Тем не менее, я была уверена в том, что Ибрагим просто наложит на себя иллюзию, вместо того, чтобы присылать кого-то другого.
Эта магия не так проста, как ты думаешь, и чтобы поддерживать иллюзию другой внешности, нужно долго тренироваться. Ибрагим только на начальном этапе её освоения, ответил Евгений, теперь уже полностью вернув самообладание.
И всё же протянула Лида уже не так уверенно, после чего добавила со злостью в голосе. Он обещал мне, что кроме него никто не будет знать о связывающих нас отношениях!
К сожалению, учитывая обстоятельства, ему пришлось нарушить это слово, пожал плечами Евгений. Не стоит его за это винить. Хотя бы потому, что Ибрагима уже нет в столице и вряд ли вы с ним ещё когда-нибудь встретитесь. Ну и чтобы ты окончательно перестала сомневаться в моих словах, скажу следующее, глаза Евгения сузились в предвкушении. Я знаю о твоём секрете, который так бережно хранил Ибрагим. И если ты хочешь, чтобы эта тайна и дальше продолжала оставаться тайной, отныне сотрудничай со мной. Можешь не волноваться, так как твоя жизнь не особо изменится. Всего лишь будешь теперь работать не на Ибрагима, а на меня.
Тайна? О чём это он? Угрожает раскрыть империи то, что Лидия шпионка? Какая-то уж слишком странная формулировка для этого. Может ли тут быть что-то ещё? Пока я думала об этом, заметила, что при упоминании о «тайне» губы нашей собеседницы впервые за эту встречу начали слегка подрагивать.
А сам Ибрагим будет держать язык за зубами? Я могу быть спокойна на этот счёт? серьёзно спросила Лида у Евгения, всеми силами пытаясь скрыть свои настоящие эмоции; тем не менее, её волнение было чётко различимо во взгляде.
Ибрагим сейчас занимается в МГИВ совсем другими делами. Уверяю тебя, он больше никому и никогда о тебе ничего не расскажет. Если же тебя это успокоит, то обещаю лично за ним присмотреть, соврал Евгений без зазрения совести.
Оно и неудивительно: для него Лида обычная безбожница, чья жизнь не имеет абсолютно никакого значения. Ничего противоречивого в том, чтобы использовать её на пути к «великой цели», Евгений определённо не видел.
Хорошо, немного подумав, сдалась Лидия. Что именно вы хотите знать?
Всё, заявил маг в ответ. Но начни с событий, которые имели место полмесяца назад. Тогда с принцессой Викторией в трущобах произошёл определённый инцидент. Я хочу знать все подробности данного дела.
На самом деле, это я хотела спросить у Ибрагима, с чего вдруг он напал на принцессу, голос Лиды стал куда холоднее, чем раньше. Так что, думаю, вам об этом инциденте известно куда больше, чем мне.
Представим, что ни я, ни ты не знаем мужчину с таким именем, парировал Евгений и тут же поднял руку, чтобы предотвратить любые вопросы. Рассказывай. Всё и в мельчайших подробностях.
С отчуждённым выражением лица я слушала, как Лида после тяжёлого вздоха пересказала Евгению уже известные мне события. Ничего нового я не узнала: принцесса услышала о том, что в гостинице остановилась выдающаяся целительница и отправилась встретиться с ней. После того, как та не смогла ей помочь, Ибрагим напал на её высочество по пути назад. Затем принцессу забрали в семейную резиденцию вместе с Лидией, отчего та и не могла выйти на связь. Несмотря на то, что история была вполне безобидной, лицо Евгения с каждым словом становилось всё задумчивее и задумчивее. Разумеется, он прекрасно знал, что никакой «великой целительницы» в гостинице не было, так же как и слухов о ней. Кроме того, рассказ Лиды не давал ответа на вопрос о том, с чего вдруг Виктория подглядывала за Катей (или, если точнее, я в одном своём теле за другим).
Что-то не так? переспросила Лидия, заметив замешательство на лице Евгения.
