Так, мне явно нужно взять паузу. Переполнение мозга. Еще и наркотики. За кого это замуж я выскочила совершенно случайно? Стоит рядом радостный, улыбается, совершенно не собираясь оправдываться и не смущаясь. Взгляд только немного шальной.
Не пугай мне жену, изверг, правильно расценив мои внутренние терзания, Рик осторожно меня приобнял и целуя в макушку продолжил: Всего лишь энергетик. Легкий, растительный, и не слишком эффективный. Запах из детства и напоминание о Земле. Ты закончил, мучитель? Я все больше подумываю о съедобности этой лиловой сосны.
Что такое «сосна» и правильно ли я поняла слово «лиловый» спросить не успела. Гесс осторожно посадил обратно в гнездо заметно округлившуюся бабочку, проверил какие-то прозрачные колбы, висевшие рядом, постучал пальцем зачем-то по крохотным датчикам, выглядывающим прямо из листьев, и мы двинулись дальше.
Биостанция производила удивительное впечатление.
По дороге сюда Рик провел меня по верхней палубе, показав схематическое расположение жилых кают экипажа, странное помещение с названием «кубрик» и небольшой «верхний» лазарет. Все это хозяйство располагалось в левом крыле, капитанские апартаменты и лабораторные помещения биостанции в правом. А «спину» совы занимал собственно биоотсек. Он разделялся на вертикальные ярусы и вместе с шаром реактора даже снаружи казался огромен. А уж изнутри Целый мир, масштабы которого поражали воображение. И порождали вопросы.
Ты говорил, догоняя идущего впереди капитана я все же спросила. Что такой биостанции, как на «Сове» нигде больше нет. Он молча кивнул, сосредоточенно глядя под ноги. А что тогда в них на ее месте? Ну Вот тут. И для пущего красноречия ручками криво взмахнула. Я сегодня прекрасна. И велеречива.
А запасы. Дань автономии. Все еще весело улыбаясь, ответил. Начиная от химических составляющих материалов для принтеров и простейшего обеспечения жизнедеятельности и заканчивая разного рода провизией для экипажа. Корабль должен иметь возможность выжить, даже если его вынесет из Сумерек за световой год до ближайшего маяка.
А на «Сове» нет запасов, совсем? мой голос предательски дрогнул.
Втрое ужаты, прогудел сзади Гесс, только самое необходимое. Остальное вполне успешно производится в этом отсеке.
Мы поднимались по очередной невысокой, буквально в десяток ступенек, узенькой лестнице. Я быстро потеряла им счет. Вверх и вниз, среди густых и разноцветных зарослей. Среди знакомой мне зелени полыхали кострами огромные красные листья, похожие на ладони, нежные синие стебли обвивали опоры межъярусных лестниц. Интересно, а почему здесь нет лифтов или антигравитационных устройств, как в роликах? Надо будет спросить.
А если все вдруг я замолчала, медленно подбирая слова.
Передохнет? радостно мне оскалился Рик, оборачиваясь назад. Я этот вопрос сам себе задаю постоянно. Для начала мы Гесса съедим. А потом будем думать, что делать дальше.
Осталось всего десять метров до завтрака, кровожадный ты наш, проворчал сзади шедший биолог. Но на случай глобальной катастрофы у меня есть.... скажем так: клеточная коллекция всего, что здесь бегает, прыгает, летает, растет и съедобно. Вырастим за неделю обратно. Тут он отчего-то притормозил, придерживая меня за локоть, Если вы меня не съедите, конечно.
Не съели.
Хотя, к моменту выхода к тому месту, что Гесс скромно называл своим кабинетом, вид у Аверина был уже зверский. Даже я поотстала немного от нервного капитана.
Уютное помещение располагалось сразу же за бесшумно раздвинувшейся мембраной прохода в очередной сектор отсека. Я бы сказала, что очень обжитое место. В отличие от апартаментов Аверина. Только с началом моего бесцеремонного вторжения там появились ненужные, но уютные вещи. Цветы, например.
