Вроде бы
Ну ты и засранец «вроде бы»! Всё на местах! И это лучшая рекомендация для тех, кто работает со зверем. Соблюдаешь мои правила и проблем не имеешь. Ясно?
Да, господин Мичлав!
Я знал, что выбираю толкового парня.
Итак, через полтора часа трасса выстрелила нами в сторону района Вехема. Я тут бывал лишь раз, и сейчас местность показалась мне особенно густо застроенной, особенно оживлённой, яркой и располагающей к успеху! Этот район являлся одним из старейших в Мегаполисе, а потому тут находились штаб-квартиры многих и многих важных предприятий и организаций. Конечно, то и дело эти штаб-квартиры переезжали и в другие районы для более равномерного распределения трудоёмких предприятий по городу но всё равно Вехема оставалась негласным карьерным центром, глянцевым символом успеха и целью для многих. Как восхищённо забилось моё сердце! Но одновременно с этим я почувствовал себя маленьким ребёнком, забравшимся на территорию взрослых.
Какое-то время машина ещё пробиралась сквозь тени высоток и реки ухоженной зелени, мимо сотен парадных фасадов и тротуаров, полных элегантно одетыми людьми. И в конце концов мягко остановилась у стеклянного небоскрёба, острым пиком уходящего в рваное небо. Из окна я увидел над широкими сверкающими дверями огромную эмблему квазиантропной охоты чёрный квадрат и тонкая линия стилизованной мушки прицела на нём.
На выход, малыш, приехали! огласил Мичлав, и мне опять показалось, что машина отключилась сама, реагируя на одни эти слова.
От открытой двери до земли было далеко! Пришлось выпрыгивать, потому что приступка на боку машины находилась слишком низко и мало помогла бы. Этот транспорт не был рассчитан на мои габариты.
М-да, охотник заметил эти сложности и, когда мы оба встретились внизу, сказал: С твоим размерчиком здесь придётся потерпеть кое-какие неудобства. Ну! Первопроходцам всегда нелегко. А в будущем ты ещё вытянешься.
До вас я вряд ли дотяну, это был не комплимент, это была сущая правда.
Он ладонью махнул над моей головой, измеряя мой рост относительно собственного плеча я едва превышал середину.
Ничего, дотянешь так, как будет нужно, добродушно хмыкнул будущий наставник, и направил наши стопы по бесконечно длинным ступеням, ведущим наверх, ко входу в высокое и тёмное здание штаба Ассоциации. Всё-таки у меня язык так и чешется называть тебя «малышом»! Надеюсь, тебя это не покоробит.
Ответа здесь явно не требовалось, даже если бы меня это и коробило. Как выяснилось впоследствии, господин Мичлав всем окружающим раздавал нарицательные имена. Они согласовались с какими-то его собственными ощущениями, а именами настоящими он пользовался только в официальных случаях. И в его речи быть «малышом», «парнем» и «приятелем» оказалось весьма почётно! Потому что, например, тот, с кем я познакомился в следующую минуту, был наречён Крысой.
В широком стеклянном холле присутствовал всего лишь один человек средней молодости юноша, худой, в дорогих, но некрасивых очках. Он сидел за длинной белой, похожей на снежную дюну, стойкой и равнодушно листал какие-то бумаги. Это явно был местный секретарь. Наше появление не вызвало у него перемены настроения. Он просто глянул на Мичлава, на меня, снова на Мичлава и в результате отвернулся.
Чего не здороваешься? с насмешкой вопросил охотник, замедлив ход.
Я с твоим трупом рано или поздно поздороваюсь, вяло и скучно заметил юноша.
Обезьяны столько не живут, братец! Мичлав подмигнул мне, изумлённому подобного рода диалогом.
Катись куда тебе надо.
Слыхал, малыш, нашего цербера? Кстати! Сбацай этому малышу пропуск и какую-нибудь бумажку, что я его сегодня сюда вызвал.
Секунду узкая спина не двигалась. Но потом человек развернулся и, глядя на меня поверх очков, презрительным жестом протянул трубочку паспортного сканера. Я поспешно выудил из-за шиворота цепочку с белым жетоном паспорта и синим школы. Сканер считал данные и я получил гостевой пропуск.
