С шофером, чтобы он меня из пивной довозил до дому, усмехнулся Андрей Петрович.
Сама привезу, была бы машина, не спорила о пивной жена
Он принял ванну.
Поужинали, в тишине. Детей бы надо завести, вяло подумал он. Но разве через детей спасешься?
Включил телевизор. Проклятые ящики, наполненные жизнью.
Хочешь смотреть? спросила она.
Он выключил изображение погасло.
Иди ко мне, позвала ласково.
Готовится, подумал. Ну, сегодня ты моей кровушки не много попьешь, улыбнулся ей тоже ласково. А ведь люблю. Знаю, что по капелькам тратит, а люблю. И сладко!
Обнял. Постояли, прижавшись друг к другу.
Потом в постели пригляделся к ней после любовной ласки. Она лежала, закрыв глаза. Ресницы темные. Тени под глазами, а черточки все облика так пронзительно обострились, прямо огонь какой-то играл у ней в лице
Ну, ведьма, чистая ведьма, вздохнул он. А она глазищи открыла, в них темно, и только глубина эта горячая.
Ты знаешь, сказала, мне прямо чудилось, будто мы с тобой, а сверху еще два глаза на нас, страшные серые и холодные, глядят. Ты чего за мной подглядываешь?! резко спросила.
Я сегодня узнал про спасение от смерти. Смерть побеждает только любовь, сказал Андрей Петрович, задумчиво на нее взирая.
Значит, мы с тобой не умрем? она сладко потянулась. Ведь мы с тобой друг друга любим? Правда, любим?! прижалась, однако он отстранился.
В том все и дело, что любовь не простая должна быть. Вот ты мне признайся, как ты меня любишь?
Да как захочешь, дурачок, хихикнула она.
Андрей Петрович поморщился.
Не в этом смысле Ты меня любишь как человека, такого как я есть голенького, или со всем остальным в придачу?
Конечно, голенького, не одетого же.
Не шути шутки, сказал Андрей Петрович. Любовь должна быть только в отношении меня такого, Каков я есть На Самом Деле! А если я и сам не знаю каков я? Настоящий-то! И потом баба сама должна быть человеком, для настоящей любви требуется и женщина соответствующая.
Жена на такие речи обиделась.
По-твоему, говорит, я не настоящая баба?
Не в том дело, морщится Андрей Петрович и корит себя за то, что дурацкий с ней разговор затеял.
Нет! Ты мне, пожалуйста, скажи прямо: не устраиваешь, мол, ты меня, не угодила?
Да ты пойми, увещевает он, тут загадка: себя-то мы не знаем, кто мы такие? Может, пришельцы или нежить? А спастись только люди могут при помощи вот такой настоящей любви друг к другу. Для этого загадку эту надо разгадать. Вот ты, к примеру, кто ты?
Жена твоя, глупенький, жена!
Неет, не в том смысле, На Самом Деле, кто Ты?
И на самом деле тоже самое, улыбнулась она. Совсем ты скоро у меня свихнешься. Меньше пить надо
А я вот не знаю, кто я такой на самом деле? Может, марсианин? Погляди, у меня глаза пустые или нет? он придвинулся к ней и стал глядеть прямо в зрачки жены. Та даже отодвигаться стала.
Да что с тобой? С чего они у тебя пустые? Очень даже наполненные, ты у меня умный, погладила по щеке.
Потому что у марсиан глаза пустые, пояснил он задумчиво.
Ты думаешь, есть настоящие пришельцы? поинтересовалась жена.
Да мы все, может, и есть самые настоящие. Пришли, только не помним себя, потом уйдем Вот вспомнить бы, откуда мы взялись и зачем тут сидим пожизненно?
Некоторые совсем ниоткуда, а сидят с очень даже большим удобством. Они хорошо знают Зачем. И за твой же счет устраиваются, пока ты раздумываешь
За мой счет не очень устроишься
Вот именно! А жаль! Могли бы не хуже других отбывать свой жизненный срок, как ты говоришь. А то, на тебе: пожизненное заключение, да еще и без удобств. Я так не хочу Слава Богу, не чета этим хорошо знаю, кто я и откуда?
Что ты знаешь? Хотя тебе это и не надо Стихия, прав ангел Чем себя вообразишь такая и есть.
Какой еще ангел?
Алкоголический, милая, из пивной. Вот впустила бы меня вовнутрь, я бы там погулял и выяснил, какая ты, на самом деле.
