Хрустальников направился в директорскую, находящуюся за кабинетом управляющего, а управляющий вышел в помещение конторы. Там он нос с носом столкнулся с конторщиком Стукиным.
Вы куда? спросил управляющий Стукина.
К Лавру Петровичу.
Нельзя. Он теперь занят важными делами.
Но ведь и у меня, Иван Алексеевич, важные дела.
Управляющий поднял голову, нахмурился и сказал:
Вы, кажется, начинаете мудрить. Идите лучше заниматься.
Помилуйте, Иван Алексеевич, какая же тут мудрость? У меня с Лавром Петровичем дела серьезные. Я насчет того дела покончил с Матильдой Николаевной, они согласны выйти за меня замуж, и вот теперь хочу объявить об этом Лавру Петровичу
После, после вы ему об этом объявите.
Нет, я после об этом не могу-с.
Послушайте, Стукин! Что за тон! Вы забываете, что вы разговариваете с управляющим.
Для меня директорские дела важнее Ежели я что им обещал
Идите, говорят вам, к вашей конторке! возвысил голос управляющий.
Стукин поднял голову и приосанился.
Нет-с, не пойду, отвечал он. Ежели теперь нельзя видеть Лавра Петровича, то я останусь здесь караулить его выхода. Укараулю и передам ему, что вы меня к нему не допускаете.
Управляющий нахмурился.
Какой вы дерзкий, однако Ну хорошо, я вам припомню! произнес он, сдаваясь, и прибавил: Погодите, я сейчас доложу об вас Лавру Петровичу. Он отправился в директорскую, вернулся оттуда и сказал:
Ступайте.
Стукин вошел в директорскую. У большого стола, покрытого пунцовым сукном, сидел, расстегнувши жилет, Хрустальников.
А! Стукин! воскликнул он. Ну, что скажешь хорошенького?
Много хорошенького, Лавр Петрович Был у Матильды Николаевны с визитом. Они вам кланяются. Вчера я был. Очень они скучали, что вы у них два дня не изволили быть. Ах, Лавр Петрович, как они вас любят! Боже мой, как любят! Вчера только и разговоров, что об вас: «Где-то теперь Лавр Петрович? Что-то он теперь делает?»
Ну, ты бобы-то не разводи, а говори толком, перебил его Хрустальников.
Я и то толком-с. Вы не верите? А я вам наисущую Они вас, Лавр Петрович, ревнуют, а это значит, что очень любят.
Ну, однако, что же ты у ней делал?
Во-первых, вручил им коробку конфет. Это я, Лавр Петрович, от себя. Потом выпил рюмку мадеры. Они меня угощали. Выпил рюмку мадеры и сделал им предложение руки и сердца. Они, Лавр Петрович, дали свое согласие, и я уже теперь жених.
Поздравляю, поздравляю. Очень рад.
Жених-с Теперь, Лавр Петрович, мне нужно к ним почаще являться, продолжал Стукин. Надо уговориться. Судите сами, женитьба вещь важная. Они дама прекрасная, и мне очень нравятся, но все-таки я должен к ним привыкнуть, и они ко мне тоже. Фрак нужно шить, Лавр Петрович. Нужно шить фрак, а деньжонок нет.
Ну, на фрак я тебе дам Шей
Ежели уж будет милость, Лавр Петрович, то дайте сейчас Пораньше заказать, так лучше. Да и бельишка надо купить, Лавр Петрович А то, судите сами, эдакая изнеженная дама Матильда Николаевна, сами они в батистовых сорочках ходят, а у меня белье в дырьях. Не под пару я им буду.
А почему ты знаешь, что у ней батистовые сорочки? вскинул на него глаза Хрустальников. Где ты их видел?
Я не видал-с, но так полагаю Потому эдакая дама и все опешил Стукин. Только вы, Лавр Петрович, бога ради, не подумайте что-нибудь А уж как они вас любят! Боже милостивый! Законная жена так не любит мужа, как они вас.
Ну, довольно, довольно Ты там у ней никого не видал постороннего?
Никого не видал. Видит бог, никого поспешно заговорил Стукин. Посидели они со мной и начали в театр собираться.
Хрустальников вынул из кармана бумажник.
Сто рублей тебе на фрак довольно? спросил он.
Прибавьте, Лавр Петрович, еще сотенку Тут уж будет и на фрак, и на белье Сапоги надо новые, галстук, шляпу
Да ведь ты жалованье получаешь.
