Доброе утро, сказала Катрина, проходя мимо. Катрина казалась невероятно энергичной, а прическа ее выглядела так же безупречно, как накануне. Похоже, кто-то чувствует себя неважно, да?
Я чувствую себя прекрасно, отрезала я. Славно вчера повеселились.
Наплакавшись, я прочитала письмо от Розы, которая буквально только что вернулась в Сент-Стивенс. Мы договорились встретиться на следующий день. Я не спала до пяти часов утра искала в Интернете лекцию, упомянутую Катриной, и наткнулась на Кристину Йи: она читала лекцию на тему «Миф о летающем эскадроне. Женский двор Екатерины Медичи». В разделе «публикации» стояла монография под таким же названием, она готовится к изданию в 2007 году. Я не могла опираться на исследования Кристины Йи, поскольку они выйдут только через год. Но она уже заключила контракт с одним из лучших издательств «Реддинг Пресс».
Единственный плюс проживания в квартире у черта на куличках никто не слышал, как я снова и снова кричала «черт!», пока у меня не сел голос.
Спасибо, что рассказала о том, что двор Екатерины Медичи изучает кто-то еще, сказала я Катрине.
Обращайся, отозвалась Катрина, спускаясь по лестнице. Чем смогу, тем помогу.
Я постучала в кабинет профессора Эндикотта. Что мне сказать? Уйти из университета не вариант. Мне с трудом удается наскрести денег на аренду квартиры и счет за отопление, я готовлюсь пожертвовать Интернетом. Нужно найти работу, и чем скорее, тем лучше, а места ассистентов преподавателей распределены между студентами второго курса. Из кабинета Эндикотта доносился тихий женский голос, поэтому я направилась в общую гостиную, где Роза предложила встретиться через полчаса.
Общая гостиная исторического факультета напоминала подземную пещеру, темную и сырую, с изогнутым потолком. Я бросила в чашку два пакетика чая «Инглиш брекфаст» и залила их горячей водой. В ожидании, пока чай заварится, я принялась листать студенческую брошюру, лежавшую на столе рядом с пакетиками чая. Под брошюрой обнаружилась толстая красная книга в твердом переплете. Я взяла ее в руки и прочитала название на корешке: «Выдающиеся представители французского двора XVI века». Номера телефона не было. Страницы книги приятно пахли цветочными духами. От моей чашки поднимался пар.
Сев на диван, я пролистала книгу, которая постоянно открывалась в середине страница там была загнута. Имя на верхней части страницы было выделено светло-зеленым фломастером. Фальконе. Я шепотом произнесла имя вслух, а затем повторила на итальянский манер.
В голове по-прежнему шумело, поэтому я откинулась назад и положила книгу рядом с собой. Глаза закрылись будто сами собой.
Вот ты где! послышался звонкий голос, и я вздрогнула. Иззи! Изабель! Это ты? О боже ты что спишь?! Роза была одета в плащ «берберри», а волосы, которые раньше спадали до талии, теперь были острижены до плеч и уложены в изысканную прическу, подходящую под ее гламурно-академический образ.
По моим воспоминаниям во времена учебы в университете Роза была довольно красивой, но сегодня она поражала воображение.
Ты смогла! Она крепко обняла меня. Я так рада тебя видеть! Как доехала? Как устроилась?
Ее интонации звучали по-британски.
Пытаюсь отойти от перелета Я повсюду тебя искала!
Выглядишь великолепно! Улыбка Розы стала чуточку шире.
Это принадлежит тебе. Я передала ей красную книгу.
Красивый переплет, верно? А говорят, не стоит судить о книге по ее обложке, усмехнулась Роза и посмотрела на свои «Ролекс». Мне надо вернуться к себе в кабинет. Я готовлю статью. Мы должны встретиться как можно скорее!
Над какой статьей ты работаешь?
Она посвящена семье Дженовезе, жившей во Франции в шестнадцатом веке. Я стала первым исследователем, который работал в их частном архиве в Генуе. Роза покачала головой и перекинула пальто через руку, входя в роль профессора. Несмотря на кропотливый труд и палеографические сложности, я обожаю работу историка за то, что можно найти один-единственный клочок бумаги, который навсегда изменит наше представление о прошлом. Да ты и сама знаешь, что архивная работа по большей части это поиск пресловутой иголки в стоге сена.
