Ливви. Она просто сказала, что не хочет с тобой разговаривать?
Да.
И ты просто ушёл?
А что мне ещё оставалось делать?
О, Ливви, ты меня удивляешь! Ты мог бы вытрясти из неё всю правду!
Мне оно надо?
Оно надо мне! Я должен узнать о девочке хоть что-то! Она мне почти ничего не говорит и держится закрыто. У меня возникают странные мысли.
Ну, вообще-то, Яра посоветовала нам держаться от девочки подальше.
Яра так велела?
В самую точку.
Но почему? Что плохого в погоди минутку. Что такое, Джасмин?
Он отвернулся от трубки, но всё равно до меня донёсся его приглушённый голос:
Ты не можешь достать до верхней полки? Сейчас я тебе помогу. Алло, Ливви? Я тебе перезвоню.
И мой лучший друг бросил трубку. В шоке я просидел без движения целую минуту. Арозон прервал наш разговор из-за того, что какая-то мелкая зараза не смогла дотянуться до верхней полки? Что всё это значит? Я был оскорблен до глубины души, даже не знал, что так вообще можно обидеть человека. Во мне тут же взбунтовалась тихая мстительность, и я поклялся себе, что как только Арозон мне перезвонит, не буду брать трубку.
Глава 4
Обида
Расстроенный и подавленный я поднялся в спальню и переоделся в джинсы и свитшот с капюшоном. Лучше уйти из дома, чтобы не соблазнить себя разговором с лучшим другом. Когда я уже был на пороге, зазвонил телефон, но я быстро покинул дом и поспешил к машине в гараж. Именно сейчас я почувствовал себя пятилетним ребёнком, который одновременно боится родителей, но в тот же момент желает им насолить, так как они из-за своих взрослых проблем не замечают меня, маленького и беззащитного. Ужасное сравнение, я давно был маленьким, но больше ничего не шло в голову. Мобильный я, кстати, оставил на столике перед телевизором, так что Арозону непросто будет со мной связаться.
В родной машине я расслабился и, обдумав планы на вечер, решил съездить в клуб "Дыши огнём". Давно там не был и думаю, мне будут рады, тем более что в этом заведении часто собирались наши.
"Дыши огнём" пользовался популярностью и среди людей, но попасть туда было очень не просто. Хозяином был мой друг Воурт. Мы родились с ним в один год, но он, в отличие от меня, жизнью только наслаждался, а не убивался по поводу её однообразности.
Припарковавшись в центральной части города, я прошёл мимо длинной толпы людей, которые не теряли надежду попасть в клуб, поздоровался с вышибалой и вошёл в чёрное здание. Оказавшись в узком красном коридоре, я почувствовал духоту и жар. Тело приятно расслабилось, и я поспешил в главный зал. Пройдя по мягкому чёрному ковру, оказался около широкой мраморной лестницы, ведущей вниз. А там, у моих ног, между красными диванчиками и столиками теснились разгорячённые извивающиеся в танце тела. На постаментах танцевали неземной красоты девушки, а на главной сцене выступала Латиша, бросая из одной руки в другую яркое шарообразное пламя. Даже издалека я усмотрел, как в её чёрных пышных волосах искрится огонь, и как глаза сверкают неподдельным сиянием. Осмотрев всех, я медленно спустился с лестницы и прошёл к отдельно стоящим кабинкам. Почти сразу меня начали окликать с разных сторон, желая заманить к столикам. Но я шёл прямо, не оглядываясь, мечтая, чтобы они, наконец, сообразили мне нет до них никакого дела.
Стройная девица с накрашенным в три слоя лицом отодвинула для меня шторку, и я вошёл в тускло освещённую кабинку с мягкими диванами и круглым столиком с красной скатертью.
Что-то будете заказывать, господин ЛеМарко? спросила официантка.
Ничего. Позови Воурта.
Хорошо, сейчас.
Она вышла, оставив меня одного, чему я был очень и очень рад. Развалившись на диване, впитывал в себя жар и духоту, слушал бьющую музыку, позволяя конечностям расслабиться. Кожа неприятно засаднила, и я провёл пальцами по руке, закатав рукава. Верхний слой кожи начал шелушиться, и я стряхнул тонкий слой пепла прямо на пол. Скоро снова придётся менять тело
Воурт пришёл довольно скоро. За ним следовала другая девушка. В руках она держала поднос с двумя бокалами и высокой чёрной бутылкой.