Велико ли жалованье, Лавр Петрович Шестьдесят рублей в месяц. Вот и насчет жалованья, Лавр Петрович Нельзя ли прибавить?
Да ведь ты числишься у меня секретарем домашним и будешь еще за это получать из правления сорок рублей.
Нельзя ли уж и эти деньги сейчас же получить, Лавр Петрович Я вперед прошу. Вы мне их выдадите от себя, а сами из кассы получите.
Так ты просишь двести сорок рублей? Это, брат, много.
Ничего не много, Лавр Петрович Ведь дело-то очень обширное. Шутка сказать жениться на такой даме. Я человек маленький Мне теперь к ним почаще ходить надо. Надо ходить женихом А ходить женихом разве можно без подарков? Надо и коробку конфет снести, иногда вместо конфет груш иногда винограду
Хрустальников вынул из кармана двести сорок рублей и подал их Стукину.
Много вам благодарен, Лавр Петрович проговорил Стукин. Ничего больше не прикажете, Лавр Петрович? спросил он.
Ничего. Можешь идти.
Я, Лавр Петрович, думаю и сегодня зайти к Матильде Николаевне.
Нет, сегодня не заходи. Сегодня я у ней буду и хочу быть один.
Хорошо-с, Лавр Петрович, как угодно. Действительно, вам нужно побывать у них и утешить их, потому они вас так любят, так, что даже обожают. Доброго здоровья, Лавр Петрович, поклонился директору Стукин и, пряча деньги в карман, вышел из директорской. Выходя оттуда, он встретил управляющего и с важностью сказал ему: Вот видите, как меня Лавр Петрович принимают. Они что угодно для меня готовы сделать, а вы меня к ним не допускаете.
Глава IX
Пользуется случаем
В конторе правления «Общества дешевого торгового кредита» конторщики так и звякали на счетах. В приемных комнатах около касс, окон приемщиков и контролеров стояла публика. Работа была в полном разгаре, был двенадцатый час дня, конторщики до завтрака работали в охотку. Звякал на счетах, подводя итог какой-то ведомости, и конторщик Игнатий Кирилыч Стукин, но то и дело сбивался. Наконец он взглянул на стенные часы и проговорил:
Теперь пора.
Он отодвинул от себя ведомость и счеты, достал с полки большую книгу, раскрыл ее, положил на свою конторку, не заметив того, что кладет кверху ногами, и, засунув перо за ухо, направился к кабинету управляющего конторою правления. У дверей дежурил артельщик.
Доложите-ка, Петр Михайлов, управляющему, что я хочу его видеть сказал Стукин артельщику.
Артельщик отправился. В полуотворенную дверь кабинета Стукин услыхал голос управляющего:
Стукин? Что ему, этому Стукину? Лезут с пустяками Скажи ему, что я теперь занят. Пусть потом когда-нибудь звучал он недовольным тоном.
Заняты теперь Сказали, что потом отвечал Стукину артельщик.
Чем он занят?
Да чай с бутербродами кушают Газеты просматривают.
Стукин возвратился к своей конторке и закурил папиросу, поправил книгу, попробовал было еще подсчитать ведомость, но опять сбился и оставил. Через полчаса он опять стоял около дверей кабинета управляющего.
Доложите, Петр Михайлов обратился он снова к артельщику.
Не смею, Игнатий Кирилыч Они сердятся.
Странное дело Да ежели мне нужно? Вы скажите, что по нужнейшему делу.
Артельщик вошел еще раз для доклада.
Опять! Ах, боже мой! Ведь я сказал, что потом Скажи ему, чтобы он шел на свое место и занимался делом, послышался голос управляющего.
Стукин не вытерпел и вошел в кабинет.
Да ежели я по очень нужному делу, Иван Алексеевич проговорил он.
Как вы смеете входить без позволения? Идите вон! Я занят! вскинулся на него управляющий. Ведь это нахальство!
Да ведь я только пять минут
И одной минуты не желаю с вами теперь разговаривать После, после
Ну, тогда я сейчас поеду к директору Лавру Петровичу Хрустальникову и ему передам свою просьбу. Хоть мне и жалко их утруждать пустяками, но что же делать, коли вы не хотите меня выслушать. Я так ему и скажу.
Слова эти подействовали. Управляющий сдался.
Черт знает, что у вас за капризы! Сейчас уж и к директору с неудовольствием проговорил он. Что у вас там такое? Чего вы хотите?
