Сколько ты пробудешь в Канаде? поинтересовался отец, загружая чемоданы в багажник автомобиля.
Не знаю.
Тайлер тебе ничего не сказал?
Мистер Гудман забронировал номер в отеле на неделю, но допускает вероятность того, что мне придется задержаться в Оттаве на более длительное время. Все зависит от того, насколько в тяжелом состоянии находится его сын.
Надеюсь, вопрос решится быстро.
К счастью, удалось заранее обо всем договориться с руководством университета, в котором я учусь. Все теоретические задания будут отправлять на электронную почту, а вот практическую часть придется наверстать через две недели.
До аэропорта мы ехали долго, полтора часа.
***
Позвонишь, как только приземлишься, хорошо? обратился ко мне папа, распахнув объятия.
Конечно.
Стюардесса объявила, что полет продлится семь часов. Радовало, что самолет летит прямиком в Оттаву. Пересадок не предвиделось. Вытащив из рюкзака книгу в жанре романтическое фэнтези, я обратила все внимание на буквы, мелькающие перед глазами.
Спустя три часа принесли ужин. Стюардесса сверкнула белозубой улыбкой, поставив передо мной поднос. Я потянулась к столовым приборам и отправила в рот тушеные овощи. Расправившись с основным блюдом, потянулась к десерту, запивая его горячим чаем.
После еды захотелось спать, и противиться этому желанию я была не в силах. Надев на глаза плотную маску для сна, устроилась поудобнее и отправилась в царство Морфея.
Меня разбудил голос бортпроводницы, сообщавший о прибытии в Канаду. Поправив одежду и растрепанные волосы, встала на ноги, взяла ручную кладь и направилась к выходу из самолета.
В аэропорту меня встретил темноволосый кудрявый мужчина. Он растянул губы в дружелюбной улыбке и пожал мне руку.
Мы обменялись приветствием и устремились к выходу из здания.
Столица Канады встретила ветром, пробирающим до костей. Я укуталась в бежевое утепленное пальто, пытаясь спастись от холода.
Бросила робкий взгляд вперед, тем самым привлекла внимание водителя.
Скоро приедем, безэмоционально сообщил он, завидев на себе мой взгляд.
Посмотрела в окно и с облегчением отметила, что мы действительно подъезжаем к отелю, где мне предстояло провести целую неделю.
Я тяжело вздохнула, постаравшись побороть сомнения и страх перед пугающей неизвестностью. Больше всего мне не нравилось находиться в неведении. Резкие изменения случились впервые за двадцать лет моей жизни.
Два дня назад и подумать не могла, что мне придется внезапно полететь в Канаду, пожертвовав возможностью обучаться у знаменитого дизайнера одежды. Я давно распланировала свою жизнь на годы вперед. Эта поездка в планы не входила. Удивительно, как судьба вносит свои коррективы.
Автомобиль остановился, вынуждая откинуть тревожные мысли на задворки сознания и сфокусироваться на происходящем.
Прибыли, улыбнувшись, оповестил водитель.
Темноволосый мужчина подал мне руку, помогая выйти из машины. Я кивнула в знак благодарности.
Сопровождающий проводил меня до дверей отеля и вручил чемоданы швейцару.
Мисс Гейт, уверен, Канада вам понравится, сказал мужчина.
Надеюсь на это, я натянула улыбку.
Попрощалась с водителем и устремилась к стойке регистрации. Администратор взял мой паспорт, затем вернул его через несколько минут вместе с электронным ключом от номера.
Приятного отдыха, будничным тоном пожелал молодой мужчина.
К сожалению, я приехала сюда не за отдыхом. Разумеется, хотелось посетить местные национальные парки и заповедники, но вряд ли найдется время.
В номере меня ждала большая мягкая кровать, на которую я сразу же рухнула. Несмотря на четырехчасовой сон в самолете, сил ни на что не было. Не желая тратить оставшиеся крупицы энергии на переодевание, уснула прямо в толстовке.
Утром меня разбудила громкая мелодия будильника. Сонно оглянувшись по сторонам, потянулась к тумбочке и отключила его.
