Глава IV Оковы
I
Женский голос доносился будто из-под толщи, а слова как обрывки звуков. Первое что почувствовала Ирис это холод камня под собой; а затем на лбу ощутила щекотливое тепло, которое забирало пульсацию и боль.
Звуки сложились в слова и отдавались глухим эхом от камня:
И помните, разделите на группы и берите в плен, а убивайте только в крайнем случае. Отлично. А теперь идите мы начинаем.
Эй, позвал мужской голос рядом с Ирис, она приходит в себя.
Послышались шаги носки обуви упёрлись в бедро Ирис, лицо обдало волной и чьё-то колено коснулось таза.
У-у, протянул тот же женский голос. Магия исцеляет её сама. Мне бы такую полезность. Дава-ай, женщина похлопала по щеке Ирис, просыпайся.
Ирис поморщилась и открыла глаза. Над ней нависал каменный свод небольшой пещеры, а слева во всю её ширину через неровный полукруг прохода падал дневной свет. Ирис приподняла голову и увидела крепкую, светлокожую женщину среднего роста с округлыми формами.
Она была одета в кожаные ботинки, обтягивающие штаны с широким ремнём, алая рубаха была заправлена, а поверх был надет уже знакомый удлинённый жилет, который подолами касался каменно-земельного пола; на спине был арбалет, колчан с болтами на правом боку, а на втором кинжал из серебра. Вьющиеся тёмно-каштановые волосы ниспадали на плечи и в свете солнца со стороны входа отдавали красным. А на лице, испещрённое веснушками, виднелись морщинки у глаз.
Голова женщины наклонилась набок, уголок губ приподнялся и зелёные глаза блеснули интересом:
Добрый день, сказала она.
Она посмотрела наружу Ирис посмотрела тоже. Поле с высохшей травой, залитое вечерним солнцем, было расширено вручную, а срубленные деревья небрежными валежниками лежали на его краях. К центру стекались Клинки. Поверх обычной одежды на них были надеты отдельные элементы кожаной брони: наручи, налокотники, наколенники, а у некоторых под удлинёнными жилетами были нагрудники или их элементы. Все Клинки были вооружены: луками, арбалетами, парными кинжалами, мечами с различными щитами, и длинными мечами без щитов.
Или добрый вечер? Приходя в себя, Ирис вернула взгляд. На лице женщины возникла очаровательная улыбка: Добрый ранний вечер. Я Фиа́лка, лидер нашего ордена «Клинки Рассвета». Или как нас часто называют Клинки. И ты, Ирис, теперь наша пленница.
Вспыхнув возмущением и страхом, Ирис вынырнула из-под нависшего колена, вскочила и, пошатнувшись, ударилась лопатками о неровную стену. Встав в небрежную, защитную стойку, Ирис подняла руки. Она увидела погасший костёр в стороне, несколько ящиков и посуду; увидела других Клинков в пещере по бокам и у стены напротив. Среди них было двое мужчин, которые искали Ирис, и тот, кто нанёс удар. На его лбу виднелись очертания свежего синяка и, поймав взгляд Ирис, он поприветствовал усмешкой. Ирис бросила в него злобный огонёк и вернула взгляд на Фиалку. Та выпрямилась и оказалась немногим выше Ирис.
Не волнуйся, сказала Фиалка. Мы тебя не обидим. Почти. И она улыбнулась.
Г-где я? пытаясь сохранить самообладание, сказала Ирис. Что вам нужно? Вы вы хотите спасти своих людей?
Кого? А! Да, но просто мы не считаем, что они в плену. Это была часть плана, если ты ещё не поняла. Ох, и ты, Фиалка сделала шаг к Ирис, а та отступила и наткнулась на стену, я знаю, что ты особенная.
Ничего подобного!
Фиалка усмехнулась.
Я знаю, сказала она, что никто так про тебя не говорит, у вас не принято. Но ты являешься для них маленькой надеждой. Ну, может для некоторых из них. Я не знаю деталей. Да и мне всё равно. Но того, что я знаю уже достаточно, чтобы осадить большинство. Так что ты, моя дорогая, Фиалка шагнула, положила руку на плечо Ирис, и та скривилась, побудешь нашей заложницей, чтобы всё прошло без проволочек и как можно быстрее. А пото-ом ну, ты увидишь. Так что ты с нами надолго. Или нет, и глаза блеснули игривой загадочностью.
