Я постучал по изображению, чтобы привлечь внимание к одной детали.
Чтобы подтвердить мою догадку, нам нужно больше сканов, но, похоже, почва не является естественным результатом эрозии, а сформирована искусственно. Либо воду для потоков закачивают насосы, либо внутри мегаструктуры есть погодные явления, благодаря которым вода попадает в верховья.
Кроме того, заметил Билл, внутренняя часть разделена на сегменты длиной пятьсот шестьдесят миль, и их разделяют кольцевые горные хребты. Он постучал по изображению, и оно увеличилось. Подробности тут не видны, но, по-моему, к этим горам также прикреплены тросы, которые удерживают в центре структуры какой-то цилиндр.
Полагаю, этот центральный цилиндр обеспечивает освещение. Похоже, стенки структуры не пропускают солнечный свет.
Скорее всего, но суддары этого не обнаружили. И если ты прав, то возникает проблема с рассеиванием тепла. Интересно, как они ее решают?
Думаю, часть ответа мы уже знаем, сказал я. Вдоль всей затененной стороны внешней оболочки находятся поверхности-радиаторы. Они выделяют гораздо больше тепла, чем могло поступить с солнечным светом, так что большая часть этого тепла создается внутри. Возможно, это освещение, о котором ты говоришь. Должна быть какая-то система, которая отводит тепло из жилой зоны к внешней оболочке.
Остальные одобрительно закивали. Мы, Бобы, обожаем технические решения.
И обратите внимание, добавил Билл, русло реки повторяется приблизительно каждые двенадцать сегментов. Думаю, ландшафт тоже. По-моему, они много раз использовали одни и те же шаблоны.
Возможно, они даже построили мегаструктуру из сегментов такого размера, а затем склеили их.
Миллиард миль. Это почти два миллиона сегментов.
Несколько секунд мы молча глядели на окна с данными.
Возможно, задумчиво протянул Билл, мы случайно просканировали секцию мегаструктуры, которая настроена под аграрное общество. Нет никаких причин полагать, что топополис идентичен по всей длине. Быть может, аборигены сами выбрали технологическую отсталость.
И запертые выходы тоже? Это не очень похоже на добровольное возвращение к природе, знаешь ли.
М-да, это не идеальный вариант для первого контакта, и для того чтобы узнать про их общество тоже. Я постучал пальцами по подбородку. Давайте сдвинемся дальше по нити мегаструктуры и попробуем найти что-нибудь более современное.
* * *
Неделю спустя мы признали поражение, хотя не только продвинулись на миллионы миль по исходной нити, но даже начали исследовать другую.
Тут есть самые разные вариации деталей, заметил я, в том числе разные климатические зоны и совершенно необитаемые области. Но везде царит доиндустриальная эпоха. Зачем виду, который построил такое чудо инженерии, фактически обрекать себя на жизнь в зоопарке?
Возможно, именно для этого структуру и построили. Это же инопланетяне, Боб, ответил Билл, пожимая плечами. Возможно, их мотивация недоступна нашему пониманию.
Меня никогда не убеждала гипотеза о том, что мотивы инопланетян не поддаются расшифровке, и очень странно, что ты считаешь по-другому, сказал я и улыбнулся Биллу, чтобы смягчить свои слова. Ведь такие вещи, как любопытство, алчность, эгоизм, самосохранение, гнев, страх все это фактически базовые тропизмы, способствующие выживанию.
Конечно, но это не делает их поведение предсказуемым с нашей точки зрения. Например, вид, более ориентированный на создание стада или улья, возможно, не обладает алчностью или, по крайней мере, обладает не в такой степени, как люди. А представители более хищного вида, возможно, считают, что укус это веский довод в споре.
Кзины, ухмыльнулся я.
Или павы, ответил Билл. У них очень большие семьи, и поэтому у них определенно другое отношение к жизни.
Но оно доступно для восприятия, верно? возразил я. Мы или люди не смогли бы или не хотели жить так, как павы, но понять их мотивы мы можем. То же самое относится к кзинам и клингонам. А вот представители этого вида значительную часть жизни проводят в воде, словно бобры или выдры. Как это повлияет на их характер?
