Она думает это репродукции, пыталась я найти лучик солнца в сложных обстоятельствах.
Серьезно?
Она не сильна в живописи. Муж убедил ее, что это копия, продолжила я.
Ты лишь мельком видела ее, откуда знаешь такие подробности? задал мужчина разумный вопрос.
Я поняла из разговора мужчин.
Веселенькое дельце! Дамочка умчалась от мужа неизвестно куда, разъезжает с картиной в чемодане стоимостью в несколько миллионов и может сбыть ее за бесценок какому-нибудь старьевщику, чтобы избавиться от плохих воспоминаний.
Хорошо бы от плохих воспоминаний можно было так просто избавляться, произнесла я с болью в сердце.
Ну, а сама чем занимаешься?
Художник, романтично произнесла я, а он засмеялся. Вольный труженик.
Понятно, поворачивая руль, произнес мужчина.
Ты мне не веришь?
Верю, от чего же. У нас это очень востребованная профессия, закатил он глаза, поддев меня. В Академии изящных искусств только пятьдесят семь кресел, остальные на мостах Сены сидят, портреты рисуют.
Я вообще-то здесь оставаться не собираюсь.
Неужели? мужчина как-то напряженно посмотрел в мою сторону своими голубыми глазами, и улыбка исчезла с его лица. Так ты сюда ненадолго?
За творческим вдохновением, улыбнулась я.
Он снова улыбнулся, но уже натянуто, словно не верил. Мужчина удивился, переспросил, не опасаюсь ли я возвращаться, пришлось признаться, что нет выхода. Через двадцать минут серебристый автомобиль остановился возле дома Ильи. Я вышла на дорогу и замерла, с тревогой разглядывая на дверь.
Что-то не так? спросил мужчина, встав рядом.
Я боюсь идти. Вдруг они там, неохотно призналась я.
Не стоит бояться. Я пойду с тобой, ответил мужчина и открыл дверь.
Ты пойдешь со мной? удивилась я.
Считай, я твой ангел-хранитель, опять улыбнулся он.
Ты?
Не похож? снова улыбнулся мужчина.
Ты даже развязывать меня не хотел, ответила я, не сдержав улыбки.
Это детали, пожал спаситель плечами и весело улыбнулся.
Я улыбнулась ему, почувствовав, как мужчина взял меня за руку.
И как же зовут моего ангела-хранителя?
Поль, ответил мужчина.
Поль, а дальше? улыбнулась я.
Поль Лефевр.
Очень приятно. Катрин.
Так, где ты живешь?
На верхнем этаже, задрала я голову вверх.
Твои родители, должно быть, богаты, раз позволяют тебе снимать такое жилье в одиночку?
Родители не причем, ответила я тихо.
И кому ты обязана таким роскошным существованием? Богатый любовник?
Скорее, близкий родственник.
Насколько близкий? настаивал мужчина на более детальном ответе.
Я задумалась, как перевести название, которое характеризует Илью на французский. Поль ждал, приподнял брови, молчал, а потом улыбнулся, подойдя очень близко, глядя в глаза.
Почему ты так смотришь?
Пытаюсь угадать, ответил он.
Что?
Мужчина или женщина, ответил Поль.
Тут у меня испортилось настроение.
Это грубо, я отошла в сторону от него. Я думала французы галантны.
Я же не спрашивал, просто пытался гадать.
Просто родственник.
Я дернула за ручку и впустила его внутрь. Далеко идти я не стала, сразу подошла к нужной двери на первом этаже.
Знаешь, я думаю, тебе стоит заглянуть в ее квартиру.
Что?
В квартиру, я задумалась, сморщив лоб. Может, что-то там есть, что поможет найти ее скорее?
Он призадумался, глядя на меня с минуту, потом кивнул. Рука расстегнула куртку и полезла в карман. Поль покряхтел немного, пытаясь что-то достать из кармана, и действительно начал открывать дверь. В его руках появилось странное приспособление отмычка, очень непонятная, которую мне никогда не доводилось видеть. Он присел на колени и стал ковыряться в замке, делал очень профессионально, от чего я пришла в ужас. Лоб мужчины хмурился, создавал горизонтальные полосы, брови приподнимались над глазами, придавая внешности детское очарование; я не сдержалась и улыбнулась, отвернувшись в сторону. Возился Поль минут пятнадцать, за это время я беспрерывно озиралась, вздрагивала от каждого шороха, молилась о скором конце, поглядывала то на лифт, то на входную дверь. Роль домушницы, стоящей на стреме, явно была не для меня, и не выдержала.