Стоящие и висящие буквально повсюду ненужности, милые сердцу владельца, в кабинете Гесса прямо с порога бросались в глаза. Какие-то очень красивые камни, притягивающие мой женский взгляд изумительными орнаментами структур и яркой игрой полупрозрачных цветов. Высокие цилиндрические колбы с растениями, гигантские белые зубы, инкрустированные в серебристую подставку, огромное резное копье и несколько крупных ножей на стене.
Роскошный деревянный стол, украшенный тонкой резьбой, возвышающийся посреди всего этого великолепия вызвал полный и единодушный восторг у нас с Риком. Меня искренне восхитили узоры фантастической красоты выступающие на черной его древесине. Капитан был сражен видом увесистого, занимающего почти всю столешницу термобокса.
Мясо? плотоядненько муж мой уточнил.
Кормить хищников цветами затея не самая дальновидная, ухмыльнувшись, биолог меня обошел, направляясь к столу. Но увы, мой капитан. Ты же знаешь, это всего лишь грибы
Хозяйственным жестом он свернул крышку бокса и по кабинету разлился весьма аппетитный запах настоящего, вкусного мяса. Судя по моему скромному опыту, какого-то крупного, растительноядного зверя.
Мясо! рыкнул Рик радостно, откидывая в стороны боковые стенки термобокса. И мне наплевать абсолютно, бегало ли оно только что где-то по биостанции, или тихо росло у тебя где-то в траве, притворяясь грибами.
Легко открутив одним сильным движением одну из стенок бокса, он чуть надавил в ее центр, буквально слепив довольно глубокое подобие тарелки. Потом откуда-то из недр добыл нечто похожее на многозубую вилку и принялся быстро накладывать вкусно пахнущие разноцветные кусочки, поблескивающие капельками животного жира на запеченных боках.
Поосторожней с количеством, капитан, усмехнувшись опять, Гесс стал проделывать то же самое. Только я ошалело стояла и глазками хлопала.
Я озверел от прямых вливаний в скафандре и жрать хочу постоянно! Кучка еды на тарелке становилась все выше. Сверху на нее был водружен большущий кусок, действительно похожий на отлично прожаренное мясо. Нэсс, у нас здесь целая коллекция самых вкусных в галактике овощей, очередная придурь моего штатного биолога.
«Штатный биолог», стоявший напротив, не отставал. Его тарелка тоже напоминала одно из помпезных правительственных зданий в нашей южной Агране.
Он у нас человек увлеченный профессией, знаешь ли. А мне приходится все это терпеть. Вот, держи.
Последнюю фразу они произнесли сразу оба. И перед моим носом столкнулись тарелки с едой. Капитанская была выше, кусок мяса с ее крутой крыши скорбно сполз на посуду, протягиваемую биологом.
А мужчины вдруг замерли, напряженно глядя друг на друга.
Секунда, другая Ох, не нравится мне это все.
Я тихо переключила на себя их внимание, забирая тарелки и ставя их твердо на стол. Совершенно не голодна. Это правда. Как-то сразу желание перекусить испарилось. А свирепо молчавшие два самца ощутимо насупились. Если можно, мне сама отломила тарелку себе, сама продавила в ней некое кривенькое подобие выемки и забрав у хмурого Рика наверное-вилку подцепила с его тарелки парочку красненьких овощей, а у биолога нечто рассыпчато-желтое, этого будет достаточно. И тут же добавила: пить очень хочется.
Под взглядом Аверина Гесс отступил, пряча глаза почему-то. И сел, сделав при этом попытку выдвинуть мне небольшое и тоже резное сидение из-под стола. Блеснули глаза капитана, Гесс руки от мебели быстро убрал и весь как-то сник.
Рик все так же молча меня усадил, перед носом поставил высокий прозрачный сосуд, в который из центрального отделения бокса налил предварительно нечто горячее и розоватое. И тоже сел.
Что замерли, зайчики? ухмыльнулся вдруг совершенно мальчишески. Я коллегами не питаюсь, расслабьтесь.
Мы с биологом понимающе переглянулись. И тихо вздохнув, я взяла из рук мужа протянутую чистую вилку, отдав ему прежнюю.
