуемой смертью. Очевидно, со мной что-то не так.

 Нет,  ответила я.  Но если я захочу вернуться

 Нет, вы не можете,  подала голос Ариана, которая говорила так грубо, будто я над ней насмехалась.

Амон секунду смотрел на нее, а затем снова повернулся ко мне.

 Почему ты хочешь вернуться и пренебречь вечной жизнью, магией и любовью, подаренными тебе?

 Я обещала дедушке приготовить пасту на ужин, а здесь сеть не ловит.

Раздался смех, и в этот раз несколько человек, находившиеся в зале, присоединились к нему. Ничто не казалось правильным. Почему было так жарко? Я чувствовала, что теряю контроль над собой и даже над здравым смыслом.

Маленькая лгунья, покажись, расскажи мне правду о своей метке.

 Твоя семья больше не помнит тебя. Наслаждайся пребыванием здесь, в мире, где тебе самое место.  Он кивком головы отдал Эрису приказ, но я ничего не поняла, пока он не взял меня за руку и не вывел из зала. Голос, который настойчиво вынуждал меня говорить и который слышала только я; непонятная ситуация, в которой я оказалась; палящий жар и дикий страх одновременно сжимали мою душу словно в тисках.

Твоя семья больше не помнит тебя.

Твоя семья больше не помнит тебя.

Твоя семья больше не помнит тебя.

Что же мне теперь делать?

Когда жизнерадостный бард, стоявший в углу зала, завел тоненьким голоском песнь, я обрадовалась, что он заглушил мое сердцебиение, но его слова

Это была не просто песня, а настоящая история этого королевства.

 Где мои друзья?  шепотом спросила я, поднимаясь по лестнице, едва передвигая ногами. Мне приходилось прилагать дополнительные усилия, просто чтобы нести собственный вес.

 Те, кто принадлежит другим королевствам, уже были отосланы, а твоя подруга должна быть в своей комнате, готовится к вечернему празднеству.

 Могу я с ней увидеться?

 Увидишь, когда спустишься на ужин.

Значит, я обязана спуститься на ужин. Вот на что он намекал мне.

Барьер уже опустился, двадцать четыре часа истекли, а метка так и не проявилась. Кто мог бы вытащить меня отсюда, что случилось с моей семьей?

 Ты ведь не поможешь мне выбраться, не так ли?

Эрис рассмеялся.

 Только лорды и король обладают такой силой, так что даже не пытайся.  Он закрыл передо мной дверь, забавляясь тем, как я обиженно на него посмотрела.

Комната оказалась даже больше, чем у меня дома. Стены были выкрашены в яркий кремовый цвет с ветвями и листьями землисто-коричневого оттенка повсюду. Корни деревьев, разросшиеся по всей стене, выглядели жутковато, но успокаивающе. Мебель, кровать и все остальное было деревянным, но, должна признать, интерьер был стильным и элегантным. В каждом уголке, куда бы я ни заглянула, виноградные лозы и крошечные саженцы дополняли декор. Комната была светлой и просторной, а окна такими большими, что внутрь попадало много дневного света. Но это все равно казалось старомодным и слишком роскошным.

Я перевела взгляд на огромную кровать, покрытую тюлем, и на ней что-то зашевелилось. Нечто начало стремительно приближаться ко мне, и от неожиданности я отпрянула назад, прижимаясь к двери.

Я услышала чей-то тонкий смешок.

Тонкий смешок?

 Ты еще что такое?  спросила я не слишком дружелюбно. Когда я наклонила голову набок, чтобы лучше разглядеть незнакомку, ее лицо проявилось.

 Меня зовут Лала,  сказала она милым голоском.

 Я не просила представляться, я спрашивала, что ты такое.

Я отошла от двери, выпрямилась и смогла наконец-то увидеть крошечное существо, порхающее передо мной.

 Я фея,  сказала она.  А теперь раздевайся и иди в ванную. Скоро ужин.

 Фея!  повторила я, как будто этого было достаточно. Какие здесь все равнодушные!  А больше мне ничего не сделать?

 Какая грубая и невоспитанная человеческая девушка.

 Не поняла?

 Человеческая девушка грубая и невоспитанная,  повторила она.

 Хватит здесь летать!  Она порхала то над моим плечом, то над головой, то кружилась вокруг меня, как будто это я была странной. Она напоминала миниатюрного человечка, но у нее были прозрачные, слегка позолоченные крылья, и она действительно была настоящей!

