Вообще должно сработать, задумчиво проговорил Канис. Только ты ведь понимаешь, что тебе нельзя просто прийти туда и вызвать его на дуэль? Тебе нужно будет найти трёх свидетелей, готовых не испугаться Равура и твоего отца и подтвердить твою победу. Заманить этого человека на нашу территорию. Записать всё на магический кристалл, а их ещё нужно найти.
Ничего, уж я придумаю план, не сомневайтесь.
Глава 5. «Гениальный» план
Мы вернули рукописи на место и отправились в расположенное неподалёку кафе.
Слушай, а ты уверена, что тебе нужно идти на этот турнир? Столько мороки, чтобы доказать, что ты уже взрослая
Канис, не ты ли говорил про право сильнейшего?
Я, подтвердил друг. Только с чего ты решила, что кто-то захочет его применить к тебе?
С того, что твой родственник мне об этом сказал, выпалила я и осеклась. Но было поздно, они поняли, что я о чём-то умолчала.
Объясни, попросила ОнНара.
За день до Совета Равур подкараулил меня в коридоре и сказал, что скоро займёт место отца, а меня возьмёт в жёны.
Вот он Ребята принялись ругать Равура на чём свет стоит, даже ОнНара не сдержалась и выдала парочку крепких словечек.
Я была с ними полностью согласна. Вскоре нам надоело обсуждать этого дракона (да и напитки закончились), и мы решили расходиться.
АрРасса, я попробую поспрашивать дядю о планах, перед уходом проговорил Канис. И подумаю, как лучше нам добыть человека. Ну а ты пока не влезай в неприятности, а то это сыграет против тебя же.
Я пообещала сидеть и никуда не встревать без надобности. Может, и отец забудет о наказании. Попрощавшись с другом, мы с ОнНарой вместе пошли в сторону дома, так как жили на соседних улицах. По пути мы болтали о всяких глупостях, стараясь избегать темы турнира.
Скоро торговцы приедут на ежегодную ярмарку, напомнила подруга, останавливаясь возле своего дома. А у Каниса день рождения впереди. Было бы неплохо поискать что-нибудь необычное.
Ой, совсем позабыла из-за последних событий, чертыхнулась я. Отмечать будем?
Канис очень просил, чтобы без безумных идей на этот раз.
Значит, будем!
Я попрощалась с подругой и направилась к себе. Мамы дома не было, скорее всего, она отправилась в свою мастерскую.
Моя мама происходила из рода Зовущих, которые могли призывать огненную стихию и придавать ей форму. То есть она создавала огненных духов, запечатлённых в деревянных статуэтках. Не все в её роду могли похвастаться таким искусством, поэтому у мамы всегда были заказы.
А вот мне даже капельки не досталось от её умения, поэтому моё обучение полностью легло на плечи отца. О чём я ни разу не пожалела.
Чем же заняться? Побродив по дому, я свернула к папиному кабинету, где стоял большой шкаф, набитый книгами. Возьму себе что-нибудь почитать до вечера. Бродя вдоль него, я водила пальцем по корешкам, и мне на глаза попалась большая книга сказок. В детстве я обожала слушать, как храбрые драконы с помощью смекалки и хитрости побеждали злых волшебников, отвоёвывали принцесс у самовлюблённых рыцарей и набивали пещеры золотом и драгоценными камнями.
Так, стоп. А ведь это идея! Что, если мне и правда похитить принцессу, чтобы рыцарь пришёл спасти её? Тогда можно будет устроить дуэль за сердце дамы, победить, а дальше
А дальше вернуть ему принцессу, убедиться, что в памяти у него ничего не останется, и отпустить их. Идеально? Ну, почти. Есть незначительные нюансы, которые необходимо будет учесть, и всё.
Я вытащила из шкафа книгу сказок и поспешила к себе нужно было освежить в памяти детали, чтобы проработать план. Для надёжности я прочитала ещё несколько сказок, и ещё. Да так зачиталась, что в себя пришла, когда мама заглянула в мою комнату, чтобы позвать на ужин.
Мне не терпелось рассказать друзьям о своём плане как можно скорее, но мама не переставала бдеть. Поэтому я написала на бумажке время встречи на завтра в кафе, если вдруг записку увидит кто-то посторонний, а затем зачаровала от огня и отправила вместе с Угольком саламандрой, живущей в нашем камине. Дождалась ответа и потом уже, довольная, отправилась на ужин.