Холодный душ придал бодрости. Встав перед круглым зеркалом, принялась приводить в порядок свой внешний вид. Самый важный элемент моего ежедневного макияжа розовые тени. Все оттенки розового удачно подчеркивали голубизну моих глаз. За рекордные две минуты я нанесла тени, подкрасила ресницы тушью и уложила брови фиксирующим гелем. Расчесала темно-русые волосы и собрала их в небрежный пучок.
Напоследок, улыбнувшись своему отражению в зеркале, выудила из чемодана куртку и надела ее поверх светлого теплого джемпера.
К моему облегчению, такси долго ждать не пришлось. Водитель быстро приехал и шустро отвез меня по нужному адресу. Расплатившись за поездку, вышла из автомобиля и устремилась к семиэтажному кирпичному зданию.
Двор госпиталя выглядел симпатично. Особое внимание я обратила на множество деревьев и кустарников. Подойдя ближе к главному корпусу, увидела справа и слева от него еще несколько невысоких зданий.
Мисс Гейт? послышался женский глухой голос.
Я отвлеклась от разглядывания больницы и посмотрела на невысокую женщину лет тридцати пяти. Она была одета в белый халат и штаны такого же цвета.
Да, это я, подтвердила, поправляя капюшон куртки.
Мистер Гудман вас уже ждет, отчеканила незнакомка, жестом подзывая меня к себе. Я вас провожу к нему.
Я последовала за ней. Мы зашли внутрь и свернули налево. Длинный коридор встретил пугающей темнотой. Странно, что в утреннее время не горел свет. Я ускорила шаг, боязливо оборачиваясь. Бегло прошлась взглядом по серым стенам.
Пройдя еще несколько метров, остановились напротив бежевой двери. Женщина робко постучалась.
Войдите! раздался мужской скрипучий голос, заставивший меня вздрогнуть.
Я нервно прикусила нижнюю губу, несмело переступая порог кабинета.
Рабочая зона заведующего хирургическим отделением выглядела скромно. Голые белоснежные стены и отсутствие лишней мебели меня удивили. Осмотревшись по сторонам, перевела взгляд на мужчину лет сорока пяти. Он стоял у дальней стены и заинтересованно смотрел на пейзаж за окном.
Я привела к вам мисс Гейт, сухо отчиталась сопровождающая.
Спасибо, Софи, поблагодарил доктор, смахивая со лба черные волосы. Можешь идти.
Она вышла и закрыла за собой дверь, оставляя меня один на один с незнакомцем.
Здравствуй, Вивьен! хирург наконец обратил на меня внимание. Я же могу называть тебя по имени?
Как вам угодно, мистер Гудман, ответила я, махнув рукой.
Он кивнул и жестом указал присесть на стул. Недолго думая, приняла его предложение.
Как долетела? дежурно поинтересовался Тайлер Гудман.
Хорошо.
Как тебе город? снова задал вопрос мужчина, откинувшись на спинку кресла.
Прохладный, скучающе ответила я, смахивая невидимые пылинки с джемпера.
Он загадочно улыбнулся и покачал головой, чем искренне удивил меня. Я вопросительно вздернула брови и подозрительно прищурилась.
Вижу, ты такая же немногословная, как и твоя мама, усмехнувшись, бросил доктор.
Ох, как Тайлер заблуждался. Мои друзья точно не назвали бы меня немногословной. С незнакомыми людьми, а таковым являлся мистер Гудман, тяжело иду на контакт. Стоит привыкнуть к человеку, то меня с трудом удается заткнуть.
Нет, я мало чем похожа на свою мать, отрезала я, выпрямив спину.
Это чистая правда. Внешние данные достались мне от папы: темные волосы, удлиненное лицо, угольные ресницы, миндалевидные голубые глаза, полные губы бантиком, овальный подбородок и длинная шея. На мой взгляд, черты характера тоже были схожи с отцовскими.
От мамы мне передалась всего одна вещь, если это можно так называть. И эта особенность усложняет мне жизнь, и именно из-за нее я сейчас вынуждена сидеть в этом кабинете и беседовать с малознакомым человеком.
Кстати, как поживает Николь? он не прекращал допрос.
Не знаю, безразлично пожала плечами. Я редко общаюсь с матерью.
