Умеете ли вы менять температуру воды? спросил принц, внимательно разглядывая шар, словно пытаясь найти в нём какой-нибудь изъян.
Пока ещё нет Марта покраснела. Она развела руки в стороны чуть сильнее, а шар завис в воздухе между ладонями.
Хорошо, тогда закройте глаза, велел принц Адриан.
Марта так и сделала, а Кристофер подался вперёд, чтобы ничего не упустить.
Леди Марта, представьте, что произошло нечто ужасное.
Губы Марты дрогнули.
Насколько ужасное?
Настолько, что вы не знаете, что думать, медленно ответил принц. Представили?..
Я я Голос Марты дрогнул.
Кристофер заволновался. Марта была не из робких, но, если сейчас она подумала о чём-то связанном с их проблемой, она может потерять контроль над собой.
Давайте я вам помогу, проговорил принц Адриан, останавливаясь за спиной Марты. Он склонился к её уху и что-то прошептал.
По щекам Марты покатились слёзы, Кристофер уже хотел вскочить со стула, но Саймон резко дёрнул его за плащ.
Даже не думай, процедил он. Это тебе не урок этикета у госпожи Жаклин!
Но она
Ничего он ей не сделает, сказал Саймон. Просто смотри!
Кристофер с изумлением увидел, что вода, из которой состоял шар, задрожала, забулькала и закипела.
Принц Адриан мягко произнёс:
Теперь можете посмотреть, леди Марта.
Та распахнула мокрые от слёз глаза и уставилась на шар, окутанный клубами пара.
Ой! воскликнула она от неожиданности, и этого хватило, чтобы тонкая нить волшебства, связывающая её с шаром, порвалась. Марта больше не контролировала магию. Шар начал падать вниз и вот-вот должен был окатить их горячими брызгами, но принц вдруг опустил голову и подул. Из его рта вырвалась струя морозного воздуха, вода превратилась в лёд, и шар, упав на покрытый инеем пол, с грохотом разлетелся на множество осколков. Все вздрогнули, а принц Адриан даже не шелохнулся.
Ваше Высочество! Простите меня, я не хотела затараторила Марта.
Всё в порядке, ответил принц. Ваше волшебство было прекрасно. Вам всего лишь нужно немного практики. Возвращайтесь на своё место.
Он обратился к остальным:
Как правило, магия связана с нашими эмоциями. Мне пришлось довести нашу прекрасную леди Марту до отчаяния, и тогда она заставила воду закипеть. Но секрет истинного мастерства заключается в том, чтобы независимо от того, что ты чувствуешь, создавать нечто прекрасное.
Марта опустила глаза. Принц Адриан благожелательно улыбнулся.
Виттория вытянула руку, подпрыгивая на месте.
Да? Принц Адриан поднял бровь.
Когда вы заморозили шар, Ваше Высочество, вы тоже были в отчаянии?
Нет, он усмехнулся. Я пребывал в абсолютном спокойствии. Именно этого требует лёд. Для работы с ним состояние должно быть прямо противоположным тому, в каком вы сейчас наблюдали леди Марту.
Ясно, кивнула Виттория и задумалась.
Лёд требователен и не так послушен, как остальные формы воды Для работы с ним необходимо быть совершенно спокойным, я бы даже сказал равнодушным, пояснил принц Адриан. Однако достичь этого почти невозможно.
Даже вам? спросила Марта, не подняв руки.
Даже мне, ответил принц Адриан, не сделав ей замечания.
Н-да Госпожа Жаклин вела их по коридору в Корабельный сад и недовольно бурчала: Детей в таком холоде держать
Заснеженные горы на её огромной шляпе подрагивали, и время от времени на широкие поля сходила небольшая лавина.
С тех пор как мы приехали в Чёрный замок, в первый раз слышу, чтобы госпожа Жаклин была тут чем-то недовольна, сказал Кристофер, поглядывая на наставницу. Уж ей-то Ледяной зал должен был понравиться.
Заметил, какое у неё было лицо, когда она увидела все эти сосульки? подхватила Марта. Она, конечно, вредная, но морозить нас до полусмерти не стала бы.
Как знать, как знать, вздохнул Кристофер. Что ты думаешь о занятии?
Ну это было необычно, неуверенно сказала Марта.
