Обещаешь? Марго впилась взглядом в лицо под стать повелителю Гойи.
Клянусь! я приложила ладонь к груди. Так делали мы с мужем, когда дети были еще маленькими, в знак полной честности и откровенности.
Марго выдохнула и покачала головой.
Знала бы о вашей сделке Спросила бы у Аскольда нельзя ли заплатить ему или остаться вместо тебя
Девочка моя, ласково произнесла я. Я здесь полдня. Ты видела меня и Аскольда вместе. Разве он меня обижал?
Марго задумчиво мотнула головой.
Все будет нормально. Успокойся. Лечись
Дочка вздохнула и твердо произнесла:
Пока я здесь, присмотрюсь к этому демону. И если увижу, что он тебя обижает
Теперь Марго напоминала фурию. Мне сразу вспомнилось, как Знаменский рассказывал о порядках, которые наводила в студии дочка.
«Приходит, ка-ак зыркнет на костюмера тот несется, сломя голову, ка-ак зыркнет на визажиста у того аж кисточки трясутся причем даже те, которые не в руках».
На самом деле, дочка вела себя корректно, хотя и требовательно. Я сама это видела. Но умела любого поставить на место Боюсь только Аскольд и не таких обламывал
Все будет хорошо, повторила я свою мантру.
Марго вновь помотала головой. И я решила отвлечь дочку, пока Жельва не явилась за ней, чтобы отвести на очередную процедуру.
Пойдем, прогуляемся? предложила сходу.
А-а-а Мы можем ходить куда захотим? засомневалась Марго.
Аскольд ясно выразился. Я здесь имею право ходить куда только пожелаю. Главное, не отправляться без провожатого в зверинец и за пределы поместья. Но и туда мне позволено выбираться. Правда, в сопровождении охранников.
М? Разумно, согласилась Марго. Все-таки гостья правителя. Важная птица.
Я кивнула, решив не уточнять, что в качестве охранника Аскольд назначил себя же. Об этом потом. Сейчас лучше подышим свежим воздухом и поговорим о чем-то отвлеченном.
* * *
Аскольд
Фаскольда эндер оставил в машине, на парковке, приказав не ходить за ним. Незачем. Здесь недостаточно военных, чтобы даже слегка навредить Аскольду, а при виде лишнего демона люди всегда напрягаются.
Да и если что эндер за секунду уйдет порталом.
Президентский дворец ужасно напоминал Аскольду госпиталь. Не лечебницу демонов, а стандартную человеческую больницу. Белый, безликий, наполненный искусственными запахами, шелестящими голосами прислуги, шорохами и шагами.
Охранники у дверей отдали Аскольду честь по земному, приложив руку к виску. Солдафоны, которым так и хотелось задать математическую задачку, чтобы ребята мозг сломали и ощутили всю глубину собственной никчемности. Бессмысленно охранять человека, который ни на что не способен и оказаться ничем, просто живым оружием
Почему он сегодня такой злой? Обычно Аскольд игнорировал вояк, как и их знаки уважения. Но сегодня эндера все раздражало.
Ах, ну да! Он всю ночь слонялся по замку как неприкаянный, ожидая Велену. И вот, когда она уже в Гойе, вынужден терять время здесь!
Словно ответом на мысли Аскольда на его кристалл связи поступило сообщение от Кассия.
«Простите, что беспокою, повелитель. Женщины в поместье сильно переживают, что вы не отпустите Велену к детям даже на несколько часов, пока та живет в Гойе. Еще Марго хотела остаться вместо матери, или занять ее место».
Проклятые мощи! Опять она за свое! Аскольд остановился и зарычал, плюнув на присутствующих очередных охранников, которые встрепенулись и отделились от стены.
Ну-ну! Ребята. Только приблизьтесь. Убью и сделаю вид, что спутал с предателями. Трупы не разговаривают.
Аскольд поднял на накаченных парней в камуфляже тяжелый взгляд и оскалился. Охранники суматошно попятились.
Вот и ладушки! Не придется марать руки.
Аскольд знал, что здесь глушатся почти все сигналы. Но президент Земли не указ правителю демонов. Так было всегда, так и останется!
