Дракон мог бы осушить меня сейчас одним только желанием, если бы проснулся. И даже не просыпаясь мог. Ошибись я с формулой или плетением, на коврике оказалось бы два трупа. Так что, может, я и дура. Но точно жалостливая.
Однако мне повезло. Когда я «отключилась», магия дракона успокоилась, дракон тоже успокоился, и кровь с него больше не текла.
Зато она текла у меня из носа.
Я повторно свалила этажерку, когда вставала. В голове шумело, как в древнем модеме, который никак к Сети не подключится. Глаза слипались, во рту было солоно от крови.
И стоило бы послать всё к чёрту, выпить укрепляющее зелье где-то оно у меня точно было и завалиться спать, а проблема с драконом как-нибудь сама бы решилась. Умереть он теперь не должен, печать на нём моя всё, вопрос закрыт, завтра сдам его в питомник и успокоюсь.
Но, умывшись, я почему-то вернулась в прихожую.
Дракон теперь казался спящим. Я села рядом, поморщилась от запаха он вонял кровью, грязью, потом и дымом. Попробовала протереть чешую, узнать цвет, но то ли плохо старалась, то ли грязь в дракона въелась ничего у меня не вышло.
Зато я оценила его когти на руках и ногах. Длинные, загнутые, очень острые. Один такой мою ладонь на раз-два проткнёт. Или шею.
Может, позвонить в питомник сейчас?
Ага, и лечь спать часов через пять, и потом весь день насмарку, а у меня курсач. Пока из питомника приедут, пока мы разберёмся с документами Ой, нет!
Дракон всхрапнул. Я мысленно назвала себя дурой трижды. После чего простеньким заклинанием, на которое ушли остатки сил, слевитировала дракона в прихожую на диван. И уже в коридоре поняла, что чего-то не хватает.
Вернулась, достала из встроенного в стену шкафа плед с подушкой старые, которые не жалко. Сунула всё это дракону.
Ещё думала его санитайзером опрыскать, а то вдруг вши или какие-нибудь другие специфические паразиты. Но тут дракон во сне улыбнулся, я оценила его клыки и резко передумала.
Не-е-ет, завтра первым же делом звоню в питомник, и пусть это чудовище у меня забирают. Мне лишние проблемы ни к чему. И так любимым ковриком придётся пожертовать. И, наверное, диваном.
Поищу в поисковике драконьих паразитов, наверняка же есть и я не хочу потом жить с ними в одном доме!
Ну а пока спать.
И всё-таки я дура. Это ж додуматься надо извести всю магию на дракона!
Наверное, глупость у нас семейное.
Глава 3
Меня разбудили солнце и запах кофе.
В голове царил туман, эхом перестукивались молоточки мигрени, как воспоминание о том, что пить вредно. Засиживаться допоздна тоже. А ещё лечить полудохлых драконов.
Может, дракон мне всё-таки приснился?
Морщась от света, я села на постели и попыталась вспомнить, что вчера было. Курсач это точно. Эксперимент не получался. А дальше?
А дальше пятьдесят на пятьдесят: или я с горя затусила в клубе с девчонками они, вроде, звали. Или в клубе затусил Тео и потом ввалился ко мне пьяный с подарком-драконом, который оказался полудохлым, и я так успешно его лечила, что извела всю свою магию.
Хм. Симптомы у похмелья и магического истощения примерно одинаковые: мутит, голова не варит и слабость убийственная. Мысли, точно мухи в паутине дрыг-дрыг. Но даже в таком состоянии я понимала, что версия с клубом и девчонками убедительнее, чем Тео и дракон.
Кстати, откуда кофе?
Я потянула носом и поняла: пахнет из коридора. Божественно, как я люблю запах кофе по утрам способен разбудить меня быстрее, чем даже сообщение от старосты о предстоящей проверочной по артефакторике.
Внимание, вопрос: кто в моём доме варит кофе? Я-то в спальне, да и вообще не умею. Остаётся э-э-э Кто?
Вопрос на миллион, и я решила, что он стоит того, чтобы вытащить себя из кровати. Только надо сначала солнце потушить, а то аж бесит! Но с этим я быстро справилась в смысле, прохрипела домботу приказ закрыть ставни. Тупой он у меня, не понимает, когда хозяйке плохо. Или опять связь с медботом потерял. Надо бы в нём покопаться как-нибудь в другой раз.