У в у вас ничего не получится!
О, моя дорогая, убирая с Ирис руку и отступая на шаг, сказала Фиалка, но ты ведь даже не знаешь, что мы задумали.
М-мне всё равно! сказала Ирис. Не ничего не получится!
Глаза Фиалки сверкнули озорством.
А хочешь узнать, что мы задумали? сказала она. Пожалуй, нашей избранной я могу сказать. Знаешь, как вы говорите, что придут первородные и бла-бла-бла, а потом вы, она сложила руки, прижимая их к груди, и смотрела наверх в притворной драме, такие благородные и великодушные сжалитесь над нами несчастными, наставите на путь истинный и вернёте на родину и-и, она опустила руки и лицо, бла-бла-бла. Даже если отмести в сторону то, что этого никогда бы не случилось, то это чудесный план. Почти.
Лицо Фиалки потеряло притворство и стало суровым она чуть опустила голову и смотрела на Ирис в упор.
Так вот, сказала Фиалка. У нас есть свой план. Где мы возвращаемся на родину и восстанавливаем дом так как мы хотим. И-и, поднимая голову обратно, протянула она. Может быть, может быть, мы сжалимся над вами. Она вскинула плечами и, смотря наружу, добавила: Там будет видно.
Ирис слушала Фиалку с отталкивающей снисходительностью; поражалась их намерениям и амбициям; подавляла волнение и страх, и несмотря на численное превосходство, думала о побеге.
Фиалка вернула взгляд, увидела лицо Ирис и усмехнулась.
Не веришь? сказала она. Мне даже обидно что ты нас так недооцениваешь. Мы полны сюрпризов, знаешь ли. Сама увидишь, ведь у тебя место в первом ряду. И я для тебя приготовила отличную роль!
Фиалка снова посмотрела на поле, где в центре кругом вставали Клинки. Посмотрев в ту сторону, Ирис увидела, что шестеро из них по разные стороны формирующегося круга направили руки в землю. А со стороны пещеры, но откуда-то позади неё, прилетали небольшие группы Клинков. Они так же, как и остальные, были в элементах кожаной брони, в удлинённых жилетах и с оружием.
Все Клинки использовали магические крылья в форме птиц (не только хищных, а всех), и их различные смеси они были полупрозрачные, но более густые и плотные чем у клановцев, с более отчётливым очертанием перьев; и они отливали всеми возможными цветами, а у некоторых двумя.
Отойдя к двум мужчинам, Фиалка что-то им зашептала. Ирис пыталась сосредоточиться на каком-нибудь месте. Но ситуация и не знание того, где она и как далеко от поселения находилась сбивали.
Чтобы вы не задумали, сказала Ирис, а Фиалка с недовольным лицом оборачивалась, у вас ничего не выйдет.
Ирис распахнула ладони и в кончиках пальцев возникла бело-золотая магия началось перемещение. Действуя быстро как кошка, Фиалка в выбросе рук чуть присела и создала над Ирис прозрачный купол. Вспыхнув бело-золотым, Ирис исчезла но через долю секунды вспыхнула в стороне, ударилась об стенку купола и упала на каменно-земельный пол. Встряхнув головой, Ирис попыталась переместиться снова но тот же результат.
Ирис поднялась и смерила Фиалку гневным взглядом. Та, удерживая купол, выпрямилась и усмехнулась. Закипая страхом и гневом, Ирис перевела взгляд наружу, в центр поля и что-то внутри сказало, что она сможет пройти через защиту.
Ирис вспыхнула бело-золотым. А Фиалка закатила глаза:
Хватит пыта Но она осеклась, так как увидела, что что-то изменилось.
Бело-золотой силуэт остался на месте и искрился Ирис обратилась в молнию и, разрезая, вонзилась в стенку купола. В Фиалку ударил разряд она отлетела и упала на двух мужчин, а те ударились спинами и затылками о неровную стену пещеры. Бело-золотая молния зигзагом прошлась по полю и выстрелила Ирис у центра, где собирались Клинки.
Изумление на лице Фиалки сменилось злобой. Отталкивая мужчин, Фиалка прошла вперёд. На спине возникли крупные орлиные крылья с фиолетовым отливом и она, не набирая высоты, полетела за беглянкой.