Бумажку не забудь!
Я тебе не подчиняюсь.
А мне только двуполостные черви не подчиняются!
Юноша ещё что-то сказал нам вслед, но негромко я не услышал. Мичлав подтолкнул локтем в плечо, и мы покинули наполненный светом холл.
Не удивляйся, это был приятель мой, с усмешкой пояснил он мне. Я любовно зову его Крысой, а он ждёт не дождётся, когда я наконец сдохну в каком-нибудь рейде.
При нажатии кнопки одновременно заработали все шесть лифтов. Значит, между этажами никто не передвигается. Тишина царила такая, что стало слышно даже гудение в шахтах. Неужели тут нет ни одного человека? Хотелось спросить, но я решил пока не вмешиваться в происходящее.
Лифт выпустил нас на одиннадцатом этаже, и мы пошли по широкому коридору мимо стильных и дорогостоящих ламп, имитирующих солнечный свет, и вереницы дверей. «Зал вопросов психофизики», «Зал вопросов рекреации», «Зал вопросов нейронной активности», «Зал вопросов психической реабилитации», «Зал вопросов артропатии», «Зал вопросов крепатуры» читал я по пути.
Это этаж психофизиологии, заметив это, с ухмылкой пояснил Мичлав. Тут умные люди мыслят о нашем благополучии.
Он продемонстрировал мне нехилый бицепс, чтобы стало понятней.
Вероятно, этому уделяется большое внимание? неуверенно спросил я, когда мощный локоть перестал угрожать моему носу.
Больше шума, чем помощи. Никто тебя не заставит тренироваться и отдыхать вовремя, кроме тебя самого. А чтобы знать, как это делается, незачем держать такую контору. Из придурка, который не следит за своей формой, не сделаешь атлета. И вопрос на кой чёрт все эти люди тут нужны? А затем, чтобы на наших костях делать вклад в науку только за этим. Посмотри-ка сколько времени.
Четырнадцать минут шестого я не понял, зачем он спрашивает.
Мужчина с ленивой досадой цокнул языком.
Не проскочим
Что именно мы не проскочим, не успел уточнить. Стрелка на часах показала пятнадцать минут.
С грохотом распахнулись одновременно все двери! Из разверзшихся стен прямо на нас повалили люди! Все в строгой одежде либо лабораторных халатах все одновременно разговаривают! Мичлав со скучным видом остановился, остановил меня и стал ждать, пока люди перемешивались вокруг нас в невероятном броуновском движении. Ближайшие успевали поздороваться с ним он просто кивал, так как их тут же уносило куда-то дальше.
Это было ежедневное совещание! крикнул мне.
Люди тем временем частично рассортировались по соседним кабинетам, кое-где даже успели закрыться звуконепроницаемые двери. Дорога прояснилась, и мы смогли идти дальше.
Пустыня превратилась в улей так внезапно! Вместо оглушительного беззвучия по ушам теперь бил оглушительный гомон. Каждый человек, на котором я успевал задержать взгляд, был по-настоящему занят, озабочен, горячо серьёзен. Некоторые торопились куда-то, не чураясь распихивать окружающих локтями. Кто-то спорил с выловленным из потока коллегой. Слышались договоры о встречах.
Ничего себе вопросы психофизиологии Я покосился на Мичлава. Он, кажется, не разубеждал себя в том, что эти люди работают для него.
Тупик коридора встретил нас широкими дверями. За ними скрывался тренировочный зал метров полтораста по площади, с невероятно высоким потолком, огромными панорамными окнами и идеальным обустройством! При таких огромных размерах и количестве новейшего оборудования, зал был абсолютно пустым. И таким же безмолвным, каким было всё здание пять минут назад.
Давай-ка брось вещи вон там и выходи сюда, велел Мичлав, хлопком по плечу направляя меня в сторону раздевалки.
В глубине зала я заметил пару мужчин один только что опустил штангу, другой поднялся с плечевой скамьи. Прервав свои занятия, они издалека провожали меня глазами.