А сколько дают во Франции за проникновение со взломом?
Ответом была лишь улыбка и медленно открывающаяся дверь. Он встал с колен, быстро шагнул за порог и втянул меня следом, чему, признаться, я была вовсе не рада. Тихо притворив дверь, он сделал пару шагов по коридору, и его глаза забегали вокруг. Осмелев, Поль начал оглядываться, ходить туда-сюда в поисках ценного для него, а я вспомнив главное, заторопилась к журнальному столику. Квартира, как мне и представлялось, была схожа с моей, только меньше, и обстановка была иной. Мне не понравилось, как и моему спутнику. Он вздохнул, чуть поморщил нос, глянул на меня и улыбнулся.
Со вкусом у владельца явные проблемы.
Я улыбнулась и двинулась вперед, якобы осматривать все вокруг. Поль остался проверять зал и коридоры, причем делал это настолько профессионально и быстро, что я не успевала поражаться его способностям. Мне не хотелось думать о том, что кражи его ремесло, но все говорило об этом. Я поплелась в спальню, прекрасно зная о том, что для женщины это святыня, и уж где, там точно можно что-то найти. Пройдясь по тумбочкам, заглянув в шкафы, я нырнула под кровать, и не ошиблась. Мои трофеи были куда более ценными, чем у Поля. Брошюра клиники эстетической медицины, клочок с двумя телефонами и ее фото красовались на столе. Увидев это, Поль почесал затылок и с уважением посмотрел на меня.
Посмотри, произнесла я, отдавая в его руки фотографию.
Смотрю, произнес он.
Это Татьяна, мой палец указал на женщину.
Как эти идиоты смогли вас спутать?
Я пожала плечами.
Сколько их было? вздохнул Поль и опустил руку с фотографией.
Двое.
Ее муж тоже был среди тех, кто тебя связал?
Нет, помотала я головой.
Он тебя видел?
Нет. Мужчины сказали, что его уже нет в живых, тихо ответила я.
Кто был в той квартире? продолжил вежливый допрос Поль.
Двое мужчин. Один коренастый, лысоватый. Второй был высоким, лет тридцати, в кожаной куртке. Его называли Гаспар.
Но мужа не было?
Нет, подтвердила я еще раз.
Затем Поль схватил все, что лежало на столе одной рукой, второй схватил меня за руку и быстро ушел из квартиры. Мы выскочили на улицу в мгновение ока, прямо к машине.
Что-то не так? спросил он, когда я приостановила ход.
Ну, я надеялась, что пойду домой, тихо произнесла я.
Нет. Ты поедешь со мной. Пока мы ее не найдем, домой тебе лучше не возвращаться.
Почему?
Да потому что, они не отстанут. Рано или поздно тебя найдут, и тебе эта встреча не понравится, уж поверь, открыл Поль передо мной дверь и смотрел неотрывно своими голубыми глазами.
Я вздохнула и опустилась на сидение. Мужчина обогнул машину, сел рядом, завел мотор и нажал на газ. Машина покатила по улицам Парижа.
О чем думаешь? тихо спросил он, проехав несколько километров.
Я очень надеюсь, что все надолго не затянется, хотя на самом деле подумала, если мой родственник объявится до моего приезда, он разозлится.
Если мы найдем твою подругу в ближайшие три дня, то все будет хорошо.
А если нет?
Тогда все тоже быстро закончится. Но плохо.
А именно? затрепетало от страха сердце.
Полиция найдет еще один холодный труп красавицы с белокурыми волосами.
Я резко повернулась к нему.
Чей труп?
Поль молчал.
Ты меня убьешь?
Поль улыбнулся.
Я не убийца, я твой ангел-хранитель, он взглянул мне в глаза. А вот те ребята убьют.
А почему через три дня? сморщила я лоб в недоумении.
Потому что сделка должна состояться через три дня, им нужна картина позарез. Если они не найдут картину, то отыграются на тебе.
Я застыла от страха и выпучила глаза.
Но причем здесь я? Я соседка и только.