Иди, охотно придвинулась она. Ты знаешь, как я по тебе всегда скучаю Можешь вообще там оставаться засмеялась грудным смехом.
Да не туда. с досадой отодвинулся, в душу впусти меня, вот куда!
Она обиделась.
Мне нечего от тебя скрывать! И пусть я воображенье, твое, кстати. А и настоящая я очень даже ничего!
При чем тут скрывать? отозвался он грустно.
Нет! Ты всегда меня в чем-то подозревал
Потом она уснула. Дышала негромко, но с силой, глубоко.
Счастливая! позавидовал ровному сопению молодой жены. Здесь сладилась и шасть! К себе в уютные сновидения. Сама говорила, что ей никогда плохие сны не снятся. Одни только приятные. Неет! С такой не спасешься, от этой мысли стало ему горько на душе. Счастливая ей и спасаться не надо. Это у меня наяву кошмары вокруг, и в сон не спешишь, потому что тоже неизвестно, какая гадость привидится, когда соображение выключено. Как это нас выключают, в самом деле? задался он вопросом.
Встал с постели и пошлепал в ванну. Справив нужду, помылся и обратил внимание на вид свой в зеркале.
А глаза и у меня пустые, умозаключил, разглядывая изображение. Значит, и я тоже Пришелец. А не ведаю, кем и для чего я сюда заслан, потому что скверная это тайна, и не желаю ведать. Может, потому и не выносим одиночества, тишины, что в одинокой тиши начинаешь вспоминать чего-то, небось, чего вспоминать вовсе не следует. И страх ползет от потаенной мысли, что за нерадивость взгреют, что не выполняешь задания, за беспамятство, за то, что Себя не помню, не говоря про задание.
Снова улегся возле молодой жены.
А вот она? Откуда она? Тоже, небось, заслана. Может, особенно, про твою душу и прибыла. Счастье, что и она себя не помнит, утешился мыслью об ихнем сходстве. Хотя, порой, так блеснет глазами, легкая жуть возьмет. Пристально так выглянет из нее совсем даже нечеловеческое Мммда зевнул он беззвучно.
Эх! потянулся. Лучше вспомнить бы, право! Вот оно и было бы утешение. Время есть еще, не старый. Исполнил бы, не торопясь, и восвояси. А то, чего нас засылают на эту убогую планету?! Небось, ссылка или лагерь такой особый. Со всех мест себя не помнящих сюда шлют, и сидите, голубчики, пока не припомните как следует все, чего от вас требуется!
Интересно, усмехнулся, есть ли вообще Люди? Не засланные, не присланные, и без всяких особых и неособых заданий? Как разгадать? Чужая душа потемки. Если и подсветит, впустит, то неизвестно чего изобразит и намалюет. Воображение играет. Даже когда взаправду все, и то не поверишь. Спим наяву и сами себе снимся. Тут и сам черт ногу сломит
Где же тут любовь сыскать, настоящую, к тому, чего сам не ведаешь?! Если и встретишь мимо прошагнешь, не поймешь, что это твое спасение: настоящая любовь ведь в тебе совсем другое подразумевает.
И спросить не у кого была у него последняя мыслишка. Настоящего Человека бы встретить, тот, наверное, знает. Подсказал бы, как сегодня. А марсиане поганые с пустыми глазами разве скажут, если и ведают чего? Открутится, гадостей наговорит и сгинет, если припрешь. Да я сам первый разве признался бы кому, если бы и узнал все в точности, припомнил бы Кто я, Зачем и Откуда? Никогда бы никому не сказал. Затаился бы и выжидал, пока срок кончится А хорошо бы было все-таки припомнить. Впрочем, надо будет напомнят!
С тем и заснул.
Напомнили про себя через сон
Поменьше надо думать о чужом, пришельцах, Марсианах. На своем надо сосредоточивать глаз, а на неведомое не зариться. Потому что заснул Андрей Петрович, а ему тут же такая тягостная дрянь причудилась, видать, все от мыслей его накануне.
Привиделось, будто он работу, вроде отчета или диссертации, сдает. Тема работы наше внутреннее устройство, и в особенности одна мысль подчеркивается, что, если рассматривать нас как человека в человеке такое устройство совсем непригодное Сдает он работу, а не принимают, никак не может с делом покончить, хотя все в порядке. Все сидящие за столом, члены комиссии на Него пялятся, к работе никакого внимания. И вроде (во сне-то) не в первый раз такое происходит.
