Но Мар не отпустил. Хэлдэрэ взглянула на него с усталым раздражением.
Всего лишь надо прекратить дуться. И не ждать от меня ничего как ты не ждёшь от Алхора.
Извини, гордость не позволяет. Ты унизил меня, она не выдержала его взгляда и опустила глаза. И подставил. Решил за меня. А потом ещё и прошёлся по моей душе грязными сапогами, она тяжело выдохнула, не поднимая глаз.
Чёрт знает когда, язвительно продолжил он. И твоя гордость уже несколько сот лет мешает тебе просто забыть это. Думаешь, я просто так позволял Алхору играть тобой? Строить эти козни и плести интриги. Я ждал, когда же ты придёшь ко мне и попросишь нормально попросишь о помощи, он зло ухмыльнулся. Но ты не приходила. И твоя жизнь становилась хуже. А тебе или ума не хватало, или ещё чего-то, не знаю. Всего-то надо было попросить
Хэлдэрэ подняла голову.
Вот так, да? Брал измором? В угол загонял?! Тебе не кажется это жестоким? её дыхание стало прерывистым.
Давай без истерик, он скривился.
Я не могу без истерик, на её глаза навернулись слёзы. Я такая. Я всего лишь женщина. Глупая. Которой ума не хватает. И чего-то ещё. Для которой достаточно быть просто красивой. Такие, знаешь ли, плачут, слёзы покатились по её щекам. Ты неоправданно жесток со мной. Я как собака была верна и предана, а взамен получала только насмешки да унижение. На меня твои керы все эти годы смотрят с издёвкой. Я для них пустое место. И это тоже сделал ты. Я не могу простить, Сэахор. Мне слишком больно быть никем при твоём дворе. Я не игрушка. И я умнее собаки, хоть и женщина, её губы скривились в горькой усмешке. Только ты этого никогда не заметишь, она сильнее упёрлась руками в его грудь. Отпусти
Дверь тронного зала открылась. Лорд кинул мгновенный недобрый взгляд в ту сторону. Одной рукой удерживая Мару за талию, другой он властно притянул её к себе за затылок. Хэлдэрэ напряглась и попыталась отпрянуть, но Сэахор не позволил.
Не дёргайся
А потом склонился к ней.
Кто-то из зашедших изумлённо выдохнул. Лорд страстно целовал Хэлдэрэ, как будто не замечая их. Мара тесно прижималась к нему, пальцы Сэахора запутались в её тёмных, непривычно-коротких волнистых волосах.
Наконец, он оторвался от неё, оставив руку на её шее, и обвёл недовольным взглядом откровенно изумлённых Алхора и Хэлгара. Дверь снова открылась. Лэнхэллир замер на пороге, шокированно глядя на Маров.
Вы рановато
Он взглянул на Хэлдэрэ и провёл рукой по её щеке. А затем наклонился к ней и что-то прошептал, освобождая от объятий и одновременно подталкивая её. Мара, не оборачиваясь, скользнула за его спину туда, где была дверь в прилегающий к тронному залу кабинет.
Керы проследили за ней взглядом. А дверь тронного зала снова открылась.
О, не ждали нас? раздался жизнерадостный голос Хэруола. У вас такие лица, как будто вы увидели самого Илонэра в обнимку с нашим драконом.
Мы тут увидели кое-что повеселее процедил Алхор. С возвращением
Хэруол широко улыбнулся. Хонад приветственно кивнул. Оба кера были бледны. Они осунулись, как будто после долгой болезни. И всё же радость возвращения в мир живых была заметна и неподдельна.
Хонад медленно и глубоко поклонился Сэахору.
Благодарю За жизнь, хрипловато произнёс он.
Хэруол последовал его примеру, ещё и прижав руку к сердцу. Когда же он распрямился, на его лице снова сияла широкая улыбка.
Хм, я ошибался, когда говорил, что смерть прибавляет ума, негромко, обращаясь к Хэлгару, проговорил Алхор. Был не прав. Глубоко
Старший кер не ответил. Его глаза казались запавшими и воспалёнными, он стоял неподвижно, а если и шевелился, то с крайней осторожностью.
О, дотопали уже, раздался ехидный голос степняка, незаметно зашедшего в тронный зал. Я думал, вы ещё только по стеночке, по стеночке А вы ничего так
Хонад угрожающе посмотрел на него.
Не косись! Я, между прочим, причастен! заявил Ульфар, подходя ближе.
Сэахор бросил взгляд на неподвижного эльфа. Лэнх, казалось, сливался со стеной. Позади Лорда послышался шорох шагов.
Стой здесь, не оборачиваясь, проговорил он. Не спускайся.
Зачем?!
Потом поймёшь, усмехнулся Мар, глядя на керов. И не перечь.
А дверь открылась вновь. Керы обернулись к вошедшему. В тронном зале стало тихо.
