«Привет. Были срочные дела. Встреча в силе?»
«Добрый день. Да. Могли бы и предупредить».
«Признаю, косяк. Хотели историка?»
«Он будет на встрече?»
«Нет. Но встретиться с ним можно попытаться. Договориться с ним крайне трудно. Мои источники сообщают, что он сейчас практически не появляется в обществе, а в университете никого, кроме своих студентов, не принимает, но его всегда можно найти на балу. Он ярый фанат, и никогда их не пропускает несмотря на свой солидный возраст».
«Супер. Бал? Это что настоящий бал, какие были раньше, про которые пишут?»
«Скорее всего. Этот бал не для всех, закрытая вечеринка, определенный круг лиц, свой дресс-код. Место проведения никогда не афишируется, но я узнал».
«И как же мы туда попадем?»
«Мы? Я боюсь, не успею к его началу, территориально он ближе к вам. Да и девушке легче будет туда попасть. Обаяние и все такое».
«Я не говорила, что я девушка».
«Сейчас сказали. Я догадался. Интуиция».
«Я все еще не представляю, как мне туда попасть. Я не знаю этого историка, да и балы видела только в фильмах. Вам приехать никак не получится?»
«Описание историка у меня есть, говорят его нетрудно узнать. Чтобы вывести его на разговор, заинтересуйте, но не говорите прямо. Скажите, что вы в восторге от его работ и слышали в библиотечных кругах о том, что он занимался исследованием маяка. А он вам так нравится, очень красиво смотрится на фоне растущего дикого плюща и гор с сосновым лесом».
«Я так не могу Стоп. Телепортация. По-моему, эта операция как раз для вас подходит».
«Может, и подходит, а может и нет. Если защита, куда я упрусь?»
«Ну не знаю Я все еще не понимаю, как мне это сделать. А историк мысли не читает?»
«Кажется, нет. Давайте я вам позвоню, и мы детально все обсудим».
Ида на мгновение напряглась. Этот человек мог быть кем угодно, но для продвижения дела надо было пойти на риск. А вдруг гипноз и она выложит все, как на блюдце? Вероятность есть. Но и обсудить это тоже важно, он вроде заинтересован всерьез.
«?»
«Простите. Отвлеклась на дорогу».
«Так что?»
«Звоните».
Сердце бешено заколотилось, как перед сдачей самого сложного экзамена. Девушка практически не дышала, глядя на экран телефона. Секунды казались минутами. Входящий интернет-вызов.
Слушаю.
Привет, раздался приятный мужской голос. Так, на чем мы остановились?
Услышав речь, Ида попыталась быстро проанализировать. Голос молодой, скорее всего, собеседник примерно ее возраста.
Мы остановились на том, что мне надо сказать ему.
Да, точно. Надо как можно больше проявить интерес к его персоне и к его трудам. Хвалить, восхищаться и при этом задавать свои вопросы.
Девушка вздохнула.
Боишься, не справишься?
Волнение присутствует. Вы находитесь далеко? Точно не успеете?
Да. Личного самолета у меня, к сожалению, нет. К началу я точно не успею. По моим расчетам, я либо к завершению приеду, либо чуть позже. Не трусь и давай на «ты», засмеялся мужчина.
Я не трусиха. Совсем. Как тебя зовут? Я могу тебе доверять?
Снова чуть слышный смешок.
Знание имени не дает никакую гарантию. Имена могут быть разные, но натура остается неизменной. Ты мне можешь доверять настолько, насколько я могу тебе. Мы в равном положении, голос мужчины звучал спокойно и уверенно.
Соглашусь.
Давай имена оставим для личного знакомства, лады?
Хорошо. Какие мои действия? Ида установила в воздухе блокнот, приготовившись записывать.
Пауза. Тишина.
Ты там?
Да, я тут. Я думаю. Дресс-код Пробегись по фильмам, про которые ты говорила. Я вроде и представляю, но вообще не увлекался такой темой. Замок находится в 11 километрах от Лира. Такси не бери. Лучше добираться своим ходом, без лишних свидетелей. Веди себя естественно, но не показывай себя. Ничего не теряй из личных вещей, а лучше ничего с собой не бери. Историк пожилого возраста, рост средний, походка быстрая, пальцы рук при разговоре соединяет вместе, на руках перчатки с палладиевыми наконечниками на пальцах. Других данных нет. После бала встречаемся в одном месте, координаты я тебе пришлю, оно недалеко. А, забыл сказать веди себя прилично, не дебоширь, прозвучало довольно серьезно.
