Если ты хочешь поинтуичить, я пришлю тебе ГОСТы на оформление библиографических списков и ссылок, предложила я, не успев вытряхнуть из головы мысли о новой работе. Вот это, скажу я вам, головоломка, перед которой дедукция пасует. Сам Шерлок Холмс в попытке правильно оформить комплексную ссылку убился бы собственной скрипкой!
Ирка выразительно посмотрела на меня. Я затруднилась определить, чего в ее взгляде больше сочувствия или торжества.
А я говорила тебе не устраивайся на эту работу! все-таки не выдержала она и погрозила мне надкушенным пирожком. Предупреждала, а ты не слушала!
Что это за работа с головоломками? заинтересовался Архипов. Шифровальщицей в агентурной разведке?
Почти. Литературным редактором в университетском издательстве.
Хороший хоть университет?
Как университет может быть плохим? Это же не ПТУ. Я увидела в глазах друга сомнение и попыталась его истребить. Видел бы ты, какая там научная библиотека! Огромное, прекрасно оснащенное помещение с верхним светом, как в художественной мастерской!
С антуражем все понятно, перебила подруга. Она явно загодя настроилась против пресловутого университета и гнев на милость менять не желала. А как коллектив?
Дамы очень милые.
Там только дамы, мужчин нет? Ирка скривилась.
Да какие мужчины. Тут я тоже поморщилась. Один промежуточный начальник так называемый старший редактор
Небось, неказистый и плюгавенький? правильно поняла мою гримаску подруга. Ты с ним поосторожнее. Плюгавенькие обычно с амбициями и склонностью доминировать. Взять хотя бы Наполеона
Я засмеялась:
Да брось, тут не тот масштаб микроскопический
Ладно, тогда будем звать этого плюгавенького «микробосс». Подруга тоже хохотнула. Но все равно поосторожнее с ним. Не проявишь уважения, а еще лучше подобострастия будет тебе пакостить. А ты же не проявишь, я тебя знаю Первый день прошел благополучно, надеюсь?
Я вздохнула, но не стала рассказывать, как отчаянно скучно и утомительно провела свой первый рабочий день, чтобы Ирка не насела на меня с требованием сей же час уволиться.
Тем не менее подруга все-таки открыла рот, явно намереваясь начать агитацию. Надо было срочно сменить тему, и я ляпнула первое, что пришло в голову, вернее, то, что из нее никак не выходило:
А утром у входа на территорию нашего вуза рухнула как подкошенная какая-то девушка. Буквально под ноги мне свалилась! Пришлось «Скорую» вызывать.
Успела? Обеспокоенная Ирка со стуком поставила на стол неправильную чашку.
Кто, я? В смысле, на работу? Едва не опоздала
Нет! «Скорая» к ней успела? К той девушке? Что с ней было-то? Подруга большая любительница киношных драм жаждала подробностей.
А я знаю? Я пожала плечами, но Ирка неотступно ела меня глазами, пришлось поскрести по сусекам памяти и хоть что-то уточнить: Но последними ее словами были знаете какие?
Я посмотрела на подругу, на Архипова. Вадик невозмутимо ел пирожок, а Ирка забыла, как дышать:
Какие?!
Она сказала: «Звезда нас всех погубит!» зловеще прошептала я и поиграла бровями. А потом обессиленно смежила веки и все.
Что все? Умерла? Даже Архипова проняло: он перестал жевать.
Нет, все, значит, больше она ничего не сказала. Я взяла с большого блюда закрытый пирожок, надломила, понюхала.
С рыбой, что ли? Не рискну попробовать.
Я вернула на блюдо пирожок с сюрпризной начинкой и взяла открытую, понятную и простую, как пять копеек (по прайсу сорок три рубля), плюшку с творогом.
Какая звезда? Архипов доел свой пирожок и взял забракованный мной. О, с селедкой и капустой экзотика!
Звезда эстрады, предположила Ирка. Сейчас такие певцы пошли, каждый второй гибрид глухонемого Герасима и скулящей Му-му. В три аккорда не попадают, гундосят, ноют, будто у них зубы болят.