 Я ненавижу эти обязанности, я хочу проклинать небо каждый день за то, что не сотворил меня эльфином,  вскричала она в глубокой печали, а затем испуганно огляделась, чтобы проверить, не услышал ли ее кто.

Она была маленькой и бестолковой.

 Эльфины?

 Хочешь начать занятия прямо сейчас? Меня вполне устраивает.  А потом она начала перечислять:  Элементалем правит король Амон из Дворца Земли. Кроме этого, здесь есть дворцы Огня, Воздуха и Воды. Точнее, были. Обитатели Огня хорошо дружат с нашим королем, а народ Воздуха предпочитает уединение.

 А что насчет Водного народа?  спросила я.

 Не задавай вопросов, просто запомни то, что я тебе расскажу.  Она закрыла маленькое личико ладонями и снова повернулась ко мне.  О, великое небо, новичок, у которой даже нет метки. Чем я заслужила это?

 Эй, эй, эй!  выдохнула я.  Ну и кто теперь грубиянка?

 Простите меня, миледи,  отозвалась она, а потом захихикала. Когда она заговорила снова, по воздуху словно разнеслась мелодия.  Элементаль подчиняется нашему королю, но в каждом дворце есть свой Хранитель, которого называют лордом. Они более могущественны, чем эльфины, и купаются в священном свете богинь, в то время как эльфины, местные жители, владеют магией, но не такой могучей, как наши лорды. Гоблины, которых ты увидишь вокруг,  это слуги, а мы феи-помощницы.

 Ты тоже можешь колдовать?

 Больше, чем эльфины, но мы были созданы, чтобы помогать магией.

 Зачем им помощь или слуги, раз они все получают с помощью магии?

Лала скорчила гримасу.

 Ни один дворянин не хочет сам наполнять ванную или готовить себе еду, даже с помощью магии.

 Ленивые засранцы,  пробормотала я.

Лала пискнула, и это вышло довольно забавно.

 А кто тогда мы?

 Полукровки. Но вас собрали здесь, чтобы найти наследников. На самом деле вас просто вернули назад, ваша кровь принадлежит этому месту. Вы были похищены отсюда, из собственного дома, сто лет назад.

 Это точно не мой дом.

 Когда твой сигил проявится, ты поймешь, что я говорю правду.  Все это время она летала вокруг меня, подлетая ближе и изучая мои виски.

 Смогу ли я колдовать?  спросила я.  А если окажусь наследницей?

 Ты сможешь творить заклинания, но не больше и не меньше, чем эльфины. Если ты окажешься наследницей, то выйдешь замуж за лорда, и у тебя будет столько власти, сколько захочешь.

 Что, если я не захочу выходить замуж за ваших дурацких лордов?

 Тс-с, не говорите так, Нова. Это не подлежит выбору. Лорды и наследники олицетворяют начало и конец. Они находят и притягивают друг друга, чтобы наша жизнь продолжалась, а наша земля возродилась. Как день и ночь, как лето и зима.

 Возродилась?

 Не стоило мне этого говорить.  Она что-то пробормотала себе под нос.

 Ну-ну, я никому не скажу.

 Человеческим девушкам нельзя доверять, вы слишком много болтаете.

 Невоспитанная маленькая фея!  Я покачала головой.

 А теперь иди в ванную, чтобы я могла тебя искупать.

 Не пойду.

Надувшись, я села на большую кровать. Маленькая фея кружила вокруг меня и что-то постоянно лепетала, но я закрыла уши, чтобы не слышать ее слов. Я не могла есть их пищу, не могла купаться в их воде, не могла даже дышать их воздухом, но выжить не дыша было невозможно. Это была единственная уступка, на которую мне пришлось пойти.

Через час, а может быть, два фея перестала ворчать. Она посадила меня перед туалетным столиком и терпеливо, даже напевая, начала расчесывать мне волосы. Я наблюдала за ней в зеркале, за тем, насколько ей было комфортно. Ее светлые волосы спадали ниже ушей, глаза были такими большими, какие я никогда в жизни не видела, а тот факт, что они имели голубой оттенок, делал их еще более поразительными. На ней также были зелено-коричневое платье и сапоги.

 Ты меня не боишься?  спросила я.

 Не полагайся на свои размеры, человеческая девочка, я могу убить тебя одним щелчком пальца.

Я не сомневалась, что она говорит всерьез, но я не могла позволить этому напугать меня. Она заплела две тонкие косички у лица и закрепила их сзади мои волосы были слишком короткими, чтобы Лала могла привередничать. Затем она протянула мне платье из светло-розовой ткани, чтобы я переоделась.