ЛеМарко, как я рад! воскликнул Воурт, забирая у девушки ношу и ставя её передо мной на столик. Давненько тебя не видел!
Он сразу схватил бутылку и налил бесцветной жидкости.
Воурт, демон в теле низенького старичка с длинными седыми волосами, разбросанными по плечам и с наглой ухмылкой, всегда был не прочь выпить с друзьями или без. Морщинистыми, но сильными пальцами он подхватил свой бокал и поднял в мою честь. Я последовал его примеру, и мы выпили. Обжигающая жидкость приятно засаднила горло, и я уже сам налил по второй.
Как жизнь, ЛеМарко? глядя на меня азартными глазами, спросил Воурт.
Всё так же. Стоит на месте.
Всё время стоит? захохотал Воурт.
Я пропустил его колкость мимо ушей и выпил ещё.
Алкоголь это что-то. Чуть ли не единственное изобретение человека, действующее на нас. Оно так же било в голову со страшной силой.
Ну, а в остальном? спросил Воурт. Арозон говорил, что ты не в духе.
А что ещё он говорил?
Что жизнь тебя поимела.
Да. В этом он прав.
Воурт посмотрел на меня, как на идиота.
И это говорит мне ЛеМарко? Слушай, друг, ты случайно его не подменил? Никак тебя не узнаю. Неужели ты насытился всей своей славой, всеми прелестями жизни и всеми красотками земли? Зуб даю, что каждая индивидуальна! Уж поверь мне! Сейчас в клубе есть несколько человечков. Думаю, тебе они понравятся. Одну, ладно уж, даю на сожжение.
Заткнись, отмахнулся я. Ты думаешь только об одном.
И ты раньше тоже думал об этом! Ты только вспомни! Ты, Арозон, Йанар и
Не начинай.
Что с тобой случилось? Сколько тебя помню, а это значит всю жизнь, девки сами вешались на тебя и им плевать было в каком ты теле. А постой-постой! Воурт откинулся на спинку дивана и издалека окинул меня взглядом. Постой-постой Уж не хочешь ли ты сказать, что ЛеМарко, наконец, повзрослел? Хи-хи-хи! ЛеМарко вырос! Стал тем, кого так хотят видеть в Совете!
Я в Совете уже пять лет, если ты забыл
Плевать! Зато теперь ты тот, кто будет не просто приходить туда для галочки! Сколько новеньких сейчас в клубе? И сколько из них знают, как себя вести? Они все полудурки и лезут на рожон! И именно ты их можешь усмирить! Знаменитый ЛеМарко, бывший бесшабашный ловелас, сейчас строгий смотритель! Хи-хи-хи! Расскажу Дорис, она не поверит!
Ты болтаешь чепуху
А вот ты спроси у Элли или Дафны! Насчёт последней не знаю, но Элли мне как-то обмолвилась, что они все ждут от тебя помощи, но я тогда ей не поверил. Зато сейчас Да-а Зато сейчас ты покажешь им всем где раки зимуют! Ты Арозону говорил?
Я не хочу сейчас об этом. Вы все просто-напросто болтаете чепуху. Я устал от всего. От всего! Мне нет надобности усмирять ваших новичков
Наших? Почему они наши? Они и твои тоже! Ты живёшь в этом мире!
Ещё вчера я хотел уйти из него, буркнул я.
Воурт, уже готовый выпить шестой по счёту бокал, замер, не донеся руку до рта. Его морщинистое лицо на миг разгладилось, и он посмотрел на меня, как будто перед ним сидел не я, а кто-то другой. Я понял, что выболтал лишнего, но не подал виду.
Что ты сказал? прохрипел Воурт, с громким стуком ставя бокал на место. ЛеМарко, что ты болтаешь, кот тебя дери?!
Вот только не начинай, как старая жёнушка
ЛеМарко! А, ну! Повтори!
Меняй тело на молодое со здоровыми ушами
Ливви! Что это за новости? Ты хотел ты Самосожжение?
Я вздохнул и развёл руками. Воурт подскочил на ноги так резко, что не вязалось с его старческим обликом, и заходил по кабинке взад и вперёд. Я выпил ещё, считая его шаги. Он не смотрел на меня, что-то бубнил под нос. Слова постепенно обретали смысл.
Вот это ты меня удивил! Я всегда думал, что ты будешь жить всегда. Вечно. Ты никогда не казался мне сломленным человеком, и теперь, слыша от тебя такие слова Они ставят меня в тупик! Это значит, что что я совершенно не знаю тебя, что ты скрываешься от меня по неизвестной причине. И теперь ты думаешь, что я спокойно отнесусь к этому?