И как твой поиск? Нашла какую-нибудь иголку?
Если я расскажу, то мне придется тебя убить, пошутила Роза. Кстати, я хотела извиниться. Можешь пользоваться моим кабинетом и компьютером в любое время. Скоро мой стол станет твоим. Она издала преувеличенный вздох облегчения.
Большое спасибо. Я слабо представляла, как бы мы могли делить стол и компьютер.
Ты ведь пишешь работу о дворе Екатерины Медичи?
Как быстро расходятся слухи.
Ты шутишь? О тебе говорит весь город! Роза подошла ближе.
Кто твой руководитель? поинтересовалась я.
Уильям Андерсон. Познакомься с ним, если вы еще не знакомы. Он очень умен. Я очень сожалею о твоем руководителе. Мадлен Гранжье была потрясающей женщиной. Я бы с удовольствием поработала с ней, но к тому времени, как она приехала, меня уже прикрепили к Уильяму. Но ты в хороших руках. Эндикотт всемирно известный ученый. Он может нагнать страху, но ради своих студентов он готов на все.
Что случилось с профессором Гранжье? Говорят, она сорвалась с обрыва?
Что очень странно, ведь она была опытным альпинистом. Впрочем, такое может случиться с каждым. Знаешь, шотландская погода очень непредсказуема. Как бы то ни было, смерть профессора Гранжье ужасная потеря для всех нас. У нее не было семьи. Это хоть немного утешает.
Может прозвучать странно, но мой домовладелец предположил, что смерть профессора Гранжье могла быть неслучайной. И что ее не любили.
Что? Конечно, между ней и другими профессорами существовало дружеская конкуренция, но такое предположение кажется мне надуманным. Роза разглядывала облупившийся красный лак на ногтях.
Эндикотт был до странного холоден, когда сообщил мне о случившемся.
У него такая манера общаться, не обращай внимания.
Как скажешь. Но Берти тоже болтал что-то странное.
Берти не отличается талантами, зато отличается злопамятностью. Держись от него подальше.
Обязательно. А еще мой домовладелец его зовут Чарльз сказал, что из библиотеки украли ценную книга Ньютона.
Кто такой этот Чарльз?
Хозяин моей квартиры, в которую он иногда заходит без спроса. Он учился здесь, в Сент-Стивенс, и кажется довольно заботливым.
Звучит стремно. Ты уверена, что ему можно верить? Мне ничего не известно об украденной книге, а ведь я часто бываю в библиотеке. Беспокоиться не о чем. Я рада, что ты здесь. Уверена, мы прекрасно повеселимся!
Кивнув на прощание, Роза оставила меня наедине с холодным чаем.
Я вылила чай в раковину и направилась к Эндикотту, когда мимо меня прошла Мейрид. Видимо, женский голос, который доносился из его кабинета, принадлежал ей. Глаза Мейрид покраснели. Она выглядела так, будто плакала.
Передумав, я свернула к кабинету Уильяма и постучала в дверь.
Войдите, раздался голос.
Стоило мне переступить порог, как Уильям встал и жестом указал на стул напротив стола. Подождал, пока я сяду, и одарил меня очаровательной улыбкой. В выглаженной рубашке в розовую клетку и темно-синем галстуке Уильям выглядел как модель какого-нибудь французского дизайнера.
Не хочешь пропустить по чашечке чая? спросила я.
Уильям опустил взгляд на бумаги, лежавшие на столе:
Думаю, я сделал достаточно пометок на сегодняшнее утро. Дай мне минутку, ладно?
Пока Уильям что-то печатал, я рассматривала книжные шкафы. Помимо десятков учебников по истории здесь стояли книги по философии и теории игр. Целая полка была посвящена итальянской и французской классической литературе. Я нашла сборник сказок Перро томик в красном кожаном переплете, которые не читала уже много лет.
Какая разнообразная коллекция! заметила я после того, как Уильям отодвинул стул и встал.
Я люблю читать книги на самые разные темы, пояснил он. Они дают представление о мире.
Согласна. Я много читаю в свободное время.