Правильно ли я понимаю, что ты довольно близка с принцессой Викторией?
Я бы так не сказала попыталась увильнуть от ответа Лида. Я служу ей. И не более того. Нас связывают лишь взаимоотношения госпожи и слуги. Ничего личного она мне никогда не рассказывала.
Хм. А тут Лида явно лукавила, так как я не единожды делилась с нею своими опасениями и планами, почти изливала душу. Неужто у этой предательницы проснулись крупицы совести? Любопытно.
Допустим, согласился Евгений без особой веры в голосе. Но всё же, Ибрагим не упоминал, что его шпион служанка принцессы Виктории. Кто бы мог предположить такое совпадение. Как же много сюрпризов готовит нам тропа, проложенная великой богиней, протянул он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Мне продолжать? переспросила девушка.
Да, прошу, махнул ей маг рукой.
Дальнейший рассказ Лидии сводился к слухам, которые она смогла собрать в резиденции отца. Например, о том, что второй наследник планировал объединиться с родом Разумовских путём политического брака их детей для грядущего противостояния с коалицией первого принца империи. Кроме того, она поведала нам о том, у кого среди семей аристократов в последнее время родились наследники, у кого произошли потери в роду, и даже кто вызвал немилость императора и совета министров. В общем, так далее и тому подобное. Также особое внимание девушка уделила состоянию императора. Хотя никаких особых жалоб на физическое самочувствие у него не было, ходили слухи о том, что у его величества начались определенные проблемы с ментальным здоровьем: будто бы Григорий Восьмой Шереметьев стал до ужаса осторожным и подозрительным. Не знаю, как там на самом деле, но из рассказа Лидии у меня сложилось впечатление, словно мой двоюродный дедушка чуть ли не собственной тени шугается. В будущем нужно будет обязательно спросить у Ярика о здоровье его приёмного отца.
Что любопытно, несмотря на то, что очевидно больше всего сведений у Лиды было обо мне, специально внимание на моей скромной персоне она не акцентировала. Лишь вскользь упомянула о том, что я с головой ушла в изучение магии. Промолчала даже о моём бунте против отца и его идеи с замужеством. Вот только что бы там ни планировала себе Лидия, у Евгения были свои мысли на этот счёт. Учитывая теорию мага о том, что принцессу направляет богиня Диида, я определённо стала для него темой номер один. Из-за чего он постоянно задавал девушке обо мне уточняющие вопросы, вроде: «какие направления магии привлекают принцессу?», «что говорят её учителя?», и даже «не стала ли Виктория интересоваться религиозными книгами?». Несмотря на то, что Лиду эти вопросы явно удивили, она всё время отвечала Евгению что-то типа «не знаю» и «не слышала».
А ничего странного с принцессой в последнее время не происходило? полюбопытствовал в какой-то момент Евгений.
И тут моё сердце забилось с бешеной скоростью. Мои обмороки! Если Лида расскажет о том, когда именно принцесса теряла сознание и приходила в себя, а Евгений сопоставит это время с проявлениями «болезни» Кати я в полной заднице! Этот фанатик определённо что-то да заподозрит. И что теперь делать?! Чёрт тебя побери, Лидия!
Ничего такого лично я не замечала, к моему величайшему облегчению, пожала плечами девушка. Как я уже говорила Ибрагиму, у её высочества есть проблемы с памятью, и здоровье ещё не до конца восстановилось. Однако с каждым днём состояние принцессы становится всё лучше и лучше, ответив, Лидия вновь вернулась к новостям из мира аристократических распрей.
Скажи, спросил маг, после того как Лида закончила излагать ему информацию, собранную за последние полмесяца, если, как ты говоришь, тебя вместе с принцессой отправили в Гримо, каким образом ты вновь оказалась в столице?
Принцесса милостива и два раза в месяц даёт мне выходные, чтобы я могла заняться своими делами и отдохнуть, ответила Лида, глядя в пол. Однако конкретно сегодня я прибыла в столицу, сопровождая её высочество. Принцесса Виктория отправилась сдавать экзамен в академию магии, у меня же появилось свободное время, чтобы связаться с Ибрагимом и объяснить ему своё отсутствие.
