Это будет сложно при вашей нелюбви к простым людям, скептически улыбнулся я.
Ну, повторюсь, я далеко не одинок. В любом случае, будет переходный период, когда понадобится, если называть вещи своими именами, жёсткий диктатор, чтобы всё не развалилось окончательно.
И этим диктатором будете вы? уточнил я.
Не уверен, покачал головой Герхард. Как я сказал, есть в Организации люди поумнее меня, он усмехнулся, которые любят простых людей!
Хорошо, кивнул я. А какой план у Организации, и какую роль вы готовили для меня?
Вот тут всё сложно, недовольно скривился принц. Цели Организации разносторонни и разноплановы. Силой разрушить Империю не получиться. Даже если собрать вооружённые силы всех Линий вряд ли они выдержат прямое противостояние против Имперского ВКФ. Хотя и среди имперских военных есть много сочувствующих.
Понятно, что ничего не понятно, кивнул я.
Революционеры долбаные. Или они просто «играют в заговоры», теша своё самолюбие и получая адреналин, или принц действительно «мелкая сошка», несмотря на свой нынешний статус. План смены власти не выдерживал никакой критики, это даже если не учитывать, что как такого реального плана я вообще не услышал.
А что насчёт меня? спросил я.
Что ты знаешь о Негаторах? задал встречный вопрос принц.
Я усмехнулся.
Что они то есть я, могу «отрубить» любого человека от Энергии Подпространств.
И это всё, что ты умеешь? прищурился принц.
Хмм Ну, есть ещё пара навыков. Но я пока их не освоил в полной мере.
«Пара навыков», передразнил меня Герхард. Негатор уникальный Дар. Его обладатель не имеет связи с Сущностью, что считается его слабостью. А знаешь, почему так?
Нет, честно ответил я.
Нет достоверных сведений, ведь, как ты и сам знаешь, последнее время с Негаторами некоторая напряжёнка. Но есть предположение, что Негатор, в отличие от нас, «простых» Одарённых, сам является своего рода Сущностью, каким-то образом обрётший материальное тело. И это даёт тебе такие возможности, о которых мы и мечтать не можем. А самое главное Негатор может «приглашать» Сущности в наш мир, по своему выбору и желанию. Вот настоящий Дар Негатора. А способность «рубить связь» так, побочная, но такая удачная случайность. И именно эта способность вызывает беспокойство у Императора. И именно из-за этого на Негаторов объявлена «охота». Вы прямое порождение Подпространства, а значит потенциальные проводники Хаоса в наш мир!
Он пристально смотрел на меня, ожидая реакции. А я думал, серьёзно думал. Паззл потихоньку складывался. Мои видения до Инициализации. Багровые тени, что я видел ещё в детстве, задолго до Инициализации Да интерес Араганора ко мне наконец-то стал понятен! Этот хитрожопый демон пытается использовать меня как «врата».
Зачем я нужен Организации? спросил я.
Хотели провести диверсию, таков был изначальный план. Ввести тебя в мою свиту, приблизить ко двору, обучить и прокачать. И устроить прорыв Хаоса непосредственно в Императорском Дворце.
Надо же! Чёртовы бомбисты!
Но уничтожение Парадайза всё изменило. Кажется, Император нащупал предательство. «Наш» Инквизитор, который должен был инициировать тебя и забрать из Академии, бесследно пропал во время путешествия на Калипсо продолжил принц.
И вы справились без меня? Но что-то, как я понимаю, пошло не так? уточнил я.
Ты о чём? нахмурился Герхард.
Ну, участившиеся прорывы Хаоса и нынешнее, как я понимаю, полноценное вторжение ваших рук дело?
Да как ты смеешь! побагровел принц. Ты действительно думаешь, что мы бы поставили под угрозу существование всего Человечества?!!
А что сейчас происходит? я даже не вздрогнул от внезапной ярости принца.
Кажется, в последнее время у меня выработался иммунитет ко всякому роду благородным собеседникам.
Не имею ни малейшего понятия, немного успокоился принц и закурил очередную сигарету. После уничтожения Парадайза всё пошло кувырком!
Революция откладывается? поддел я своего высокопоставленного собеседника.
Очень смешно, покачал головой тот. Но можно и так сказать. Сейчас речь идёт о выживании всего человечества!
Ну и что, в свете последних событий, вам нужно от меня?
У нас есть люди, которые могут развить твой Дар, дабы использовать его не «за», а против Хаоса, после секундной заминки сказал принц.
