Но еще он был тем человеком, который изнасиловал маму и заставлял меня постоянно об этом вспоминать. Особенно перед сном, когда называл меня «малышкой», а мое сердце до боли сжималось от любви, которую всегда к нему испытывала.
Видимо, от соленой воды перед глазами все немного расплывалось, поэтому после звонка я сразу пошла в ванную. Мне всегда нравилось лежать в ванне душ я принимала, только когда куда-то торопилась. Так приятно отмокать в горячей воде, думая о своем. Вот бы у меня каждый день находилось по тридцать минут на себя.
Но сегодня, когда я опустила ноги в горячую воду и тело окутало тепло, я чувствовала себя иначе. Жар был немного сильнее, свет ярче, а перед глазами все так же стояла дымка. Я думала слишком много о человеке, о котором не должна была. Меня захлестнула волна ранее неизведанного возбуждения, и я позволила образу проникнуть в голову.
Мне нужно прийти в себя. Нужно позвонить Джейми и сказать, чтобы не подвозил на игру. Нужно посмотреть на их общую фотку с Дженной, чтобы напомнить себе, какое место я занимаю в этом треугольнике.
Но я не сделала ничего из этого.
И хотелось бы, чтобы совесть меня хоть немного мучила.
Как бы ни презирала школьный дух, я не могла не заметить энергию, царившую на домашних футбольных матчах среди старшеклассников в Южной Флориде. Лица учеников были ярко раскрашены в фирменные бирюзово-белые цвета, ребята активно поддерживали игроков и трубили в гудки. Музыкальная группа играла заводную песню, под которую невозможно было не танцевать, и стоило команде вырваться вперед, как каждый давал друг другу «пять», привнося на трибуны дух товарищества, которого я уж точно не ожидала.
Старшая школа Сауз-Спрингз не взяла ни одну награду в прошлом сезоне. Но в этот раз команду собрали из более-менее приличных игроков, что было очень кстати, ведь я ходила на каждую игру, чтобы посмотреть на Дженну.
Дженна Камп была тем другом, за которого цепляешься и больше никогда не можешь отпустить. Она была до невозможности верной, забавной и мотивированной именно такими людьми я всегда хотела окружить себя. Дженна никогда не витала в облаках и мне не позволяла. Она единственная, кто принимала меня такой, какая я есть, и любила. Подруга знала моих родителей, мою историю, знала о подержанной машине. Ей было без разницы, что моя мама курит в доме и вся моя одежда пропахла дымом сигарет, что я до восьмого класса не знала, как ухаживать за волосами. Дженна любила меня даже в самые странные периоды моей жизни, и я знала: если наступят времена хуже, она все равно не поменяет ко мне отношение. Дженна была моей подругой навсегда.
Именно поэтому сейчас я чувствовала себя особенно паршиво. Ведь пока я смотрела выступление Дженны, все мое внимание было приковано к тому, что наши с Джейми колени соприкасаются.
Трибуны были забиты, поэтому мы поднялись на открытое пространство над третьим рядом наверху. Мне оставалось либо прикасаться к какому-то девятикласснику с одной стороны, либо к Джейми. Очевидно, я остановилась на втором варианте.
Разумеется, по соображениям явного знакомства.
Тебе как здесь? Нормально? спросил он, глотнув какой-то красный напиток, купленный в перерыве. Я понимаю, что все эти групповые виды развлечения могут быть невыносимыми.
Осуждаешь меня за отсутствие школьного духа?
Совсем чуть-чуть.
Я вздохнула.
И все это после того, как я пообещала не осуждать тебя за музыкальный вкус. Нечестно играешь, Джейми Шоу.
Он отодвинул в сторону трубочку и расплылся в ухмылке.
Ты даже не представляешь.
Я прищурилась, готовая спросить, что это вообще значит, как вдруг группа поддержки начала новую речевку. Джейми сразу же перевел взгляд на Дженну и смотрел только на нее, соблазнительно улыбаясь. Все выступление они смотрели друг на друга. Я тоже наблюдала за подругой, пораженная ее великолепием. Серьезно, я еще ни разу не встречала человека прекраснее, чем она, включая Джейми. Дженна завораживала.