Но все же выполнила ее просьбу и приехала сюда, подметил тот.
Не могу отказать, когда меня просят о помощи.
Доброе сердце? хмыкнул доктор, изогнув губы в еле заметной улыбке.
Я проигнорировала услышанное, желая быстрее перейти к делу.
Хирург снова ухмыльнулся, обнажая ровный ряд зубов. Он замолчал, задумавшись о чем-то. Снова поправил воротник халата и смахнул волосы, спадающие на лоб.
Скрестила руки на груди в защитном жесте. Я чувствовала себя здесь некомфортно. Внезапно захотелось уйти. Сложно находиться в хорошем расположении духа, когда незнакомец не торопится объяснить причину моего приезда в такую даль.
Мистер Гудман, мне пришлось отказаться от обучения в Париже, потому что мать умоляла меня прилететь в Оттаву и оказать вам помощь, заявила я, сдерживая недовольство. Можете, наконец, рассказать в подробностях, зачем я вам понадобилась?
Мужчина встрепенулся, положив мозолистые ладони на стол.
Да, пора перейти к главному, согласился он, поджав губы.
Слушаю вас.
Как я ранее говорил твоей матери, у меня сейчас сложная ситуация, издалека начал доктор.
Сглотнув подступившую слюну, нервно сжала пальцами ткань черных штанов. Потребовалось немало усилий, чтобы унять волнение.
Объясните теперь и мне, попросила я.
Вивьен, ты наверняка уже поняла он старался тщательно подбирать слова.
Что?
Я знаю о вашем семейном даре исцеления. Николь давно открыла мне этот секрет.
Опустила глаза в пол и прикусила губу, старательно игнорируя тяжелый взгляд мистера Гудмана.
Он не семейный, качнула головой. Дар исцеления передается в нашем роду по женской линии. Этой способностью обладаю я, ну и моя мать.
Ясно, выдавил доктор.
Мистер Гудман, для чего вы меня вызвали? повторила, устало прикрывая веки.
Несколько дней назад мой сын сорвался со скалы. Сейчас он в коме. Коллеги отчаянно борются за его жизнь, но я не уверен, что им удастся одержать победу. Надежда только на чудо.
Каждое слово давалось ему с большим трудом. Тайлер вмиг изменился: серые глаза потускнели, плечи поникли, выдавая его переживания с головой, натянутая улыбка мгновенно спала с бескровного лица.
И, по-вашему, я и есть чудо? неуверенно уточнила я.
Он сдержанно кивнул.
Я попросил Николь о помощи, но она отказалась и предложила твою кандидатуру.
Моя мама очень занятая женщина, проворчала я, демонстративно закатывая глаза.
Не ладишь с матерью? полюбопытствовал мистер Гудман, одаривая меня заинтересованным взглядом холодных серых глаз.
А в этом он был прав.
Мы с мамой действительно на протяжении многих лет не можем найти общий язык. После болезненного развода с отцом она начала относиться ко мне не так тепло, как раньше. Мать все время твердила, что я слишком похожа на отца, и ее это раздражает. Возникали частые ссоры: мы громко кричали друг на друга, надоедая тем самым соседям, живущим сверху. В конце концов, я устала от этого и изъявила желание жить с отцом. Мама легко меня отпустила и даже помогла собрать чемоданы.
Спустя четыре года она встретила Дэниэла, нового мужа. Еще спустя год у них родился сын Патрик, с которым я общаюсь так же редко, как и с матерью.
Это не относится к сути дела, строгим голосом сказала я.
Да, извини.
Доктор прошелся изучающим взглядом по моим сжатым в кулак ладоням, лежащим на коленях. Я поспешила разжать их и засунуть в карманы штанов.
Завтра вечером я проведу тебя в палату к моему сыну, оповестил Тайлер Гудман.
Хорошо.
Буду ждать тебя ровно в восемь часов вечера.
Я кивнула и потянулась вперед, жестом попросив мужчину наклонить голову.
Надеюсь, вы никому из своих коллег не раскрыли мой секрет? спросила я шепотом.
Нет, торопливо ответил он. Сотрудники госпиталя думают, что ты практикантка, которую направили к нам из Англии.
