Вон там, показал Жив, и Танк, сбросив скорость, аккуратно припарковался на небольшом пятачке перед входом в двухэтажный магазин, чей ассортимент посвящён был, судя по рекламным плакатам, только и исключительно охоте.
В машине сиди, бросил Танк Живу и, взяв наизготовку нож, направился к магазину. А ты со мной. Учиться будешь.
В полутёмном торговом зале было тихо. Между витрин бесцельно слонялся медляк. При виде людей и собаки он радостно заурчал и протянул к ним руки. Танк упокоил его одним ударом и даже не стал проверять споровый мешок, на ходу пояснив:
Пустыш. Слишком свежий. Буквально только что заражённым стал.
В глубине зала обнаружилась витрина с оружием. Шпилька, а тогда ещё Анна, однажды была в тире с бывшим. Ей тогда выдали карабин, названия которого она не запомнила, и показали, что с ним делать. После занятия инструктор её даже похвалил, но на этом знакомство Шпильки с огнестрельным оружием закончилось.
Теперь пришла пора узнавать его заново.
На, держи, отвлёк её от воспоминаний Танк. Сайга, под нарезной семь-шестьдесят два на тридцать девять. Тот же калаш, только без возможности стрелять очередями. Видела такой?
Не просто видела, но, кажется, даже держала как раз в том тире.
Шпилька тихо охнула от неожиданной тяжести. И в который уже раз удивила саму себя. Подняла карабин, обняла плечом приклад, одновременно выдвинув вперёд левую ногу как учили! совместила прорезь с мушкой.
Значит, видела. Магазин заряжать умеешь?
Шпилька кивнула.
Заряжай, Танк кинул на витрину три пустых магазина и несколько коробок патронов. Что не влезет суй в карманы. И вот возьми. Стреляет резиновыми, но лучше с таким, чем без ничего, против медляков сойдёт.
Спустя десять минут Шпилька была вооружена до зубов. На плече висела Сайга тридцать патронов в магазине, ещё один загнан в ствол. На поясе кобура с травматом и четыре подсумка с запасными магазинами.
Пошли, нож тебе подберём, навалив на витрину еще несколько стволов и кучу коробок с боеприпасами к ним.
Ножи были на втором этаже, и тут Шпилька совсем потерялась от изобилия. Танк же, только оглядевшись, уверенно направился к стене с развешенными на ней мачете.
Вот этот пойдёт.
Теперь у Шпильки, помимо огнестрелов, был ещё и нож. Хороший нож, чего уж греха таить. В руке лежит удобно, да и длина такая, что не страшно с ним против заражённых выходить.
У каждого заражённого есть споровый мешок, и это их уязвимое место. Даже у элиты, не говоря уж об остальных. Как раз в такой мешок ты топтуну и зарядила. А тех, кто человеческий облик ещё не утратил, можно просто зарубить или застрелить. Лучше руби на выстрел другие сбегутся. Но если встретишь матёрых стреляй, не думая. И хочу, чтоб ты ещё кое-что знала.
Тон, которым это было сказано, Шпильке не понравился.
Если на той развилке, где мы завернули к магазину, уйти влево, а не вправо, будет кластер с каким-то европейским городом. Пройдёшь его насквозь попадёшь на небольшой стаб с обрубленным мостом через реку. Как увидишь не перепутаешь, обычно в Улье кластеры друг к другу дорогами цепляются, а там будет просто обрыв. Так вот, река неглубокая, перейдёшь вброд. Дойдёшь до песчаного карьера там экскаваторы огромные, с пятиэтажный дом высотой. От них налево будет ещё один стаб. Это уже конец Пекла, дальше Внешка. Повернёшь строго на восток. Дороги там дерьмо дерьмом, зато заражённых, да и рейдеров, немного. На юг, к Дону, не забирай, как бы ни хотелось там внешники могут пастись, с ними тебе не справиться. Вообще от людей подальше держись, особенно если те группой ходят. Новичков обижать, конечно, не принято, но всегда есть те, кому закон не писан.
Танк, может, по дороге расскажешь? передёрнула плечами Шпилька ей вдруг стало очень неуютно в этом магазине.
