Тем временем, на кафедру важно вышел ректор, которого я запомнила по памятной встрече в парке. И как в первый раз мое внимание привлекла его дряблая обвисшая шея. Зрелище не из приятных. А если добавить к этому высокомерие, с каким он держался, ну вылитый индюк!
Приветствую! он поднял руки вверх, призывая к тишине. С этого дня вы студенты Потусторонней Академии Управления и Кибермагии. Это лучшее учебное заведение в империи Аспиратус. Будьте достойны носить гордое звание пауков. Я желаю вам удачи, стараний и успехов. Помните, вы элита нашего мира. За Алхимиками будущее нашей промышленности, Целители надежда и опора медицины, Ксенофизики основа технического прогресса и процветания, Кибермаги спокойствие и порядок обоих миров в ваших руках. Выходцы Академии лучшие умы нашей империи, и я надеюсь, вы станете достойным продолжением сияющей плеяды наших выпускников.
Он еще полчаса расхваливал и превозносил свое учебное заведение. Покидали аудиторию мы, по уши загруженные бременем чести и ответственности. Даже не знаю, радоваться или плакать таким перспективам.
Далее в расписании значилась Демонология, и вел предмет магистр Деметриус Пападакес. Мужчина выглядел так, словно проглотил гигантский футбольный мяч. Размеры его живота удручали.
На вводной лекции он рассказал о Сумеречном чертоге месте, находящемся непосредственно над Инферно. В чертоге базировался лагерь Черного легиона, в который входили самые сильные воины империи. Легионеры сдерживали разрывы, охраняя и защищая мир от бестий и демонов. Все до единого легионера выпускники факультета Кибермагии, точнее его военного отделения. Так как для менее воинственных студентов было еще и гражданское отделение, где выращивали основной состав Белого легиона, нечто вроде внутренней полиции империи.
Но я отвлеклась. Отдельное внимание магистр уделил главнокомандующему Черного и Белого легионов. Герцог Стефан де Тьерри стал настоящей легендой в Аспиратус. Блистательный выпускник Академии, еще во время учебы он проявил небывалую силу и способности, а после ее окончания сделал головокружительную карьеру, возглавив армию империи и став самым молодым Легатом. О его стратегическом неординарном мышлении, лидерских качествах и бесстрашии магистр вещал с нескрываемой гордостью. Как и ожидалось, герцог когда-то был его учеником. Не взирая на высокое положение и занятость, де Тьерри частенько наведывался в свою альма-матер, чтобы посмотреть на подготовку будущих воинов.
Вторая лекция в расписании Метафизика. Изучение того, что лежит за пределами физических явлений, в основании их. Вроде изучаем то, чего по сути нет, но оно же основа мироздания, пока не доказано обратное. Мозги вскипели в первые же минуты. Предмет чем-то напомнил философию, курс которой я успела прослушать за год обучения в московском университете. И подозреваю, выплывут те студенты, у которых язык без костей. Потому что как-то систематизировать и найти логику в подобных науках задача почти невыполнимая.
К счастью, у первого курса было много совместных лекций. И мы благополучно посещали их на пару с соседкой. Но когда я оказывалась один на один со своим факультетом, первое время робела. Слова соседки о качках берсерках и хищных драконах нашли реальное подтверждение. Меня окружали сгустки тестостерона и мускулов. Из семидесяти парней всего три девушки! Помимо меня, еще некая Кристина Белуа и Доминика Вебер. Довольно скоро стало понятно, почему и секретарь, и соседка посчитали меня ненормальной. Практически все студенты-кибермаги обладали второй ипостасью. Кроме меня и одного белобрысого долговязого парня. Узнав об этом, я сразу поняла мы подружимся. Фрики должны держаться вместе.
На первой же практической работе по алхимии я встала к белобрысику, выбрав его в напарники, и представилась:
Александра Вишневская, можно просто Алекса.
Марсель Паскаль Борн, ответил парень. У него были крошечные веснушки на переносице, лучистые серо-зеленые глаза и такие длиннющие ресницы, что любая девчонка обзавидуется, можно просто Марсель.
Короче, лабораторную делать буду я, а ты записывай. Потом перешлешь мне файл.
Новый знакомый спорить не стал и понятливо кивнул. Стало ясно сработаемся!
Вдоль стен кабинета громоздились стеллажи и полки, сплошь заставленные склянками, колбами и такими странными приборами, названий которых я определенно не знала. В середине помещения громадный стол, вокруг которого и стояли разбившиеся по парам студенты. Напротив каждой пары сложная конструкция из соединенных между собой трубочек, колбочек и странной формы железок. Словом, настоящая алхимическая лаборатория, без дураков.
Перед вами алхимический реактор.
Ах, вот как это называется! Магистр Баллард обладал довольно неприятным скрипучим голосом. А на самом кончике носа висели круглые очки. Одет он был, как и прочие магистры, в строгий костюм по цвету своего факультета. В данном случае фиолетовый.
Начнем с простого. Ваша задача смешать указанные ингредиенты и получить стелорин натрия. Открываем учебники на пятой странице.