Спальня тут же погрузилась во тьму, и я на ощупь, натыкаясь то на тумбочку, то на туалетный столик, то на платяной шкаф, выбралась в коридор. Там снова пришлось зажмуриться, потому что от солнца мой дом буквально сиял. Ещё и птицы орали. Мне и так было плохо, а они надрывались, счастливые ещё такие! Давно хотела пугалки для них в саду поставить, но руки не доходили. Сегодня же займусь.
На кухню я добралась, держась за стену, тоже на ощупь, разок столкнувшись с дверью и буфетом. Если это похмелье, то я точно вчера отжигала как в последний раз. Интересно, обезболивающие у меня вроде есть? Если да, то где?
Кухня у меня была большая. Это минус. Зато её можно было обозвать столовой, что я и делала и это плюс. А что? Я всё равно не готовила, разве что кофе себе могла сварить, но ленилась и заказывала из ближайшей пекарни вместе с булочками. Заодно можно было с курьером поболтать, он милаха. Вихрастый такой блондин, я всё думала, стоит его как-нибудь попросить остаться или ну его?
Сейчас кофе стоял на столе. Не в картонной одноразовой кружке, а в моей любимой чёрной, с рисунком-единорогом, который неуловимо похож на меня по утрам такой же всклоченный и злой. Пьёшь и он меняется, становится милым и симпатичным. Прямо как я.
М-м-м, ещё и взбитые сливки с кокосовой стружкой сверху красота! Я вдохнула поглубже горько-сладкий аромат, сделала глоток и не смогла сдержать стон удовольствия. Кофе был не просто вкусным. Он был божественен! О, это тонкая, сложная гармония молока и моего любимого сорта зёрен с Островов и капелька фисташкового сиропа. Господи ты боже мой, откуда у меня на кухне такое чудо?
Только сейчас до меня дошло, что на плите что-то шкворчит, а рядом стоит длинный силуэт, вроде бы мужской, и сноровисто орудует лопаточками сразу на двух сковородах, прямо как заправский шеф-повар.
Щурясь от света, я присмотрелась.
У плиты действительно стоял парень, красиво облитый солнечными лучами. Рыжий, высокий, худой, в моём халате с единорогом и стразами. Поверх был мой же фартук, розовый, с котиками. Смотрелось убойно, а сверкало вообще крышесносно. Лицо парня я как следует разглядеть не могла перед глазами всё ещё плыло после вчерашнего но поняла, что кофе мне приготовил именно он, а сейчас, похоже, был занят завтраком.
Ничего себе! Я что, баристу вчера в баре подцепила? Или сразу повара?
И, зараза, ведь даже как зовут не помню! Вдобавок, сижу тут, как лахудра, в пижаме. Мда. Надо спасать положение, вон как он кофе готовит. А то разочаруется сейчас во мне и больше не придёт. Ай-ай-ай, такой нужный человек для артефактора, мы ведь без кофе никуда, можно сказать, колдуем только с ним. Эля, ну-ка давай, включи харизму, объясни ему, что красота с утра вообще не главное.
Я протёрла глаза и отсалютовала кружкой.
Спасибо! Кофе обалденный.
Парень молча посмотрел на меня. Мда, с харизмой у меня по утрам не очень. С другой стороны, он ещё не сбежал, значит, есть шанс.
Я встала, подошла к раковине, помыла кружку. Попыталась вспомнить, где у меня сушилка. Не смогла, поставила мокрую кружку на разделочный столик. Вроде как так и надо.
Кстати, мой халат тебе идёт, я заценила.
И любой бы заценил: вблизи парень выглядел очень брутально. Или нет сурово. Вот, отличное слово. Высокий, мой взгляд ему в ключицы упёрся, когда я подошла не вплотную, разумеется, а то правда сбежит. Вряд ли я после бурной ночи у нас же была бурная ночь? пахну розами.
М-м-м, какой он худой, аж до болезненности. Наверное, на диете сидит. И лицо такое ух! Я почему-то решила, что если он не бариста, то наверняка военный.
Или нет? Волосы у него были насыщенного оранжевого цвета, почти как в детских мультиках. Точно не военный, им нельзя краситься. Это же у него не свой?..
Слушай, прости, пожалуйста, но кому-то надо это сказать. Мне не то чтобы неловко, просто я не помню
Тут парень как-то так повернулся, что на свету сверкнула чешуя.
Че-шу-я.
Твою мать!
Сердце ухнуло в пятки, а мой взгляд заметался, подмечая и вертикальные зрачки, и острые уши, и, чтоб её, чешую на шее. А ещё стальную полоску ошейника-ограничителя в вороте халата.