Этого ты им не докажешь, вздохнул Поль удрученно. И нам стоит поскорее убраться отсюда.
Почему?
Потому что, они еще не искали картин в твоей квартире, а значит, скоро нагрянут.
Ты уверен?
Мне жаль тебя расстраивать, но ты сама увидишь потом. Они все разнесут, вплоть до вывороченной мебели и разодранных картин.
Ты серьезно?
Абсолютно! Так что готовься делать ремонт.
Мне только этого не хватало.
Поль схватил листок и стал набирать номер телефона. Раздались гудки, он заговорил с отвечавшим, потом сбросил номер и снова принялся набирать другой телефон. Ему не отвечали, от чего он постоянно хмурился, и бросил это занятие, в конце концов.
Что-то не так?
Все хорошо, тихо ответил он.
Куда мы едем?
Он достал из кармана брошюру и отдал мне. Я для вида покрутила ее в руках.
И что, там мы ее будем искать?
Другого выхода нет. Телефон на листке номер этой клиники.
Я если она была там, но уже уехала? спросила я.
Нам другого не остается. Или у тебя есть другие идеи?
А если я уеду по-быстрому, пока они меня не нашли?
А я что буду делать? поддел он.
Я пожала плечами.
Вот именно, заключил Поль, подводя черту под разговором.
Я еще немного помолчала и тихо произнесла.
Зачем тебе эта картина?
Он посмотрел на меня и снова перевел глаза на дорогу.
Я понимаю, что это дорогая вещь, но тебе она не принадлежит. Продать ее без документов, удостоверяющих подлинность, ты не сможешь.
Постой, повернулся он ко мне. Ты думаешь, что я вор?
Я похлопала глазами. Он улыбнулся.
Эту картину должны были продать через меня очень солидные люди. По-тихому, разумеется. И без уплаты налогов.
То есть, ты черный маклер?
А вовсе не вор.
А тот мужчина, Жан?
Он работал у меня. Его в последний момент посвятили в детали сделки, после чего он решил смыться с картиной.
Его жена, поправила я.
Как ты говоришь, подытожил Поль. Я о ней ни разу не слышал.
Но сказали, что он мертв, все еще пытаясь дойти до правды, сказала я.
А ты труп видела? мягко противоречил мне Поль.
Хочешь сказать, что все это спектакль? снова округлила я глаза от ужасной догадки.
Возможно, сказал Поль голосом, полным уверенности.
Только я здесь причем?
Картина точно у его жены? тихо спросил мужчина, еще раз.
У нее был Ренуар. Я видела, кивнула я головой в подтверждение.
Но ты не уверена, подлинник ли был? тихо и уверенно произнес Поль. Мне сдается, что здесь путаница.
А те двое мужчин? Их нанял владелец, ведь картину надо найти, произнесла я, читая в его глазах. Они сказали, что Жан мертв.
Вот как? Все это странно, немного поджал губы водитель. Давай рассмотрим другой вариант: что если сам Жан нанял их, чтобы запутать всех. Если тебя будут спрашивать, ты скажешь, что он мертв, что жена уехала, что картина у нее, или что это подделка.
То есть, спрашивать картину будут с меня? ужаснулась я.
И с меня, вздохнул Поль. Больше не с кого.
Я вздохнула следом.
Мы в одной лодке, пожал он плечами, давай помогать друг другу.
Везет как утопленнику, вздохнула я вслух.
Как посмотреть, усмехнулся Поль.
Все время пути я думала о своих делах, не следила за дорогой и додумалась до совсем плачевных вещей. Еду за город с криминальным лицом, который все больше вызывал у меня подозрение. Почему он так легко стал мне помогать? В альтруизм мне верилось с трудом, тем более, в мужской. Недавние события моей жизни научили, что мужчины на альтруистические поступки вообще не способны. Судя по словам Поля, дела серьезные: дорогостоящая картина пропала, его обокрали собственные подчиненные, и ему же предстоит расплачиваться, а он спокойно едет и улыбается мне время от времени, как будто я девушка его мечты. Я переживала о том, что Татьяну мы можем не встретить, хотя мне было доподлинно известно, что она там, а он и на это рассчитывать не может. И вместе с тем, нисколько не беспокоится, что взял ложный след. Еще меня интересовал вопрос, почему он поверил моим словам? Не засомневался? Что ему от меня надо? И зачем я с ним еду?