Я совершенно не думаю
Мой друг и соратник. Мой ЛеМарко, да как ты посмел об этом даже подумать?! А Арозон? Ты подумал о нём? Он хотя бы знал?
Да, знал.
И из-за этого ты ещё большее чудовище! Все твои прошлые грехи меркнут перед этим!
Воурт остановился, глядя перед собой пылающим взглядом. Через минуту он сел рядом, схватил мою руку и держал так, пока не выпил залпом всю бутылку. Потом быстро обнял меня и покачал головой.
Вывел ты меня из себя, парень. Вывел!
Я промолчал. Никак не думал, что Воурт так отреагирует.
Весь оставшийся вечер мы просидели, болтая обо всём на свете, кроме моего недавнего поступка. Я старался изо всех сил отвлечь друга, чтобы он забыл о моей попытке самосожжения. Пришлось рассказать о Джасмин, и он долго смеялся, узнав, что девочка осталась у Арозона. Не знаю, что он нашёл в этом смешного, так как я до сих пор пребывал в довольно плохом настроении из-за неё. К тому же он не высказал никаких опасений по поводу самого существования девочки.
Ребёнок, он и в Африке ребёнок. А то, что твоя Яра его бросила, так это не единственный случай, когда детей бросают. Не заостряй внимания.
Девчонка меня совершенно не волновала бы, если бы её пальцы не вцепились в Арозона. Мне вообще не по душе идея, чтобы он её у себя держал.
Ну, в приют не отдашь вмиг всё спалит.
Спалит. Конечно, спалит. Тогда что же делать? А если Арозон захочет оставить её у себя на насовсем? Я передёрнулся. Растить её как обычную девочку? Но какое отношение к этому имею я? Я за неё не ручался, не обещал, что позабочусь о ней. Я просто помог ей в трудную минуту и всё. Что я могу ещё для неё сделать? В лучшем случае вернуть обратно к Яре и взять с неё честное слово, что она больше не будет выбрасывать ребёнка на улицу, как ненужную вещь. А в худшем позволить Арозону оставить её у себя. Глубокий вдох. Нет. Этого я не вынесу. Она нам не нужна. Мне не нравится, что какая-то непонятная особа будет жить с нами. Пускай в его квартире, но я же не могу из-за неё прекратить общение со своим другом. Мы будем встречаться, она всегда будет рядом (по крайней мере, пока не вырастет), я буду видеть её, а потом ей что-нибудь понадобиться, и Арозон переключит на неё своё драгоценное внимание. А я останусь один. Как такая перспектива? Да никак. Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы девочка жила с Арозоном. Поэтому, надо вернуть её обратно Яре. Плевать, что она хотела избавиться от неё неизвестно зачем. Не поверю, что Яра бесчувственная тварь, не сумевшая привязаться к ребёнку за столько лет.
Домой я вернулся под самое утро, немного пьяный и воодушевлённый придуманной речью для Арозона на тему "Почему нельзя оставить ребёнка у себя". Завалившись на кровать, попытался уснуть, но ничего не получилось, и я несколько часов просто лежал, закрыв глаза, медитируя и позволяя разуму перезагрузиться.
А потом снова работа, и я даже испугался, что возвращается рутина, от которой я бежал без оглядки и достиг предела. Вопрос о самосожжении вернулся сам собой, и я встретил его, как старого друга. Он не застал меня врасплох, как в первый раз. Сейчас я не стал метаться по кабинету. Всё так же остался сидеть в кресле и заново обдумывать старый план.
Господин ЛеМарко, донеслось из интеркома.
Да, Линда?
На первой линии господин Леблан.
Хорошо. Спасибо.
Протянул руку к трубке, но, наверное, с минуту не спешил отвечать, прокручивая в голове составленную речь. Я хорошо знал друга и был уверен, что он не внимет моим словам, но попытаться стоило. Необходимо просто приложить усилия. Жаль, что дар убеждения не действует на Арозона. Этим он меня и подкупает.
Да?
Привет, поздоровался Арозон. Как жизнь?
Такие простые слова, бытовые, не подходящие ему.
Всё хорошо, соврал я.
Ты приедешь сегодня?
Наверное. Да, скорей всего
Я не успел договорить, как друг перебил меня:
Ведь я же сказал, что перезвоню. Почему ты не брал трубку? Где твой мобильный?