Андрей Петрович в отчаянии. Не выдержал, говорит, мол, пожалуйста, вы работу мою почитайте, ознакомьтесь, а меня чего касаетесь? оставьте в покое! Какое я к ней отношение имею? Вы работу судите, не трогайте, мол, меня.
В этом месте к нему человек из собрания и подсаживается, в плаще.
Я слышал, начинает он, поглядывая. Вы очень сильный интерес к людям испытываете? Да так в него и впился глазами.
Простите, начал Андрей Петрович. Кто вы? и чего хотите, как говорится?..
Да бросьте, фамильярно отмахнулся Плащ. Я не с тем к вам. Тут совсем другое.
Интересовался, подтвердил Андрей Петрович неохотно. Только давно это было. Да и не было интереса, так, любопытство, скорее
А не бывало так, спрашивает Незнакомец, чтоб вам почудилось, будто вы не вы, не человек?
Бывало! честно признался Андрей Петрович
И места не находится, Личины подходящей житейской никак не нацепить, в особенности, когда с женщинами. Потому что женщина доверяет тому лицу, что в центре выбитого лужка топчется. А вы особый, и на обочине!
В этом месте стал Андрей Петрович смутно припоминать себя: Да я же сплю, вроде бы! так он сам себе сказал, но Незнакомец ловко отвлек его внимание.
Я могу вам сильно помочь, только лучше уйти нам отсюда, зашептал Плащ и поднялся. Андрей Петрович медлил.
Ну что же вы?! Следуйте за мной! приказал Плащ.
Пожал плечами Андрей Петрович и последовал за Плащом.
Я за вами давно наблюдаю, присматриваюсь, заговорил Плащ на улице вполголоса.
Чем заслужил, вроде ничего не натворил я такого, за что нонче Привлекают
Натворить не натворили, а заслуживаете! Сам не знаю отчего, но я вам сразу поверил, так и щупал его глазками Плащ.
Всегда легче верить, чем подозревать. Намного проще и запоминать ничего не надо.
Это, может, и верно, но вы порой так свободно выражаетесь Не принято свободно, мыслишка сразу виться начинает, чего это он позволяет себе? Не по заданию ли или рука у него есть крепкая? Лучше не быть таким откровенным порой.
Да какой я откровенный?! в сердцах воскликнул Андрей Петрович. Вовсе и нет во мне никакого откровения но вторую часть не сказал вслух, только подумал
Конечно, меж тем продолжал Плащ. Вам неудобно себя хвалить. Я понимаю
Да что это за похвала! Ведь человек он откровенен в двух случаях, когда дурак или себя не затрудняет
Вот-вот именно.
Чего за глупость себя хвалить?
За незатруднение, возразил Плащ. Потому что Незатруднять себя есть наивысшая, непозволительная роскошь жизни. Оттого все себя затрудняют!
А я, по-вашему, не затрудняю?
В том все и дело!
И потому вы за мной пристально следите?
Плащ только головой в ответ кивнул и вздохнул.
Некоторое время шли они молча. Потом Плащ неожиданно сказал.
Так что видите сами, как получается. Лучше всего вам себя самого объявить!
Это как это так?! Кому, куда объявлять!?
Смелый вы человек, вздохнул снова Плащ. Но только я все равно вам верю
Послушайте! Андрей Петрович разозлился не на шутку. Да кто вы такой, в конце концов?! И взял Плаща за грудки. Человек тот был щуплый.
Я соглядатай, не сморгнув, ответил Плащ, и Андрей Петрович его выпустил.
Спец Служба, значит, полиция?
Так удобнее. А вообще, надзираю для иных миров, так сказать. Такое мне вышло задание за фигурами приглядывать уфф! вздохнул. Видите, как я откровенен с вами?
Значит, вам это надо, если откровенничаете, усмехнулся Андрей Петрович. Впрочем, ко мне не относится ваше задание: какая я фигура?
Надо верить человеку, обиделся Плащ.
Да какой вы человек, если для других миров соглядаете?
Нонче многие в человечьем обличье ходят, уклонился Плащ от прямого ответа.
Ладно! глянул на него в упор Андрей Петрович из сновидения. Чего вам от меня надо?!
Надо, чтобы вы припомнили сказал Плащ тихо.
Спящий так и дрогнул.
Но что? Что припоминать?! заволновался он, сам себя не понимая.
