Ты не должна была с ним го Но выйдя из проёма, он не обнаружил Ирис.
III
Поднявшись на сотую ступень, Ирис села на крыльцо, упёрла локти в ноги и ухватилась за голову.
Что ты творишь? прошептала она, и проклинала себя за глупость и неосторожность.
Один порыв любопытства и Ирис могла загубить себе жизнь; или ухудшить.
Приходило осознание того, что Вязель расскажет о случившемся своей первой, а она, или он сам, расскажут Лидеру или Совету, смотря кто найдётся первым. И Ирис поняла, что точно ухудшила свою жизнь провела руками по мягкому ёжику волос и опустила руки, костяшками и ногтями коснувшись ступени. Всё что Ирис хотелось так это провалиться в черноту сна, чтобы не думать, не чувствовать, не переживать.
Ирис, раздался голос наставника в стороне, вот ты где. У нас урок.
На отведённым в сторону лице Ирис вытянулся немой стон. Шаги остановились Ирис зажмурилась и втянула воздух через нос. На выдохе, она надела обычное лицо и повернулась к наставнику.
Флокс, глядя на ученицу, прошёлся по лицу, темноте под глазами, и успел уловить что-то странное в глазах; но сказал:
Идём.
Пока они спускались, Ирис смотрела на затылок наставника и думала рассказать о том, что сделала. Она несколько раз открывала рот, но не смогла выдавит ни звука и, поджав губы, опустила взгляд.
В этот раз Флокс решил обойтись без прогулки. Как только они спустились, он положил руку на плечо Ирис и они исчезли в бело-золотом.
Флокс и Ирис переместились на несколько километров на юго-восток и в миг развернулись из света на диком, маленьком поле. Оно было усеяно торчащими камнями, а высокая, выжженная жарким летом трава скрывала часть из них. Отдалённое от поселения место куда даже не было причин идти Охотникам в обычный день, а их ежедневные патрули здесь не проходили. Ирис вроде бы слышала, что нельзя уходить далеко от поселения. Но её не удивило, что наставник что-то нарушает (и она вместе с ним).
Прищурившись, Флокс смотрел по сторонам. И уткнувшись в точку на поле, он сказал:
Там, кажется.
Ирис вздохнула лицом и направилась за ним; чувствовала, как странная усталость исходила от души распространялась по телу и обвивала каждую мышцу.
Флокс выискивал подходящий экземпляр, словно Флора в грибной сезон в лесу. Ирис следовала за ним без интереса; постоянно проваливалась в прострацию и постоянно себя одёргивала. В моменты одёргивания мысли мельтешили и крутились; вспыхивали страх и сожаление о том, что она сделала; в то же время не было никаких сожалений; а на задворках сознания более яркими огоньками пылали те две идеи. И они уже порождали планирование действий словно сегодняшней опрометчивостью Ирис вручила себе разрешение на дальнейшее безрассудство.
Флокс остановился, развернулся к ученице и указал на округлый край крупного валуна:
Вот этот подойдёт, сказал он.
С пустым лицом Ирис прошла к валуну. Она знала, что сейчас повторится то, что повторялось уже множество раз.
Флокс встал с боку, сложил руки за спиной и, словно хищная птица, вцепился в ученицу взглядом.
Сосредоточься, сказал он.
«Да, да.», отозвалась Ирис в мыслях.
Вперив взгляд в валун, Ирис с умелой старательностью выжимала притворное сосредоточение. На одной параллели она подавляла и с усилием одевала в игнорирование те две идеи и связанные с ними планы. На второй параллели она думала о творении, упущенном откровении и сегодняшнем просачивании. И на фоне мелькало отдалённое эхо той вспышки тяги, которую Ирис больше не могла подавлять и игнорировать, но и не могла удовлетворить даже догадкой.
Помни: никаких рук, сказал Флокс.
«Да, да.», снова отозвалась Ирис.
Порядок движений Ирис знала до тошноты и тело само приступило к выполнению заученных действий и притворств. В ладонях вспыхнула белая магия и поползла по венам. Энергия достигла локтей и, разорвав землю, траву и тонкую корневую систему, валун поднялся в воздух.