Як вам, Иван Алексеевич, с просьбой-с, начал Стукин. Так как вам небезызвестно, что Лавр Петрович меня женят на своей даме, на Матильде Николаевне, то мне нужны деньги-с Сами знаете, без денег жениться нельзя. Я поизносился Надо костюмчик какой-нибудь хорошенький сделать, бельишко и прочее Матильда Николаевна дама в такой роскоши, франтят в шелковых платьях, так нужно, чтоб и я им был под перо. Лавр Петрович от своего усердия дали мне на фрак из своего кармана, но не могу же я каждый день во фраке Я у Матильды Николаевны бываю запросто
Но при чем же я-то тут? Я-то тут при чем? перебил его управляющий.
Вы при том, чтобы денег мне дать Не могу же я
Откуда мне вам взять денег? Из своего кармана, что ли?
Зачем из своего кармана? Из кассы Взять и написать записку в кассу Вот и все. Ведь я свои прошу, но только вперед, в счет жалованья.
Сколько вам надо?
Да я бы, Иван Алексеевич, попросил за год вперед. Годовой оклад.
Что такое? переспросил управляющий, растягивая слова и выпрямляясь на стуле.
Годовой оклад, Иван Алексеевич, а потом по частям в два года и вычитать. Ведь Лавр Петрович обещали мне сто рублей с того дня, когда я женюсь, а теперь я получаю шестьдесят. Стало быть, из ста рублей по тридцати рублей в течение двадцати четырех месяцев.
Управляющий фыркнул.
Да вы, мой милейший, совсем с ума сошли! проговорил он. Разве это можно годовые оклады брать! Я думал, рублей сто
Со ста рублями мне и обернуться нечем.
Идите на место и занимайтесь вашим делом. Вы бредите. У нас и примеров таких не было, чтобы годовые оклады выдавать. Мы и полугодовых никогда не выдавали.
Что вы, Иван Алексеевич, помилуйте! Как не было примеров?.. А вашему племяннику Коробкину вы выдали же полугодовой оклад.
Не может быть.
Как не может быть? Я вам в книгах покажу Или что он ваш племянник, так ему можно, а мне нельзя, потому что я с вами в родстве не нахожусь?
Алексею Коробкину был выдан вперед полугодовой оклад, принимая во внимание его болезненное состояние, для поездки за границу, на леченье.
Как на леченье? Как за границу? Да они все лето в Парголове по озеру на парусной лодке катались.
Управляющий стал кусать себе губы и отвернулся.
Трафаретов Семен Васильевич получил годовой оклад жалованья вперед. Это мне тоже известно, продолжал Стукин.
Трафаретов обернулся к нему управляющий. Как вы можете сравнивать себя с Трафаретовым! Трафаретов бухгалтер, а вы простой конторщик Трафаретов особа у нас в правлении, без Трафаретова мы ступить не можем Главное лицо в конторе и вы
Стукин улыбнулся.
Что ж, Иван Алексеевич, и я теперь лицо отвечал он.
Чем это? Уж не тем ли, что женитесь на содержанке Хрустальникова? Человек женится на женщине с двусмысленным поведением и говорит, что он лицо!.. воскликнул управляющий.
Как с двусмысленным поведением? Кто это вам сказал? Я спрошу Лавра Петровича
Управляющий замялся.
Ну, не с двусмысленным поведением, так все-таки на содержанке
И это неправда-с. Вовсе они даже и не содержанка. Они воспитанница Лавра Петровича вот и все Он им благодетельствует. С ними грех маленький случился. Лавр Петрович хотят прикрыть этот грех. А двусмысленного поведения у них никакого нет. Впрочем, может быть, я не заметил, так я спрошу у Лавра Петровича, о каком таком двусмысленном поведении Матильды Николаевны вы изволите говорить. Вот, мол, так и так
Да что вы придрались к слову! Управляющий покраснел.
Нет, уж все лучше спросить у Лавра Петровича Помилуйте, ведь мне с Матильдой Николаевной век жить, продолжал Стукин. Так и спрошу Иван Алексеевич, мол, упомянул мне о каком-то двусмысленном поведении Матильды Николаевны.
Послушайте! Ведь это, наконец, подлость! вспыхнул управляющий и вскочил с места.
Чем же подлость-то?
Как чем? Мало ли, что говорят за глаза, а вы хотите передавать.