Он произнёс это на повышенных тонах, глотая слова, от чего мне стало стыдно, что он должен делать это из-за меня. Арозон нравился мне своим спокойствием, трезвым взглядом на вещи и ситуации. И теперь, когда он вот так теряет контроль, заставляет меня пристыжено признаться, что я вёл себя, как ребёнок.
Я посмотрел на часы.
Я буду у тебя через тридцать пять минут. Нам надо серьёзно поговорить.
Арозон на секунду замешкался.
Хорошо. Мы ждёт тебя.
Он повесил трубку, но я ещё некоторое время сидел без движения. Он оговорился или сказал так намеренно? Мы ждём тебя Мысли, подобно муравьям, снова начали заползать в голову
Линда, на сегодня я всё, сообщил я, выходя из кабинета.
Девушка оторвала взгляд от компьютера и кивнула мне с улыбкой. Я мимолётно заметил, какие высокие стопки бумаг у неё на столе, и вдруг устыдился. Замерев у лифта, повернулся к ней.
Линда, вы невероятный работник, вы знали об этом?
Догадывалась, сэр, засмеялась она.
Нет, я говорю серьёзно. Вы ведь выполняете за меня все мои обязанности.
Не все, господин ЛеМарко. Ваша подпись всё ещё ваша.
Надолго ли, пробормотал я, но Линда не услышала.
На лифте я спустился в гараж, сел в "Бентли" и поехал к дому Арозона, начиная думать, думать, думать.
Как вести себя с девочкой? Поздороваться и дружелюбно улыбнуться? Или сразу показать, как я к ней отношусь? Так честнее, будет привыкать к миру, в котором мы живём, и не строить розовых иллюзий. Но тут же одёрнул сам себя. Её выбросили на улицу О какой жизни она может мечтать? На её месте, я бы ждал подвоха ото всех подряд. Раз уж Яра, родное, по сути, существо, оставила её на заброшенном пирсе, то что могут сделать с ней остальные? Не удивительно, как она ещё не забилась в свой панцирь. Или забилась? Как она избегала меня, как не отвечала на мои вопросы Но к Арозону же она потянулась. Я в тупике.
Внутренний диалог так взволновал меня, что я пропустил нужный поворот, и угодил в пробку. Замечательно. Не хватало ещё опоздать. Пошарив по карманам, удостоверился, что снова забыл мобильный телефон на работе. Не могу к нему привыкнуть. Что же, придётся ждать. Откинувшись в кресле, включил радио и печку. Тело расслабилось, почувствовав тепло.
Эй! Привет! услышал я.
Раскрыв глаза, посмотрел налево и увидел рядом со своей машиной ярко-розовый "Пежо". На водительском сидении находилась незнакомая девушка. Она смотрела прямо на меня и оживлённо махала рукой.
Привет!
Возможно, она обозналась, так как я совершенно не помнил данную особу. Память меня пока не подводила, несмотря на возраст, и знать девушку я никак не мог. Я опустил окно.
Да?
Девушка невероятно обрадовалась, что я пошёл с ней на контакт.
Привет! в который раз повторила она, широко улыбаясь.
Привет.
Ливви, верно? спросила она, перегибаясь через пассажирское сидение.
Э, да, ответил я, думая о том, откуда же она меня знает.
Девушка заразительно рассмеялась.
О, я угадала! Ну, то есть, я думала, что обозналась. Меня зовут Валери. Это, конечно, вам ничего не скажет. Но моя фамилия Ламбер!
Ламбер Ламбер
Я сестра Линды. Она, кажется, работает у вас секретарём.
А. Да, конечно, кивнул я и пригляделся лучше к девушке.
На меня смотрело худенькое лицо с бронзовым загаром и большими карими глазами. Чёрные волосы, собранные в высокий хвост, визуально делали голову ещё длиннее. И я вспомнил Линду низенькая, пухленькая блондинка.
Вы не похожи, заметил я.
Мы сводные сёстры.
Понятно, кивнул я, возвращаясь взглядом к стоящей дороге.
Никакого движения.
Вот это пробка, сказала Валери.
Я кивнул.
Я недавно приехала из маленького городка. Так там пробок вообще в помине нет. Жаль, что машины не летают.
Да, жаль.
Хотя, с таким темпом развития, как сейчас, не удивлюсь, что через ближайшие двадцать лет человек изобретёт некое скрещивание автомобиля и аэроплана.