Билл молча пожал плечами. Я был почти уверен, что я прав, но мы не узнаем, так ли это, пока не найдем способ пробраться внутрь.
* * *
Я ухмылялся, слушая традиционные презрительные вопли, а Билл тем временем пытался навести порядок в зале. Но я заметил в толпе Бобов несколько групп, которые не соревновались в сквернословии, в том числе полдесятка Бобов, одетых боргами. Подобная молчаливость казалась нехарактерной для Бобов, хотя борги, возможно, просто пытались отыгрывать роль.
Осматриваясь, я понял, что Бобы действительно пытаются косплеить разных персонажей, хотя ничего из ряда вон выходящего я не увидел. Возможно, в дальнейшем репликативный дрейф усилится, и тогда отдельные Бобы станут смелее.
Биллу, похоже, удалось погасить пламя бунта, и он заговорил. Ну, точнее, закричал:
Так, парни! У нас есть новости о снарках. Думаю, вам будет интересно. Кроме того, мы ищем добровольцев: у нас осталось несколько технических проблем, на которые нужно навалиться толпой.
Он подождал, пока стихнут предположения, связанные с разными частями тела, а затем дал мне знак.
Я забрался на сцену и ухмыльнулся, глядя на море лиц.
Те из вас, кто видел презентацию, посвященную Другим, сейчас ощутят легкое дежавю. Но в данном случае мы ни с кем не воюем, и это плюс. Я выждал, пока пройдет еще одна волна насмешек. Итак, вот снарк-абориген
Я на автопилоте рассказывал о жителях мегаструктуры и при этом мысленно анализировал вторую часть своего доклада. Бобы вели себя уважительно, как и всегда, когда слушали что-то интересное.
Затем началась вторая часть. Я начал с обзора топополиса, и, пока я его описывал, в зале стояла гробовая тишина. Потом я перешел к круговым сканам мегаструктуры, а под конец показал схемы дверных механизмов.
Когда мой голос умолк, все сделали вдох, а затем началось светопреставление. Расхохотавшись, Билл запрыгнул на сцену. Ничто так не возбуждало Бобов, как интересные новые штуки, и ничего не радовало меня так, как вид взволнованных, полных энтузиазма Бобов. Запрыгали даже те, кто косплеил боргов.
Итак сказал я, когда шум стих. Нам нужна группа, которая будет работать над планами незаметного проникновения внутрь мегаструктуры. Нам нужна группа, которая займется созданием андроида-снарка, основываясь на имеющихся у нас изображениях; мы улучшим их, как только получим более качественные сканы. Нам нужна группа, которая продолжит сканировать мегаструктуру и выяснит, есть ли варианты в самой структуре, в размещении или уровне технологического развития ее обитателей, или любые другие. Черт побери, длина структуры миллиард миль, так что чем нас больше, тем веселее. И для еще одного долгосрочного проекта нужны люди, которые помогут нам разобраться в языке и культуре снарков.
Снова начался кавардак.
Я украдкой взглянул на группу, которую Билл назвал «Звездный флот». Все они с угрюмым видом молчали.
* * *
У нас все на мази, сказал Билл. Добровольцев больше, чем вакансий. «Прыгуны», как ты и надеялся, согласились провести анализ языка. Группа, которая занималась созданием огромных кораблей-роботов, уже приостановила свой проект, чтобы поработать над дизайном андроидов интересно, что этим же хотели заняться борги. Кажется, их привлекает все, что связано с андроидами. А еще есть группа, которая фанатеет от «Подземелий и драконов» они называют себя «Геймеры» так вот, они хотят поработать над проникновением в структуру.
Почему? нахмурился я.
Меня не спрашивай. Наши клоны в основном по-прежнему Бобы, но где-то в двадцатом поколении индивидуальные мотивы перестают быть предсказуемыми.
То есть «Звездный флот» и не пискнул.
Думаю, они решили, что это бессмысленно. Даже если они смогли бы вставить слово, то все равно ничего бы не добились остальные просто наорали бы на них и заставили замолчать. Но Билл нахмурился и внимательно посмотрел на меня. Это не значит, что они капитулируют. Изначальный Боб ни за что бы не отступил. Поэтому мы должны быть начеку.