И каковы же его причины? Учитывая, что, как ты говоришь, у тебя есть выходные.
Несмотря на то, что принцесса и до этого была не против моего визита в столицу, дворецкий по распоряжению её превосходительства госпожи Светланы не дал мне выходной. Так как здоровье принцессы всё ещё было довольно слабым, госпожа Светлана посчитала, что мне нужно оставаться рядом с ней, объяснила Лида.
Ясно, кивнул головой Евгений. Значит, вскоре принцесса будет обучаться в столичной академии магии. Это довольно интересная информация.
Я бы не была так уверена: раньше у принцессы никакого таланта к магии не наблюдалось, так что никто особо не верит в то, что её высочество сможет сдать экзамен, задела меня Лида своими словами. Кроме того, я не совсем понимаю, почему вас так интересует именно принцесса Виктория
Это не твоё дело, грубо ответил ей маг. Не лезь, куда не просят. От тебя требуется лишь собирать информацию и раз в две недели передавать её моему человеку. Тут всё понятно? поинтересовался Евгений, явно собираясь заканчивать разговор.
Не могу обещать, к моему удивлению, ответила служанка. До этого мне удавалось без проблем выходить на связь с Ибрагимом, так как принцесса пребывала в императорском дворце, и я вместе с ней. Не уверена, что у меня и дальше будет такая возможность, учитывая, что мы вернулись в Гримо
Думаешь, что сможешь перестать исполнять свои обязательства перед МГИВ просто потому, что Ибрагим больше не в деле? оборвал её слова угрожающий голос Евгения. Я ведь до этого всё человеческим языком объяснил. Запомни уже наконец: для тебя ничего не изменится. Если, конечно, ты хочешь, чтобы твой отец мог и дальше спокойно жить в тепле и уюте, а не коротал свои последние года в холодной сырой камере.
Отец? О чём это он? Разве слова Лиды о живущем в столице отце, не обычный предлог для того, чтобы покидать дворец и сливать информацию Ибрагиму? Кроме того Все мои мысленные цепочки вмиг прервались, когда я обратила внимание на лицо Лидии. Её глаза метались по кругу в панике, губы были искусаны чуть ли не до крови, кожа побелела практически до трупного оттенка. От подобной угрозы её отцу девушка не просто испугалась: она была в настоящем ужасе.
Но что я могу? Если я слишком часто буду ездить из Гримо в столицу, это определённо вызовет подозрения, попыталась возразить Лида. Выходить же на связь в самом Дониге будет опасно, поскольку у меня нет предлога для частых посещений города, вроде истории про помощь отцу в Тириле.
Не думаю, что с этим возникнут сложности, пожал маг плечами. Что-то подсказывает мне, что принцесса всё же поступит в академию. А значит, ты отправишься жить в столицу вместе с ней и сможешь продолжать поставлять нам сведения в оперативном режиме.
Если принцесса поступит, я тем более буду ей здесь не нужна. В академии студенты живут в общежитии, а личную прислугу не пускают на её территорию
Тебе ли не знать, как решить эту проблему? перебил девушку Евгений. Даже мне известно, что учитывая, как беспомощна высшая аристократия без своих слуг, для определённых знатных особ академия идёт на некоторые исключения. К примеру, нанимает слугу из конкретного дома к себе на работу, после чего приставляет его ухаживать именно за тем аристократом, которому тот служил до этого. Поскольку, как ты говоришь, «принцесса милостива», полагаю, она откликнется на твоё желание отправиться в путь вместе с ней.
Я думала, что моё задание: собирать новости и сплетни в дворцовых стенах, однако теперь вы предлагаете мне следить исключительно за принцессой, я правильно поняла? резко спросила служанка, глядя Евгению прямо в глаза. Что такого в ней вас интересует?