Как только группа поддержки закончила, Дженна послала парню воздушный поцелуй и вернулась на трибуны, сверкая бедрами из-под короткой юбочки. Джейми расплылся в улыбке.
А потом снова повернулся ко мне.
А ты состоишь в каком-нибудь клубе или типа того?
Мои щеки загорелись.
Ладно, только не смейся, потому что нас с Дженной интересуют совершенно разные вещи.
А я вас и не сравниваю.
Я прикусила щеку, заметив в его взгляде искреннюю заинтересованность.
Я в дискуссионном клубе. И в молодежной организации.
Он вдруг громко засмеялся.
Ну, конечно, ты состоишь в дискуссионном клубе.
И что это вообще должно значить?!
Джейми только сильнее засмеялся и, положив руку мне на колено, нагнулся. Я пыталась не обращать внимания на тепло, ощутимое сквозь джинсы.
Ничего, просто все становится куда понятнее. Ну, ты и твой язык. Он убрал руку и теперь смотрел на мой рот, а я едва могла дышать.
Джейми хмыкнул и вновь обратил внимание на поле.
А что за молодежная организация?
Вообще это клуб социальной помощи. Хочу собрать себе хорошее портфолио, понимаешь?
Наша команда забила гол, и все подпрыгнули, громко крича, а мы с Джейми немного затормозили. Потом хлопнули «пять» болельщикам возле нас и начали смотреть на выступающую Дженну, пока она не вернулась обратно на трибуны.
Да, ты говорила, что хочешь поступить в Калифорнию, но на кого именно?
Я выхватила из его рук напиток и указала трубочкой прямиком на Джейми, а потом сделала глоток.
Тебе придется встать в очередь, чтобы получить ответ на этот вопрос. Сразу за моей мамой.
Джейми забрал стаканчик и тут же сделал глоток, и я вдруг осознала, что мы пили из одной трубочки. Я понять не могла, почему от этой мысли у меня все внутри перевернулось.
Может, хотя бы поделишься немного с задними рядами?
Я просто сама еще не знаю. Возможно, буду поступать, так и не решив, а там уже на месте разберусь. Мне нравится писать, но в то же время мне нравится объективность в решении математических задач. Меня будоражат публичные выступления, но в свободное время я предпочитаю заниматься индивидуальными проектами. Я вздохнула. Думаю, глупо ограничивать свои возможности. Или это так плохо быть увлеченной не только одним делом?
Он замотал головой.
Отнюдь. Думаю, именно это делает тебя такой редкой.
Замечательно. Редкой. Как животное. Звучит так же, как когда мама называет меня особенной.
Джейми засмеялся.
Ну, да. Ты уникальная, Би. Мне в тебе это и нравится.
Воздух застрял где-то в груди, и мне потребовалось сделать глубокий вдох. Я просунула руки под бедра и отвела колено в сторону, чтобы не соприкасаться с Джейми. Меня вдруг переполнили эмоции, и я попыталась сосредоточиться на ощущении холода от металлического сиденья.
А ты? Ты же уже знаешь, чем хочешь заниматься?
Типа того. То есть для меня это не было проблемой. Хочу того же, что есть у отца, понимаешь? Его глаза заискрились, оживились. Не помню, рассказывал я тебе или нет, но мой отец бухгалтер. У него своя фирма в Форт-Лодердейле.
Да ладно? прикинулась я удивленной.
Джейми выпрямился и начал рассказывать, жестикулируя.
Он открыл фирму, когда ему было двадцать шесть, Би. Двадцать шесть! Можешь себе представить? Он покачал головой. Она дважды была на грани разорения, но отец справился, и теперь это одна из лучших бухгалтерских компаний в городе. Я хочу продолжить его дело и работать до тех пор, пока он не передаст фирму мне, а потом стараться еще усерднее, чтобы поддерживать ту репутацию, которую он создал таким трудом. Хочу встретить любовь своей жизни, жениться, завести полный дом детей и дать им все что нужно.
Ты правда этого хочешь? Или этого для тебя хочет отец? Команда противника забила гол в наши ворота, и толпа вокруг недовольно зашумела, прервав на время наш разговор. Когда шум стих, Джейми продолжил.