Кристофер сгорал от любопытства, ему ужасно хотелось знать, что принц Адриан прошептал ей на ухо, но не успел он рта раскрыть, как Марта заговорила сама:
Вот только если мне всегда нужно будет впадать в отчаяние, чтобы вскипятить воду, лучше я этого вообще делать не буду.
Помолчав, она негромко добавила:
Ты тоже чувствуешь что-то ужасное, когда используешь огонь?
Нет, ответил Кристофер. Обычно я просто злюсь, и он сам вырывается. Злюсь или волнуюсь.
Тоже так себе протянула Марта. Надо срочно придумать что-то другое. Гилли говорит, что я и так нервная, а тут ещё и это
Да брось, ты не нервная. Просто мы слегка напуганы.
Марта серьёзно посмотрела на него.
Принц велел представить, будто все мои друзья мертвы.
Кристофер вздрогнул, но заставил себя улыбнуться и бодрым голосом произнёс:
Но мы живы и всё хорошо, так что переживать не о чем!
Марта внимательно посмотрела на него, взяла под руку, и они вместе вошли в Корабельный сад.
Это место жемчужина Дома Треф! Госпожа Жаклин говорила громко, но никто её не слушал.
Все разбрелись по островкам, рассматривая корабли, которые покачивались на волнах. Солью и водорослями здесь пахло сильнее, чем у Кипящего моря.
Смотри! Марта указала на кораблик с алыми парусами, которые раздувались на ветру. Какой маленький и красивый
Там внизу есть карточка с названием, заметил Кристофер. Но видно плохо.
Это «Месть королевы Гвендолин». За их спинами раздался голос Саймона. Кристофер и Марта не услышали, как он подошёл. Любимый корабль бывшего адмирала королевского флота Гвендолин Стормстоун.
«Это же мать Мелайоры» пронеслось в голове у Кристофера.
Что тебе нужно? Марта явно не была рада тому, что Саймон снова с ними разговаривает.
Я по делу, невозмутимо продолжил тот. Кажется, мы договаривались встретиться, если кто-то что-нибудь придумает по нашему вопросу.
И ты придумал? расширил глаза Кристофер.
Ей-бубны, нет, просто подошёл! Саймон закатил глаза.
И что же ты придумал? спросила Марта. Надеюсь, это поможет спасти нас всех?
Ну, не здесь же пожал плечами Саймон. Нужно выбрать время и место, чтобы всё обсудить.
Эй, Саймон! Роббу, который вместе с другими мальчишками всё это время раскачивал соседний корабль, наконец наскучило это бессмысленное занятие, и он подошёл к ним. Ты что, опять разговариваешь с этим? Он кивнул в сторону Кристофера.
Не видишь, я занят? холодно произнёс Саймон. Не лезь не в своё дело.
Ладно Робб нахмурился и перепрыгнул на соседний островок.
Разве можно так разговаривать с друзьями? возмутилась Марта. Коллинз мерзкий, но он же твой друг, а не слуга!
Не тебе учить меня манерам, фыркнул Саймон.
Постойте, надо решить вклинился Кристофер, но тут вдруг осознал, что в саду стоит полная тишина.
Мастер Клин, мастер Винд!.. Они даже не слышат Он обернулся.
Все смотрели на них. Мимо Кристофера по воздуху проплыла полупрозрачная рыбка и, вильнув хвостом, поднялась к прозрачному куполу.
Он моргнул.
Простите, госпожа Жаклин, проговорил Саймон, и на лице наставницы появилось нечто отдалённо напоминающее улыбку.
Я рассказывала о том, что каждый оруженосец должен получить личное расписание, где, помимо общих занятий, указаны уроки, относящиеся только к Дому, который он выбрал. Я внесла в него кое-какие изменения. Обратите внимание, во сколько начинаются занятия
У Кристофера загорелись глаза, и на некоторое время он забыл о разговоре с Саймоном.
Пожалуйста, встаньте в шеренгу по двое, я раздам свитки. Называйте свою фамилию и Дом, которому вы будете служить после посвящения в рыцари.
Началась суета. Марта схватила Кристофера за руку, и как раз вовремя его чуть не унесло волной оруженосцев, которые хотели оказаться впереди, чтобы поскорее получить своё расписание.
Ну, так что? спросил Саймон, который стоял в очереди сразу за ними. Он был в паре с Роббом.
Может, послезавтра? предложил Кристофер.
О чём это вы договариваетесь? полюбопытствовал Робб.
В этот момент раздался пронзительный звук рога.