Нда А ведь это только первый член действующего экипажа. Дай мне терпения и сил в этом выжить, Создатель. И не свихнуться.
Овощи действительно оказались поистине восхитительными!
8. Шахматы
Сова. Имперский фрегат A- IIV класса. Периферия планетарной системы α Кассиопеи Шедара, в созвездии Кассиопеи.
Послушайте! Это же изумительная идея! с видом гурмана, получающего натуральный гастрономический экстаз, Нэс смаковала лакомые кусочки. А Рик с хитрым видом подкладывал, тихо мурлыкая что-то под нос.
Да, совершенно согласен, он отозвался, подцепив себе вилкой очередной кусок мяса. Третий завтрак всегда очень кстати. Жалко только, что дальше обед.
Кажется, Гесс ел медленно и аккуратно, чему-то все время посмеиваясь. Нерис имела в виду нечто другое.
Да! не в силах отказываться, она принялась за добавку. А хотела сказать о системе автономии на Сове. Если подобные биоблоки внедрить на всех дальних линиях имперского Космофлота, включая гражданский, если
Мужчины так выразительно переглянулись, что девушка тут же затихла, почуяв неладное.
Ребенок совсем, пожал Рик плечами, дожевывая свой кусок. Сплошные иллюзии и романтика. А помнишь, как мы тоже мечтали?
Ты мечтал, Гесс отодвинул приборы и с улыбкой воззрился на Нэрис. меня эта болезнь настигла уже много позже. Заразная штука.
А Что не так? она так и замерла с кусочком зеленого овоща, подвешенного на кончик вилки. У меня будут проблемы от непривычных продуктов? с опозданием сообразила.
О, нет! биолог кажется даже обиделся. Все, что здесь приготовлено, переваривается представителями всех гуманоидных рас, содержит весь комплекс жизненно
Живот болеть точно не будет, перебил его Рик. И дело не в этом. Как думаешь, моя дорогая лиглянка, так он назвал Нэс впервые, имперские корпорации, стоящие за производством и поставками всех элементов космической автономии, точно будут в восторге от наших идей?
Но я думала девушка покраснела смутившись. Что в Империи
Живут существа разумные, капитан улыбался, ей явно любуясь. Она соглашаясь, кивнула в ответ. А значит: алчные, беспринципные и жестокие. Ничего нового. К тому же
Он забрал у смущенной лиглянки пустую тарелку, встряхнул ее, вернув прежний вид, и вставил обратно в гнездо термобокса. Вилку тоже отнял.
На каждом судне тогда должен работать специально обученный штат. Добил ее Гесс. А это дорого, неудобно, и ненадежно, даже если ядроиды.
Да! забрав у хозяина кабинета остатки завтрака, Аверин глазами поискал что-то у всех под ногами. Где им взять столько Гессов? Я этого сколько лет уже не могу уговорить загнать технологии для пассажирских кораблей вип-класса. И тут же, без перерыва он осведомился: А кстати, где наш Горыныч?
Ушел за тобой! В один голос ответили Нэрис с биологом.
Аверин поморщился.
Кажется, у нас сейчас снова начнутся опасные приключения. Произнес он со вздохом и приложив палец к виску громко спросил: Петрович, скажи, где теперь эта сволочь?
И почему корабельный ИскИн сразу же понял, о ком капитан его спрашивал?
Спит в спальне вашей супруги, по центру кровати, по громкой связи отозвался он тут же.
И все? недоверчиво переспросил Макар.
Нет, конечно! Он пролез в кают-компанию, сожрал там шахматы Стэма, потом долго лаял на Кила, потом
Системам жизнеобеспечения корабля урон нанесен? капитан спросил главное.
Только моральному климату в экипаже. Требуется ваше вмешательство, и работа психолога.
Им показалось, или последняя фраза была сказана тоном вполне издевательским?
Макар задумчиво посмотрел на биолога, тот только руками развел.
Хорошо, скоро мы будем в кубрике, со вздохом вставая, Рик подал руку жене. Она уже даже успела привыкнуть к подобному жесту. Главный вахтенный Хич?
Он тоже страдает голосом замогильным ответил Петрович.