Ты прям светишься вся, заметила мама. Надеюсь, ты ничего не учудила?
Мам, когда? Я дома почти весь день провела, книгу читала, укоризненно протянула я. Ты из меня совсем хулиганку делаешь.
Извини, пожалуйста, тут же покаялась она. Просто ты в последнее время больше грустная ходила, а тут столько энтузиазма.
АйРин, ну ты как будто не знаешь нашу дочь, отвлёкся от еды отец. Уныние точно не про неё. И я рад, АрРасса, что ты спокойно приняла новость о моём уходе.
Настолько рад, что отменишь своё наказание? с надеждой поинтересовалась у него.
Нет конечно. Через два дня у малышей как раз экзамен, так что присоединишься к ним.
Но пап, это же нелепо. Надо мной все знакомые смеяться будут.
Зато, может, в следующий раз ты посмотришь, куда приземляешься.
От хорошего настроения ничего не осталось. Я надулась и дальше ела в молчании, а потом и вовсе ушла к себе, отказавшись от сладкого. Но даже это не растопило чёрствое сердце моего отца.
Надеюсь, никто не узнает об этом: я быстро сдам в первых рядах и вернусь в город.
***
Я сидела за столиком, расположенном чуть в отдалении от остальных, в том самом кафе, что и вчера, и с нетерпением поглядывала на дверь.
До назначенного времени оставалось ещё десять минут, но мне уже хотелось поделиться своей идеей с друзьями.
Первой зашла ОнНара. Следом появился Канис.
Ну рассказывай, что ты уже придумала, поинтересовался Канис, устраиваясь рядом.
Мы своруем принца!
Кха-кха Что? Ты о чём? друзья недоуменно посмотрели на меня. Даже ОнНара, которая всегда была готова участвовать в моих задумках, глядела скептически.
В этот момент к нам подошла ЮмМира, дочь хозяйки кафе, подрабатывающая здесь официанткой. Я подождала, пока она запишет заказ и отойдёт, после чего продолжила излагать свой план:
Помните сказку, где дракон влюбляется в принцессу и ворует её?
Конечно, все драконы знают эту сказку, оживилась ОнНара.
Так вот, ей на выручку отправился рыцарь и вызвал дракона на бой. Разумеется, дракон победил, и жили они с принцессой долго и счастливо.
Нет, это-то понятно, сказал друг, но замолчал, когда пришла официантка с кофе и пирожными. Стоило ей удалиться, он спросил: Причём тут принц?
Ближайшее к нам королевство людей находится за теми зачарованными горами. И их столица совсем рядом. Только вот, к сожалению, у короля нет дочек, только трое сыновей. Пробираться вглубь человеческих земель это долго и опасно. Поэтому берём то, что имеется.
Хорошо, ты украдёшь принца. Но с чего ты решила, что рыцарь явится за ним? Это уже какая-то не такая сказка получается, тебе не кажется? усмехнулся Канис.
Не ворчи, я всё продумала. Смотри, первый мечник королевства это принц, так? Так. Значит, мы просто украдём его брата, и он обязательно отправится спасать его.
Не знаю, как-то ненадёжно это. И ты сказала, у короля три сына. Кого ты будешь воровать?
Для этого нам нужно будет отправиться в тот город и разведать обстановку. А потом уже решить, кого и как мы умыкнём.
Я откинулась на спинку стула и окинула друзей самодовольным взглядом. Я ждала, что они начнут хвалить мою гениальность, однако делать этого не спешили. Вместо этого ОнНара промолвила: «Ну не знаю», а Канис произнёс: «Сыро, надо бы доработать». Вот так и делись с друзьями идеями.
Они начали прикидывать варианты, которые могли бы сработать. Слушая их вполуха, я окидывала взглядом кафе. Народу с утра не так много было, поэтому я и выбрала это время для встречи. Но скоро тут будет не протолкнуться. В этот момент открылась дверь и зашёл посетитель.
Хм, а этот что тут делает? раздражённо спросила я, узнав в пришедшем Царга. Стоило ему увидеть нас, как он направился в нашу сторону. Вот же мало ему кофе было, что ли?