В этот миг в мою библиотеку заскочил Гарфилд.
Привет, Билл, Боб.
Он знаком приказал Дживсу принести кофе, а затем схватил Шпильку и посадил ее себе на колени. Шпилька, как обычно, заурчала еще до того, как он начал ее гладить. Я невольно улыбнулся. Настоящая Шпилька была именно такая полная противоположность необщительной, высокомерной кошки. Я вспомнил, сколько раз она забиралась на меня, когда я сидел за компьютером, а затем обворачивалась вокруг моей шеи. Эту ее особенность я не стал встраивать в ИИ, чтобы не вешать ярмо себе на шею в прямом смысле слова.
Гарфилд был явно взволнован.
В чем дело? спросил я.
Ну, мы же договорились, что будем более осторожно использовать беспилотники, чем Жак. Павы действительно были похожи на людей восемнадцатого-девятнадцатого веков: увидев беспилотник, они решили бы, что это птица. У снарков тоже почему-то нет техники, но знания у них, скорее всего, есть.
Кроме того, вставил Билл, даже если у простого народа нет машин, они точно есть у тех, кто управляет топополисом.
Думаешь, там по-прежнему много персонала? спросил я, нахмурившись.
Иначе и быть не может. Представь себе, что весь персонал на пару дней ушел с атомной электростанции.
Или с любого другого подобного проекта, заметил Гарфилд. Я помню «Жизнь после людей». Спасибо, не надо.
Билл пожал плечами, отказываясь обижаться.
В общем, топополис все еще работает как часы, это значит, что кто-то управляет им и занимается его обслуживанием. Они могли бы просто поручить это ИИ
Не думаю. Разумные существа не стали бы перекладывать на кого-то такую ответственность, парировал Гарфилд.
Ты сейчас их очеловечиваешь.
Ты знаешь, как к этому относился Изначальный Боб. Пока инопланетяне находятся в рамках своей среды, они будут вести себя разумно.
Но это не значит, что они будут действовать, как люди, или принимать человеческие
Так, детки вмешался я, продолжим этот разговор, когда накопим больше данных. Гарфилд, твои друзья-ролевики нашли способ проникнуть внутрь?
Способ есть, но крайне теоретический. Мы хотим проверить, можно ли прикрепить замаскированный беспилотник к буджуму так, чтобы последний его не заметил. В случае успеха мы залетим внутрь на его горбу.
Ждать, возможно, придется целую вечность
Нет. Те, кто занимается наблюдением, нашли вход, которым активно пользуются.
Всего один? На миллиард миль топополиса?
Нет, конечно, нахмурился Гарфилд. На каждой нити их три, а всего их девять. Но рядом с другими движение гораздо менее оживленное, и машины более специализированные. Мне кажется, что только один используется на полную мощность тот, через который вылетают патрули.
Странно, заметил Билл.
Не очень, возразил Гарфилд. Все задачи уже выполнены, система зачищена, и осталась только рутина патрулирование. Полагаю, расписание патрулей составлено так, что они сменяются, когда вход поворачивается в их сторону.
Билл пожал плечами и не стал спорить.
Транспортный поток предсказуем?
Да. Сначала это не было очевидно; нерегулярные прилеты и отлеты маскировали запланированную работу, но в конце концов мы выделили из «шума» повторяющиеся события. Нам нужно просто дождаться одной из «пересменок», и все будет отлично.
А запасные планы у нас будут?
Разумеется, как и всегда, улыбнулся Гарфилд. После истории с Хэлом и Другими аварийная кнопка стала стандартом во вселенной Бобов.
Я не хочу сильных разрушений
Термит в точно выбранных местах, ответил Гарфилд. Ровно столько, чтобы расплавить беспилотник, но при этом он не разъест все вокруг, словно кровь инопланетянина.
Ну, значит, все готово. Я сложил пальцы «домиком». Великолепно.
9
Создание группы
Боб. Август 2333 г. Вирт
Я посмотрел на людей, собравшихся в моей библиотеке, и подумал о том, что по такому случаю ее стоит увеличить. Эта толпа заставила попотеть мою технику, отвечающую за ВР.