Я и так веду себя прилично! прыснула девушка.
Мужчина расхохотался на другом конце.
Теперь верю, что ты бываешь не только серьезная, но и злая.
Не смешно Ида было хотела сказать, что о нем думает, но вовремя себя остановила. Полезные знакомства всегда важны. Было бы глупо их сорвать в самый начальный момент.
Ладно, не обижайся, я пошутил, в его голосе промелькнула нотка раскаяния. План понятен?
Более-менее. Сколько у меня времени на подготовку?
А, да, я не сказал. Бал начнется сегодня в 23:45.
Что?! Да когда же я успею подготовиться?! паника и раздражение смешались вместе, подступая к горлу.
Спокойно. Успеешь. Я в тебя верю. Ты же филолог, исследованием занимаешься, дотошная, информацию схватываешь, не переспрашиваешь, обрабатываешь быстро.
«Говорит уверенно. Ладно, спокойно. Посторонний человек в меня верит. И я должна верить в себя»
Хорошо. Я постараюсь успеть.
Я свяжусь с тобой, когда приеду. Удачи.
Спасибо.
Связь отключилась. Ида ненадолго погрузилась в свои мысли, переваривая услышанное. До определенного момента жизнь ее шла спокойным чередом, без особых поворотов, но сейчас все стало меняться. Старый маяк, появившиеся из-под пола документы, какой-то тип, который отправляет ее на бал. На бал. Да! О балах девушка знала немного. Только то, что там все одеты с иголочки, шикарные платья с корсетами, не менее шикарные костюмы, музыка и танцы. Танцевать она не умела совершенно. Дома попрыгать под песни современных групп это другое. Много времени на раздумья не было. Она решила позвонить своей лучшей подруге, которая была более продвинутая в моде, училась в столице и разбиралась во многих вещах.
Дора, привет!
Привет-привет! Ты почему не звонишь?! Я тебя казню при встрече! заорала подруга так, что Иде пришлось резко отодвинуть от себя телефон.
Много дел было в последнее время. Дипломная.
Ааа, поняла. Нас сейчас тоже завалили практикой, скоро сдам и смогу спокойно валяться где-нибудь на пляже, попивать коктейли, смотреть на мальчиков и не думать ни о чем.
У меня к тебе дело срочное Ида решила перейти сразу к сути звонка, чтобы не терять времени, которого и так не было.
Понятно. Дело, значит. Просто так не позвонила бы Коза недовольно протянула подруга.
Я тебе клянусь, скоро буду с тобой болтать весь день, ты даже от меня устанешь.
Посмотрим. Ловлю тебя на слове. Какое дело?
Что ты знаешь о балах?
100 баллов самая лучшая оценка, 5 баллов высший магический ранг
Я не про это! перебила ее Ида. Балы. Ну балы. Танцевальные. В крутых одеждах. Платья. Корсеты.
А, ты про эти. Красивое зрелище. Раньше умели развлекаться. Много красивых мужчин, дам, угощения и танцы. Стоп. Тебе зачем? Ты на бал собралась? последний вопрос прозвучал так, будто она обиделась, что ее не пригласили.
Да. Мне сегодня надо срочно быть на балу, а мне не в чем идти. Ты мне можешь помочь?
С кем?!
Одна. Мне по делу.
Какие дела такие у тебя на балу?
От подруги у нее никогда не было секретов. Они делились друг с другом многими вещами. Но последние годы она училась в лечебном магическом университете в столице.
Я тебе потом все расскажу. Это очень срочно.
Серьезно одна?
Да. Точнее, не совсем, он не успевает, мы позже встретимся.
Кто такой он?! Ида! Почему ты мне сейчас говоришь столько всего, о чем я вообще не в курсе?!
Прости. Я сама не знаю, кто он. Ты не так поняла, у нас общее дело, связанное с историей. Проект. Поэтому, я и иду на бал.