Этого хочу я, категорично ответил Джейми: Я в восторге от того, чего достигли мои родители, что они сделали для меня и двух моих сестер Сильвии и Сантаны. Он пожал плечами, и я увидела, как одна прядка волос упала ему на лоб. Я работал в компании три лета, и мне очень понравилось. У меня получается. Не знаю, думаю, в этом просто есть смысл.
Наверное, приятно осознавать, чего ты хочешь от жизни.
Джейми сглотнул, уделив все внимание игре, а не мне.
Иногда сложнее, чем ты думаешь. Всегда присутствует страх, что даже при всем желании я не претворю все в жизнь. Теперь Джейми глянул на меня. Бывает, что обстоятельства вокруг сложнее, и твои мечты просто неосуществимы.
Я кивнула по крайней мере, я так подумала. Джейми продолжал на меня смотреть, а когда он так делал, я сомневалась, что могу владеть собственным телом.
Думаю, у тебя получится.
Джейми расслабленно улыбнулся, и былое напряжение тут же развеялось.
Думаю, у тебя тоже.
Игра закончилась победой со счетом двадцать четыре четырнадцать в нашу пользу. Под финальный свисток Дженна бросилась через все поле прямо в объятия Джейми. Он с легкостью поднял ее, покрутил вокруг себя и поцеловал под умилительное «оу» от толпы, которая лицезрела этот кинематографичный момент. Этот поцелуй вернул меня к реальности и напомнил, что Джейми парень моей лучшей подруги. Дженна повернулась ко мне, и я едва успела натянуть на лицо улыбку, прежде чем она схватила меня в объятия.
Я так рада, что вы пришли! Хотя знаю, что все это тебе не по нраву.
Я пожала плечами.
Было не так уж и плохо. Я украдкой посмотрела на Джейми, и тот ухмыльнулся, но потом тут же перевела взгляд на Дженну, свою лучшую подругу, которую любила и которая мне доверяла. Все еще хочешь остаться с ночевкой?
Да! Нам нужна ночевка! Пожалуйста, скажи, что у тебя есть мармеладные мишки и газировка?
Я хмыкнула.
Ты еще спрашиваешь?
На губах подруги появилась яркая улыбка, а голубые глаза заблестели в свете софитов стадиона.
Так, мне нужно еще покончить с парочкой дел тут. Увидимся где-то через час?
Давай.
Дженна привстала на цыпочки, чтобы поцеловать Джейми, и ускакала. Парню потребовалось некоторое время, чтобы обратить внимание на меня. Мы посмотрели друг на друга, и без лишних слов я повернулась и последовала на стоянку, оставив его немного позади.
В машине Джейми мы ехали в абсолютной тишине, каждый из нас думал о своем. И так продолжалось, пока у меня не зазвонил телефон.
Привет, пап.
Привет, малышка. Как игра?
Хорошо, отрезала я. После признания мамы мои отношения с папой стали, мягко говоря, натянутыми. Возможно, я даже свожу его с ума своими перепадами, потому что в один момент могу обо всем забыть и вести себя так, будто ничего не произошло, а в другой едва сдерживаюсь, чтобы не прочистить желудок во время разговора с ним. Я совершенно не знала, как по щелчку пальцев начать его ненавидеть, хоть и пыталась делать это постоянно. Думаю, в этой задачке не было «правильного решения». По крайней мере не то, которое я приняла.
Вот и славно. Рад, что ты выбралась из дома, тон его голоса немного изменился. Наверное, потому что он просек мое состояние. Папа прекрасно знал, как я себя чувствую в такие дни. Слушай, у меня новости по поводу твоей машины.
И?
И мы не можем понять, что не так. Ну, пока что. Мы проверили аккумулятор, генератор и ремень привода. Ник думает, дело в электропроводке.
Я вздохнула и забралась с ногами на сиденье, положив подбородок на колени.
И что это значит?
Значит, нам потребуется больше времени, чтобы понять, что не так. Ник собирается уехать на пару недель. Но обещал первым делом заняться твоей машиной, когда вернется.
Пара недель? крикнула я громче, чем собиралась, и Джейми вдруг свел брови, как бы спрашивая, все ли нормально. Я просто кивнула головой. Ну, так себе идея.
Знаю. Но, с другой стороны, мы с тобой можем начать откладывать деньги.