Да и повелитель Гойи просто не мог терпеть, ждать Он должен, должен связаться с Веленой! Пока эта ведьма опять не надумала себе Ррасхет знает что. Надо ей позвонить.
Желание связаться с Веленой срочно, не теряя ни секунды, затмило все дела и проблемы.
Аскольд активировал кристалл связи и набрал номер кольца-компьютера ведьмы. Энергия манкорлиев пробьет «зону тишины». Тем более, что и здесь, в вотчине главного человека на планете, кристаллы тоже установлены.
Тайно, естественно.
Вначале Велена не принимала вызов, и Аскольд забеспокоился. При виде мечущегося по холлу демона, пара служанок, или как модно выражаться у смертных секретарш в узких юбочках и белых блузках рванули подальше.
Аскольд проводил крашенных блондинок с нарощенными ресницами и накаченными губами презрительным взглядом. Он не посмотрел бы на них и раньше, в естественном виде. А уж после всех этих манипуляций с внешностью так и подавно.
Впрочем, девушки считали иначе. Приостановились на лестнице и поглядывали на Аскольда с вполне себе недвусмысленным интересом. Женским интересом к красивому породистому самцу, пускай и с рогами.
Шли бы себе дальше! Смертные шалавы! Аскольд поднял взгляд и процедил:
Чтобы привлечь мое внимание вам нужно еще удлинить ноги, подкачать задницы, сделать более утонченные черты лица и глаза, такие чтобы обжигали. А пока свободны!
Демоны не церемонились с челядью. Девушки зацокали каблуками по лестнице, обиженно фыркая и шепотом обсуждая «этого рогатого хама, который чувствует себя здесь, словно хозяин!»
Больше всего на свете Аскольд не любил в землянках эту черту. Стоило отшить их как начинали злословить.
Вот только, как теперь убедился демон не все человеческие женщины одинаковы.
Да? раздался в голове звонкий голос Велены. Аскольд настроил кристалл так, чтобы разговаривать мысленно, телепатически, как выражались люди. В те же мысленные волны переводил манкорлий и слова ведьмы.
У демона подскочило сердце, заколотилось, дыхание сперло. Аскольд захлебнулся воздухом и порадовался, что отвечает мысленно сейчас его голос прозвучал бы слишком потешно.
Охрана доложила, что вы с дочерью обсуждаете можешь ли ты ездить домой, пока гостишь у меня. Может ли Марго занять твое место или остаться в замке. Отвечаю из первых рук, пока ты ничего себе не надумала.
Во-первых. Мне нужна только ты. Ты и больше никто. Ни Марго, никакая другая женщина или девушка.
Во-вторых. Повторяю в который уже раз! Ты не пленница в моем доме. Хочешь навестить семью съездишь и навестишь! Но вернуться должна затемно. Мой водитель отвезет туда и обратно в сопровождении охраны. И это не обсуждается. Я уже, кажется, пояснял почему. Ты слишком ценна для некоторых в моем мире.
В-третьих. Марго может остаться или уехать по твоему желанию. Ты не рабыня. Хочешь, чтобы дочь жила с нами я выделю ей комнату после излечения. Все ясно? Или остались еще вопросы по поводу нашей сделки?
Он напряженно вслушался в тишину. Велена молчала, о чем-то раздумывала, и это ужасно нервировало. Вот прямо зудело приказать ей говорить. Немедленно выложить все по порядку. Аскольд сдержался. С таким трудом он сдерживался в последний раз, чтобы не перебить всех жителей Тамрии, когда вошел в завоеванную провинцию. Сдержался. Потому что так надо. Правильно. Не убивать всех подряд только потому, что после боя разгоряченное тело требует продолжения. Мышцы звенят напряжением и хочется дальше: рвать, метать, вгрызаться в глотки врагов и упиваться их страхом, паникой, беспомощностью.
Проклятые мощи! Почему Велене нельзя приказать? Почему он не может или не хочет, как вчера пригрозить ведьме, что прочтет все с помощью магии? Пусть не сейчас, а когда вернется в поместье?
Потому что она снова поднимет на эндера этот треклятый взгляд! От которого мир тускнеет и не хочется жить, не то чтобы двигаться или что-то там предпринимать
Еще есть вопросы? не выдержал, послал мысленный сигнал Аскольд, издав слабое рычание. Велене манкорлий передавал все так, будто эндер разговаривает с ней вслух.