Поверю. Но что за он?
Я его еще не видела. Мы познакомились на днях. Общались на тему проекта в интернете.
Скукота. Хорошо. Тебя надо собрать. Надень платье длины миди или макси, не облегающее, чтобы струилось. Удобные туфли. Волосы собери в высокий хвост с лентой, ленты тебе идут.
Я как раз немного освежила их, убрала пару сантиметров.
Супер. Платье выбери какое-нибудь не пестрое. Исторический бал говоришь? Вот, примеры глянь в сетке.
Я поняла. А что делать с танцами?
На расстоянии я не научу тебя вальсу, да и сама не умею. Если совсем не хочется, наверное, можно не танцевать, никто же заставлять не будет. Вежливо откажись и все.
Вежливо
А что не так?
Ты не первая мне сегодня говоришь про вежливость и приличия Я что, по-вашему, неадекватка?
О, тебе и твой товарищ по проекту это сказал? Вы же на днях познакомились, когда уже успела
Я могу вспылить, но я адекватная
Не злись, солнце.
Проехали. Спасибо. Я побежала по магазинам платье искать.
А когда бал то?
Сегодня!
Ох Давай, классно повеселиться тебе с проектом!
2
Автобус затормозил у остановки с названием «Десятый километр». Ида вышла из него, огляделась по сторонам, проложила маршрут на карте. День был жарким. Поэтому прогулка через лес казалась долгожданным спасением. Да и гулять она любила. Свернув с проезжей части, девушка пошла в указанном направлении. Когда до замка оставалось 200 метров, она нашла подходящее место, где переоделась и оставила вещи. В туфлях и платье было совсем неудобно пробираться через кусты по мягкой почве под хвойными деревьями. Поэтому она решила, что лучше пока пойти босиком, приподняв платье. Его она выбрала по рекомендации подруги. Длинное, персикового цвета, почти во весь ее рост вместе с каблуками, рукав три четверти и маленький, лаконичный красный бант сзади на шее.
Дойдя до замка, Ида надела красные туфли, поправила наряд, глубоко вдохнула и уверенной походкой направилась к главному въезду, около которого ходили люди.
Добрый вечер, госпожа. Ваш входной? сказал безэмоционально охранник, осматривая ее с ног до головы.
Входной? девушка улыбнулась, как можно приветливее хлопая ресницами.
Входной. Карта участника, пригласительная карта, спутник, у кого вы +1.
«Приплыли Надо быстрее думать Он серьезен»
Ааа, вы, конечно же, про такой входной Извините меня, бестолковую, она снова захлопала ресницами. Я со своим спутником, он прошел несколько минут назад, я опаздывала и ехала на другом автомобиле.
Вызовите его.
Это обязательно? Он очень серьезный. Будет зол, если я его буду дергать по пустякам. Наверняка уже обсуждает с кем-нибудь свои дела.
Таковы правила, госпожа. Я все понимаю, но он должен подтвердить.
Ида посмотрела на свои руки.
Ой, я сумочку в такси забыла, а там телефон Что делать? Кошмар какой-то, а не день
Сзади уже начала собираться очередь из вновь прибывших гостей, которые недовольно дышали ей в спину.
Без телефона не сможете?
Нет. Я не передаю мысли на расстоянии, он тоже.
Тогда я вас попрошу отойти в сторону, гости будут не в восторге, здесь у нас не очередь на кассе в супермаркете, мне влетит от начальства.
Понимаю, хорошо. Я что-нибудь придумаю.
Отойдя на безопасное расстояние, Ида стала думать о том, как проникнуть внутрь. Вариант с очарованием охранника не прокатил. Да и понятно почему, у него своя работа, наверняка хорошо оплачиваемая, которую не хочется терять.
«Что у меня есть? Спутника нет, 100 %, вариант отпадает. Вряд ли я кого-то найду здесь на дороге, кто согласится взять меня с собой. Карта участника. Карта, скорее всего, для каких-то ВИП-гостей, которые там постоянные. Ее у меня нет. Пригласительной карты тоже нет. У меня есть я. Как обычно Почему заранее нельзя было предупредить о возможных трудностях с проходом? Я бы что-нибудь придумала»
Свернув снова в лес, девушка сняла туфли и пошла вдоль забора. Она попробовала кинуть сферу воздуха через забор. Сфера ударилась обо что-то невидимое.
«Барьер. Прекрасно»
Она походила некоторое время, обдумывая возможные варианты. Везде барьер. Лезть на забор глупо. Тот, кто его установил, сразу почувствует это. Дерево. Оно, конечно, росло не совсем рядом с забором, но ветка у него была подходящая. Ида завязала низ платья узлом, как рубашку, взяла в зубы туфли и вскарабкалась на ветку. С ветки открывался обзорный вид на часть двора. Все окна здания светились. Кое-где прогуливались гости. Искательница приключений бросила еще несколько сфер, определяя высоту невидимой стены. Ветка как раз была на том уровне, чуть выше барьера. Надо было только тихонечко перелететь. Парением девушка пользовалась часто, помогая с поливом высоких горшков в оранжереях, поэтому у нее не составило труда тихо приземлиться за забором. Она постояла несколько минут. Никакой реакции со стороны охраны не последовало.
«Отлично»
Оправив платье и снова надев туфли, она пошла через красивейшие ряды кустовых махровых роз. Сад был, действительно, прекрасен, как и замок. Башни которого тянулись к небу, словно желали коснуться облачного покрова. Стены из серого кирпича были украшены изящными узорами, которые переплетались между собой, создавая целые картины с историей. В узких высоких окнах мерцали теплые огоньки, маня своей загадочностью.
«Надо осмотреться»
Приблизившись к замку, Ида ощутила волшебство, которое окутывало все рядом с ним. Изящные фонтаны с брызгами кристально чистой воды придавали особую свежесть, а аромат цветущих роз и лаванды наполнял воздух нежным и утонченным ароматом. Рядом располагался небольшой пруд, украшая общую картину природы великолепными отражениями облаков и фонарей. Зеркальная гладь воды будто приглашала погрузиться в мир гармонии и релакса. Огни, размещенные вдоль тропинок и замка, создавали волшебное освещение, превращая это место в настоящую сказку.
Гости приветствовали друг друга молча, чуть поклонившись. Легко. Ида проделала это сама пару раз, встреченные люди поклонились ей в ответ. Зазвонил колокол. Все неторопливо стали заходить внутрь.
С порога состоялось молниеносное погружение в атмосферу таинственности и загадочности. Тысячи сияющих свечей, словно звезды на ночном небе, создавали мягкий, приглушенный свет, который растекался по всему замку, отражаясь в зеркалах и создавая игры света и тени. Шикарный зал являлся настоящей жемчужиной этого волшебного места. Входя в него, каждый гость ощущал, как его сердце замирает от очарования. Высокий потолок, украшенный изысканными резными изображениями, притягивал внимание и воображение. Пол зала, выложенный из блестящего мрамора, создавал ощущение благородства. Величественные колонны, украшенные золотыми узорами, поддерживали потолок, словно гигантские стражи, охраняющие тайны замка. Каждая деталь зала была пропитана величием и роскошью, словно созданная для восторженных ахов и восхищений. В центре зала возвышалась великолепная кристальная люстра со свечами, переливаясь цветами радуги и рассеивая свет по всему пространству. Сегодня этот замок, окутанный волшебством и тайнами, позволял каждому, кто входил в его стены, перенестись в мир фантазий и мечтаний.
Звучала музыка. Официанты разносили на подносах угощения и напитки. Выбрав место, с которого был хороший обзор, Ида встала около стены. Людей было очень много. Кто-то вел светскую пафосную беседу, кто-то смеялся, кто-то понтовался своими умениями, направляя фужеры с напитками прямо в руки своих собеседников. Кто-то прошел сквозь стену. Кто-то выпустил иллюзии в виде бабочек. Те запорхали в такт музыки, стремясь к потолку. И тут девушка заметила одну немало важную деталь: все были одеты как-то не так, не так, как она. Костюмы и платья были самые разные. С элементами железа, различными намудренными вставками, блестяшками и прочими атрибутами. Маски были у всех присутствующих и закрывали голову полностью. А ее наряд был для бала, но явно не для такого. И только осознав это, она поняла, почему люди как-то странно на нее косились.