Как будто интуиция подсказывала, что пора делать ноги.
Если нигде не заблудишься выйдешь к базе. Там спросишь Рубаку он правая рука Жнеца. Запомнила?
Вместо ответа с улицы донеслось урчание. Лайма, за всё время в магазине не проронившая ни звука, вздыбила шерсть и глухо рыкнула.
Уходим! моментально отреагировал Танк и замер, когда тишину прорезал сухой треск автоматной очереди.
Спрячься, скомандовал Танк. И не выходи, пока всё не затихнет.
Я с тобой, попыталась возразить Шпилька.
Нет. Это муры. Видимо, заподозрили, что мы с Живом выбрались из Москвы. Сиди тут, про тебя они вряд ли знают. Как уйдут чеши полным ходом к Рубаке. И лучше пешком от машин слишком много шума, и бросать часто придётся. Всё поняла?
Танк
Всё поняла?!
Шпилька растерянно закивала.
Не выходи, пока они не уберутся, ещё раз повторил Танк. Что бы там не происходило, что бы они не сделали со мной и Живом сиди внутри тише мыши. Ты нам никак не поможешь, если на муров полезешь. А вот Рубака обязательно должен узнать о том, что они тоже Пекло мародёрить научились. Всё, пошёл.
Прятаться Шпилька не стала. На четвереньках подползла к окну, выглянула.
На парковке перед магазином стояли три пикапа. На двух были установлены пулемёты, в кузове третьего возвышалась клетка. В ней сидели трое и, судя по поведению, они не были заражёнными.
Вокруг пикапов ходили до зубов вооружённые люди в камуфляже. Ещё один стоял напротив входа в магазин, одной рукой придерживая всклокоченного Жива шлема на голове парня больше не было. В другой он держал приставленный к горлу рейдера нож.
Он ничего не говорил, никого не звал. Просто стоял и ждал. Отросшие сальные волосы падали ему на плечи, небритый подбородок рассекал шрам, набегал на уголок губы, делая лицо мура похожим на гротескную маску. Приметная внешность, ничего не скажешь. Такую легко запомнить.
Окна магазина хорошо задерживали звук Шпилька словно немое кино смотрела. Вот выел Танк, перебросился парой фраз с муром. Тот демонстративно встряхнул Жива, провёл лезвием по коже, надрезая её. Показалась кровь.
Еще несколько беззвучных реплик, и Танк принялся разоружаться. К нему тут же подскочили двое муров, скрутили руки, пару раз профилактически врезали по почкам. И повели к пикапу с клеткой.
Мур, что держал Жива, с неприятной ухмылкой что-то сказал парню, перехватил его за шиворот и тоже потащил к клетке. Спустя минуту пикапы взревели двигателями и выехали на дорогу. Вслед за ними укатил и спортивный седан бросать машину рейдеров муры не стали.
Шпилька осталась одна.
Глава 5. Остерегайся всех кроме собаки
Только теперь Шпилька на полную осознала реалии мира, в который попала. Всё-таки в компании Танка и Жива она чувствовала себя в относительной безопасности. Теперь рассчитывать можно только на себя. Что там Танк говорил про путь на базу вернуться на развилку и пойти налево?
Торопиться она не стала неожиданно свалившееся одиночество резко убавило смелости и добавило осторожности. А вместе с нею заработали, наконец, и мозги так, как им положено работать в голове человека, который твёрдо решил выжить в этом «дивном» новом мире.
Танк не собирался проводить много времени в этом магазине. Кроме того, его здесь интересовало только оружие. Шпильке, чтоб пешком добраться до базы спасших её рейдеров, нужно было кое-что ещё. Поковырявшись в витринах торгового зала, она нашла ключ от складских помещений. В них обнаружился ещё один медляк. Первой забеспокоилась Лайма овчарка вздыбила шерсть на загривке и заворчала, уставившись в дальний угол помещения.