Правда? Надо стоит обсудить прочитанное.
Уильям снял плащ с крючка на двери, и мы спустились вниз. На улице светило солнце, дул приятный прохладный ветерок.
В «Джианни» подают хороший кофе. Что скажешь? спросил Уильям, и я улыбнулась в знак согласия.
В якобы итальянском кафе я заказала двойной «Эрл Грей», а Уильям макиато. Я полезла в сумочку за бумажником, но Уильям меня опередил:
Я тебя угощаю.
Я тебя пригласила, а значит, и платить мне, настаивала я.
Ты меня пригласила, а значит, я просто должен заплатить, возразил он.
Но вчера ты угостил меня виски.
Вы очень добры, мисс Хенли, притворяясь, что не помните, как угостили меня тремя порциями виски.
Мы сели за маленький столик в глубине пустого кафе.
Я думал, ты захочешь попробовать здешний кофе, улыбнулся Уильям. Для Шотландии он весьма неплох.
Я решила отказаться от кофе, пояснила я, потягивая чай.
Аспирантура без кофе? Уверен, такого еще не бывало.
О, это длинная история.
Звучит загадочно. Уильям приподнял брови.
К слову о загадочных вещах. Мне до сих пор не верится в то, что случилось с Мадлен Гранжье.
Уильям тяжко вздохнул.
Ее смерть была внезапной и шокирующей. Мы все еще приходим в себя. Должно быть, ты невероятно разочарована. Я очень тебе сочувствую. Ты это хотела обсудить?
Да, было бы здорово. Но не сейчас. Как-нибудь в другой раз.
Я к твоим услугам в любое время, Изабель.
Слова Уильяма звучали искренне, хотя, возможно, это была простая вежливость. Ничего не указывало на то, что я интересую Уильяма в романтическом плане. Выкинув эту мысль из головы, я перешла к теме, которую собиралась обсудить с Эндикоттом:
Катрина была права. Одна из кембриджских ученых занимается исследованием на тему придворных дам Екатерины Медичи. Я решила обсудить это сначала с тобой, а не с Эндикоттом. Когда-то давно ты опубликовал довольно много статей о Медичи.
Именно что «когда-то давно».
Да, теперь ты переключился на Макиавелли, но в любом случае остаешься экспертом в этой области.
Ты мне льстишь. Впрочем, я и правда немного разбираюсь в Макиавелли. Залпом допив макиато, он добавил:
Я всегда думал, что научные исследования похожи на исторические романы. Или любовные. Уильям смерил меня пронзительным взглядом. Если оставишь исследования и вернешься к ним некоторое время спустя, то поймешь, что некая магия исчезла. А может, ее изначально было недостаточно, чтобы удержать твой интерес. Уильям посмотрел на свой телефон, потом снова поднял взгляд на меня. Итак, чем я могу быть полезен?
Я думаю о том, чтобы изменить тему своей докторской. Что скажешь? Какое твое профессиональное мнение? Может, мне следует посвятить диссертацию семье одной из придворных дам, как это сделала Роза? К слову, мы с ней недавно виделись. Я стиснула в руках чашку с чаем.
Дай-ка угадаю. Она дала тебе какой-нибудь непрошеный совет?
Предложила мне познакомиться с тобой. Когда-то мы с Розой учились в одном университете. Но на разных курсах она на несколько лет старше меня. Роза была звездой французского факультета.
Роза прилежная студентка. Одна из самых умных женщин, которых я когда-либо встречал. Уильям уставился на пенку, оставшуюся на дне его крошечной чашки.
Эти слова вызвали у меня прилив ревности.
Как бы то ни было, мне нравится твоя старая тема, добавил Уильям. И Эндикотту тоже. Нет ничего плохого в том, чтобы работать над темой, уже освещенной кем-то другим. Тебе просто нужно сделать это по-своему. Изучить источники. Познакомиться с ними как можно ближе. Мне показалось, что Уильям вот-вот улыбнется. Послушай, вдруг оживился он. Знаю, мы недавно пришли, но мне пора. Как насчет того, чтобы обсудить это через несколько дней, когда ты все хорошо обдумаешь?