Так, похоже, мне надо будет продемонстрировать свою физическую форму. Странно, ведь Мичлав сам говорил, что посещал наши спортивные занятия и разглядел там меня со всех сторон.
Раздевалка оказалась на удивление мелкой. В ней просторно располагалось всего лишь около тридцати шкафчиков. Впрочем, это же я со своей школой сравниваю тут, конечно, столько народа не толпится. Ладно, приткну свои пожитки в уголке и поскорее вернусь к работодателю.
Мичлав стоял ровно на том же месте, где я его покинул, но уже в обществе тех двоих. Эти люди совершенно точно являлись его коллегами, охотниками. Они уступали моему будущему наставнику в габаритах, были меньше ростом, но выглядели так же внушительно. И смотрели почти так же внимательно, немигающе, выхватив и зафиксировав цель.
Мичлав имел вид человека абсолютно довольного жизнью (что и мне прибавляло уверенности). Когда я приблизился к линии осмотра его собеседниками, он сказал, лениво растягивая слова:
Малыш, прогуляйся до перекладины, а я пока переговорю.
Это означало необходимость показать себя как я и предполагал
Так иду к снаряду. Во рту пересохло, и ступни почему-то не гнулись при ходьбе. Не буду стараться выдать что-то запредельное исполню чётко в рамках своих возможностей в конце концов, он уже знает кого берёт.
Скинул рубашку, зачерпнул в ладони талька Перекладина была высокой, но я без труда подтянулся по опоре и схватился за гибкий стержень. Почувствовав себя в родной стихии экзамена, я успокоился и гладко выполнил для зрителей несколько больших оборотов, подъём со стойкой и поворотом, перелёт с махом назад и завершил это дело соскоком ласточкой. Последнее, кстати, является личным моим достижением есть чем похвалиться.
Давно исхудавшая во мне гордость даже приподняла повисший нос. Мичлав продолжал о чём-то говорить, как будто бы даже на меня не глядя, но я начал понимать мотивы его поведения. И в этот момент первый раз ощутил сопричастность. Он не смотрел, якобы будучи полностью уверенным в своём будущем ученике. А вот два охотника мрачно, с неодобрением, косились на меня из-за мускулистых плеч.
Ты это ему, что ли, демонстрируешь?.. донеслось до уха, пока я с нарочитой неспешностью натягивал рубашку обратно.
И вновь ничего не разобрать
ну а ты за меня не переживай! со смехом завершил неизвестный мне разговор Мичлав. Малыш, идём!
Я догнал его широкий шаг через зал и, проверив расстояние до парочки, оставшейся за спиной, тихонько спросил:
Ну как?
Вполне.
Пришлось удовлетвориться таким ответом.
Во всём огромном зале никого больше не наблюдалось. Невероятное количество тренировочной техники простаивало без толку. Хотя почему меня это так печалит? Вполне хватает взглядов тех двоих кажется, они крайне недовольны моим появлением. А если б тут были все охотники?
На один дурацкий миг мне привиделся масштабный суд чести над Мичлавом, предавшим идеалы одиноких героев Нет, он бы отбился. Наверное, и меня бы отбил.
Ну и бред же в моей голове! Подумал бы лучше, что ждёт теперь? Куда мы идём?
Оказалось, в тир. Он находился за дверями в противоположном конце тренировочного зала, и размеры его соответствовали пропорциям всего здания Ассоциации. Здесь всё измерялось полусотнями метров!
Раскрыв рот, я оглядывал помещение, пока Мичлав садился за пульт управления мишенями. Зажегся далёкий, но яркий верхний свет имитация солнечного дня крайне реалистичная. Двое охотников молча зашли вслед за нами. Я осторожно взглянул на них скрестив мощные руки, они в упор разглядывали меня, не вспоминая об этикете. Агрессивные позы говорили о неприятии ситуации
Я посмотрел на Мичлава а тот, оказывается, уже стоял рядом.
Давай-ка, братец без нервов, подмигнул мужчина.
Я взял протянутые мне наушники и пистолет.