Валун застыл в метре над землёй на Ирис упала большая тень, а магия в руках погасла. Ирис прижала ладони к бёдрам, смотрела на валун и изображала усилие; и думала об оружии изгоев. Она поняла, что больше не может не думать о навязчивой идее посетить кузницу и попытаться узнать у Ремесленников больше о магсере, и с чем её смешивали; и не может не думать о идее, которая пришла следом поискать информацию в хранилище. А мысль чтобы заглянуть в запретные для Ирис секции пронзила страхом. Не говоря уже о том, что подобное любопытство со стороны Жрицы привлечёт внимание. На страх Ирис отвечала доводами, что ей необходимо узнать больше. Они встречались с вопросами зачем. И когда в голове Ирис развернулся горячий спор и метания мыслей, в этот момент Флокс отдал обычную, тошнотворную команду:
Давай.
Его голос пробежал струйкой над внутренней полемикой Ирис. И вместо того, чтобы, держа магию внутри, свести брови вместе и дать фальшивую команду мысли и делая это раз за разом с короткими перерывами голова Ирис чуть поддалась вперёд, а веки приоткрылись. Прозрачный взмах магии разрезал валун на две части он распался, показывая ровный срез, а на Ирис упал свет солнца.
Безмолвно ахнув, Ирис отпустила магию части валуна рухнули на землю во взрытую и разорванную почву как в гнездо; и с сожалением и внутренним укором она осознала, что сделала.
Получилось, прошептал Флокс. Ирис, чувствуя обволакивающее тело и душу бессилие, осунулась в плечах и лице. Получилось!
Флокс подскочил к Ирис в три широких шага, схватил её кисти и смотрел восторженно-ликующим взглядом на отсутствие магии в ладонях. Ирис смотрела на наставника с безразличием; внутри была тянущая пустота и понимание, что она устала от всего. От притворства, от лжи, от неподтверждённой надежды. От запутанности, от непонимания, от бездействия. От своих желаний, от своей жизни, от себя.
Отлично! сказал Флокс и выпустил руки Ирис. Развернувшись, он стал искать следующий экземпляр.
Флокс нагибался, заглядывая под траву, или поднимался на носочки и пытался увидеть что-нибудь скрытое в ней. Параллельно он думал о том, чтобы придумать новый, более сложный и интересный урок.
Ирис опустила взгляд на оставленные в воздухе кисти, и зрачки переместились на левую. Ложь, страх, рамки, лишение индивидуальности и свободы это было облачено в фасад необходимых правил и устоявшегося быта, и украшено историей о великом спасении, которое клановцы ожидают веками.
Но они не придут, прошептала Ирис.
То, что она всегда ощущала нутром, но боялась даже подумать это то, что сегодня ускользнуло из сна-не-сна. Первородные никогда не придут к ним, они не спасут ни земли, ни Мирдрево. Ни Ирис. Но она не знала почему первородные не придут это или было творением не сказано, или ещё не понято Ирис, или невозможно было понять, или это, как и многое, ускользнуло из памяти.
Ирис опустила руки, подняла взгляд посмотрела на мечущегося из стороны в стороны Флокса и поморщилась. Она прикрыла веки, отвернулась и прощупала внутренний кулачок в груди. Он был сжат давно, и она к этому так привыкла что не замечала его. Беглая мысль разжать его пронзила Ирис страхом. И она отмела эту мысль в сторону с силой урагана.
Вздохнув, Ирис накрыла лицо руками и растирала его пыталась собраться, убрать пустоту внутри, обволакивающее бессилие и тянущее к земле отчаяние; пыталась игнорировать то, что сказало творение, как и то почему и как оно это сказало, и что оно вообще такое.
Ирис, позвал Флокс. Она отняла руки от лица, но не развернулась. Подавляя раздражение, вызванное его голосом, его уроком, Ирис с шумом втянула воздух через нос и пыталась найти для себя опору в жизни. Я нашёл ещё один, иди сюда.
Но Ирис его уже не слышала. В голове возникло творение и мысли о нём, снова и снова, заполоняли собой всё. Неисполнимая, непонятная тяга. Блеклый страх. Вопросы без ответов. А всё остальное стекленело, становясь неважным, но столь тяжёлым.