Еще раз и помедленней. В учебнике значилось: «Получите диром марганца, гипофорлит натрия, гидробер калия. Далее соедините полученные ингредиенты. В результате реакции появятся пурпурные сферы или призматические кристаллы». Эмв этот момент я мучительно вспоминала школьный курс химии и лабораторные работы, которые почти всегда с треском проваливала. Чего только стоил полыхнувший чуб соседа по парте!
Так, по порядку! Открываем сноску по первому ингредиенту, читаем:
Диром марганца получают из мангонат калия нагреванием или взаимодействием с кероксидом водорода, в отличие от меня, шебутной и резкой, Марсель обладал степенным спокойным нравом и таким глубоким приятным голосом, что невольно заслушаешься. Но судя по тому, как он при этом задумчиво почесывал переносицу, стало ясно химия тоже не была его коньком.
Мангонат калия есть, кероксид водорода тоже. Нагреваем!
Ой, зря! Через секунду нас окутало облако дыма. Закашлявшись, мы разогнали дым и попробовали снова. Получилось! Подумаешь, чуток с температурой ошиблись, оказывается это тоже стоит учитывать. Так, один за другим мы получили все необходимое. Момент истины!
Давай месте, на всякий случай предложила я. На что новый друг судорожно вздохнул, но все же взял в руки чашу.
Некоторые студенты уже получили заветные пурпурные сферы. Мы же были в шаге от успеха. Напарник соединил все вещества в фарфоровую чашу и поставил на газовую горелку. Вскоре все было готово.
Любопытно, проскрипел магистр, разглядывая наши фиолетово-черные кристаллы, хорошо, что не рвануло. Принято!
Мы с напарником переглянулись и поздравили друг друга. А вот большому парню Ларсу с напарником не повезло. У них все-таки рвануло. Кабинет мы покидали экстренно и с громкими воплями. А те двое горе-алхимиков до конца дня красовались с пурпурными лицами.
Еще одной странностью, к которой я не сразу привыкла, стал сигнал о начале и конце лекции. Громкий продолжительный колокольный набат. Такой жуткий, что я каждый раз нервно подпрыгивала. Да уж, лучшего способа нагнать панику в студенческих рядах и не придумаешь!
Когда занятия подошли к концу, я вышла из голубого корпуса и направилась к себе. По дороге меня окликнул Ян и предложил прогуляться по парку. Мы обменялись номерами териусов, и парень вдруг спросил:
Послушай, мне важно знать, бывают ли у тебя видения?
Видения? Типа галлюцинаций? Вроде нет.
Не совсем так. Видения о будущих событиях. Дело в том, что у Софии довольно сильный дар провидицы. Нам удалось выяснить, что скорее всего дар передался от вашей бабушки по материнской линии.
Новость огорошила. Что-то не замечала никаких предсказаний от бабушки или от сестры. О чем и сообщила собеседнику.
Дар иногда проявляется спонтанно. Импульсом к пробуждению может стать сильное потрясение или какое-то событие.
Хмтогда у моей мамы он бы тоже проявился. Или же она прожила всю жизнь без потрясений?
С мамой все иначе. Как правило, способности наследуются через поколение. Так что у матери скорее всего дара нет вообще.
И какое событие спровоцировало сестру?
Парень улыбнулся, а я невольно залюбовалась. Все же он был очень красив.
Подозреваю, встреча с моим братом.
Ах, вот оно что. Но если ты намекаешь, что и меня постигло немыслимое потрясение от встречи с тобой, то боюсь разочаровать.
Его брови насмешливо поползли вверх, а в медовых глазах мелькнуло странное выражение. Склонив голову набок, он некоторое время скользил по мне загадочным взглядом, а потом вдруг резко привлек к себе.
А если так?
В мгновение ока я оказалась прижата к каменному торсу, и меня окутало облако восхитительного парфюма. Его губы накрыли мои. Удивительно нежно он провел кончиком языка по моим губам, призывая откликнуться и ответить. Ощущая под ладонями сильное тренированное тело, а на губах мягкие терпеливые губы, мой мозг мгновенно капитулировал, а тело стало легким и невесомым, наполнившись мучительно сладкой негой. И я сдалась. Парень углубил поцелуй, жадно сплетая наши языки. Руки мгновенно скользнули на талию и притянули меня еще ближе. Колени предательски задрожали, а по спине полыхнуло огнем. Невольно с губ сорвался стон. Не знаю, сколько прошло времени, я совершенно потерялась. Кое-как отстранившись, заглянула в глаза парню.
Зачем? все еще тяжело дыша, спросила я.
Хотел тебя впечатлить, ухмыльнулся Ян, вдруг сработает.
Ясно, одаренная невеста куда интересней, чем пустая. И все же не стоило так резко сближаться. Сердце все еще колотилось в груди, а табуны мурашек так и скакали по коже. Невольно вновь посмотрела на него. Ни один из бывших парней не вызывал во мне таких эмоций. Одним поцелуем Ян перевернул мой мир с ног на голову. Во всем теле ощущалось странное мучительное напряжение. А еще мне отчаянно хотелось дотронуться до обнаженной кожи. И я почти ненавидела его белую рубашку, все это время служившую мне преградой.