В голове не переставая крутились мысли, но при этом я так и не вылезла из машины, доехав вместе со странным попутчиком до места назначения.
Часа через три машина припарковалась у входа в современное здание. Оно было светлым, с большими окнами, вокруг разбит шикарный сад. По саду прохаживались люди, кто в халатах, кто с забинтованными лицами. Картина удивляла своей безмятежностью место находилось в часе езды от Парижа, но впечатление было словно за много километров, в маленьком живописном городке. Витавшие тишина и спокойствие поражали. Поль вылез из машины и оглянулся.
Та-ак, протянул его голос. Я надеюсь, наша Татьяна не клиентка пластического хирурга, иначе мы ее не найдем.
Я стала крутить головой. Поль зашагал вперед, ко входу, уверенной походкой, мне ничего не оставалось, как выйти из машины и начать семенить за ним следом. Мы дошли до входа, стеклянные двери распахнулись, впуская посетителей, по гранитному полу стали раздаваться шаги, искусственный свет не резал глаз. Мы вошли внутрь, оглянулись, увидели стойку рецепции, а заодно обнаружили в холле на диване еще двоих женщин с забинтованными лицами.
И что теперь? спросила я с тревогой в голосе.
Поль двинул вперед, к стойке.
Постой! еще раз позвала я.
Что? удивился он моему протесту.
Тебя просто так не пустят. И ничего не скажут, попыталась я становить его и схватила за руку.
Деньги всем рот открывают, бросил он в ответ, но руку назад не забрал.
Оглянись. Клиника элитная, тебя выведут отсюда в мгновение ока, даже остаться на территории не разрешат, доказывала я свою правоту.
Тут Поль заметно поубавил пыл и внимательнее посмотрел на меня.
И что ты предлагаешь? произнес мужчина, с интересом ожидая рациональных предложений.
Стать клиентом, тихо ответила я.
То есть? брови над его глазами взлетели высоко вверх.
Я пройду на какую-нибудь процедуру, а ты будешь ждать, выделила я последнюю фразу особо. Сможешь обыскать территорию и поискать Татьяну среди клиентов.
А если здесь есть камеры слежения? сбил меня с толку Поль.
Здесь их как раз нет. Эта клиника гарантирует секретность пребывания, привела я контрдоводы.
Откуда ты все знаешь? Ты что здесь была? завелся он.
Я брошюру читала внимательно, ответила я ему, тоже разозлившись.
Его ноги сначала стояли без движения, пока глаза наблюдали, как я приближаюсь к рецепции, потом развернулись и зашаркали за мной. Лоб у мужчины стал хмуриться от недовольства. Я подошла к рецепции, поздоровалась и улыбнулась. Поль, все еще недовольный, вытащил брошюру и стал сверять мои слова с написанным, потом перевел глаза на меня и стал созерцать, как я листаю книгу предлагаемых процедур.
Надолго вы к нам? спросила женщина у стойки.
На сутки, ответил Поль и стал доставать кошелек и документы.
Вам один номер?
Разумеется, на этой фразе мне бы стоило обернуться к нему с возмущенным видом, но я была абсолютно уверена, что спать и даже сидеть вместе в номере мы не будем.
Поль полез за сигаретами, но женщина тут же сказала, что сигареты под запретом. Поль разозлился еще больше, от чего лоб стал еще сильнее испещряться морщинками.
Ты выбрала?
Массаж, ткнула я пальцем.
Женщина забила пальцами по клавиатуре в поисках свободного времени. Поль хмурился и осматривал помещение.
Через полчаса есть возможность, произнесла она.
Отлично, произнес Поль.
Я выдохнула с облегчением.
Ну и что будем делать? произнес Поль, когда мы шли по коридору в номер. До следующего утра здесь будем торчать?
Как найдем, сразу уедем, ответила я, нисколько не желая торчать в отеле с вором.
А у тебя нет выбора, вдруг произнес Поль. Я тебя одну не оставлю, пока мы не найдем картину.
Я немного опешила, онемела не несколько секунд. Неужели у меня так явно написано на лице, что я от всего не в восторге.? Взяв себя в руки, я продолжила путь.
Ты мне не доверяешь?