Видите, как вы разволновались, значит, есть что! спокойно отметил Плащ. А припомнить немного и надо. Только про Себя, и все дела Кто ты, откуда и с каким заданием, так сказать, выражаясь языком следственным.
А если не стану?
Поможем! оборвал его Плащ. Но лучше самому. Когда со стороны подсказывают нет той убедительности
Но за что?! За что меня?.. недоумевал Андрей Петрович.
Такая жизнь у Нас. Заставляет задумываться. Теперь не прикроешься ни медалькой родословной, породистость кобельков и сучек роли не играет, ни деньгой, ни положением Так что лучше всего в точности какой ты есть На Самом Деле, таким и выставлять себя! Потому что, какой ты голенький такая тебе и цена. Поневоле задумаешься, а?!
Кивнул головой согласно Спящий и тут же спохватился: Как глупо! Как глупо!! Зачем я головой кивнул?! застенал внутренне.
Вот видите, удовлетворился Незнакомец и прибавил: А про какую любовь вы говорите, я не понимаю совсем, завершил Плащ свою речь. Такие дела. Советую не откладывать! сказал он и распрощался с оторопевшим Андреем Петровичем за ручку. Тот потом еще долго недоумевал про любовь и до самого утра укорял себя за то, что руку подал невесть кому!
Внутренний мир.
С утра Андрей Петрович замкнулся в себе. Притворил дверцу, которая вела во внутренние его пределы перед самым носом жены, да так плотно, что как она ни пробовала, а не могла найти к нему подхода. Обиделась сильно. Потом пробовала достучаться, однако он не отозвался, даже никак не обнаружил, что слышит, как она грохочет там снаружи. Совсем равнодушно скользнул он внутренним оком по ее изображению на сетчатке глаза и отвернулся.
Здесь во внутренних пределах Андрей Петрович первым делом огляделся. Привычно пробежал мысленным взором по всем ближним пространствам, где располагались всякие брошенные недавние его начинания. Как мусор и выброшенные газеты, валялись обрывки мыслей, вяло их подтаскивали к нему, к стопам слабые порывы в душе. И так же вяло Андрей Петрович отпихивал эти совсем ему ненужные теперь мысли ногой в сторону. Ни день, ни ночь были тут во внутреннем его мире. Так, сумерки, хотя еще и не последние, когда чернота уже совсем стекается и заливает дно чаши. Солнце, надо сказать, никогда здесь не светило. Хотя, конечно, бывали светлые деньки и в душе Андрея Петровича.
Устало прислонился он к каменной стенке затверделых своих чувств и горько задумался. Как это можно, чтобы меня полюбили таким, как я есть, если я сам на себя в упор и поглядеть боюсь? такой он задал себе вопрос. И этот вопрос так перед ним и нарисовался неким причудливым миазмом, прямо в застылой пустоте и провис перед носом. Отмахнулся от него рукой Андрей Петрович и обратил свой взор туда, где еще виднелись развалины когда-то выстроенного им Замка Надежды. В стенах, почти обвалившихся совсем, зияли мрачные темные дыры, которые неизвестно куда вели. Прямо за этими развалинами замыкалось очень невысокое и плотное небо: большого простора не было в душе Андрея Петровича.
Робко шагнул он в одну из темных дыр в стене и очутился во внутреннем дворе. Аллея из темных дерев вела к приземистому каменному дому. Прошел он по аллее, затем по ступеням поднялся к резным дверям и ступил в просторный холл. Смотри-ка, подивился, еще что-то осталось! Не все развалилось. Только темно тут. Стал он шарить в поисках огня, но нигде не мог отыскать спасительной искры, пока каким-то чудом не обнаружил, на ощупь, огарок свечи на каминной полке и с неимоверным трудом зажег его. Никак не хотело гореть пламя. Едва появился огонек сразу полегчало ему и даже дышать тут стало вольготней, а зала внутреннего покоя расширилась, просторней стала и веселей.
Эх! Вспомнил он, как в юности одним только движением он зажигал веселое пламя огненное, которое так и жгло, так и сверкало всеми переливами. Куда что ушло? грустно подумал Андрей Петрович. И тут услышал он, скорей даже почувствовал, легкое движение среди теней. Подумал, что это от свечи, однако свеча горела хоть и слабо, но ровно тянулся огонек кверху. Движение же было из стороны в сторону, будто перебежал кто залу и вновь замер.