Пожалуй, я пойду.
На деревяных ногах потопала к жилому корпусу. А сама все думала о поцелуе. Всегда считала, что их значение сильно преувеличено. Однако как же я заблуждалась!
***
Ночь прошла беспокойно. Мне снился Ян. Мы то целовались, то гуляли по академическому парку, держась за руки. При этом я испытывала такой восторг, словно выиграла миллион. Проснулась я совершенно растерянная и задумчивая. Так что лекция по Истории империи пришлась как нельзя кстати. Во-первых, отвлекла меня от мыслей о женихе, во-вторых, помогла разобраться в одном деле.
Магистр Фрай поведал нам об Армариусе прославленном библиотекаре, спасшим бесценное книжное наследие Академии. В разгар чудовищной шестилетней войны с демонами старик служил хранителем библиотеки. Когда бестии подобрались совсем близко, самоотверженный старец загрузил бесценные фолианты в колесницу и рванул в дебри Страхолесья, окружавшего Академию, где и прятался на протяжении нескольких месяцев, терпя лишения и подвергая свою жизнь ежесекундной опасности. Однако книги сохранил и вернул в библиотеку, когда территорию Академии зачистили от бестий. Почему на колеснице и почему в дебри, историки объясняли по-своему. Все ависы и другие средства передвижения были задействованы на благо войны. И именно в Страхолесье можно было укрыться от бестий. А потому библиотекарь разжился в ближайшей деревне единственным доступным транспортом, загрузил книги и затаился в единственном безопасном месте.
В память о подвиге в парке установили монумент. И во всей империи учредили праздник знаний, служивший началом нового учебного года. Что-то вроде первого сентября в нашем мире. Ежегодно во вторую неделю сентября в Академии по этому поводу устраивали торжественное мероприятие. Прибывали почетные гости, а один из студентов проезжал по центральной площади на колеснице, орошая головы зрителей цветами виолы.
Но студенческая братия знала совсем другую версию. О чем друзья и поведали мне в столовой.
На самом деле Армариус был тем еще пьянчугой. И всю эвакуацию попросту продрых где-то в подсобке библиотеки. А когда очухался и понял, что вокруг ни души, первым делом вычистил все спиртное из преподавательских комнат, прихватил мешок засахаренных лепестков виолы и дал деру в сторону леса. Уж не знаю, какая белочка клюнула его в темечко, а может старик и правда был великим почитателем книг, но фолианты он действительно загрузил в колесницу. Пару месяцев он безбожно пил, пока его не обнаружили подоспевшие легионеры. Говорят, при «герое» нашли золотой кубок подарок первому ректору от императора Дария Третьего. Подозреваю, ушлый старикан попросту хотел его продать. Но, как бы то ни было, ценные книги он сохранил и вошел в историю как Армариус Светлый. Хотя просветлений в его хмельной жизни, подозреваю, было не так уж и много.
Отдельный случай с памятником. Монумент с лошадьми и колесницей был изготовлен из какого-то хитрого каменного сплава, реагирующего на энергетические волны. Думаю, без алхимиков тут не обошлось. Почему он среагировал именно на меня оставалось загадкой. И я уже почти смирилась с внезапной миссией. Если бы не одно «но». Мне до сих пор было неизвестно, чего от меня ждут.
К концу учебной недели мы с напарником окончательно подружились и теперь в столовую ходили вместе. Я радовалась, что наша с подругой компания постепенно разрасталась. Помимо Марселя к нам присоединились Ларс с Тимуром. Те самые парни, кто чуть не взорвал нас на алхимии. Слегка заторможённый здоровяк Ларс ожидаемо оказался берсерком. Он очень любил поесть и совсем не любил учиться. А учиться не любил его. И почти на каждом практическом занятии парень огребал от преподавателей. В эти моменты Ларс делал виноватое лицо и жалостливо смотрел на преподов. Этакий стокилограммовый нашкодивший малыш с кудрявым светлым чубом. Черноволосый симпатяга Тимур в отличие от напарника отличался шустростью и взрывным характером. И хотя был вервольфом, больше напоминал бесшабашного песеля немного кусачего, но всегда улыбчивого. И замечая их переглядки с Теоной, я была почти уверена, в нашей компании зреет парочка.
Так это значит ты Вишневская? к нашему столу подошла одногруппница, кажется, Кристина, и как только таких принимают в Академию, позор!
Высказавшись, девица с самым горделивым видом удалилась. А мы недоуменно переглянулись.
И чем ты успела насолить Белуа? нахмурился Марсель. Девушка была дочкой главного Прокуратора империи, и ссориться с ней побаивались многие. Кому нужны неприятности?
Сама не знаю, пожала плечами. Честно, даже не обиделась.
Кажется я знаю, вдруг оживилась Теона, я же приехала в Академию раньше и видела, как многие пытались активировать статую в надежде отхватить главную роль в празднике. А удалось только тебе. По-моему, все дело в банальной зависти.
Ну и ладно, махнула я рукой, лучше расскажите, что мне предстоит.
Оооо, громче, чем хотелось бы, взвизгнула подруга, на тебя будут смотреть все!