Ты дракон! прохрипела я и отшатнулась, сжимая защитный амулет, который никогда не снимаю. Вот примерно ради такого случая.
Дракон не торопился меня пожирать или что они делают с молодыми ведьмами? Он поднял брови, тоже рыжие, и хриплым голосом, в котором мне послышался треск пламени, произнёс:
Да, хозяйка.
Тут на плите что-то зашипело, дракон снова подхватил силиконовую лопатку и отвернулся. А я опустилась на пол захотелось мне вдруг посидеть, знаете ли. Ноги держать перестали.
У меня на кухне дракон. У меня на кухне дракон. У меня на кухне дра
Спокойно, Эля. Он тихо-мирно готовит.
Дракон. Готовит. Это как вообще?
Ну, как-то так.
Я сглотнула и, сжимая амулет, который почему-то молчал или опасности не было, или дракону он не помеха выдавила:
А ты чей?
Дракон обернулся и окинул меня внимательным взглядом. Таким в кино на больных в психушке смотрят.
Ваш.
Я снова сглотнула.
М-мой?
Да, хозяйка.
О господи. Так Тео мне вчера не приснился? Но но
Ты же Я тебя на диване оставила Ты пластом лежал, я думала, умираешь.
Дракон пожал плечами.
Мой наставник в питомнике говорил, что на нас всё заживает, как на собаках. Наверное, был прав.
Ха! Это он собак никогда не лечил, вырвалось у меня.
Питомник! Я же собиралась позвонить в питомник! Первым делом. Вот, сейчас, похоже, самое время. Осталось вспомнить, где коммуникатор.
Стараясь не делать резких движений, я поднялась. Потом осторожно отошла к столу. И попятилась было к двери в коридор, но дракон объявил:
Завтрак готов, хозяйка. Прикажете подавать?
Я зависла. В моей картине мира дракон и завтрак сочетались так же плохо, как дракон и кухарка. Или дракон и горничная. Или кем он себя возомнил? Дворецким?
Ты приготовил мне завтрак?
Дракон кивнул и спокойно-медленно, как люди разговаривают с детьми и умалишёнными, повторил:
Да, хозяйка. Прикажете подавать?
Мне стало интересно, что будет. Амулет молчал, в голове после кофе немного прояснилось, но отчёт я себе отдавала плохо, поэтому сказала:
Давай.
Дракон тут же принялся накрывать на стол. Откуда-то появилась скатерть я даже не знала, что она у меня есть. Потом фарфоровая тарелка с брускеттой сливочный сыр, авокадо, запеченный лосось, помидоры и варёная спаржа. Всё это как-то хитро украшало яйцо-пашот. Рядом, словно по волшебству, возник соусник, потом вазочка с десертом. Кажется, там был чизкейк с черносливом.
Последним дракон поставил чайник с чем-то розово-молочным и прозрачную кружку. Ещё и повернул так красиво, чтобы она солнечные лучи ловила. Хоть сейчас снимай и отправляй в соцсеть с подписью «Красиво жить не запретишь», как в одноимённом сериале.
Обалдеть, выдохнула я.
Дракон замер между столом и буфетом, как официант в дорогом ресторане.
Обалдеть, повторила я в унисон урчанию желудка.
Желание позвонить в службу спасения пропало. Захотелось сесть за стол и позавтракать. Брускетта с лососем меня прямо-таки манила.
Я вздохнула и посмотрела на дракона.
Давай всё-таки проясним. Ты не собираешься меня есть, верно?
Дракон растерянно нахмурился.
Нет, хозяйка. И тише добавил: Как я могу?
Я фыркнула:
Логично. Как ты можешь? Покажи печать, пожалуйста.
Дракон кивнул, стянул фартук и чуть развдинул полы халата, открывая ключицы. Я прищурилась и целую минуту пыталась разглядеть в сплетении невидимых для обычного человека нитей у него на шее мой знак этакую магическую роспись волшебника.
А разглядев, выдохнула:
Ну да. Не можешь.
Дракон запахнул халат обратно. Я налила в кружку что бы это ни было, но пахло оно малиной, и на вкус было как молоко с мёдом и травами. Потом попробовала брускетту. Господи ты боже мой!
Обалдеть, как же классно ты готовишь!
Дракон промолчал. Он по-прежнему стоял навытяжку, и лицо его теперь ничего не выражало.