Привет, АрРасса, давно тебя не видно было.
Царг, тебе что-то непонятно в прошлый раз было? зарычала я в ответ.
Шёл бы ты мимо, тихо обратился к нему Канис, готовый в любой момент вскочить. Первым он никогда не нападал, но это не значило, что он был слабым.
Спокойно, я просто пришёл извиниться. Царг ухмыльнулся, подняв руки вверх, а потом подсел на свободный стул. Ну и заодно пригласить на свидание.
Ха, спасибо, но не хочется как-то. У нас с тобой разные представления о свиданиях.
Да ладно, кто старое помянет
Да-да, тому кишки черви сожрут. Ничего, пусть жрут. Это лучше, чем связываться с таким, как ты.
Царг и не думал уходить. Мне кажется, он даже не услышал, что я ему сказала. Или просто пропустил всё мимо ушей.
Да что ж такое! Стоило прийти сюда, как все недруги собрались в одном месте, возмутилась я, глядя, как в кафе заходит Равур и идёт прямиком к нам.
А чего ты ожидала, когда отправляла саламандру ко мне? спросил у меня Канис. Уверен, дядя знал об этой встрече ещё до того, как я получил записку.
Тоже верно. Этот ящер всегда был в курсе событий, особенно если в том был его интерес.
Добрый день, увэ, поздоровались мы с ним, стоило только ему приблизиться.
Какая приятная встреча.
Ага, ещё скажите неожиданная, пробурчала я себе под нос. ОнНара услышала и тихо захихикала.
Везёт же ей, вроде посмеялась она, а внимание всё равно привлекла я.
О нет, встреча как раз ожидаемая, но от этого не менее приятная, широко улыбнулся он, а потом резко стал серьёзным. Единственное, я не помню вот этого имра.
Равур указал на Царга, и я поняла, что, возможно, скоро у меня будет минус ещё один ухажёр. Не самый умный, так как инстинкт самосохранения у него напрочь отсутствует, ведь вместо того что тихо уйти, он решил представиться.
Моё имя Царг Янтарный, уважаемый увэ. Я будущий парень АрРассы.
Идиот ты, хотелось мне сказать ему. Но не стала.
Как интересно, ухмыльнулся Равур, и мне даже на секунду стало жаль Царга. Приятно было познакомиться. Прощаться не буду, мы с вами со всеми обязательно ещё встретимся. Особенно с вами, будущий парень.
Развернувшись, он ушёл, оставив нас в недоумении.
Ну и зачем он приходил? озвучил Царг волновавший всех вопрос.
Кто бы знал пробормотала я. Ты это аккуратнее будь на улице.
Уже волнуешься о своём парне?
Не зазнавайся, просто предупреждение, и всё. Ладно, нам тоже пора расходиться.
Всё равно не поговорить нормально, пока тут этот надоедливый дракон. Основное я рассказала, остальное можно будет решить позже, как только сдам экзамен по полётам.
Я тебя провожу, самодовольно бросил Царг, вставая со стула.
Не стоит, мы сами её проводим. Канис помог подняться мне, а потом ОнНаре, после чего, оплатив счёт, мы вышли на улицу.
В итоге шли все вместе, ведь нормальных слов Царг не понимает, а ещё раз обливать его кофе нельзя мама будет сердиться.
Глава 6. Отправляемся на дело
Я собиралась на экзамен. Вышла на улицу и хотела уже превратиться, чтобы полететь, но отец остановил меня в самый последний момент:
И куда ты направилась?
Как это куда? Сдать уже этот экзамен, да побыстрее.
То есть ты хочешь прилететь на экзамен по полётам? Ничего не смущает? А ну-ка давай, как все малыши, на повозку и вперёд.
Ну пап! На повозке долго и трясёт ужасно. А ещё увидеть могут, возмутилась я.
Если сдашь, то обратно полетишь. А пока что со мной поедешь. А если стесняешься, то скажем, что по делам Совета. Подойдёт?
Похоже, придётся делать так. Я вернулась в комнату и прихватила с собой плед. Пусть немного, но это смягчит путь. После чего я забралась к отцу в повозку.