Я кивнула и встала. Выйдя на улицу, мы с Уильямом разошлись в разные стороны. Мимо меня прошла парочка влюбленных, их руки переплелись, словно крендель. Мужчина был ужасно похож на Адриана: такая же легкая походка, такие же залысины Я обернулась, чтобы рассмотреть его получше. Что Адриан мог делать здесь, в Сент-Стивенсе? Воспоминания сразу перенесли меня на четыре тысячи миль и пять месяцев назад.
Дул ледяной ветер. Я убедила себя в том, что после пяти месяцев и семи дней мне необходимо обсудить с Адрианом одну вещь. Незадолго до шести вечера я отправилась в его новый офис, уверяя себя, что поступаю романтично.
Когда я вошла на парковку, чтобы подождать Адриана у машины, он вышел из здания.
Мы договорились, что нам лучше не видеться, заявил Адриан, подойдя ко мне.
Все шло по плану.
Я пришла, чтобы кое-что тебе сказать, ответила я.
В тот день я выпрямила волосы, надела топ с глубоким вырезом, такую короткую юбку, что не могла в ней наклониться, и в довершение всего туфли на каблуках от Маноло Бланик, которые одолжила у подруги. Я стояла без пальто и дрожала.
Ты дала слово, что
Прошу тебя, перебила я. Если ты когда-нибудь любил меня, то
Я никогда не говорил, что люблю тебя, заявил Адриан, но мы оба знали, что это ложь.
Я уезжаю. Я поступила в Университет Сент-Стивенса. Он в Шотландии.
Замечательно! Адриан шагнул вперед, взял мою руку в свою и похлопал по ней. Прикосновение было холодным и платоническим, а на лице читалось облегчение.
Я пришла, чтобы проститься. Я хотела произнести эти слова угрожающе, но голос дрогнул, и на глаза навернулись слезы.
Адриан переступил с ноги на ногу.
Я хочу для тебя только самого лучшего. Хочу, чтобы ты была счастлива. Адриан направился прочь, но потом обернулся, и я решила было, что он передумал.
Но услышала лишь:
Если решишь вернуться, то возвращайся не ради меня.
Я не вернусь! крикнула я.
В последующие дни и даже недели я жалела о том, что не догадалась дать Адриану его же собственный совет: разобраться в себе. Тем вечером я просто смотрела, как он садится в машину и уезжает.
Глава пятая
Библиотека Сент-Стивенс, притаившаяся в переулке, неподалеку от площади Сент-Джонс, считалась единственной достопримечательностью города. Цементно-стеклянный суровый минимализм архитектуры семидесятых резко контрастировал с окружавшими неоготическими строениями и мощеными дорожками. Краска на стенах внутри давно шла пятнами и кое-где осыпалась. Воздух стоял затхлый помещение почти не проветривалось.
Когда я, вдыхая запах старых книг, поднялась на верхний этаж, где располагалась историческая секция, раздражение, возникшее из-за различия моих ожиданий и реальности, испарилось. Несмотря на то, что я все еще была поражена ветшающим интерьером почтенного британского академического учреждения, все мысли занимал Уильям, одетый в клетчатую рубашку. Тряхнув головой, я попыталась снова вернуться в шестнадцатый век.
Если верить каталогу, в библиотеке Сент-Стивенс не было недавних публикаций о дворе Екатерины Медичи, это было хорошо, пусть и удивительно. Я нашла историческую секцию и прошла мимо тележки, заваленной книгами. За ней виднелась светлая шевелюра, склонившаяся над миниатюрным ноутбуком. Роза.
Она помахала мне рукой, закрыла ноутбук и крепко обняла меня, поднявшись. Она была одета в черные джинсы и пушистый свитер цвета фуксии, его ворсинки торчали в стороны, словно перышки яркокрылой птички. Розу окутывал аромат цветочных духов, которые я ощутила на ее книге.
Следуй за мной, пригласила она, засовывая ноутбук под мышку. Я последовала за ней в маленькую комнату рядом с тележками. Роза закрыла за нами дверь и села на стул. Мне не хотелось бы отвлекать тебя, но, как однажды сказал Джером К. Джером, «невозможно наслаждаться бездельем, если у тебя не будет много работы».