Вы не поняли меня, моя принцесса, сказал Брис. Я люб
Милайбрея, принцесса Милайбрея раздался чей-то голос, приближаясь.
Принцесса повернулась в сторону, откуда доносился зов. Это был один из придворных конюхов, он был на лошади и вел в поводу ещё одну оседланную для принцессы.
Я здесь, ответила Милайбрея, уже совсем не обращая внимания на то, что хотел сказать её друг и помахала рукой на встречу.
Ваше высочество, кормилица наказала мне найти вас и скорейшим образом вернуть в замок. отчитался конюх, слезая с лошади.
Брис, мне пора прощай, мой добрый друг, прошептала принцесса, обнимая его на прощание.
Конюх помог Милайбреи сесть в седло, и вместе они отправились в сторону замка, а Брис стоял и смотрел им вслед, пока они не скрылись в роще.
Глава Четвёртая. Воздушно
Вернувшись в замок, Милайбрея внезапно почувствовала, как ей стало очень грустно, и сердце её сжалось от тоски.
Все вокруг суетились: приготовления к поездке шли полным ходом, ведь необходимо было успеть к завтрашнему дню. Прислуга всего замка бегала из стороны в сторону: кто-то готовил подарки, кто-то собирал приданое, кто-то был занят багажом, у каждого нашлось дело. От всей этой суеты у Милайбреи закружилась голова, и она решила подняться к себе в комнату. Идя по коридору и случайно обернувшись в сторону окна, створки которого были приоткрыты, принцесса заметила, как прекрасны окружающие просторы королевства.
Милайбрея подошла к окну и раскрыла его полностью. Она сделала глубокий вдох и закрыла глаза: воздух был наполнен множеством сладких ароматов цветов, что росли под окном и в садах замка можно было услышать благоухание неприступной розы, медово-сладкий гиацинт, волнующую и загадочную лилию, романтичный пион, манящую изяществом гардению и элегантный жасмин. Свойственная диким растениям легкая горчинка полевых цветов гармонично разбавляла елейность благородной флоры, а запах листвы деревьев и травы дополнял свежестью.
На душе у Милайбреи стало легко и спокойно. Она мысленно пронеслась над всем королевством, над садами, лугами, рощей и озером всё это отозвалось в её сердце теплотой и нежностью. Открыв глаза, она изменила своему решению уединиться у себя в комнате и задумала прогуляться по замку она бродила по коридорам своего огромного дома, вглядываясь в каждую картину и рассматривая каждую фигурку.
Да, она уезжает далеко Но воспоминания, что останутся с ней, никто не сможет отобрать: скоро у неё будет другой дом, а свой прежний она будет бережно хранить в своем сердце.
Приближаясь к своей комнате, Милайбрея услышала голоса и поняла, что сборы её гардероба ещё не закончены. Когда она вошла в комнату вся прислуга одновременно, как по команде, сделала реверанс, а потом как ни в чём не бывало снова принялась за дело, и суета в комнате обрела свой прежний ритм.
Милайбрея села на кровать и незаметно для себя задумалась: ей всё ещё было тоскливо. Проходящая мимо кормилица заметила это явное выражение печали на её лице она остановилась и, внимательно вглядываясь в глаза принцессы, спросила:
Милайбрея, дитя моё, что тебя так беспокоит? Твоё настроение мне совсем не нравится.
Нянечка присела на кровать рядом с Милайбреей и погладила её по голове, всё так же пристально вглядываясь в глаза принцессы.
Ах, нянечка, я даже не знаю, ответила Милайбрея, у меня в голове столько мыслей Всё так быстро и неожиданно
Допустим, быстро Но об остальном, я думаю, тебе не стоит беспокоиться, начала уговаривать её нянечка.
А замужество это как? спросила Милайбрея. Это как любовь? спросила она, подняв мечтательно глаза вверх, и как-то по-особенному выделила интонацией последнее слово.
Вопрос принцессы ввел нянечку в небольшое замешательство, но Милайбрея, не дожидаясь ответа, продолжила, как будто размышляя вслух:
Полюблю ли я Эдгарда после свадьбы? озадачилась принцесса и посмотрела на нянечку.