Во-первых, как я уже говорил, это тебя не касается, в том же тоне ответил Евгений. А во-вторых, учитывая, как неосторожно распускают свои языки молодые люди, уверен, в академии ты сможешь собрать ничуть не меньше интересных данных, чем во дворце. На этом всё, поднял он руки вверх, обрывая ещё не озвученный вопрос. Вот твоя награда за сегодня. Молодец, хорошо потрудилась.
Евгений протянул девушке мешок с монетами, отчего мне стало до невозможности противно. Куда же в деле измены и без золота! Тем не менее, то ли из-за подозрения, то ли ещё из-за чего, однако Лида не спешила брать деньги. По этой причине Евгений был вынужден вложить мешочек ей прямо в руки.
На сегодня мы закончили, сказав это, маг передал девушке вслед за наградой листок бумаги. Это рунная бумага, посредством которой ты сможешь связаться с моим человеком, и наоборот. Через две недели вы встретитесь на этом самом месте. Всё понятно? В ответ Лида лишь слабо кивнула головой. В таком случае, капни на бумагу своей кровью для активации персональной привязки. Можешь использовать это.
Больше ничего не говоря, маг передал девушке небольшой кинжал, который секундой ранее достал из пространственного кармана. С каменным лицом Лида взяла его, порезала себе палец и вернула оружие обратно Евгению. Без лишних слов она наблюдала за тем, как красная капля коснулась поверхности бумаги и мигом в неё впиталась, после чего на секунду бумага засияла приглушённым светом. Это подобие сатанинского ритуала стало знаком того, что договор между служанкой и Евгением наконец заключён.
Рад был познакомиться с тобою, Лидия, заявил Евгений напоследок, после чего вернул кинжал в пространственный карман и махнул мне рукой. Идём, Кристина. Присоединимся к нашим братьям за трапезой перед дорогой.
Перед тем, как покинуть комнату, преподнёсшую мне столько открытий, я бросила последний взгляд в сторону Лидии. Со стороны складывалось впечатление, будто девушка передо мной была потеряна для всего мира. Слёз в её глазах не было и даже руки не дрожали, однако отчего-то мне показалось, что она вот-вот расплачется. Жалкий вид, как ни посмотри.
Но что любопытно, он меня абсолютно не расчувствовал. Плачевное состояние Лиды никак не изменило моего отношения к этой предательнице. Если даже её шантажируют жизнью отца, на что указывали слова Евгения, ей следовало рассказать всё мне и Ярику, а не предавать нас с такой легкостью. Таким людям нет веры и быть не может. Тем не менее, что-то здесь нечисто. То ли я просто пыталась убедить себя в этом, то ли Лидия действительно старалась рассказывать Евгению обо мне как можно меньше и даже прикрывала в какой-то степени. Конечно, я не планировала спускать Лиде эту измену с рук, но думаю, в её ситуации следует получше разобраться. Может так получиться, что мне ещё удастся извлечь из неё определённую выгоду.
Вот только Что я могла сейчас сделать? Если я расскажу кому-нибудь правду о Лиде, у того логично возникнет вопрос: как я узнала о её шпионаже? И что я ему на это отвечу? «Всё элементарно, просто она пересказала информацию о моём первом теле второму!». Так, что ли? Да уж, кажется, у меня появился новый повод хорошо так поломать голову. В очередной раз.
Глава 3
Открыв глаза, я увидела уже привычную комнату в отцовском поместье. Похоже, после того как я потеряла сознание на экзамене, меня отвезли назад в Гримо под родительский присмотр. Кроме молодой служанки, сейчас поправлявшей свою причёску перед зеркалом, в комнате больше никого не было. Видимо, сюда её направили присматривать за больной принцессой. Странно, что эта роль выпала не Лиде, ведь по идее, предательница уже должна была вернуться в поместье. Неужто опять какие-то заговоры плетёт? Как бы там ни было, с нею я успею разобраться и позже. В первую очередь мне нужно было срочно деактивировать взрывной артефакт, пока я вместе с домом не взлетела на воздух.