Такого в руках в своей школе я не держал «Церебера 21» значилось на рукояти. Цифра говорила о калибре, внешний вид о высокой цене, а лёгкость, с которой он лежал в моей ладони, несмотря на габариты о долгой и муторной работе тех людей, которые сейчас совещались на одном из этажей Ассоциации.
Но отвлекаться не стоило я поскорее нацепил наушники, взялся за рукоять поудобнее, встал в стойку. Широкое, искусственно затенённое стрельбище имело дугообразную, панорамную, форму значит, мишень может выскочить откуда угодно
Но первая появилась прямо передо мной на расстоянии метров семи. Секунду я помедлил, прицеливаясь, и нажал на мягкий, как масло, курок. Звук выстрела поглотился, не дойдя до моих ушей. Либо он был очень тих, либо наушники очень качественные.
А тем временем мишень оказалась пробита почти у центра. Ага, я молодец! Хотел оценить реакцию зрителей, но не успел дырявая мишень пропала, зато у отметки в десять метров возникла другая. Целился на этот раз уверенней. И опять почти в центр!
Сердце испуганно заколотилось от мысли, что мог бы и не попасть, ведь торопился, желая продемонстрировать скорость. Но зачем нервничать, это всего лишь очередной экзамен
Следующая цель возникла совсем в тени и почти у края дуги кажется, лишнее возбуждение помогло мне заметить движение сбоку стрельбища, и отреагировал я без опозданий. Правда, попал в «молоко». Но попал же!
Свет внезапно притух, тени стали не такими резкими имитировался пасмурный день. Чёрные круги возникали тут и там по всей дуге в сто восемьдесят градусов то в теньке, то на свету, то дальше, то ближе. Но я-то был уже готов! И показал неплохую меткость. Не промахнулся ни разу, если не считать того «молока».
После семи-восьми удачных выстрелов, последовало новое понижение света, и я теперь целился в сумерках. Боже, я был горд собой и тут не промазал.
Двое охотников смотрели теперь ещё более неприязненно. Будто зрачки хищников, следящих за тобой из кустов, поблёскивали их глаза в полутьме. Но рядом был Мичлав.
Отлично, малыш, пойдём дальше прогуляемся!
Автоматика стрельбища зажужжала, меняя разбитые мишени, сбрасывая световую программу, а мы с моим наставником спокойно миновали хмурых свидетелей на пути к выходу.
Этаж психофизиологии снова был пуст и бесшумен. Яркое ощущение одиночества не покидало меня, хоть я прекрасно знал, что за дверями находится куча народа, которую просто не слышно.
Ну, парень, теперь другая ступень, процедил Мичлав сквозь оскал.
Я обернулся и увидел тех двоих, наблюдающих за нами от дверей зала. Честное слово, это даже неприлично, так явно показывать своё неодобрение!
Почему они так смотрят? спросил тихонько.
Так всегда смотрят на тех, кто впереди привыкай.
А какая теперь ступень?
Идём к главному.
Он будет проводить собеседование?
Да нет, говорить буду я один, мужчина поморщился. А ты будешь сидеть с видом умного человека как вас учат. Ясно?
Ясно
Мне стало не по себе в очередной раз Мичлав едва ли не дословно проговорил мои собственные мысли. Ведь сидеть с образованным видом мой стандартный приём во внештатной ситуации
Лифт отвёз нас на двадцать четвёртый этаж.
Если до этого момента что-то и казалось тишиной, то нынешний звуковой вакуум меня попросту дезориентировал. Напольное покрытие поглощало любой звук широкий холл, открывшийся из-за дверей лифта, был наполнен густой неподвижной тишиной Высокое панорамное окно демонстрировало прекрасный вид на перемешанный с богатой зеленью город. Влево от холла уходил тёмный коридорчик со светом в конце но путь туда перегораживала дугой наклонившаяся к полу пальма в самоувлажняющемся горшке. Мы же пошли вправо в такой же коридорчик, где нас встретила незаметная в полумраке дверь. Мичлав открыл её без звонка. Я испугался такой невежливости, но покорно последовал за своим будущим наставником. Кто знает, какие у них тут порядки