Это радует, выдохнула с облегчением.
Вивьен, я пообещал твоей матери, что буду охранять вашу тайну, убедительно заверил доктор.
Спасибо.
Стало быть, мне придется отыгрывать роль практикантки?
К сожалению, да, выдохнул Тайлер Гудман. Это ради твоей же безопасности.
Думаю, я справлюсь.
Рассчитывала пробыть в Канаде всего неделю, но теперь четко понимала, что придется задержаться. Лечение сына мистера Гудмана может занять слишком много времени. По словам доктора, он в очень тяжелом состоянии, поэтому не факт, что смогу управиться даже за месяц.
Похоже, я здесь надолго, неконтролируемо вырвалось из моих уст.
За жилье можешь не волноваться. Ты не будешь все это время жить в отеле. Через неделю переедешь в съемную квартиру неподалеку. Бывшие жильцы уже освобождают ее. Договор аренды готов.
Я изумленно вскинула брови и приоткрыла рот. На удивление, мистер Гудман основательно подготовился к моему приезду.
Благодарю.
Не стоит благодарности, отмахнулся заведующий хирургическим отделением.
Взглянув еще раз на Тайлера Гудмана, попыталась понять, что из себя представляет этот человек. Несмотря на вежливое общение, он казался неискренним. В его глазах проскальзывал холод.
Я могу идти? спросила я, указывая пальцем на дверь.
Да, ответил доктор. Завтра в восемь вечера встречаемся здесь.
Поняла вас.
Был рад познакомиться с дочерью моей давней подруги.
До свидания, мистер Гудман.
Покинула госпиталь и поехала в центр Оттавы. Таксист высадил меня напротив ресторана французской кухни. Страшно хотелось съесть чего-нибудь калорийного. К счастью, посетителей в заведении было немного. Мне удалось занять свободный столик у окна.
Поедая говядину по-бургундски, задумалась о завтрашнем дне. Предстоит встреча с пациентом, которого мне необходимо вылечить. Я была встревожена, поскольку совершенно не представляла, насколько окажутся страшными увечья.
Мне нравилось помогать людям, но я нечасто это делала. Из соображений безопасности дар использовался мной крайне редко. Всегда есть риск быть пойманной случайными свидетелями.
Качнув головой, отбросила ненужные мысли и потянулась к чашке горячего чая.
Целых три часа гуляла по незнакомым улицам и фотографировала на телефон симпатичные здания и отправляла фото отцу. К слову, мой папа всегда делает отличные снимки, в отличие от меня. Он пытался научить красиво фотографировать, но профессионального уровня я так и не смогла достичь.
Вернувшись в отель, поднялась в свой номер и включила на ноутбуке любимое шоу, где каждый выпуск пять начинающих дизайнеров одежды соревнуются друг с другом. Они шьют на моделей необычные платья и костюмы. Жюри, являющиеся профессионалами в этой индустрии, оценивают получившиеся наряды.
Грустно, что мне не удалось поехать на курсы. Не хотелось выбрасывать в мусорку этот шанс, но я отчетливо осознавала и осознаю, что сейчас следует помочь парню, который в этом остро нуждается. У меня есть возможность спасти человеческую жизнь.
Ближе к ночи мне позвонила мама.
Вивьен, привет, поприветствовала она. Ты уже в Оттаве?
Да, односложно ответила я.
Отлично! радостно протянула мать. Как прошла встреча с Тайлером?
Нормально.
Он объяснил, с чем тебе придется столкнуться? поинтересовалась она.
Да.
Вивьен, пожалуйста, будь внимательна, умоляла мама. В госпитале всегда много людей. Никто из них не должен узнать о твоей способности.
Я все прекрасно понимаю, мама.
Спасибо тебе большое, что согласилась полететь в Канаду и оказать помощь моему другу.
Пустяки.
Мне пора, бросила мама, тяжело вздыхая. Патрик плачет.
Пока, безразличным тоном попрощалась я.
Мой единоутробный младший брат уже не в первый раз прерывал наш с матерью диалог. Патрик часто плакал и требовал внимание мамы. Я относилась к этому с понимаем, ведь маленький двухлетний ребенок действительно нуждается в заботе.