Та одобрительно улыбнулась и ответила:
Я слышала, что принц Эдгард очень хорош собой.
Принцесса улыбнулась: ей явно понравилось услышанное. Потом она опустила глаза, взяла нянечкины руки в свои, снова посмотрела на неё и, немного покраснев, сказала:
Ты знаешь, нянечка, последние месяцы мне снится часто один и тот же сон.
Кормилица заинтересованно посмотрела на Милайбрею и, не смея перебивать её ни словом, показала полную готовность слушать. Принцесса, немного помедлив, оглядела комнату, где по-прежнему было много служанок. Так она дала понять, что не хотела бы, чтобы другие даже краем уха услышали её повествование. Нянечка тут же поняла намек: сборы багажа принцессы всё равно уже были почти завершены, поэтому в остальных служанках уже не было необходимости, и нянечка, хлопнув дважды в ладоши, распорядилась, чтобы все покинули покои принцессы.
Как только последняя из служанок закрыла за собой дверь, Милайбрея принялась рассказывать:
Снится мне, что я гуляю по лесу, но не в наших краях: деревья этого леса столь высоки и листва их так густа, что солнечный свет с трудом проникает сквозь них. На мне белое платье, похожее на то, что я так часто надевала этой весной. Помнишь, нянечка? на мгновение Милайбрея обратилась к ней, а потом опять погрузилась в свой рассказ. Я одна в этом огромном, мрачном и в то же время сказочно красивом лесу. И то за одним, то за другим деревом появляется мужская фигура.
Этот человек следит за мной, но каждый раз, как я его замечаю, он исчезает, а потом снова появляется. Я чувствую его взгляд, и это ощущение так сильно, что кажется мне, как будто всё происходит на самом деле.
Тропинки в этом лесу нет вот я подхожу к какому-то бревну, старому и уже давно заросшему мхом, перешагиваю его и вижу розу, лежащую рядом с маленькой лужицей. Я наклоняюсь, чтобы поднять её, и в этой лужице вижу своё отражение, но в нём я совсем другая, нянечка: лицо моё белое, волосы длинные и черные, а губы красные как эта алая роза, что лежит на земле. Я беру цветок, но, уколовшись об его острый шип, смотрю на свой палец, где кровь мгновенно собирается в каплю и падает в лужу. Наблюдая за этим, я вижу в отражении, что прямо за мной стоит тот самый господин, что всё это время следил за мной: вот он обнимает меня сзади за плечи и шепотом у самого моего уха произносит: «Ты». Я резко оборачиваюсь, чтобы увидеть его лицо, но в этот миг оказываюсь летящей с высокого обрыва, а оттуда, с высоты на меня смотрит девушка с золотистыми волосами. Я ударяюсь о скалы, пронзающая боль разливается по всему моему телу, и в это мгновение я в ужасе просыпаюсь а потом такое ощущение, что и впрямь в комнате кто-то есть.
Милайбрея застыла на миг, как будто переживая это мгновение вновь.
Это обыденное дело, девочка моя, начала её успокаивать кормилица, в твои годы мне тоже снились мужчины. Но признаться, фантазии мои были намного интересней и приятней твоих.
А это как, нянечка? поинтересовалась Милайбрея, не вполне понимая, о чём идет речь.
Кормилица, слегка покраснев, наклонилась к принцессе поближе и что-то шепнула ей на ухо, а потом они в один голос засмеялись. От смеха Милайбрея откинулась на кровать и закрыла лицо руками, а затем снова усевшись на кровати, спросила:
А это больно?
Как сказать Когда любишь даже эта боль в сладость, а если тебе с мужем повезло и человек он знающий, то тогда тебе вообще не о чем беспокоиться, подмигнула ей кормилица.
Нянечка, я так боюсь! Ведь я не знаю, какой он, Эдгард? озадачилась Милайбрея.
А вот по этому поводу тебе не стоит переживать, я верно знаю про его подвиги, ответила нянечка.
Про его подвиги на полях сражений и рыцарских поединках, пожалуй, знают все, пожала плечами принцесса.
Да, улыбнулась нянечка, деловито приподняв левую бровь, но есть подвиги, которые могут оценить только женщины.