Обычно трубили трижды, после чего жуткие звуки, похожие на рёв животного, стихали, но не на этот раз.
В чём дело? удивился Кристофер.
Вот и всё! Теперь нам точно конец! испуганно пробормотала Марта.
Почему это? не понял Кристофер. Что значит этот непрекращающийся вой?
Бубновый король прибыл в Чёрный замок, сказал Саймон.
Сердце Кристофера ушло в пятки.
Глава 4. Загадка
Кристофер мерил шагами комнату.
Мастер Клин, ну хоть свечу затушите! проворчал Олли. В глаза светит. Неприятно
Олли, не до тебя, ей-бубны, отмахнулся Кристофер. И потом, как тебе может светить в глаза? Ты же под кроватью!
Да, я спал и видел уже третий сон, но тут кое-кто стал разгуливать по комнате и скрипеть половицами! забубнил Олли. Никакого уважения, а я, между прочим, почтенный Подкроватный, уже почти сто лет служу. Вот помню, первые тридцать я
Кристофер почти не слушал. Наступил вечер, и всё его внимание было обращено к дверям.
Ему хотелось Нет, ему было необходимо сбежать сегодня ночью из этой комнаты. Но как это сделать, если тебя караулят два стражника?
Олли! позвал Кристофер, надеясь, что его голос звучит достаточно спокойно. Я хотел спросить
Не нравится мне это, протянул Олли.
Послушай, ты же ходишь в гости к другим Подкроватным?
Я?! всполошился Олли. Да я я ж на пару минут всего отлучался! Говорят, Мари Подкроватное леди Мелайоры уж очень хороша собой, а я хотел хоть одним глазком
Что?! Кристофер сам не понял, удивился он больше или возмутился. Какая ещё Мари?!.. Куда отлучался?!.. Когда? И при чём тут леди Мелайора?
Прощу прощения, мастер Клин! рассыпался в извинениях Олли. Что именно вас интересует?
Я хочу знать, как ты передвигаешься по замку, строго сказал Кристофер, воспользовавшись замешательством Олли. У тебя там что-то вроде невидимой повозки? Или может, лошади?
Вы, конечно, никогда не блистали знаниями, тихо прошептал Олли. Но лошади под кроватью мастер Клин, это даже для вас чересчур.
Кристофер, которому сейчас нужно было совсем немного, чтобы разозлиться, хлопнул ладонью по покрывалу.
Ну а что тогда?!
Это же основы монстрологии! Вам её с этого года преподают! Куда только смотрят наставники
Монстрология? Кристофер смутно вспоминал расписание. Это о чём?
О стихах и песнях, которые разучивали наши предки, воскликнул Олли. Конечно же, о монстрах, разве из названия не ясно? Ещё немного, и я попрошу перевести меня под другую кровать!
Прости, прости! проговорил Кристофер. День сегодня такой выдался Я не всё с первого раза понимаю.
Боюсь, тут дело в другом
Олли, умоляюще произнёс Кристофер. Пожалуйста, просто расскажи. Как вы передвигаетесь?
А зачем это вам? насторожился Олли. Что вы задумали?
Кристофер промолчал.
Ладно, сдался Подкроватный и принялся рассказывать, хоть и без особого рвения. Я просто моргаю и оказываюсь под той кроватью, которую представил себе.
И всё? разочарованно спросил Кристофер.
Я же Подкроватное Чудище! возмутился Олли. А вы что, думали, я подаю прошение на перемещения?
Погоди, Кристофер почесал затылок. Ты что, просто моргнул и оказался под кроватью леди Мелайоры?.. произнося имя Дамы Треф, он понизил голос.
Ну, не совсем, протянул Олли. За такое могут строго наказать. Опять придётся гномов сторожить
Да что ты всё про гномов! прервал его Кристофер.
Вы просто не понимаете, на что они способны Бр-р! Казалось, Олли содрогнулся.
Кристофер вздохнул.
Всё это, конечно, очень странно. А если другое Чудище тебя не ждёт? А если ты моргнёшь случайно? Так ведь под любой кроватью можно оказаться! Кстати, зачем я тогда проводил обряд, если ты мог просто перенестись сюда? Я притащил тебя на себе в мешке, а мог бы взять лишнюю рубаху!
Кристофер сыпал вопросами и всё больше путался.