Заражённого Шпилька зарубила своим новеньким мачете, не испытав при этом никаких угрызений совести только немного удивилась собственной кровожадности. И пошла копаться в расставленных на стеллажах коробках. Как и ожидалось, помимо оружия в них оказалось ещё много чего интересного. Например, Шпилька разжилась новеньким рюкзаком взамен оставшегося в машине, и спальным мешком. А в довесок камуфляжными штанами, курткой с кучей карманов и высокими ботинками на шнуровке.
Дело оставалось за малым найти еду и воду. А ещё какой-нибудь алкоголь для приготовления живчика.
Продуктовый магазин самого что ни на есть затрапезного вида был на противоположной стороне дороги. Вот только проблема безлюдная ещё полчаса назад окраина кластера ожила. У входа в охотничий магазин ошивались сразу три медляка. У продуктового бродили двое. На вид неразвитые заражённые без споровых мешков. Значит, тупые и особой опасности не представляют, но кто знает, не прячется ли за каким-нибудь углом тварь посерьёзнее.
Но выбора, выходить или остаться тут, у Шпильки не было. Конечно, выходить. И валить как можно быстрее на какой-нибудь спокойный кластер.
Но еды набрать всё равно надо.
Лайма, позвала Шпилька, и овчарка послушно уселась у ног. Погоняешь пустышей, чтоб они на меня всей кучей не навалились?
И потрепала собаку за ушами.
Овчарка посмотрела на Шпильку подозрительно разумным взглядом, словно могла понять смысл сказанных слов.
Тогда вперёд, с отчаянной лихостью бросила Шпилька, вынимая из ножен мачете. Попробуем обойтись без лишнего шума.
Парочка, ошивавшаяся возле охотничьего магазина, на любезно открытую Шпилькой дверь отреагировала, как и положено, довольным урчанием.
«Какой же мерзкий звук, подумала Шпилька. Совершенно неестественный для человеческого горла».
Лезвие с односторонней заточкой свистнуло и с чавканьем проткнуло шею первого пустыша. Второй, не обратив внимания на безвременную кончину собрата, протянул руки и тут же их лишился, оставшись с кровоточащими обрубками. Проверять, чувствует ли заражённый боль, Шпилька не стала, рубанула снова.
Овчарка, тем временем, с упоением носилась по парковке. Третий мертвяк безуспешно пытался её догнать, иногда совершая короткие рывки на два-три метра, но собака всякий раз успевала увернуться.
Шпилька, почему-то уверенная, что этого заражённого Лайма к ней не подпустит, направилась к продуктовому. Двое зомбаков, дежуривших там, оказались уже не медляками, а вполне себе бегунами. Впрочем, ума это им не прибавило, Шпилька в последний момент отшагнула в сторону от несущегося на неё заражённого и на развороте пнула его ботинком чуть пониже спины, добавив ускорения и отметив про себя, что сдерживать позывы к опорожнению кишечника заражённые, кажется, не считают нужным. Второго уже привычно рубанула мачете. Развернулась к первому и только успела увидеть, как тот валится на спину под весом напрыгнувшей на него черно-рыжей тени.
Да ты ещё полезней, чем я думала, похвалила собаку Шпилька. Ну теперь пойдём, может, и для тебя что-нибудь вкусное найдётся.
Из продуктового Шпилька вышла с рюкзаком, под завязку набитым консервами и собачьим кормом. Боковые карманы рюкзака оттягивали бутылки с водой и коньяком брать водку неизвестного розлива Шпилька поостереглась. А ещё кола, столь любимая Шпилькой в прошлом. Не самый разумный выбор, но устоять она не смогла когда ещё доведётся почувствовать этот неповторимый химический вкус.
Напоследок Шпилька снова заглянула в магазин для охотников там, на витрине, остался дробовик, выбранный Танком для себя, и несколько коробок патронов. Представления, как с этим обращаться, у Шпильки не было если не считать этими представлениями весьма условные «знания», почерпнутые из боевиков. Но интуиция подсказывала, а вернее просто трубила возьми.
А интуиции, как поняла Шпилька, в Улье стоит доверять.