А-а-а, произнесла возбужденно принцесса, улыбаясь, и прикусила нижнюю губу. И откуда такая осведомленность? затем поинтересовалась она.
Мы, слуги при дворе, зачастую общаемся больше, чем сами вельможи. Так что поверь мне на слово мы являемся хранителями самых сокровенных тайн, сказала кормилица, поднимая указательный палец кверху.
А внешне Эдгард действительно настолько хорош, как про него рассказывают?
Да, утвердительно ответила нянечка.
Ах, как бы я хотела взглянуть на него хотя бы одним глазком, вздохнула принцесса. Нянечка хитро улыбнулась и достала из кармана фартука какой-то сверток, а скорее всего лоскут холста, и дала его Милайбрее.
Не может быть! удивленно воскликнула принцесса, развернув плотную ткань. Где ты его раздобыла?! И ты всё это время молчала!? глаза её радостно засверкали.
На холсте был изображён Эдгард: проникновенный взгляд юноши сразу же очаровал Милайбрею. Он действительно был хорош собой: слегка волнистые волосы, небрежно уложенные назад; красивые черты лица; четко выраженные брови, что придавали взгляду выразительность; небольшой шрам на левой скуле, который совсем не портил его, а напротив, делал лицо более привлекательным. Художник, запечатлевший Эдгарда, передал не только его красоту, но и душевную сущность: в его образе присутствовали сила, мужественность и нежность. Глаза выражали уверенность и решительность сочетание этих качеств делало принца поистине притягательным.
Теперь Милайбрея понимала, о чём говорила её кормилица и почему все так восхищались им. Поговаривали, что нет такой женщины во всех королевствах, сердце которой не смог бы завоевать принц Эдгард.
О-о-о, произнесла Милайбрея, он и вправду очень красив, растаяла она от взгляда с портрета. Благодарю тебя, нянечка, обняла её принцесса, а потом ещё раз взглянула на холст, я могу оставить портрет у себя? прижала она его к своей груди.
Всё для моей королевы, ответила нянечка, проводя нежно рукой по щеке Милайбреи, а потом добавила, но извините, моя принцесса, не в этот раз: ведь я его тайком взяла у нашего короля, подозревая, что вам будет интересно. Но если ваш отец обнаружит пропажу, то мне несдобровать.
Принцесса скривила губы.
Почему он мне сам не показал? возмутилась она.
Отцовский эгоизм, благодушно ответила кормилица, он успокоился, что дочь выходит замуж за достойного человека. А понравился бы он вам или нет это уже не имеет значения, по его мнению.
Милайбрею слегка обидело сказанное кормилицей, но она быстро успокоилась, потому что принц ей действительно понравился, а остальное, по правде, уже не имело большого значения для неё.
Уже поздно, моя принцесса, сказала нянечка, доставая ночную сорочку Милайбреи, вам завтра предстоит дальняя и изнурительная дорога.
Нянечка, я кажется влюбилась я чувствую себя Как это объяснить Воздушно сказала Милайбрея, просовывая голову в ночную рубашку.
Кормилица улыбнулась.
Потом Милайбрея вскочила на кровать и воодушевленно выкрикнула:
Воздушно! начала она кружиться на кровати, закрыв глаза, а потом рухнула, как будто в обмороке. Ах, Эдгард! восхищенно вздохнула принцесса, открыв глаза.
Глава Пятая. Любовь моя
Последнюю ночь перед отъездом Милайбрея всё никак не могла наговориться с кормилицей. Принцесса вдруг вскочила и, усевшись на кровати и обнимая подушку, обратилась к нянечке, которая укладывала последние платья в сундук.
Нянечка, расскажи мне про свою любовь.
Уже очень поздно, ответила она, но Милайбрея настаивала:
Ну пожалуйста, скривила она личико, как часто делала в детстве, когда ей чего-то очень хотелось.
Хорошо, растаяла нянечка, увидев такое знакомое ей выражение, перед которым она не могла никогда устоять.