И как такая звезда нас всех погубит? не поняла я.
Мы застрелимся, чтобы только ее не слышать, жизнерадостно предположил Архипов и вкусно чавкнул.
Или ее ужасное творчество насмерть убьет наше чувство прекрасного, кивнула я.
Вот вы смеетесь, а это может быть очень серьезно, холодно молвила Ирка. Вдруг это было пророчество? Мы совершенно ничего не знаем об этой девушке. Может, она ясновидящая. И не просто так свалилась, а впала в транс!
Как древнегреческая пифия, легкомысленно подсказал Архипов. Он еще не понял, что Ирка настроена серьезно. Та, как известно, прорицала, сидя на треножнике в клубах дурманящего пара, выходившего из небольшой расселины прямо под ее рабочим местом.
Кстати, да, девчонка курила, припомнила я.
Что она курила? тут же уточнила подруга.
Какие-то сигареты, я в них не разбираюсь. Окурок подкатился прямо мне под ноги
Тут я сообразила: не помню, что выбросила подобранный с земли окурок в урну. Как подняла его помню, а как утилизировала нет!
Да и не было на моем пути от КПП до центрального входа ни одной урны
Так куда же я дела окурок?
Я посмотрела на соседний стул. Всего у нашего стола их было четыре: по одному заняли Ирка, Игорь и я сама, на оставшийся свободным я свалила свою ношу, которая только в пословице не тянет, а в реале руки отрывает. Портфель с макбуком и матерчатая сумка со сменкой
Я потянулась, открыла сумку и всмотрелась в ее темные глубины.
Доживу ли я до того поистине светлого дня, когда какой-нибудь гений изобретет женскую сумку со встроенным освещением?
Пришлось сунуть руку внутрь и поворочать уютно лежащие туфли.
Ну так и есть! Я с досадливым возгласом извлекла из сумки чужой окурок. В отсутствие урны я бросила его сюда. Швырнуть на асфальт не позволило воспитание
Как хорошо, что ты у нас такая культурная! Обрадованная Ирка бесцеремонно забрала у меня окурок. Так, посмотрим
Она посмотрела, понюхала, только что на зуб не попробовала. И заключила:
Пахнет странно.
Может, там не табачок? Архипов с намеком подмигнул.
Надо выяснить. Ирка достала из своей собственной сумки блокнот, с треском вырвала из него лист, завернула в него окурок и получившийся бумажный фунтик спрятала в маленькую сумочку на поясе.
Зачем нам это выяснять? озадачилась я.
Сейчас незачем, согласилась подруга. Но если окажется, что та девушка умерла, будем разбираться.
Зачем?! Архипов тоже не понял.
Следите за логикой, Ватсоны. Ирка глянула на нас высокомерно. Она сказала, что звезда нас всех погубит, так? Акцентирую: нас всех! Значит, если эта девушка уже умерла погубленная! есть риск, что на очереди все остальные люди мира. Мы с вами в том числе!
Мощно, уважительно прошептал Архипов и осмотрительно удержался от возражений.
То есть на этот раз мы будем спасать весь мир. Я постаралась, чтобы это прозвучало с долей энтузиазма.
Спорить с Иркой, если она что-то вбила себе в голову, бесполезно. В таких случаях я руководствуюсь проверенным правилом: если не можешь отменить возглавь!
Я знал, что скучно не будет, но, кажется, недооценил масштаб предстоящего веселья, пробормотал Архипов и перевесил на спинку стула новый белый пиджак.
В прошлый раз, когда мы вместе веселились в Питере и его окрестностях, все лишились верхней одежды она непоправимо испортилась во время суматошного исхода из горящего дома и последующей прогулки под дождем по болоту[1].
Впредь одевайся попроще. Ирка не затруднилась расшифровать манипуляции Вадика с новым пиджаком. А сегодня можешь еще покрасоваться. Не будем начинать расследование, пока Ленка не узнает, как там наша пифия. Может, девчонка просто в обморок упала, от жары, например. У местных оригинальное представление об экстремально высоких температурах, они в плюс двадцать два облачаются в шорты и панамки. В панамки, боженьки мои! Она изумленно округлила глаза. Боятся, что им голову напечет!