Я прожевала кусок запеченного лосося он прямо-таки таял во рту.
А там добавка осталась?
Дракон посмотрел на меня.
Нет, но есть утка, запечённая со сливами, если хотите.
Утка? Я оценивающе посмотрела на дракона. А ты любишь утку со сливами?
Не знаю, хозяйка, ни разу не пробовал.
Мда, совсем он мне не помог. Я помнила, что драконы едят мясо. Только какое? Сырое? Точно да. А от запеченного он не окочурится?
Ладно, а если так: тебе станет плохо от утки со сливами?
Дракон снова посмотрел на меня с таким видом, словно я сморозила жуткую глупость. Мне даже на мгновение стало стыдно, что я прогуливала драконоведение и теперь не знаю прописных истин.
Нет, хозяйка, не станет.
Точно? Тогда давай сюда эту утку, садись, я кивнула на соседний стул, и ешь.
Дракон окинул меня долгим, внимательным взглядом.
Вы желаете завтракать со мной? уточнил он, и в его словах мне почудилась издёвка.
Ну да. Что? Допустим, у тебя ускоренная регенерация, но от голода она быстрее не станет. Ты вчера был в ужасном состоянии, а сейчас, вроде, бодрячком. Учитывая, сколько магии я в тебя вбухала неудивительно. Но теперь-то тебе надо откуда-то брать энергию, верно? То есть, из еды. А драконьего корма или что вы там едите у меня нет. Так что тащи сюда утку и давай завтракать.
Вы хотите, чтобы я сел за стол?
А что, есть другие варианты? С пола тебе есть будет неудобно, ты же не собака. Давай садись, ну.
Дракон повиновался. Правда, теперь он даже не пытался скрыть свои мысли у него на лице просто громадными буквами было написано: «Моя хозяйка чокнутая».
А я решила, что отправлю его в питомник сытым. В качестве благодарности за завтрак.
Стул дракон отодвинул от меня подальше. И для себя стараться с сервировкой не стал бухнул утку прямо в керамической форме для запекания на стол, уселся и принялся на неё смотреть.
Согласна, полюбоваться было чем, утка даже меня манила, хотя я уже успела наесться. Золотистая корочка, сочная, покрытая сливовым сиропом, точно карамелью, м-м-м!
Ты вилку забыл. И нож, наверное. Я, не глядя, слевитировала приборы из буфета, заодно проверяя, как работает моя магия. Нормально.
Дракон проследил за тем, как они ложатся перед ним плавно и под линеечку, потом посмотрел на меня.
О, и чай, опомнилась я. Сейчас.
Левитировать кружку я не стала. Мало ли. Так что пришлось встать, забрать мою любимую, с единорогом с разделочного стола не лазить же по шкафам, я понятия не имела, где у меня посуда поставить её перед драконом и налить остатки этой молочно-малиновой вкуснотени, которую он для меня приготовил.
Вот. Приятного аппетита.
Дракон посмотрел на кружку. На меня. Перевёл взгляд на утку. Вздохнул.
Проблемы? уточнила я, на всякий случай поглаживая амулет.
Не уверен, хозяйка, протянул дракон.
В смысле?
Дракон взял вилку. Покрутил её. Вонзил в утку во все стороны брызнули сливовый сок и жир.
Прошу прощения, манерно заявил дракон.
Я протянула ему салфетку, потом показала на свою вилку.
Смотри, вот как надо держать. Это не сложно. А вот нож. Помочь тебе утку разделать?
Дракон нахмурился.
Не нужно, хозяйка, я сам.
Меня зовут Эля.
Очень приятно, хозяйка.
Эля. И ни черта тебе не приятно. Я поймала его внимательный взгляд и почему-то смутилась. Извини. Просто мне бы тоже очень хотелось, чтобы вчерашняя ночь оказалась сном. Как тебя зовут?
Инна́р, хо Эля?
Дракон задумчиво повертел в руке утиную ножку и надкусил. Потом посмотрел на меня и принялся невероятно медленно её есть. Не сводя с меня глаз.
И тебе приятного аппетита, пробормотала я, поёжившись.
Спасибо, Эля, спокойно ответил дракон, не отводя взгляд. И так же спокойно сказал: Пожалуйста, не надо звонить в питомник.
Глава 4
Кухня купалась в солнечных лучах сверкала бежевая мраморная плитка, стеклянные дверцы буфета, белоснежная вытяжка и громадный, едва не во всю стену холодильник, сейчас наверняка пустой.