Постойте, мастер Клин. Давайте по порядку. Подкроватные Чудища не моргают просто так только когда им нужно переместиться. И перемещения возможны только под кроватями в одном помещении, поэтому-то обряд и понадобился.
И всё же как ты ходишь в гости без приглашения? не унимался Кристофер.
Перемещаюсь по нашей системе туннелей. Нахожу нужную дверь, стучу и всё.
Постой дверь?!
Ну да.
То есть лошадь под кроватью это я с ума сошёл, а дверь это нормально? вспылил Кристофер. Ты ещё скажи, что у вас там и свой зáмок есть!
Олли не ответил.
Нет, серьёзно? Брови Кристофера поднимались всё выше. А зачем ты мне про моргание рассказывал, если сам ходишь по туннелям?
Ну, просто хотел произвести на вас впечатление, проговорил Олли. Но зачем вам это, мастер Клин? Почему вы меня расспрашиваете?
Олли, скажи А если я залезу под кровать, то тоже смогу куда-нибудь переместиться?
Кхм Мастер Клин!..
Да нет же! Кристофер покраснел. Я не собираюсь под чью-то там конкретную кровать! Мне просто нужно выбраться из комнаты, а за дверями стража.
Что?! Я их сам сейчас позову! всполошился Олли. Эй, стража, стра-а-а-жа! Мастер Клин хочет сбежать!..
Олли! задохнулся Кристофер от возмущения. Тише, тише ты Он огляделся в поисках того, что могло бы успокоить Чудище. На глаза попались только помадки в оранжевой коробке, которые он так и не сложил обратно в сундук. Кристофер почувствовал, что его тошнит только от одного их вида. Он сунул руку в карман плаща, где лежали перчатки Марты, которые она дала ему подержать в Корабельном саду и забыла забрать. Недолго думая, он швырнул их под кровать.
Олли тут же прекратил вопить, а через некоторое время послышалось довольное чавканье.
«Ох, и влетит мне от Марты!» думал Кристофер, пока Олли жевал перчатки.
Ладно, мастер Клин, так и быть. Не буду звать стражу. Тем более мне хочется самому увидеть, что скажет леди Марта, когда узнает, что вы скормили мне её перчатки! Запах от них чудесный
Олли! воскликнул Кристофер. Ну почему ты такой такой
Прекрасный? Незаменимый? Надёжный?
Кристофер с грустью посмотрел на дверь и тяжело вздохнул.
У вас бы всё равно не вышло, заметил Олли.
«Как и всегда», подумал Кристофер, а вслух спросил:
Что именно у меня не вышло бы?
Вы бы не смогли пройти по нашему туннелю. Для этого надо быть Подкроватным. Или мёртвым.
Ни один из вариантов Кристоферу не подходил.
Мог бы сразу сказать, буркнул он и бессильно упал на кровать.
Что случилось? Голос Олли стал серьёзным, но у Кристофера пропало всякое желание разговаривать с ним.
После того как объявили о приезде Бубнового короля, все оруженосцы поспешно покинули Корабельный сад: каждому хотелось увидеть королевский кортеж. И хоть госпожа Жаклин строже, чем обычно, велела отправляться на занятия, большинство всё равно улизнули. Однако Кристофер их восторга не разделял.
Ну, что ты застыл? Саймон пихнул Кристофера в бок. Нужно придумать, что нам делать!
Кажется, это была твоя задача, хмыкнула Марта.
Ах да, всё забываю, что никто из вас думать не умеет, закатил глаза Саймон. Кристофер, ты что, побледнел?
Нет. Его голос предательски дрогнул, но он быстро взял себя в руки. Хватит препираться. Нужно как можно скорее всё обсудить!
Сейчас не могу, отозвался Саймон. У меня занятия.
Кристофер посмотрел на него так, будто тот внезапно прошёлся колесом.
Ты что, серьёзно?
Кристофер, Марта потянула его за рукав. Нам тоже пора. Успеем поговорить вечером. Никто нас не потащит на допрос прямо сейчас.
Почему ты так уверена?! воскликнул он.
Мастер Клин! Голос госпожи Жаклин прогремел как гром среди ясного неба, а с заснеженной горы на её шляпе сошла ещё одна лавина, прямо ей за шиворот.
Кристофер не удержался и фыркнул, госпожа Жаклин побагровела. Передёрнув плечами, она сказала:
Занятия никто не отменял! Для разговоров отведено особое время. И не задерживайте своими глупостями мастера Винда.