Нэрис с трудом скрыла торжествующую улыбку. Спасибо Горыныч! Кажется, ей предстоит увлекательное знакомство.
Это те самые? осторожно спросила.
Да Я говорил тебе, согласно кивнул ей задумчивый капитан. Шахматы с Глизы, они вырезаны из кости какого-то жуткого монстра.
Домашнего клеозавра, поправил его тут же Гесс. Вы идите, я закончу кормление живности и присоединюсь. Моя вахта уже через час.
И они очень быстро ушли. Капитан явно торопился увидеть масштабы проделанной рыжей тварью работы
***
Капитан быстро шел, с трудом заставляя себя не бежать. Это будет не вежливо. Нэс и так вдоволь наобщалась сегодня с земными его тараканами. Жирные, злобные звери, сам Макар им не рад. Но пусть она лучше узнает его и таким, чем питает иллюзии
Почему ты так злишься? Нэс, словно услышав последние его мысли, на бегу догнала капитана и зачем-то коснулась рукой его пальцев. Мак перехватил ее кисть и к себе девушку притянул останавливаясь.
На одного идиота. И это не Гесс, поймав взгляд ее ироничный, поправился: Хорошо, он второй. Это если Горыныча не считать.
Хвостатый не глуп, она вдруг улыбнулась, и к гладко выбритой щеке Аверина потянулась пальцами свободной руки.
Он заставил себя не отстраниться с огромным трудом, вдруг поймав себя на горькой мысли. В последний раз проделывать с собой такой простой жест Мак позволял только Асе. И с тех самых пор никому. Но эта девочка делала все совершенно не так. Что-то трепетное и доверительное было в простом прикосновении к гладкой щеке.
А вы с Гессом, тем более, и добавила мягко, словно к чему-то прислушиваясь. Выдохни. Ты сейчас на себя не похож, экипаж это сразу почувствует.
Упоминание Гесса задело. В памяти все это время непрошено выступал рассказ друга о неудачной женитьбе. Восемь раз! Да Аверину с этой одной разобраться бы. Конечно же, у него не такое терпение, как у биолога. И опыта нет никакого и
Так и будешь упорно молчать? чуть голову наклонила, его рассматривая внимательно.
Знаешь Кажется, я ревную, Мак выдал вдруг, собственным не веря ушам. Никогда в жизни ничего подобного не испытывал и чувствую себя форменным идиотом.
В ответ она распахнула глаза, темные, затягивающие его, словно Сумерки. И на секунду задумавшись, вдруг потянулась навстречу, краем губ прикасаясь к его подбородку. Мак замер, даже дышать перестал. А девичьи губы неловко скользнули чуть выше, она встала на цыпочки, закинула голову и обожгла робким касанием его губы. Потом замерла, словно сама испугавшись собственной смелости Несколько долгих секунд они так и стояли, соприкасаясь одеждой, но не телами. Ловя прерывистое дыхание друг друга, смотря прямо в глаза.
Шахматы прошептала ему прямо в губы.
В шервову задницу всех сипло ответил Аверин и отпустив ее руки, ладонями осторожно обнял лицо девушки, все еще пристально вглядываясь ей в глаза. Чтобы они себе там не почувствовали
А потом взял и накрыл ртом её губы, как морская волна накрывает свой берег. Зная точно, что он ее ждет, что буквально иссохнет без этой живительной влаги. Пусть даже соленой.
И Нэрис ответила, жадно, совершенно не так, как в первый их поцелуй. Сладкая, мягкая, нежная. Он в нее падал с космической высоты и тут же тонул на головокружительную глубину
Макар ощутил себя натянутым до упора харанским арбалетом. Без права на выстрел, без возможности снять болт с широкого ложа. Как же сложно жить рядом с недосягаемой женщиной, особенно после стольких месяцев вынужденного воздержания!
Сразу же после вахты потащит Гесса на спарринг в спортзал. Это его все вина, нечего было пялиться на лиглянку и заставлять ревновать капитана.
Дыхания не хватило обоим и девушка у него на плече спрятала тут же лицо, рвано вздохнув. А Макар носом потерся о ее шершавую макушку, и тихо сказал: