Эту ночь Рик Джексонс провёл на крыше небольшого ресторана, изучая архив файлов, хранящийся на дарованном ему планшете. Он просмотрел все документы, связанные с его делом, и обнаружил видеозапись встречи Макса с поддельным Риком Джексонсом. На самом деле он был заключённым и сам вызвался на это задание, надеясь умереть и прекратить страдания.
Изучая этот файл, Рик раскрыл страшную тайну Макса, связанную с родителями, о которой умолчал Стивен. Буквально каждый момент записи доставлял Рику боль и грусть. Теперь ему нужно было самому встретиться с братом.
Рик изучил и некоторые другие файлы, которые казались ему наиболее интересными. Среди них были досье разных заключённых, таких как ЧопОв, Марк Шелл, Ночной ужас. Также Рик не оставил без внимания дело ИнОла. Это имя крепко запуталось в нитях его памяти, когда Стивен упомянул монстра во время разрушения Комплекса. Однако в досье ИнОла было крайне мало полезных данных. Его настоящее имя, возраст и происхождение были неизвестны. В записях содержалась лишь информация об уязвимости ИнОла к низким температурам и неполный перечень его преступлений. Файл украшала пометка о высочайшем уровне опасности объекта.
Во мраке ночи ИнОл добрался до своего убежища заброшенного промышленного склада. Он опустил массивную руку на пол и замер, залечивая раны после битвы с Синим Демоном. В темноте что-то мелькнуло, и на свет вышел человек в тёмном пальто. Его лицо было почти полностью покрыто бордовым веществом.
Старый друг! Здравствуй, ИнОл, произнёс он.
Старый враг Зачем пришёл? Я надеялся, что ты сгинул в океане много лет назад. Вижу, ты всё так же посылаешь гонцов, грозно прорычал монстр.
Да, не люблю являться раньше времени. Считай меня интровертом, ответил незваный гость.
Я заметил твой почерк на патрульных в Комплексе. Это ты вытащил меня из клетки. Кажется, тебе понадобилась моя помощь, грубо заметил ИнОл.
У меня сейчас нет времени объяснять тебе мои планы, поэтому приходи завтра в западные доки. Поверь, ты захочешь услышать мою новую байку, мужчина в пальто вдруг упал замертво. ИнОл раздражённо рыкнул и опустил голову, стараясь очистить разум.
Макс Джексонс проснулся утром в своей кровати. Воспоминания о прошедшем кошмаре не покидали его, вызывали сотни вопросов и опасений. Он решил проветрить разум и пройтись по улице. Выйдя из квартиры, Макс наткнулся на пожилого соседа, который уставился на него.
Ты че, больной? Какого чёрта ты врубил свои циркаческие песни ночью? Чтобы больше не было тут такого! пригрозил сердитый старик.
А ещё болта а ал с кем-то. У чувака голос капец на твой похож Тока погрубее. Где ты отрыл то такого, а? упомянул пьяница, который частенько засыпал около двери Джексонса.
Я я я н не знаю! нервно прошептал Макс и поспешил покинуть дом. Ужас, сковавший его ночью, вернулся.
10. Тайны заброшенных доков
В центре Сирилла, который считался столицей Империи, возвышался величественный Замок Скорпиуса. Его внешний вид соответствовал непомерному тщеславию и эпатажу хозяина. В главной башне Замка, где Император обустроил свой кабинет, проходила внеплановая вечеринка. Сам Люциус Скорпиус наблюдал за ней со второго этажа просторного зала, сидя на роскошном диване и выпивая дорогой Ранжерс. Его окружали фривольные девушки и Императорская охрана.
Вдруг двери за спиной Скорпиуса распахнулись и в помещение вошёл мужчина в костюме.
Какую новость на этот раз притащил мой любимый секретарь? спросил Люциус, поворачиваясь к вошедшему.
Мой Император! Прошедшей ночью в океане бесследно пропало одно из наших торговых судов. Члены экипажа пытались отправить сигнал бедствия, но он оборвался. Координаты сигнала не выявлены, а данные о пройденном пути стёрты, сообщил мужчина.
Вот это да а а! Слушай, занимательно! Расскажи эту сказку моим несуществующим детям, Кларк! Ты, вообще, видел, что у меня под боком происходит, а?! В Сирилл вернулся человек экскаватор, который теперь строит шалаши из косточек граждан, а меня должна волновать авария в океане?! Хочешь совет? Нет, даже не совет, а Императорский указ! «Не суйтесь в воду, пока на суше не разобрались!» громко и уверенно ответил Скорпиус.
Вы хотите на время запретить судоходство? растерянно уточнил Кларк Мунн.
В точку! А теперь забудь об исчезнувшей лодке и займись более важными делами, друг мой, заявил Люциус. На этом разговор закончился, и Император вернулся к вечеринке.
Примерно в полдень Рик встретился с Дженнифер в том же кафе. Девушка посмотрела на собеседника взглядом, полным сожаления. Рик ответил ей неуклюжей улыбкой.
Ну, получилось что-нибудь найти? торопливо спросил парень.
Да, эта квартира сейчас принадлежит Максу Джексонсу. Твой родственник? ответила Дженнифер, перебирая в телефоне найденную информацию.
Брат, кратко заявил Рик, слегка опустив голову.
Что-то не так? Ты ожидал другого ответа? девушка вопросительно уставилась на собеседника.
Нет, наоборот. Я ждал именно этого. Спасибо тебе, Дженнифер. Это сильно упрощает мою задачу. Но вместе с тем и усложняет, Рик поднял глаза на девушку.
Я могу помочь ещё чем-нибудь? обеспокоенно спросила Дженнифер.
Нет, дальше я сам. Ты уже очень помогла. Без тебя мне понадобилось бы несколько дней на поиск этой информации, ответил Рик.
Что насчёт временного ночлега у меня? спросила девушка, опустив глаза.
Возможно, этой ночью забегу, если можно, торопливо ответил парень. Дженнифер одобрительно кивнула и, попрощавшись с собеседником, поспешила покинуть кафе.
Рик выждал несколько минут, закинул на спину свой громадный рюкзак и вышел на улицу. Неподалёку от кафе он обнаружил безлюдный переулок и нырнул в него. Затем парень добыл из рюкзака белый костюм, быстро переоделся и направился к дому родителей. Забравшись на крышу, Рик бросил там свой рюкзак и уселся рядом.
Бежать в заброшенные доки, встретиться там со старым волшебником, чтобы тот смог помочь брату, который меня ненавидит, избавиться от злой силы Эх, Рик Джексонс, куда вдруг свернула твоя жизнь? прошептал парень, натягивая белую маску. Он стоял на крыше родительского дома и вдруг рухнул вниз. В тот же момент Рик вытянул руку вперёд и выстрелил диском, который вмиг добрался до ближайшей стены и намертво вцепился в неё, образовав невидимую нить для хозяина. Рик согнул руку и притянулся ближе к стене, попутно раскачиваясь, а после повторил этот маневр другой рукой. Таким оригинальным способом Рик добрался до доков довольно быстро. Тёмное вечернее небо предвещало сильный дождь, и холодный ветер листал страницы уличных газет. К городу словно кто-то применил чёрно-белый фотоэффект, и похвастаться позитивным настроением не удавалось никому. Доки, которые стремился посетить Рик, выглядели ещё более мрачно.
Подобравшись к ним, слегка замёрзший новоиспечённый герой остановился на голове милой горгульи, охранявшей ближайшее здание. Доки представляли собой довольно большую площадь, занятую различными ветхими постройками и сломанной техникой. Маяк, нужный Рику, располагался в дальнем левом углу около пристани. В правой части доков возвышался громадный ангар. По всему периметру были расставлены фонарные столбы, по большей части сломанные и погасшие. Повсюду валялись грузовые контейнеры и стальные ящики.
Наконец, Рик отправился к маяку, чтобы навестить загадочного старика. Он добрался до крыши башни, спустился на балкончик и прошёл в комнату с огромным источником света. Затем Рик спрыгнул вниз, игнорируя лестницу, и оказался на первом этаже маяка. Он приземлился на колено и сразу выпрямился, осматривая пространство вокруг. Висящие повсюду лампочки делились на разбитые и перегоревшие, поэтому в здании было темно. Свет источали лишь контуры двери, ведущей в подвал. Там будто проходила вечеринка, свечение меняло цвет и пульсировало. Рик распахнул дверь и отправился вниз по лестнице. Он попал в просторный склад, где хранились масляные канистры. В центре помещения левитировал старик, в котором Рик узнал Фарха Теннера. На этот раз он не выглядел бездомным бродягой. Напротив, старик был одет в роскошный камзол и напоминал богатого пирата. Однако левый глаз Теннера все ещё был закрыт повязкой. Старика окружали парящие книги и золотые монеты, которые светились разными цветами.
Ты всё же нашёл меня, Рик, многозначительно произнёс Теннер.
Я хочу знать всё, что Вы знаете о моём исчезновении начал Джексонс.
Тем временем до заброшенных доков добрался ИнОл. Он подошёл к старому ангару и с лёгкостью выбил огромную дверь, проделав себе путь внутрь. Как и маяк по соседству, ангар был окутан тьмой. В центре помещения стоял молодой рыбак с горящей сигнальной ракетой в руке. Её свет позволял ИнОлу разглядеть бурые пятна на лице мужчины.
Я здесь прорычал ИнОл.
Приветствую. Ты сделал правильный выбор, заглянув в эти доки. Давай сразу к делу, если ты не против, сказал рыбак.
Валяй! грубо выдавил палач.
У меня сейчас небольшая проблемка с личными вылазками и я нашёл способ её устранить. Но загвоздка в том, что для этого нужен маг, а они, как правило, герои в душе. Поэтому я хочу, чтобы ты создал для меня своего, пояснил мужчина в рыбацкой куртке.
Создать мага? Такое возможно? удивлённо рыкнул ИнОл.
Конечно, но для этого нужен Магматум камешек, который увеличивает мощь владельца и позволяет наделить другого человека магическими способностями. Ты, ИнОл, найдёшь его и станешь ещё сильнее, но взамен создашь для меня мага, продолжил рыбак.
У меня своих дел достаточно! Вчера я проиграл клоуну в синем! Теперь я отомщу грозно и вспыльчиво ответил ИнОл.
Кстати о нём. Ты не посмеешь трогать его и парня в белом костюме. Запомни! Если ты им хоть немного навредишь строго заметил рыбак.
Что? Что ты сделаешь? Я практически неуязвим! агрессивно прорычал ИнОл.
Я заберу последнее, что у тебя осталось Я лишу тебя разума, злобно пригрозил рыбак.
Тем временем Рик слушал рассказы Фарха Теннера.
Наша вселенная многообразие измерений, связанных несколькими глобальными мирами, начал старик. Один из них пустотный мир, в который попадает всё, что «умирает» в любом измерении: люди, животные, другие существа, предметы В пустоту попадают даже сами миры, ведь каждому из них рано или поздно приходит время исчезнуть
Это то, что случилось с твоим домом? Конец света? спросил Рик.
Да. Явление, которое люди безмятежно называют «концом света», на самом деле является существом, которое неизбежно настигает каждое измерение и уничтожает его. В своём мире много лет назад я предсказал его вторжение. Теперь половина моей памяти стёрта, поэтому я не могу вспомнить последствия уничтожения моего измерения. Однако я знаю, что долгое время мне пришлось провести в портальном мире, откуда я попал в этот, пояснил Фарх.
Ты говорил, что твоё появление здесь связано с моим исчезновением? Рик продолжил задавать вопросы.
Именно. Каким-то образом шесть лет назад ты попал в портальный мир, и тебе удалось выбраться оттуда. Однако, по моей теории, ты впитал слишком много энергии порталов. Поэтому, выходя из того мира, ты оставил дыру, которая впустила сюда несколько других гостей, включая меня, попытался объяснить Теннер.
Всё это так запутанно! Что случилось с Максом? Почему он тоже связан с портальным миром? в лёгкой панике выкрикнул Рик.
Для того чтобы ответить на эти вопросы, мне нужна вся моя память, Рик. Поэтому я хочу, чтобы ты добыл Магматум. Это артефакт, который вернёт мои воспоминания и знания, сказал Фарх, притянув в руки пушечное ядро. Он провёл по нему рукой и извлёк магический дым. Всматриваясь в него, старик определил место, где спрятан Магматум, вулканическая долина под городом.
Я принесу его, но для начала разберусь со своими делами. Спасибо за наводку, до встречи! сказал Рик и поспешил на выход.
Рыбак старался подчинить себе волю ИнОла и уже рассказал ему, где искать Магматум.
Обещать не могу, но попытаюсь добыть для тебя этот камешек, рыкнул ИнОл.
Когда буду свободен, я либо казню тебя первым, либо поощрю за помощь. В любом случае скоро увидимся Ты главное помни не смей трогать тех, кто мне полезен! тихим маниакальным голосом сказал рыбак и упал замертво.
Обещать не могу. из-за плеча прорычал ИнОл, направляясь к дверям ангара.
Рик подбирался к воротам доков, но в темноте заметил убегающего ИнОла и прикрепил диск к его правой руке.
Ну-ка, стой! крикнул Джексонс, привлекая внимание грозного тирана. Тот сделал резкое движение рукой и притянул Рика к себе. Через секунду ИнОл и новоиспечённый герой сцепились в поединке, но чей-то голос прервал их драку:
Стойте оба! Грозный приказ исходил от высокого мужчины в фиолетово-зелёном костюме и маске. В руках незнакомец держал две металлические дубинки.
11. Ошибки прошлого
Слейт! выкрикнул ИнОл и метнулся в сторону нежданного гостя, оставив Рика в покое. Человек с дубинками сделал широкий шаг влево и мгновенно нанёс удар по колену тирана в чёрном. Тот рухнул на асфальт, но быстро поднялся. Рик, узнав в госте знаменитого героя прошлого, попытался помочь ему. Он метнул диск в ИнОла и бросился в его сторону, но на пути Джексонса вдруг появился Слейт. Он резко и сильно ударил Рика дубинкой в живот, из-за чего тот оказался на асфальте.
ИнОл попытался провести очередную атаку, но Слейт снова нанёс точный удар, временно подавив мощь безумца.
Угх За что? держась за живот и поднимаясь, спросил Рик.
Я не знаю тебя, парень. холодно ответил Дерек Арконс. Тем временем ИнОл подобрался к спине героя и нанёс сокрушительный удар. Слейт рухнул на асфальт и выронил дубинки из рук. Через секунду смертоносный громила вознёс массивную руку над соперником и был готов покончить с ним. Из-за мощного удара Слейта у Рика в глазах мутнело, но он из последних сил бросился на ИнОла и ударил его по голове. Затем он оказался за спиной монстра и скрестил руки на его шее, пытаясь задушить палача в чёрном. В следующий миг ИнОл схватил Рика правой рукой и бросил в сторону. Выигранного времени Слейту хватило, чтобы прийти в себя, подняться и нанести очередной точный удар громиле. Тот пошатнулся и рыкнул.
Советую больше не пытаться мне мешать! грозно крикнул монстр. Размахнувшись, он со всей силы ударил правой рукой по земле, тем самым вызвав мощный сейсмический импульс. На месте удара образовалась впадина, от которой расходились волны, оставляя трещины на асфальте. Удар отбросил Рика и Дерека на внушительное расстояние, и ИнОлу удалось скрыться.
На крыше здания, стоящего перед доками, стоял Стивен АкКерл в костюме Фегзора и наблюдал за ходом сражения. Когда оно закончилось, броненосец прикрепил компактную камеру на пояс и поспешил вернуться в Комплекс.
Ты спас мою жизнь! Кто ты? устало спросил Слейт, поднимаясь с асфальта.
Уж точно не твой враг, ответил Рик, держась за живот. Слейт помог ему подняться и извинился за причинённую боль. Через несколько минут они сидели на крыше одного из ближайших зданий и обменивались фразами.
Значит, бедный Сирилл обрёл нового защитника? Как тебя зовут, парень? спросил Дерек. Рик растерялся на несколько секунд, ведь выдавать своё настоящее имя было бы неправильно.
Пит! недолго думая, ответил Рик. По странной случайности в его сознании мелькнуло досье из Комплекса.
Хм м м Интересный псевдоним. Меня ты, скорее всего, знаешь, но я хотел бы рассказать о себе подробнее. Ты услышишь то, чего не знает никто, кроме меня и ИнОла. Это тайна, погребённая глубоко в океане, начал Слейт.
Я слушаю вас, спокойно произнёс Пит.
В 1950-м году процветающая держава Элерон, которая в наши дни именуется Империей Скорпиуса, вступила в конфликт с Раданайским государством, находящимся на территории огромной пустыни. Вскоре между сторонами развязалась жестокая война, которая завершилась в 1953-м. Населения Раданайского государства не хватало для ведения крупных сражений, поэтому за год до окончания войны, в тайных лабораториях под пустыней стартовал проект «Дона Морн». Его целью была разработка живого оружия, которое перевернуло бы ход войны. Раданайские учёные открыли уникальные свойства гриниция и научились использовать их на людях.