Развилку они миновали ближе к вечеру. Примерно через километр от неё дорога изменилась. По краям её появился примыкающий прямо к обочинам лес, почему-то огороженный синим сетчатым забором, противоположные направления разделил газон с вкопанными в него жестяными отбойниками. Чуть дальше по одной из сторон показались дома.
Архитектура показалась Шпильке непривычной. Сплошь эркеры, фронтоны, декоративные балки. Заборы тоже кирпичные и подозрительно низкие, в родной средней полосе таких уже и не осталось почти большинство тех, кто мог позволить себе такой дом, старались огородить его так, чтоб даже кончик крыши из-за забора видно не было. А тут всё на виду.
Подозрения подтвердились, когда возле одного из домов обнаружилась табличка с надписью «Forsale. Grimshaw» и телефонным номером с кодом ноль-двадцать. Чуть дальше по курсу виднелась автобусная остановка. Шпилька подошла к ней и с первой же таблички определила, где оказалась.
«LondonBuses».
Так вот ты какой, европейский город, обещанный Танком.
Лайма тихо заворчала, повернув лобастую морду к одному из домов.
Знаю, знаю, откликнулась Шпилька, всматриваясь в тёмные, закрытые занавесками окна дома. Тут везде заражённые. Попрятались в домах от эфки. Будь начеку, Лайма.
Овчарка, не спуская глаз с насторожившего её дома, мотнула хвостом.
Чуть дальше, на противоположной стороне, виднелся идущий параллельно дороге железнодорожный мост и отделанный плиткой переход под ним к нему Шпилька предпочла не приближаться.
Пустынная дорога тянулась, пока не нырнула в короткий тоннель. Тут Шпилька, наконец, поняла, почему не было брошенных машин. Все они остались в тоннеле, перегороженном искорёженным грузовиком. Причём, судя по повреждениям, это была не авария кабину словно консервным ножом вскрыли, раздвинув половинки в разные стороны, кузов смят так, будто на него бетонная балка обрушилась.
Шпилька, взяв наизготовку мачете, заглянула в кабину. Сиденья были залиты кровью, рядом с педалями валялся обломок чего-то, похожего на берцовую кость, покрытую ошмётками мяса.
Шпилька видела пока только одного заражённого, способного рвать железо топтуна. И повторно встречаться с подобным экземпляром больной фантазии Улья желанием не горела слишком свежи были воспоминания о том, как легко развитый заражённый на её глазах смял пальцами лом. А значит из лондонского кластера надо выбираться как можно скорее. Но не в ущерб безопасности.
Пригнувшись, Шпилька принялась лавировать между машинами, прислушиваясь к шорохам и краем глаза поглядывая на Лайму. Собака пока что вела себя спокойно, и это внушало некоторую надежду, но
Но Шпильке и так слишком долго везло.
Неприятности начались на выходе из тоннеля. Домов здесь уже не было, вместо них к дороге вновь подступил лес. Вдалеке виднелось несколько современных многоэтажек, в которых можно было бы найти укрытие.
До них было километра три не так уж много, если идти быстрым шагом. Только скрытное передвижение это вам не забег на скорость. Приходится подолгу отсиживаться в укрытиях, внимательно обозревая окрестности на предмет нежелательных встреч. Хорошо ещё, Лайма своим собачьим нюхом чувствует заражённых издалека и предупреждает свою новую хозяйку.
Да, с собакой Шпильке повезло, как никому. Овчарка вела себя тише воды, ниже травы, с полуслова понимала, что от неё хотят, и вообще производила впечатление эдакого Эйнштейна от мира животных. А ещё способна была самостоятельно загрызть парочку заражённых, пусть и не особо развитых.
Вот и сейчас Лайма первой заметила угрозу, предупредив хозяйку тихим ворчанием и пристальным взглядом в направлении, с которого приближался заражённый.
Шпилька затравленно огляделась. До частных домов далеко, да и вряд ли они пустуют. До многоэтажных ещё дальше. Прятаться в одной из машин? Против медляков нет смысла, их проще убить, а против кого-нибудь посерьёзнее это не поможет. Особенно против твари, разворотившей грузовик.
Немного подумав, Шпилька взялась за карабин и присела за бампером микроавтобуса.