Не все мы, петербуржцы, такие, с достоинством возразила я.
Ты в Питере всего полгода живешь, не прикидывайся аборигеном, отбрила подруга.
А вот кому вкусный пирожок с курагой? пресек назревающую ссору мудрый Архипов. И давайте обсудим, что будем делать завтра. Я знаю сайт, где можно купить билеты в Мариинку со скидкой
Не хочу в Мариинку, закапризничала Ирка. Я там была уже, и мне не понравилось. Театр должен начинаться с вешалки, то есть с порога должно быть красиво и торжественно! А в этой вашей хваленой Мариинке холл похож на тесную конюшню, все входы-выходы перегорожены, лестницы темные, коридоры узкие. Буфет я искала почти до конца антракта, потом пришлось давиться пирожными в спешке!
Может, это потому, что кто-то взял слишком много пирожных? от лица всех питерцев, хотя мне и запретили к ним примазываться, вступилась я за нашу Мариинку.
Всего-то три эклерчика!
Не важно, все равно я завтра не с вами: мне опять на работу.
Ты говорила, что у тебя будет только два присутственных дня понедельник и четверг! грозно нахмурилась подруга, обманутая в своих ожиданиях.
Будет, но со следующей недели, кивнула я. На этой меня попросили присутствовать четыре дня подряд, чтобы я вошла в курс дела.
Ладно, тогда завтра мы как-нибудь сами, вмешался Архипов и продолжил, обращаясь к Ирке: Как насчет того, чтобы съездить в Павловский парк? Билет стоит сто пятьдесят рублей, но если явиться до девяти утра, вход бесплатный!
Да ладно?! обрадовалась подруга. Конечно, едем!
Я слушала, как эти любители экскурсий и экономии строят планы на завтра, договариваясь, во сколько они встретятся и на чем отправятся в путь, и грустила.
Угораздило же меня устроиться на работу! В самом деле, зачем она мне нужна?
Но увольняться после первого же дня было бы глупо, и я настроилась потерпеть.
Глава третья
На сей раз в шахте лестничной клетки пахло не мужским парфюмом с нотками ветивера, а крепким потом.
Я шагнула к перилам, посмотрела вверх, снова отодвинулась к стене и замедлила шаг. Пространство ароматизировал мой коллега тот самый, которого Ирка успела окрестить Микробоссом.
Настигать его и изображать радость встречи, а заодно лишний раз обонять мне не хотелось.
Мы с Микробоссом уже успели повздорить. На ровном месте, как говорится.
Я отказалась дать ему номер своего мобильного и принимать задания по телефону, потребовав отправлять их по электронной почте. Микробосса это привело в состояние, близкое к истерике. Почему я не поняла. За годы на госслужбе привыкла, что электронная почта лучшее средство деловой коммуникации, тогда как телефонные звонки в этом качестве совершенно неприемлемы.
Мой начальник в Департаменте внешнеэкономической деятельности, очень умный человек и профессиональный дипломат, первым делом велел мне как «Отче наш» затвердить две фразы: «Все деловые коммуникации должны оставлять документальный след» и «Мой непосредственный руководитель мне такого поручения не давал». Сказал, что знание этих мантр поможет мне уберечься от проблем в бюрократической структуре и оказался совершенно прав.
У Микробосса явно не было такого жизненного опыта, как у меня, зато, похоже, в избытке имелись обидчивость и злопамятность. Он моментально нажаловался на меня нашему общему руководителю, и мне пришлось оправдываться.
Ирке я об этом говорить не стала: она бы потребовала, чтобы я прямо сейчас написала заявление на увольнение по собственному желанию. Еще и достала бы из своей сумки-самобранки чистый лист бумаги, стило и бестрепетно водила бы моей рукой, выписывая буковки.
Дождавшись, пока Микробосс взойдет на шестой этаж и шлейф его специфического аромата слегка развеется, я тоже поднялась и заняла свое рабочее место. Потянулся очередной томительный день, наполненный рутинной работой со скучными докладами.
Спрашивается, и чего мне не сиделось с моими славными графоманами людьми бесспорно творческими?