Хм Алхор взметнул брови. Помилования, никак, выдают
Тенна?! выдохнула Хэлдэрэ за спиной Сэахора, подойдя к нему чуть ближе.
Вошедший кер сумрачно обвёл взглядом собрание. Смуглая кожа была бледна, и оттого казалась грязно-серой. Поперёк горла Тенны шла тёмная полоса шрама того самого, унёсшего его жизнь в этом же самом тронном зале.
Сэахор усмехнулся.
Не вижу повода удивляться, проговорил он. Преступления, совершённые под действием заклятия, не считаются таковыми. Или кто-то рискнёт утверждать, что справился бы? он обвёл ртутно-текучим взглядом присутствующих.
Алхор хмыкнул. Лорд перевёл на него взгляд.
Заклятие Орина подействовало только на эльфа и Тенну. Интересно, что в них такого, что они так уязвимы, когда остальные сохранили разум он картинно задумался.
Лэнхэллир окаменел. Тенна выглядел не лучше.
Это говорит тот, чья ошибка привела нас сюда? усмехнулся Сэахор, глядя на синеглазого кера. Итак, раз уж все здесь Хэлдэрэ он обернулся к ней и жестом, похожим на галантный, указал ей на место рядом с троном, а сам тем временем подошёл к нему и сел. Пора вам всем узнать, чем всё закончилось, его тон стал опасным.
Он взглянул на неподвижную, не подчинившуюся ему Мару. Мгновение, и Хэлдэрэ всё же сделала несколько шагов к его трону, встав чуть за ним с правой стороны.
Керы молча наблюдали. Взгляд Алхора был безмятежен. На Мару он не смотрел, как будто её и не существовало вовсе. Его внимание было направлено на Лорда.
Лонмор рухнул, Мар обвёл взглядом присутствующих. Светлое воинство уничтожено. Орин и Мхэлен лишились тел на время.
Хэруол просиял.
Победа? выдохнул он.
Нет, зло усмехнулся Сэахор. Граница запеклась. Выйти не смог даже Алхор. И Хэлдэрэ в эльфийском облике тоже. Хэлгар, ты пришёл в себя?
Старший кер был мрачен.
Служу Владыке.
Сэахор скривился.
Сходишь к целителям. Мне не нравится твой вид.
Хэлгар поклонился. Неглубоко как будто преодолевая боль.
Но как Хэруол вопросительно смотрел на Лорда.
Понятия не имею. Ты назначаешься главным по этому делу, Мар посмотрел на любимого ученика. Возьмёшь с собой тех, кого посчитаешь необходимыми. Твоя задача понять, что случилось. И как раскрыть границу.
На лбу мага пролегла морщина.
Будет исполнено!
Алхор тихо фыркнул. Взгляд Сэахора стал неприязненным.
Ты же он окинул Алхора взглядом. Пока займёшься внутренними делами. Разберёшься с остатками магии Орина коль уж только ты их видишь. Хэлдэрэ больше не в твоём подчинении незачем. Внешняя политика твоими стараниями исчезла как вид, он зло усмехнулся. Так что напарник тебе не понадобится. На крепость можешь не рассчитывать по крайней мере, пока мы не выберемся из ловушки, в которую ты нас загнал, взгляд Сэахора был жёстким. Да и потом с чего бы. За ошибки надо платить.
Алхор медленно поклонился, старательно контролируя эмоции. Хэлдэрэ внимательно смотрела на него, кер же не удостаивал её взглядом.
Тенна восстановлен. Обвинения сняты. Лэнхэллир так же невиновен, лицо Сэахора было непроницаемо. Хэлгар, отдаю тебе крепость Мирас-Антол. Это важный опорный пункт. Занимайся ею и неси стражу. Хонад ты в Рамгаре, он кивнул в ответ на поклон кера. Тенна здесь же. Ульфар Сэахор задумчиво посмотрел на мага.
Тот поднял на него раскосые глаза.
В Далур-Нум.
Шаман не сдержал улыбки.
Благодарю, Повелитель Не подведу
Хэруол
Я же в замке останусь? в панике спросил тот.
Пока нет. Расквартируешься в Далур-Нуме, у Ульфара. Эта крепость как раз недалеко от одного из Камней. Дело не быстрое, полевого лагеря будет мало.
А потом обратно, сюда? в голосе мага звучала надежда.
Посмотрим.
Спасибо, Повелитель, выдохнул Хэруол.
А в Илир-Гэн никого не отправишь? спросила Хэлдэрэ. А в Кайрит-Дижой?
Некого туда отправлять, усмехнулся, не оборачиваясь к ней, Лорд. Алхор мог получить Илир-Гэн, но, увы А Кайрит-Дижой, эта развалюха Это скорее развалины, а не крепость. Она никому не нужна. А строить новое не под кого. Хонад нужен здесь, Лэнхэллир тоже на тебе целительское крыло останется, он посмотрел на нахмурившегося эльфа. Хэруол я подумаю Хэлгар и Ульфар собирайте контингент в свои владения.