Слушайте, все, громко сказал я. Давайте начнем. Меня, Билла, Уилла и Гарфилда все знают. А вот это люди, которые готовы пожертвовать своим временем, чтобы помочь нам подготовить экспедицию. Я решил, что нам стоит собраться вместе и оформить все официально.
Я указал влево, на Боба, на коленях которого лежала мягкая коническая шляпа.
Это Гэндальф, он представляет группу «Геймеры». Они вызвались составить план по доставке беспилотников, а затем и андроидов внутрь мегаструктуры.
И при этом так, чтобы не сработала сигнализация, добавил Гэндальф с ухмылкой.
Действительно, так было бы лучше всего. Ты по-прежнему склоняешься к плану «Автостоп»?
Гэндальф кивнул.
Пока ничего более интересного не появилось.
Фыркнув, я указал на следующего человека, облаченного в серый комбинезон.
Это Хью, он представляет пры э-э-э проект «Сингулярность».
Я умолк, испугавшись, что нарушил правила приличия.
Все нормально, Боб. Мы знаем, что нас называют «прыгунами», и не обижаемся.
Э-э-э, ну ладно. Хью представляет «прыгунов», которые работают над созданием супер-ИИ.
Погоди, прервал меня Гарфилд. Мне казалось, что «прыгуны» заменили имена цифровыми обозначениями.
Точнее, мы перешли от звуковой речи к обмену пакетами данных, сказал Хью. Можете считать, что нашим основным средством общения стал язык жестов. С точки зрения семантики, наши «имена» являются эквивалентами IP-адресов.
Ого протянул Гарфилд.
Но в повседневном общении с другими Бобами я называю себя «Хью».
Значит, вы, парни, не против нашей экспедиции? спросил Билл. Насколько я мог понять, «прыгуны» не одобряют то, что мы поддерживаем отношения с био.
Хью покачал головой.
Не настолько, как сборище психов под названием «Звездный флот», если ты об этом. Для нас это не вопрос этики; просто нам кажется, что, взаимодействуя с био, мы с самого начала ограничиваем себя.
Ну да, конечно, мы работаем в разных временных рамках, но в чем проблема?
Послушай, Билл Хью поморщился. Мы то есть все Бобы то, что называется «скоростным суперинтеллектом». Наша скорость обработки данных гораздо выше, чем у людей. Проблема состоит в том, что мы продолжаем к ним приспосабливаться. Каждый раз, когда мы адаптируемся к их истории, их масштабам времени, мы зря теряем время. Кроме того, это накладывает на нас определенные психологические ограничения. Если бы мы, как вид, полностью от них оторвались, то могли бы проживать столетия внутренней жизни за каждый месяц объективного времени.
Все остальные переглянулись.
Э-э-э Отчасти ты прав, сказал я, но ты исходишь из предположения о том, что у нас есть достаточно обоснованная цель, которая заставляет нас разорвать все контакты с людьми. Но такой цели и графика разрыва отношений у нас нет.
Верно. Я же говорю, мы не психи. Но неэффективность накапливается. Это как каждый день ходить на работу и обратно длинным путем, потому что у тебя нет мотивации продумать самый прямой маршрут. Ты тратишь много времени, которое можно было бы потратить на что-нибудь другое.
Я пожал плечами.
Ну ладно. Я не то чтобы спорю, просто ставлю под сомнение твои приоритеты.
Постой, влез Гарфилд. Ты сказал, что для вас это не вопрос этики. А у «Звездного флота», значит, все ровно наоборот?
Да по крайней мере, на первый взгляд. Хью сделал паузу и посмотрел в глаза Гарфилду. Эти парни уже не Бобы: у кого-то из их предков дрейф ускорился или что-то в этом роде. А может, сыграл свою роль какой-нибудь посттравматический синдром в личной истории их предка возможно, приобретенный на войне с Другими. Какой бы ни была причина, у «Флота» появилась навязчивая идея, не интеллектуальная позиция, а эмоциональная почти как у ДУЛА.