Пока я тихо костерила себя и косноязычных докладчиков, запел мой телефон.
Слушаю! радуясь возможности отвлечься, охотно откликнулась я.
Елена Ивановна?
Моя радость увяла. С официального «Елена Ивановна» обычно начинают разговор телефонные жулики разных мастей.
Слушаю вас, повторила я уже довольно злобно.
Это сотрудник службы безопасности с КПП, Василий меня зовут, сказал мужской голос в трубке. Вы не могли бы выйти к турникету? К вам тут пришли
Уже бегу! пообещала я, вновь воспрянув духом.
Даже не спросила, кто ко мне пришел. Подумала, что это заботливая подруга все-таки привезла обед, хотя я и просила ее этого не делать.
Но это оказалась не Ирка. В тесном помещении КПП дожидалась незнакомая девушка.
Это вы Елена Ивановна? Она подалась к турникету.
Можно просто Елена, отозвалась я машинально. А вы кто?
Я Юля. Девушка покосилась на охранника. Мы можем поговорить наедине?
Я тоже глянула на Василия он отвернулся, делая вид, будто не обращает на нас внимания. Поколебавшись пару секунд, я приложила свой бейдж-пропуск к считывающему устройству. Оно разрешающе мигнуло зеленым, и я прошла за турникет, на ходу предупредив не то охранника, не то незнакомку, не то их обоих:
На пару минут, не больше.
Василий промолчал, а девушка пообещала:
Я вас надолго не задержу.
Мы вышли на улицу, отодвинулись от КПП на пару метров и встали под забором, чтобы не мешать пешеходам.
Слушаю вас, сказала я.
Охранник сказал, это вы вчера позвали его к упавшей девушке?
Он меня запомнил? удивилась я.
Профессионал, однако. Выхватить кого-то в толпе, которая штурмует турникеты по утрам, да еще успеть имя на бейдже прочитать
Или это я такая незабываемая?
Я попросила, и он в своей программе посмотрел, кто проходил в это время. Узнал вас по фото в базе пропусков, быстро объяснила моя собеседница.
Я не стала уточнять, чем объясняется отзывчивость охранника. Меня заинтересовало другое:
А в чем дело? Почему вы интересуетесь той девушкой?
Она моя подруга, сказала собеседница и нервно провела ладонью по гладким черным волосам. Мне вчера позвонили из больницы
Как она там? не дослушала я.
Никак. Она умерла. Чуть раскосые глаза закрылись, снова открылись, в уголках блеснули слезинки.
Ох Я расстроилась, и даже не сообразила выразить соболезнования. Сердце, да? Или инсульт?
Не сердце и не инсульт. У Верочки была аллергия.
Вот такая, прям смертельная? не поверила я.
Представьте себе. Ей к морепродуктам на милю приближаться нельзя было.
Не знала, что такое бывает Но простите, не запомнила ваше имя?
Я Юля.
Юля, а я-то тут при чем?
Девушка посмотрела на меня в упор, сжала челюсти и сделалась похожа на монголо-татарского воина. На Чингисхана, готового к завоеваниям.
Где, по-вашему, в девять утра она могла угоститься морепродуктами?!
О
Я глянула в одну сторону, в другую. До конца улицы не было не только заведений общепита вообще ничего, кроме забора с одной стороны и многорядной дороги с другой. И все же я сказала:
В пяти минутах отсюда большой торговый центр
И фудкорт там начинает работу в десять, перебила меня Юля. А ресторан японской кухни и вовсе в двенадцать.
А супермаркет открывается в восемь, там есть готовые блюда, наверное, и рыба тоже
Пфф, жареная путассу? Девушка фыркнула и непримиримо тряхнула смоляными волосами. Для Верочки по-настоящему опасны были креветки, но их она избегала как огня.
Что вы хотите сказать?
Причина смерти какая-то другая! А в больнице, разумеется, не стали разбираться. Написали анафилактический шок, ведь у Верочки в карточке указано, что она аллергик. Девушка притопнула ногой, отвернулась и коротко взмахнула рукой кажется, стерла слезу.