Марго спросила, вот сейчас Эм
Он понял причину ее заминки.
Я догадался, что она рядом. Что за вопрос? Говори!
Марго интересуется можно ли навещать меня с братьями? И еще! она затараторила, словно спешила. Зря! Аскольд слушал бы ее голос вечность. А Суфров подождет. Невелика птица для повелителя Гойи.
Она спрашивает планируешь ли ты питаться от нас от меня
Аскольд сплюнул, зарычал снова и порадовался, что Велена не слышит его, только мысленно.
Ох уж эта Марго! Кажется, от нее одни проблемы и тревоги! Вот только Аскольду безумно понравилось, как ожили и засияли глаза Велены, когда ее дочери стало лучше. Как ведьма словно засветилась изнутри И ради этого эндер был готов терпеть все вопросы и сомнения, которые дочь вкладывала в голову и уста матери.
К тому же ее вполне можно понять заботится о ведьме. Похвально и правильно. О Велене должны все заботиться! Абсолютно и без исключения!
Я очень древний эндер, один из древнейших. Мне не нужно сейчас питаться. В ближайшие сто с лишним лет точно. И даже если бы внезапно потребовалось Я не собирался питаться от вас или кого-то из вашей семьи. Вы под моей защитой. От меня самого в том числе. Если тебя не смущает формулировка. Твои сыновья и даже Наташа могут посещать мой замок в качестве гостей. Но приезжать должны в присутствии охранников и также передвигаться по Гойе. Поэтому вначале нужно просто сообщить о визите, и я вышлю машину с эскортом.
И вы не станете принуждать маму к сексу? взвилась Марго сама влезла в беседу. Вот же несносная девчонка! Да как она смеет подозревать Аскольда во лжи? Он ведь сказал Велене она гостья, а не секс-рабыня или любовница по контракту!
Аскольд все-таки зарычал снова и опять вспомнил как смотрела Велена на дочку. Как на самое большое сокровище. И столько тепла, столько ласки читалось в этом открытом взгляде Что демон опять простил девчонке ее дерзость и ее оскорбления.
Враз успокоился и мысленно усмехнулся. Над собственными бешеными, почти неуправляемыми эмоциями по поводу подозрений какой-то ведьмы.
Ничего я твоей маме не сделаю. Ничего, чего бы она сама не пожелала. Даю слово! Тебе объяснят, что означает мое слово. Мне сейчас некогда, ответил Аскольд.
Снова, снова он давал обещание земной женщине! Хотя любому другому просто сказал бы, и не повторил ни разу.
Вот поэтому Аскольд и сослался на спешку. Мог разговаривать часами ничего, подождут. Но только не на эту тему. Она бесила, заставляла снова скатываться на приказы, которые так не нравились Велене. Она порождала совсем ненужные эмоции. Вредные в общении с ведьмой.
Эмоции, которых прежде Аскольд не испытывал и не жаждал пережить вновь.
Ладно. Все когда-то случается впервые. А потом прецеденты. Так говорят смертные
Я просто Марго приостановилась и вдруг выпалила, почти взвизгнула. Вспомнила про Наташу!
Аскольд так выругался, причем вслух, на весь второй этаж президентского дворца, что несколько чинуш с животами поверх брюк вышли из своих кабинетов. Узнав повелителя Гойи, поклонились и скрылись за дверями.
Охрана подходить не рисковала. Солдафоны Суфрова смотрели на Аскольда как минеры на ядерную бомбу, которую не смогли дезактивировать и теперь ожидают скорого взрыва. Демон недобро усмехнулся.
Кто бы знал, что довело его до такого состояния. Смеху-то было бы!
Манталь с Ортаном уж точно не удержались бы. Аскольд постарался сказать, как можно спокойней. Вернее, телепатировать.
Девочка. Я повелитель Гойи. Я не демоническая шваль, которая болтается по Земле. Я наказал тех, кто навредил Наташе Берестовой. Спроси у мамы как. Я опаздываю. Да и не хочу объяснять. Не все демоны одинаковые.
Хотелось бы в это верить.