Путь наш лежал к Западной гряде. Именно там у нашего клана находились родовые пещеры. У каждого рода были такие. Они связаны между собой проходами, в которых высиживались яйца и жили маленькие драконята под присмотром мам, пока те не научатся летать.
И как раз неподалёку проходил экзамен. И только после его сдачи драконёнок, которому стукнуло двадцать лет, становился молодым драконом, и ему разрешали переселиться в город. После этого начиналось обучение родовой магии и остальным наукам.
Ехать до места часа три, не меньше. Зато в полёте я потратила бы не больше двадцати минут. Но если папа упирался, то переубедить его было сложно. Хотя, возможно, ему просто скучно было, вот он и решил поехать со мной, заодно и проконтролировать.
В общем, когда мы доехали до места, все уже собрались. И малыши, которых сегодня было четверо, и их матери с учителем, и зачем-то мои друзья.
Ну а вы что тут забыли? спросила я их, потирая свой зад и кривясь от боли.
Прилетели тебя поддержать, ответила ОнНара.
Канис же ухмыльнулся. Ясно-понятно. Если подруга и правда прилетела поддержать, то вот он, скорее всего, потом ещё и припоминать будет долгое время всю эту историю.
Тем временем отец сходил и договорился, чтобы я летела первой. Превратившись в дракона, я вперевалочку дошла до линии старта. В стороне стояли детишки и в восхищении поглядывали на меня. Расправив крылья, я покрутилась в разные стороны, давая рассмотреть себя.
Эх, вот это у неё шипы здоровенные, послышался детский голосок, а потом другой подхватил: Ага, даже больше, чем у моего папы.
А я, когда вырасту, тоже буду такой шипастой.
Эх, какие дети всё-таки милые. Я так заслушалась, что пропустила начало экзамена. Бессменный учитель Ивар Быстрый, который ещё нас обучал в своё время, запустил в меня огненный шар не больно, но зато привлёк внимание.
Дальше всё прошло, как и полагалось. Я пролетела маршрут и на обратном пути идеально приземлилась, не задев стоявшие по бокам ограничители. По-другому и быть не могло.
Убедился? спросила я у отца, подходя к нему. Стоящие позади дети продолжали восхищаться теперь уже моим лётным мастерством.
Надеюсь, ко мне больше никто не придёт с жалобами, вздохнул он.
Обещаю, больше никто не появится. Теперь я могу лететь?
Получив разрешение, я вернулась к друзьям, которые предложили сразу отправиться на разведку в человеческий город. А для этого нужно было подготовиться. Поэтому я предложила сначала долететь до озера, а в башне подобрать всем маскировку.
***
За пару часов до заката двери таверны «Булькающий котелок» открылись, пропуская нас внутрь. Разместившись за столиком у окна, мы втроём заказали травяной сбор.
Ну и зачем мы сюда пришли? недовольно спросила я у Каниса, который, собственно, и затащил нас в это заведение.
Эта таверна расположена недалеко от дворца. Посидим, послушаем новости, узнаем, чем живут люди, объяснил он мне. Не стоит торопиться с похищением. Лучше продумать всё до мелочей.
Так мы и до начала турнира не управимся, пробурчала я в ответ, после чего, отпив отвар, оглядела помещение.
Отбросов в этой таверне не наблюдалось. Зато половина столиков была занята стражниками, и я почувствовала себя неуютно.
И всё же, зачем мы здесь? не выдержала я.
Надо же с чего-то начинать.
Логично. Только вот разговоры за соседними столиками совсем не радовали. В основном обсуждали своих жён или же любовниц, ещё начальников ругали. И ни слова про королевскую семью.
На третьей кружке травяного сбора, когда я уже совсем отчаялась услышать хоть что-то, в таверну зашёл в компании двух девушек тот самый принц, которого я встретила в подворотне.
Так, а вот и наша цель, привлекла я внимание друзей, аккуратно показывая на вновь прибывших.
Это его мы воруем? деловито поинтересовался Канис, осматривая принца.
Нет, это Нарт, с которым я буду биться.
Что-то не похож он на первого мечника королевства, скептически проговорил друг. Или же здесь всё так плохо с сильными людьми?
Неважно, отмахнулась я. Главное, что хоть что-то произошло, а то отвар уже в горле булькает и больше в меня не влезет.