 Одеяния Дворца Земли отличаются шелковыми тканями и такими цветами.  Лала прикоснулась к цветам розового цвета на своих плечах.  Они олицетворяют землю и плодородие.

Отказываться было бесполезно, и уже через несколько минут я смотрела на себя в отражении в этом платье. Благодаря широким складкам двигаться было легко, но корсет, затянутый крест-накрест шнурками, затруднял дыхание.

Я выглядела элегантно, но как будто не по возрасту.

Я выглядела как они, но я не была одной из них.

 Девушек, которые ведут себя как ты, здесь никто не любит. Больше слушай, меньше говори. Будь вежливой и дружелюбной. Наслаждайся ужином.  Лала вывела меня из комнаты в коридор. Мы вместе спустились по лестнице, а затем пересекли несколько коридоров, в которых я рассмотрела множество комнат.

Я не могла не удивиться при виде гоблинов, которые убирали это место, но не с помощью магии, а обычными тряпками в руках. Они были чуть больше метра ростом, похожи на людей, но без ушей и волос, а их кожа была более бледной и загорелой,  они выглядели жутко во всех отношениях. Прежде чем мы вышли из комнаты, Лала предупредила меня, что они могут причинить мне вред и что я, конечно, никогда не должна с ними разговаривать. Гоблины были бдительны и расчетливы, могли превратить меня в слугу прежде, чем я это осознала бы.

В конце коридора мы прошли через еще одну большую дверь и оказались в просторном зале, где звучала тихая мелодия, лившаяся из громадного граммофона. Я не могла сосчитать всех присутствующих, но среди них обнаружила несколько десятков человек, которых я знала по университету и по той странной ночи. Я быстро отыскала в толпе Айзер и направилась к ней.

В отличие от меня она была одета в темно-зеленое платье, ее волосы волнами спадали по спине, а лицо было накрашено. Я искоса взглянула на Лалу, которая висела над моим плечом, ведь на мне не было макияжа. Здесь находились и другие феи, но ни одна из них не порхала над душой, как Лала.

 Нова!  воскликнула Айзер, увидев меня.  Я волновалась. Что случилось? Садись рядом со мной.

Деревянные столы были длинными, и за ними сидело по десять человек, насколько я могла сосчитать. Когда Айзер, с трудом растолкав людей, освободила мне место, я ошеломленно села на стул, который появился по щелчку пальцев Лалы.

 Кажется, у меня проблемы, поскольку моя метка не проявилась.

 Уверена, все будет хорошо,  сказала она, но в ее глазах застыла неуверенность.  Ты прекрасно выглядишь.

 Как ты?  спросила я.

 Не знаю точно, на самом деле мне лучше, чем когда-либо. Я впервые чувствую себя как дома, Нова. Вроде бы ничего и не случилось, но здравый смысл советует мне не сдаваться так сразу.

 Что будем делать?  спросила я, потому что из нас двоих она всегда была более разумной.

 Я не думаю, что мы сможем уйти отсюда. Можешь поверить в то, что наш профессор король?

 Я ни во что не могу поверить,  отозвалась я.

 Может быть, нам следует просто приспособиться. Здесь нет ничего опасного, все такие милые и добрые. У меня есть собственная огромная комната и фея, которая делает все, что я скажу.

 Эта фея тебе что-нибудь рассказала, ты узнала от нее что-нибудь важное?

 Она и не должна ничего рассказывать. Вселенная находится за пределами того, что мы знали, и я пыталась сказать тебе об этом в течение многих лет.  Она недовольно сморщила лицо.  Нова, мы в другом измерении. Мы за пределами видимого.

 Значит, мы просто оставим все позади?  прошипела я.

 Я не знаю.  Айзер поправила платье, казалось, она быстро привыкла к этому месту.  Часть меня хочет что-то сделать, но я понятия не имею что, а другая часть говорит: «Ты была нищей сиротой, поэтому наслаждайся тем, что у тебя есть». Может быть, это именно та жизнь, которую я заслуживаю.

Возможно, с ее точки зрения это и выглядело разумно, но я не была одинока и сомневалась, что это та жизнь, которую я заслуживаю.

 Тише, тише, сейчас придут наши лорды.

Лала снова появилась из ниоткуда, и я уже хотела было открыть рот, но закрыла его и обернулась к заколдованному входу. Другие маленькие феи вернулись к своим новым полукровкам, которым они, вероятно, прислуживали. Все они выглядели примерно одинаково.