Я сглотнула.
Как думаешь, во сколько все обойдется?
Папа долго молчал, и я представила, как он проводит рукой по своей рыжей бороде. Он всегда так делал, когда новости были не из лучших.
Не совсем уверен, но, думаю, не меньше тысячи долларов.
Дерьмовая перспектива.
Следи за языком, Брекс.
Щеки загорелись от злости.
Не зови меня Брекс.
Это твое имя, детка, вздохнул папа.
Нет. Меня зовут Би. И ты прекрасно это знаешь, так что хватит.
Я просто пытаюсь помочь
Его голос звучал уязвленно, и я стиснула зубы, сжав в руке телефон, а потом выдохнула.
Знаю, пап. Мне нужно по делам, поэтому отключаюсь. Спасибо. Позвоню завтра.
Хорошо. Я люблю тебя.
Я тоже, не сразу ответила я.
Тишина в машине ощущалась слишком явственно, когда я перестала говорить с папой и поняла, что Джейми все слышал, потому что он без лишних слов подключил к мультимедиа телефон и включил The Piano Guys. Я была рада, что из динамиков негромко доносилась их версия With or Without You, но ничего не сказала. Вместо этого погрузилась в размышления о том, где достать деньги на ремонт машины. Летом я работала в продуктовом магазине, но надеялась, что весь этот год посвящу учебе и, может, немного развлечениям.
Разве я многого прошу?
Я отправила письмо своему старому менеджеру из магазина, и она почти тут же ответила и сказала начинать в понедельник после школы.
В этот раз Джейми остановился прямо на подъезде к дому, выключил двигатель и пялился на меня до тех пор, пока я не сдалась и не посмотрела на него в ответ.
Почему ты так ненавидишь свое имя, Би?
Плотный ком застрял у меня в горле, и я замешкалась, думая, что ответить парню. Рассказать правду? Или же посоветовать не лезть не в свое дело?
Усталость была настолько сильной, что я не могла лгать, поэтому судорожно вдохнула и откинула голову на спинку сиденья, как в прошлый раз.
Мой отец изнасиловал маму, а потом она забеременела мной.
Боже, едва слышно прошептал Джейми, но я продолжила:
Я узнала об этом только год назад. До этого мое имя мне нравилось. Оно короткое, милое, забавное. Но одним прекрасным вечером мама решила все рассказать, и оказалось, что все мои представления о жизни одна сплошная ложь, я засмеялась немного перевозбужденно. Я совершенно не понимала, почему выплеснула Джейми эту информацию, но впервые с той роковой ночи я начала что-то чувствовать. Сперва появилось давление в груди, но с каждым словом оно будто увеличивалось, лишая меня воздуха, и отдавалось болезненным покалыванием. Представляешь, отца не было рядом, когда я родилась. С мамой вообще никого не было. Ни бабушки, ни друзей только я и она. Медсестра дала меня ей в руки, и мама разрыдалась.
Джейми не сказал ничего, а только положил руку мне на колено.
Мой папа ирландец со всеми этими веснушками на лице. Поэтому, когда мама увидела их на моих щеках, она сразу вспомнила о нем и о той ночи, когда отсчитывала те восемь минут, чтобы пережить этот ужас. Глаза наполнились слезами, и я быстро стерла их. Поверить не могу, что плачу, ведь уже очень долго я ничего не чувствовала по поводу случившегося. Она назвала меня Брекс, потому что так ирландцы называют веснушки.
Джейми сильнее сжал мою ногу, и я еле сдержалась, чтобы не накрыть его ладонь своей.
Когда я обо всем узнала, то на дух не принимала свое имя. Я его ненавидела. Ненавидела его значение. Ненавидела отца за то, как он поступил с мамой. Ненавидела маму за то, что назвала меня в честь чего-то столь чудовищного. Я засмеялась вновь и покачала головой, стирая льющиеся градом слезы. Джейми Шоу расковырял ту рану, о существовании которой даже я не знала. Казалось, что, рассказав ему, я наконец-то позволила ей кровоточить. Господи, прости меня. Не знаю, почему я тебе все это рассказываю.
Потому что я спросил.
Я глянула на него, шмыгнув носом.