Ирис, теряя терпение, ближе раздался голос Флокса. Она не отозвалась. Ирис! выкрикнул он. На лице Ирис вспыхнуло раздражение, и злоба заполнила пустоту. Отвечай, когда я к тебе обращаюсь. Она обернулась и не скрывала недовольство на лице. Иди и проделай это снова.
Зачем? сказала Ирис. И наставник изумился. Зачем ты хочешь, чтобы я научилась управлять магией без рук, через тело, а потом только от ума?
Почему ты спрашиваешь?
В груди Ирис встал шарик ярости. Стиснув зубы, она смотрела на Флокса и ожидала ответа. Но по его лицу Ирис поняла, что он не скажет. И когда он открыл рот, она его перебила:
Ты мне ничего не говоришь. Никогда не объясняешь, только говоришь, что делать. Но я должна скрывать и лгать о наших отклонениях от программы? Твои уклонения от правил? Мои уклонения от правил? Почему? Для чего?
На удивлённом лице Флокса возникли: возмущение и раздражение.
Делай что тебе говорят, сказал он. И я
Маленький шарик ярости в груди лопнул и пламенем разлился по телу Ирис вышла из себя в первый раз в жизни.
О, ты хочешь, чтобы я в твоём глупом уроке корчилась и силой мысли разрубала валуны да камни? Вот твой великий урок?! Серьёзно?!
Эй! Сбавь тон
Ты не мог придумать ничего получше чтобы практиковать магию без рук? Разве ты не видишь, как этот урок глуп?
Ирис!
Хорошо! выкрикнула Ирис и, ладонями к небу, раскрыла руки в стороны. Ты так хочешь своих любимых камней? На!
Ирис приподняла руки и последующее восклицание Флокса провалилось в горло. Из земли по всему полю камни различных размеров, разрывая траву и почву, поднимались. Флокс перевёл взгляд от них на раскрасневшуюся от злобы Ирис и уставился на её руки, пустые на любую магию.
Нет света, не веря, сказал он.
Ах, да! сказала Ирис; чувствуя, как внутри надломилась душа. Ирис хотелось рыдать и кричать от непонимания, запутанности и от отсутствия ответов; и от сегодняшнего безрассудства; и от незнания к чему наставник её готовил, и от ощущения что её надежда на него разрушалась, и она не понимала почему. Тебе же нравится магия без рук. Ирис опустила руки, хлопнув ладонями по бёдрам. Но поднятые камни остались парить в воздухе; с них осыпалась почва, опадали травинки и мелкие земляные жильцы. Магия, которую никто не использует в кланах. Которая почти забыта. Но не тобой!
Ирис наклонила голову и смотрела на Флокса в упор исподлобья камни вокруг них, скрежета, крошились и оставались в воздухе как каменные облачка. Флокс, издавая нечленораздельные звуки, наблюдал и мотал головой из стороны в сторону, и постоянно посматривал на ученицу. Для неё это действие было не сложнее чиха.
Все камни и валун искрошились. Флокс с изумлением уставился на свою ученицу, проверил её руки и в глазах возник восторг. Увидев это, Ирис вспыхнула изнутри пламенем. Издав рык, она взмахнула руками и облачка каменной крошки взмыли. От Ирис в стороны отошла случайно-вызванная волна энергии она наклонила траву в диком поле, пошатнула дубы на его окраинах, и оттолкнула Флокса. Он упал, проехавшись спиной, и застонал; птицы взлетели и чирикали наперебой; звери убегали прочь; несколько сломанных веток с шуршанием и стуком падали; а каменная крошка осыпалась как дождь.
Ирис потерял контроль магии второй раз в жизни.
Ярость опала. Стоя с ошарашенным лицом и с крошками камня на голове, Ирис смотрела на наставника, который поднимался с глухим кашлем.
Нет, сказала она. Я не Я не хо
Ирис подняла дрожащие руки, а внутри поднимался страх. Кулачок немного разжался в ладонях возникли: яркий свет и непривычное тепло; и словно через дверную скважину Ирис заглянула в кулачок и увидела яркие, глубокие воды. В глазах поплыло, в теле вспыхнул жар, и, с трудом дыша, Ирис отступила.