Не за глаза, Иван Алексеевич, а в глаза Вы мне, жениху, в глаза это сказали. Должен же я
Ну, довольно, довольно Вы этого не посмеете сделать, перебил Стукина управляющий.
Да отчего же не посметь-то, Иван Алексеевич?
Оттого, что вы не дурак Оттого оттого Оттого, что вы понимаете, что служащий не должен ссориться с управляющим.
Стукин захихикал.
Да я, Иван Алексеевич, и не хочу ссориться, да вы-то вот
Что я? Что я вам такое сделал?
Да как же-с жениху и вдруг про невесту прямо в глаза такие слова: двусмысленного поведения!
Полноте, полноте
И наконец, помимо того, что Матильда Николаевна моя невеста, она дама нашего директора и даже вашего начальника.
Будет вам, говорят вам Бросьте
Я брошу, а только уж и вы меня Так как же, Иван Алексеевич, насчет годового оклада?
Да ведь вы несообразно просите. Уж ежели бы полугодовой
Стукин вздохнул.
Ну давайте уж хоть полугодовой, махнул он рукой. Ведь и годовой-то всего только семьсот двадцать рублей Ну, я согласен на полугодовой. Потрудитесь написать господину кассиру записку.
Управляющий нахмурил лоб и брови, сел к столу и написал.
Смотрите только, насчет моих слов о Матильде Николаевне Лавру Петровичу ни слова погрозил он и подал Стукину записку.
Будьте покойны, Иван Алексеевич. Это я только пошутил. Благодарю вас, Иван Алексеевич
Стукин поклонился и вышел из кабинета. Управляющий посмотрел ему вслед, покачал головой и проговорил:
Или он дурак набитый, или самая тонкая бестия Ох уж эти мне директорские крестники! Беда с ними.
Глава X
Опять у невесты
Стукин звонился у дверей квартиры Матильды Николаевны. Как и всегда, за дверями залаяли собачонки. Горничная отворила дверь и смешалась.
Матильды Николаевны дома нет, проговорила она.
Дома нет? Как же, душечка, мне швейцар сейчас сказал, что она дома, недоумевал Стукин. Вы, верно, меня не узнали? Я Стукин, жених Матильды Николаевны. Для других, может быть, ее и дома нет, а для меня она дома. Не узнали меня?
Нет, узнала-с А только дома нет Ни для кого дома нет.
Странно А как же я вот слышу голос самой Матильды Николаевны?
Из комнаты действительно доносился голос хозяйки.
Слышите Вот их голос сказал Стукин.
Это не их голос-с.
Как не их? Их. Может быть, душечка, у них гость сидит, так Матильда Николаевна ничего Они и при гостях меня принимают. Я не Лавр Петрович Хрустальников. Им меня стесняться нечего. Подите и доложите, что, мол, «господин Стукин пришли, желают вас видеть».
Никакого у нас гостя нет.
А чья же это шуба-то? Вот шуба на вешалке висит, указал Стукин.
Горничная не знала, что делать. Двери в гостиную были притворены. За ними слышались шаги.
Матильда Николаевна! Это вы? Можно мне к вам? крикнул из прихожей Стукин.
Дверь приотворилась несколько. Показалась голова Матильды Николаевны.
Ах, это вы? послышался ее голос. Ля думала Послушайте Ведь вам говорят же, что меня дома нет.
Я, Матильда Николаевна, только на минуточку. Меня Лавр Петрович послали передать вам поклон.
Да разве Лавр Петрович не на охоте? Ведь он на охоту уехал.
Нет, не уехали-с. У них поясница разболелась. Можно мне к вам?
Пожалуй, войдите, если вы ненадолго.
Я ненадолго Я вам не помешаю.
Стукин сбросил с себя шубенку на стул и вошел в гостиную. Матильда Николаевна встретила его, надувши губы.
Я ведь просила вас приходить только после шести часов, сказала она, а теперь еще и пяти нет. Теперь мне некогда. Я занята.
Знаю, что у вас гость, но я на минуточку.
Гость? А вы почем знаете, что у меня гость?
А шуба-то в прихожей. Здравствуйте Позвольте ручку поцеловать.
Матильда Николаевна скорчила недовольную гримасу, однако отвечала:
Здравствуйте, и протянула руку.
Лавр Петрович вам кланяются и приказали вам сказать, чтобы вы сегодня вечером никуда не уезжали, продолжал Стукин. Они приедут к вам посидеть вечерок.
Гримаса сделалась еще больше. Матильда Николаевна терла себе лоб и задумалась.