А я?
Сэахор неторопливо обернулся к Маре.
Как и когда-то со мной, он обвёл её внимательным взглядом. Твоё место рядом с моим троном. Открыто и заслуженно. Я не собираюсь прятать тебя.
Хэлдэрэ побледнела и бросила быстрый вороватый взгляд на безмолвствующих керов.
Но
Никаких «но», в голосе Сэахора зазвучал металл. Совет окончен. Хэлдэрэ, пойдём. Мы не закончили, он указал жестом на дверь кабинета, прилегающего к тронному залу.
Мара затравленно на него посмотрела.
Да хватит тушеваться! Скромность, конечно, украшает, но кого тут стесняться? Сэахор, приобняв её за талию, властно подтолкнул её к двери. Кстати, если тебя кто-то будет обижать тот же Алхор говори мне немедля, произнёс он довольно громко.
Дверь захлопнулась.
Что, впал в немилость? хмыкнул подошедший к нему степняк. Бывает, бывает И женщина отвернулась, и крепость обещанную отобрали, и влияние. Обидно
Кер молча взглянул на шамана. Тот снова хмыкнул.
А я что? Я ничего. Тихо делаю свою работу. Только и всего. А ты сам так захотел. Тебе много даётся так и теряется много.
Ульфар, не будь так доверчив, вдруг хитро прищурился Алхор. Считаешь, я что-то потерял? Я так не думаю. Никакой мороки с крепостью и никаких постоянных отношений. Всё сложилось даже лучше, чем я предполагал, он обошёл удивлённого степняка. А ты давай, езжай, обустраивай гнёздышко, забирай эльфийку Мне это слишком скучно. А женщина Знаешь он доверительно понизил тон, наставлять рога Лорду куда приятнее, чем единолично владеть старьём. Так что я в выигрыше.
Брови Ульфара взметнулись. Он удивлённо покачал головой, глядя вслед вышедшему из зала Алхору.
Во даёт тихо прошептал он.
Обрывки записей Алхора
Хэлдэрэ быстро же ты. Не врала. И правда ты не со мной. Не ожидал. Ты меня удивила. Увы неприятно. На мой взгляд это некрасиво. Могу и обидеться. Превращать твою жизнь в ад Лорд только что запретил ну ничего. Придумаю что-нибудь поизящнее. Например, верну тебя себе, а потом выброшу изменница мне не нужна.
Но сначала, пожалуй, дам тебе шанс. Интересно посмотреть, как ты будешь врать и выкручиваться.
Но зацепило. С чего бы? Нехорошо Очень нехорошо
А Лорд Недвусмысленно, конечно, действует. Как всегда. Не ценит тонкую игру. Что ж, можно и так. Но, признаюсь, зацепило. Не люблю, когда трогают моё. Ещё и так откровенно. Придётся теперь тратить время, восстанавливать репутацию. Чтоб никто не обольщался.
Немилость Лорда временна. А вражда со мной пожалуй, может быть вечна. Не так ли, Хэлдэрэ?
***
Эй, потише! Тенна возмущённо обернулся к тому, что прошёл мимо, толкнув его плечом.
Хоть потише, хоть погромче оскалился тот, обернувшись.
Алхор?..
О, ты меня помнишь. Да неужто. А я думал, память отшибло, кер издевательски улыбнулся, подходя к Тенне.
Чего тебе, Алхор? устало проговорил тот. Хочешь драки? Оскорблён? Ну так и поделом. Хэлдэрэ одумалась. Заклятия убраны. Она вернулась в себя, как и я, как и Лэнх. Всё возвращается на круги своя. Всё приходит в порядок. В порядок, где ты не нужен, Тенна зло улыбнулся. Где ты лишний. Ты и так слишком много урвал. Смирись. Ты не нужен нам. А я рад за Хэлдэрэ. Она достойна быть с Лордом. А не с тобой, выплюнул он, смерив противника взглядом.
Вот как? хищно улыбнулся Алхор. А не боишься так со мной разговаривать?..
Тенна утомлённо вздохнул.
Ну а что ты мне сделаешь? Вызовешь на дуэль? И что?
Ты же не сможешь отказать мне, Алхор обходил его по кругу, открыто наслаждаясь. Не струсишь А, значит, я снова с удовольствием оставлю тебе новый шрам. Вдобавок к этим, он кивнул на изуродованное лицо аттанца.
А вот тут ты ошибся, Тенна упёр руки в пояс.
В чём же, позволь поинтересоваться? Алхор с издевательским интересом взглянул на него. Думаешь, в этот раз обойдётся без ран? Сомневаюсь.
В этот раз обойдётся без боя.