Милайбрея устроилась поудобней, накрывшись одеялом до плеч, и в предвкушении красивой истории внимательно впилась глазами в нянечку. Та же в свою очередь села на край кровати и начала:
Спешу предупредить тебя, что история моя правдивая, но печальная. Когда мне было пятнадцать, я влюбилась по-настоящему это была любовь с первого взгляда. Он был старше меня примерно на пять лет, принадлежал к знатному роду, и его семья имела высокое положение и чин при королевском дворе. Я не знала, по какой причине он оказался в наших краях, но нашу встречу я помню, как сейчас, произнесла нянечка, и её глаза засверкали.
В тот день я с подругами отправилась на рынок: мы случайно оказались у одного прилавка и как по волшебству схватились за одно и тоже яблоко, но я оказалась, конечно, проворнее и потому его рука оказалась на моей. От неожиданности я вздрогнула. Посмотрев сначала на руку, а потом на его лицо, я тут же застыла, глядя ему в глаза. Он тоже смотрел на меня, не отрывая взгляда. Какое-то волнующее чувство охватило меня в тот момент. Всё это длилось несколько мгновений, но казалось, что мир вокруг нас остановился, и есть только он и я.
Я ощутила, как его рука нежно начала сжимать мою, и услышала хихиканье моих подруг за спиной я почувствовала, как щёки мои тут же стали пылать огнем. Я немедленно выдернула руку, глаза мои забегали, я опустила голову и пошла быстрым шагом вперед, определенно не понимая, что произошло. Подруги мои тут же поспешили за мной. Тотчас за спиной я услышала голоса и смех его друзей, они шутили над ним, говоря, что он «встал как вкопанный и не может оторвать взгляда от девушки». Мне хотелось летать! Казалось, что я стала легче птичьего пуха: да, он не остановил меня и не попытался догнать, но он не мог оторвать взгляда от меня. Эта фраза радостью отозвалась в моем сердце тогда я и представить себе не могла, что мы ещё раз встретимся
Потом, по воле судьбы или случая, мы стали часто встречаться в разных местах, и при каждой нашей встрече он не смел заговорить со мной, но всем своим существом я ощущала, как глаза его неотрывно следили за мной. До самых пяток меня пробивало молнией каждый раз, когда мы встречались глазами. Это чувство мне было непонятно, но делало меня счастливой. В то же время я стыдилась своего интереса, ведь я была помолвлена и собиралась замуж.
К сожалению, я не испытывала решительно никаких подобных чувств к своему будущему мужу. Семья его владела землей и имела хозяйство достаток мне был обеспечен. Мои родители, не задумываясь, дали согласие, когда его родные пришли просить моей руки, и меня, говоря откровенно, это устраивало. К тому же он был симпатичным парнем, обладал всеми достоинствами для будущего супруга, и я согласилась.
Но теперь, когда я повстречала Его, любимого, я не знала, что мне делать. Каждый раз, как я вспоминала нашу встречу, моё сердце начинало взволновано биться. Он снился мне каждую ночь, я думала о нём каждый день. И вот однажды, собирая в лесу хворост, я встретилась и оказалась с ним наедине впервые. Он представился и выразил желание помочь мне, а потом и проводить до дома. Мы шли и болтали о разных вещах, но вдруг он остановился, схватил мою руку и открылся мне в своих чувствах.
Он признался, что с тех пор, как увидел меня, всё время думает обо мне начал умолять встретиться ещё раз, но я отказала. Сердце моё кричало «да», а губы говорили «нет». В ту ночь я не могла уснуть, меня бросало в жар, я обливалась холодным потом: мысль о том, что мы, возможно, больше не увидимся, мучила меня. На следующий день я опять отправилась в лес, но необходимости никакой не было я придумала глупый предлог в надежде встретить его там снова.
Когда я пришла на то место, где мы встретились за день до этого он уже ждал. Он стоял спиной и поначалу не заприметил меня, а я медлила подойти к нему. Но тут он обернулся и, увидев меня, сразу же подбежал: глаза его сверкали радостью, он поднял меня на руки и начал кружить в воздухе я смеялась и визжала от счастья. Потом он опустил меня на землю. Мы не проронили ни слова: наши чувства были настолько сильны, что в словах не было необходимости. Он держал меня за талию, мои руки были у него на плечах мы смотрели друг другу в глаза. Потом он прижал меня крепче и поцеловал, и я поцеловала его Больше я была не в силах сопротивляться этому чувству.