Голос Велены заставил эндера вздрогнуть и пожелать немедленно переместиться в собственный замок. Потребовать у ведьмы испытать его. Любым способом, каким пожелает.
Аскольд усмехнулся.
Дела-а-а.
Он никогда никому ничего не доказывал. Слово повелителя Гойи закон, для всех, даже для его братьев.
Мы это обсудим. Когда вернусь, с трудом сохраняя спокойствие ответил Аскольд.
Спасибо за пояснения. Готова к диалогу, в голосе этой заразы слышались странные, загадочные нотки. Аскольд нюхом чувствовал ту еще проверочку ведьма задумала. И даже примерно представлял какую именно.
Что ж. Он сдержит слово. Надо покончить с этим. Навсегда. И больше не возвращаться к теме «Все демоны одинаковы».
Хорошо! отчеканил Аскольд и сбросил вызов.
А теперь пора к Суфрову. И лучше по лестнице. Чтобы хоть немного сбросить градус эмоций. Успокоиться и настроиться на разговор.
Непростая предстоит беседа. Манталь настроен воинственно, Ортан вообще с катушек слетел. А улаживать все придется Аскольду.
Причем в такой день, когда хочется послать и проблемы людей, и демонические неприятности так далеко, как может послать их только эндер.
Глава 10
Велена
Когда дочка принялась расспрашивать Аскольда, я внутренне сжалась. Каждую секунду боялась реакции демона. Теперь, в Гойе, посмотрев на него «в естественной среде обитания» я отчетливо понимала насколько опасен эндер и к какому общению он привык.
Вчерашние наши беседы в стиле «Встала, отжалась. Сказала все, что мне надо» больше меня не удивляли. Но Марго впервые разговаривала с Аскольдом, да и в поместье освоиться не успела. И я очень боялась, что дочка наломает дров.
Как ни удивительно, отвечал эндер спокойно, хладнокровно я бы даже сказала.
Когда мы закончили, я выдохнула, а Марго удовлетворенно кивнула:
Ладно! Я могу доверить тебя этому демону.
Я же говорила! меня тоже сразу отпустило. Фу-уф! Хоть эту проблему уже решили.
Мы с Марго сделали пару кругов по саду, болтая обо всем на свете Как же здорово проводить время вместе, не думая, что скоро все это закончится! Не стремясь запечатлеть в сердце каждое мгновение счастья, потому что оно так недолго продлится. Не цепляясь когтями и зубами за каждую минуту, стараясь остановить, да хотя бы немного задержать утекающее сквозь пальцы время.
И вот теперь я ощущала невероятную свободу, душевный подъем и вдохновение. Солнце Дергошта светило ярко, даже припекало. Но не настолько, чтобы хотелось спрятаться в тень. Запахи цветов стали более насыщенными раскрылись множествами оттенков. Появились новые, цитрусовые и ягодные нотки.
Вымощенная черным гравием дорожка приятно шуршала под ногами.
Я испытала умиротворение Впервые за долгие месяцы.
Спустя некоторое время мы почти наткнулись на Жельву. Демоница сурово зыркнула и сообщила:
Пациентке пора на процедуры. Если что-то сделаем не вовремя, не по рецепту Гейгерры, повелитель с нас семь шкур спустит.
Она словно извинялась за то, что нас разлучала. И я почему-то подумала, что из всех встреченных демонов Жельва самая адекватная. Понимающая. И человечная.
Я сообщу, как только завершим процедуры, пообещала главврач и взяла Марго под руку, словно хотела поддержать.
Дочка чмокнула меня в щеку и прощебетала:
До встречи, мам. Не волнуйся.
Жельва вдруг приостановилась и произнесла:
Вам совершенно незачем переживать, Велена. Марго стремительно идет на поправку. Теперь это лишь вопрос времени. Мы сейчас проведем новые тесты, и я скажу все точнее.
После второй процедуры результаты дадите?
Конечно! Вы хорошо разбираетесь в анализах
Научилась За семь лет
Я осеклась, колючий ком встал в горле и дышать стало труднее. Марго улыбнулась и добавила:
Ма-ам Ну чего ты? Все хорошо. Видишь, как хорошо? Ты же у меня такая сильная!