Поднимаясь и кашляя, Ирис хлопала ресницами; внутри ощущалась наэлектризованность, а во рту странный привкус. Ирис знала, что изредка страх мог спровоцировать необычные проявления магии, но никогда этого не видела; а испытала лишь однажды будучи маленькой, и то, тогда это было иначе.
Ирис поднялась и увидела перед собой множество удивлённых лиц. А через расступившиеся и повернувшиеся к ней боком тела, она увидела множество круглых, тёмных серо-синих порталов. Они выглядели как лужи с энергетическими каёмками.
Обернувшись, Ирис увидела Фиалку, почувствовала её гнев через сокращающееся расстояние и ахнула. Несколько Клинков, поднимая руки, шагнули к Ирис. Испугавшись, она вспыхнула и, обратившись в шарик золотой молнии, отскочила вверх и наискосок оказалась над порталами и выпала из света. Перед тем как упасть в один из порталов, Ирис увидела Фиалку она протягивала руки с криком:
Нет!
Тело поднялось в вертикаль Фиалка развела крылья в стороны, остановила полёт и приземлилась возле кольца Клинков. Они, увидев её перекошенное от гнева лицо, похолодели и готовились к грому.
Вы чего встали?! Почему не схватили?! Фиалка издала рык-крик. Набрав в грудь воздух, она толкнула ближнего к ней мужчину в сторону порталов: Чего медлим?! Чего ждём?! Начинаем! Мы начинаем сейчас! Действуем по второму плану! и она толкнула к порталам женщину. Продолжая толкать всех, до кого доходили руки, Фиалка сказала: Пошли-пошли-пошли!
Собираясь, Клинки расправляли магические крылья и взмывали пикировали и ныряли в порталы. Только шестеро по разные стороны круга остались на местах следили за порталами и их стабильностью.
К Фиалке со стороны пещеры подлетело трое мужчин и одна женщина. Вцепившись в локоть златовласого, на лбу которого был синяк, Фиалка сказала:
Камы́ш, поймай девчонку! И она толкнула его в сторону порталов. Он кивнул и, расправив крылья, взлетел.
В шаге Фиалка толкнула мужчину со шрамом в сторону пещеры в небольшой скале, возле которой, и за ней, стояло множество конусов палаток серо-бежевого цвета.
Скажи Родио́ле чтобы принесла сея́д к сердцу. Живо! Он, кивая, полетел в ту сторону.
Ты! Фиалка схватила мужчину с пышной, рыжей бородой за одежду на груди и притянула к себе. Найди Флокса и приведи к сердцу. Он закивал, она его оттолкнула, и взмахнула рукой: Бери с собой кого хочешь и сколько хочешь, но найди его и быстро! Он отступал к порталам и собирал отряд из оставшихся Клинков.
Фиалка дышала так будто внутри извергался вулкан; вцепилась взглядом в женщину и та сжалась.
А ты чего стоишь?! сказала Фиалка. Лети и скажи остальным что мы действуем по второму плану, махнула она рукой в сторону лагеря. Что мы уже начали! И что они уже должны пролетать через порталы!
Запинаясь, женщина расправила возникшие крылья и, порхая, полетела в лагерь, из которого тянулись группы людей.
Фиалка, ругаясь, бормоча под нос и пыхтя гневом, расправила вновь возникшие крылья, взмыла и пикировала в один из порталов.
II
Жители Пларас замечали порталы в небе оставляли свои дела, поднимали удивлённые взгляды и, переглядываясь, обменивались беспокойством. Клановцы никогда не видели ничего подобного и не знали, как реагировать и что делать.
Из портала выпала Ирис перевернулась, увидела, что падает на зелёные крыши и в рефлексе испуга вспыхнула бело-золотым.
Клинки вылетали из порталов, разлетались по поселению приземлялись перед перепуганными, растерянными жителями и, используя различную магию природы, бросались в атаку.
Клановцы защищались, создавая полупрозрачные щиты. Некоторые создавали купола и покрывали ими детей, которые с распахнутыми глазами жались друг к другу и ко взрослым. Только Охотники давали обратный бой использовали мощный, магический ветер; обращались в крупных диких животных и птиц, или обращали только отдельные части тела; и попеременно использовали защиту.