Ирис, позвал вставший наставник, но хриплый голос уплыл в сторону.
Не трогай меня!
Очертания смазанного наставника сделали шаг. Ирис отступила, вспыхнула бело-золотой магией как пламенем и исчезла.
*
Бело-золотая вспышка и в миг из неё развернулась Ирис. Она оказалась на её полянке, залитой солнцем рухнула на колени и рукой ухватилась за поваленный, слегка влажный ствол. Дрожа, ощущая жар и головокружение, Ирис хватала ртом воздух и с силой проталкивала в лёгкие. Жар в кистях ощущался отчётливее; мощь магии возрастала в груди, а вместе с ней возрастал и страх. В плывущем взгляде Ирис видела, что вены налились ярким, золотым светом, а в ладонях и в солнечном сплетении белым.
В обзор с качающейся землёй и густой травой вошёл коричнево-оранжевый цвет. Взрывая землю и разрывая травинки, мимо Ирис прошли четырёхпалые ноги огромной птицы с чёрными загнутыми когтями; а сверху был оранжевый цвет. Ноги встали с боку, а Ирис продолжала терять контроль и задыхаться.
Дыши, сказал приятный, мужской голос.
Закрыв рот, Ирис со старательным усилием втянула воздух через нос так много сколько смогла и выдох через приоткрытый рот. Она сомкнула губы, и снова вдох через нос. Но на выдохе дыхание споткнулось, рука соскользнула со ствола, вогнав себе под ногти чешуйки коры, и Ирис опустилась на четвереньки.
Тепло, приятное как летнее солнце, коснулось лопатки Ирис, и снова раздался голос:
Дыши.
Его присутствие и голос успокаивали Ирис. Она втягивала воздух через нос и выдыхала через рот. С каждым вдохом лёгкие получали больше кислорода жар и дрожание начали спадать, земля переставала качаться, а магия угасала. И внутри кулачок сжался обратно.
Успокоившись, Ирис на выдохе села на землю, опёрлась спиной на ствол, обтёрла испарину со лба и подняла взгляд. Перед её вытянутой ногой, а второй подогнутой, стояло двухметровое существо: смесь человека и орла. Человекоподобное стройное тело покрывали оранжевые перья. Они мерно переливались и отдалённо напоминали пламя. Опущенные руки с перьевым подобием пальцев переходили в огромные крылья, хвост сзади будто подол туники и перьями касался травы, а наверху тело перетекало в орлиные шею и крупную голову. Коричнево-оранжевый, как и орлиные ноги, клюв. Янтарные зрачки; а над глазами были брови из тонких и более тёмных длинных перьев.
Опустив голову, дух смотрел на Ирис по-орлиному что всегда отчасти выглядело грозным и величественным. Но в его глазах бегало беспокойство.
Ирис улыбнулась с теплотой:
Спасибо, Огонёк, сказала она.
Дух сел напротив неё, скрестил ноги и, шевеля клювом подобно человеческому рту, он сказал:
Что случилось?
Произошедшее обрушилось на Ирис лавиной лицо исказилось страхом и отчаянием. Схватившись за голову и оседая, она сказала:
О, нет! Что я натворила? Она сползла на землю, затылок упёрся в ствол, а стопы в скрещённые ноги Огонька. Я, а он Столько камней! И ветки сломала Что, если Флоры заметят? Или Охотники! Он упал! И как теперь? И что теперь?
Руки в безвольности упали на траву; Ирис увидела ожидающего Огонька, вздохнула и ответила:
Я вышла из себя, и я потеряла контроль магии.
Ирис прикрыла веки и мысленно вернулась в момент. Она потеряла себя, поэтому потеряла контроль, словно не было больше последствий потеряла контроль магии, и контроль над кулачком.
Объясни по порядку, сказал Огонёк.
Пролежав ещё с несколько секунд, Ирис села. Она думала с чего начать и смотрела на кусочки почвы и травинки, которые прилипли к когтям Огонька. А подняв взгляд, Ирис рассказала своему единственному (и запретному) другу о ужасном событии. Но она не рассказала о том, что послужило толчком не рассказала о снах-не-снах и о творении. И Огонёк решил, что Ирис вышла из себя из-за ужасной ночи, усталости и плохого сна.