Алхор вскинул брови.
Ушам своим не верю. Ты струсишь?! Откажешься от моего вызова?!
Тенна молча смотрел ему в глаза.
Да. Я не буду с тобой драться, он пошёл вперёд, обходя Алхора.
Трус.
Просто ты надоел своими глупыми играми, не оборачиваясь, проговорил Тенна. Одно и то же сотня за сотней лет подряд. Интриги, подставы, издёвки, дуэли Знаешь, я, когда вдруг оказался вновь живым, понял, что это смешно вестись на весь твой фарс. Ты такой же пустой, как и я, аттанец всё же повернулся к молчащему врагу. Только свою пустоту и бессмысленность жизни прикрываешь злобой и насмешками. А я не прикрываю. Я хоть в этом честнее тебя. Но ты не лучше меня и не сильнее.
Алхор усмехнулся.
Да что ты? Что-то я не замечал твоих выдающихся успехов.
А я замечал, что некоторые твои успехи стали таковыми просто потому, что так сложились обстоятельства, настал черёд Тенны недобро улыбаться. Хэлдэрэ осталась без поддержки моей и Лэнхэллира и ты легко её заполучил. А пока мы были рядом с ней, пока не было этой магии Орина, ты и подступиться к ней не мог. Твои победы лживы. Пустой звук. Иначе Хэлдэрэ осталась бы с тобой даже сейчас. А она ушла к Лорду.
Глаза Алхора стали ледяными.
Смерть сделала тебя сильнее? Умнее? Хм, сомневаюсь.
Тенна развёл руками.
Я от тебя иного и не ожидал. А разносить сплетни про мою трусость можешь не утруждаться ничего нового. Все и так знают, каков я. И каков ты. Я выхожу из игры, Алхор. Она скучна. Я буду просто нормальным кером. Буду служить. Успокоюсь. Обустрою жизнь. Как Хонад, он вдруг потёр шрам на шее. А эти прогулки по лезвию оставь себе, он развернулся спиной к Алхору и зашагал по коридору.
Тот его не преследовал. Он стоял неподвижно, глядя то ли вслед Тенне, то ли в пустоту. Редкие служители замка, проходившие мимо, старались незаметно прошмыгнуть мимо, не привлекая внимание кера. Но ему было не до них.
Он. Сосредоточенно. Смотрел. В никуда.
***
Зачем?! она развернулась к нему, гневно глядя ему в глаза.
А что не так?
Что ты изображаешь?!
Я только что спас тебя от Алхора, усмехнулся Лорд. Дал ему понять, что ты моя. Тебе не придётся спать с ним ради безопасности. Ты недовольна?
Мара осеклась.
Или я чего-то не знаю про вас? он приподнял бровь. Ты расстроена?
Нет! Но
Что?
Зачем изображать Давать повод Целовать меня зачем?!
Сэахор рассмеялся.
Это куда понятнее, чем долгие слова.
Но я не хочу, чтобы
Лорд скривился.
Ты сама себе противоречишь. То ты хочешь не быть пустым местом для керов, то возмущаешься, что я показал тебя равной.
Хэлдэрэ шумно выдохнула.
Сэахор, пожалуйста Доверь мне крепость. Любую. Я там окопаюсь и буду тихо жить. Прошу тебя. И не придётся
Нет.
Сэахор!
Хэлдэрэ, он встал и подошёл к ней, твоё место здесь.
Я не буду с тобой, она в панике попятилась.
Невелика беда, отмахнулся Сэахор. Важно другое. С Алхором ты не будешь точно, он злорадно улыбнулся. В этом можешь не сомневаться. Ты не должна опускаться до связи с какими-то там керами. Иначе мне придётся принять меры. Ты не должна позорить меня.
Мара остановилась, глядя на него с зарождающимся гневом.
С чего бы?!
С того. Ты была моей. Если ты становишься ещё чьей-то значит, этот кто-то практически равен мне. А таковых нет. Я тебя уже предупреждал. Или я или никто, он зло усмехнулся и сделал последний шаг, отделяющий его от неё.
Хэлдэрэ смотрела затравленным зверем.
Слушай внимательно, Хэлдэрэ, он навис над ней. Никаких романов. Ни с кем. Ты под моей защитой. Алхор уже это понял. Если не понял я ему объясню. Он к тебе не приблизится. Да он и не собирается ты разве не заметила? Ему плевать на тебя. А мне нет. Ты будешь при мне. Рамгар надо приводить в порядок. Зачаровывать. Если уж Алхор считает, что ты умна что ж, попробуем на это посмотреть. Для всех ты моя, он властно приподнял пальцами её подбородок. А изменять мне, как ты понимаешь, опасно. Так что ты теперь в полной безопасности, он зло улыбнулся. Никто теперь не посмеет даже посмотреть на тебя как на женщину.