Бело-золотая вспышка возле жилого дома и в кусты упала Ирис. Откидывая с лица листья и бутон цветка, она выбралась из куста и бросилась в сторону храма. Но преграждая путь, приземлился Камыш. Он выпрямился, сложил крылья и, качая головой, шёл на Ирис. А она бросилась в другую сторону.
За Ирис тянулись зелёно-коричневые толстые стебли, которые заменили руки Камыша до плеч. Ирис выбежала на открытую местность, где переплеталось множество троп-дорог, разных частей поселения, а в их объятиях находилось несколько каменных скамеек с клумбами цветов по бокам.
Только Ирис обернулась как её корпус обвили стебли и подняли. От них отделились более тонкие отростки и потянулись к запястьям. Услышав детский крик справа, Ирис забыла о собственной опасности и повернула голову в ту сторону с клокочущим сердцем.
Смуглую девочку заслонила Флора с ярко-рыжими волосами. Она с помощью тёмно-зелёных стеблей из рук отразила ледяную атаку вихря с мелкими льдинками-осколками. В выбросе рук Флора направила стебли на противника-мужчину. Противник уклонился и, сделав кувырок, вскочил на ноги. Его товарищ усмехнулся, ухватился за стебли и, испепеляя, волной пустил по ним пламя. Но, прежде чем пламя достигло рук оцепеневшей Флоры, перед ней с магическим щитом возник Охотник и отразил атаку.
Из горизонтальных порталов вылетала вторая волна Клинков. Они распространялись по поселению и начиналась настоящая атака и притеснение жителей.
Тёмные лианы обхватили запястья Ирис, другие тянулись к плечам и к ногам. Воспылав гневом, но пребывая в смятении, она ухватилась за стебли. Наморщив лоб, едва понимая, что делает, она пустила по стеблям белую, похожую на пламя энергию молний. Молнии прошлись по стеблям и ударили в их носителя; а стебли обращались в каменную пыль и рассыпались. Камыш отлетел назад снёс створку открытого окна и упал в чей-то дом. Ирис приземлилась на колено и коснулась кончиками пальцев земли; а перед ней и вокруг опадал пепел.
Ирис ринулась в случайную сторону, но наткнулась на Клинка от испуга ударила в спину чистым зарядом магии и отбросила его в большую клумбу. Не зная куда бежать, Ирис устремилась наперекор переплетению троп-дорог, топтала траву и цветы между ними. Но через несколько метров Ирис остановилась увидела впереди большую группу из Совета и трёх Жрецов, а за их спинами стояло одиннадцать детей, у которых сегодня продолжались уроки просвещения. Группа скрылась под куполом, который атакует несколько Клинков, и взрослые едва удерживали натиск.
Ирис подняла дрожащие руки и, пытаясь убрать страх, прошептала себе:
Соберись, соберись, соберись! Ты же можешь помочь. Ты Я могу помочь!
Она услышала крики и повернула голову вправо. Женщина-Клинок с двумя пучками на затылке присела и хлопнула по земле и по ней протянулся разлом. Один дом рухнул, крышей навалился на соседний и разбил окно второго этажа.
Впереди послышался взвизг клановца, а потом смех Клинка. Ирис вернула взгляд на купол увидела, что защита дала слабину и Клинки сейчас прорвутся. Они отступали и готовились, а мужчина-Клинок, формируя мощный заряд пламенного шара, отвёл руки назад и в сторону.
Ирис выкрикнула шёпотом:
Давай! И приседая, она ударила ладонями о землю.
Раздался гром от ладоней в белом зигзаге, разрывая переплетение троп-дорог, разошлась земля. Две скамьи и несколько клумб рухнули, а два столба с пустыми чашами повалились в разные стороны. Разлом достиг группы Клинков и магия ударила в них. Они попадали в стороны, и в разлом, один ударился об купол, а двое успели раскрыть крылья и взлететь.
Один из них, блондин, приземлился и, поднимая от земли руки, создал волну ледяных пиков. Вставая, Ирис рукой вырастила прозрачную стену-защиту и лёд разбился об неё как о скалу. В плавном движении руки Ирис уронила стену-защиту и та, сокрушая пики, опустилась на них как плита и раскрошила лёд. Блондин едва успел отскочить в сторону, но запнулся и упал.