А что с этого мне? улыбнулся я.
Ты Ты шутишь? непонимающе уставился на меня Герхард.
Нет, не шучу, покачал головой я. Я не хочу способствовать возвышению непонятных мне людей, цели которых кажутся мне сомнительными. Я не хочу лететь с вами к каким-то «людям», имея шанс стать «подопытным кроликом», как Одарённые на заре своего существования. И вообще у меня собственные планы на мою жизнь!
Чего ты хочешь? выдохнул изумлённый принц.
Пока ещё не знаю, покачал головой я. Мне нужно время, чтобы оценить обстановку и принять решение. Лучшее решение для меня и моей команды.
Ты не можешь отказать МНЕ, принц начал закипать.
Я «отказал» целому Легиону Космодесанта. А у них, в отличие от вас, был целый БКК, однако я не нашёл этот аргумент достаточно убедительным. Вы же, при всём уважении, Ваше Императорское Высочество, и ваши товарищи, не выглядите достаточной угрозой для меня!
Ты забываешься, безродный! почти закричал принц.
Спокойно! повысил голос я, увидев, как все присутствующие отвлеклись от дел и зыркают на противостоящие группировки, явно готовясь к бою. Нам нечего делить! Пока! И точно нам не нужно сейчас враждовать! Я сказал я подумаю!
Тут я увидел быстро приближающегося ко мне Эрика, тащившего ранец с рацией дальнего действия.
Господин, вас вызывает капитан! Говорит, что это чрезвычайно срочно!
Я машинально посмотрел на принца, как будто ожидая одобрения, и тот так же по привычке благосклонно кивнул.
Капитан? я включил передатчик.
Сэр, у нас гости!
Имперцы? Инквизиция? нахмурился я.
Нет, сэр. Похоже, это «зачумлённый» корабль!
Ну вот Хаос пришёл за мной
Почему я не удивлён?
Глава III
Что за корабль, капитан? сосредоточился я на новых проблемах.
Корабли, сэр, напряжённо сказал Дюрер. Два фрегата и какая-то непонятная хрень.
Непонятная хрень? нахмурился я.
Да, сэр! Выглядит как кусок астероида. Ну, эта каменюка достаточно бодро следует к нам.
Принц, обратился я молчащему собеседнику. У вас какой корабль?
Прогулочная яхта, развёл руками Герхард. Очень быстрая, но совсем невооружённая. Если хотите, на борту найдётся место для вас и, положим, пары десятков ваших людей.
То есть вы не собираетесь помочь защитить планету?
Защитить планету? принц выглядел по-настоящему ошарашенным. Ноунэйм, вы в своём уме? Кого тут, к Хаосу, защищать? Этот сброд?
То есть вы просто сбежите? вопросительно-утвердительно спросил я.
Конечно же! кивнул принц. Причём сделаю это немедленно. И вам советую поступить точно также. Не хотите воспользоваться моим любезным предложением? Постарайтесь свалить отсюда на вашем корыте. И да, моё предложение в силе. Вот здесь инструкции, на случай вашего согласия.
Он протянул мне чип-карту и резко встал.
За сим откланиваюсь! Хотел бы сказать, что приятно было с вами познакомиться, но вы меня несколько разочаровали, Ноунейм. В нашем жестоком мире не место для идеалистов.
И вам всего доброго, буркнул я, не вставая из-за стола.
Принц усмехнулся, отметив явное неуважение, неодобрительно покачал головой, но быстро пошёл к выходу, попутно собирая своих людей.
Я тоже встал и проследовал за столик моих друзей. Надо признать, Одарённый из свиты принца был прав. Заказанные блюда, стоящие перед друзьями, давно остыли и выглядели нетронутыми.
Что там? конечно же, первым полюбопытствовал Пашка.
«Зачумлённые» корабли прибыли в систему, сказал я, раздумывая над нашими дальнейшими действиями.
А этот? он кивнул на исчезающего за входной дверью принца.
Принц в данный момент следует к себе на яхту, чтобы лететь отсюда как можно подальше и как можно быстрее!
А он ведь благоразумен, усмехнулся Пашка и посмотрел на меня с иронией. Мне кажется, он благоразумнее некоторых из моих друзей.
Наши действия, Антон? просто сказала Райли.
Мне кажется, если позволить хаоситам высадиться на планету, справиться с ними будет гораздо труднее.
Справиться? не особо удивился Пашка. Я тебя правильно понимаю? Решил немного повоевать?
А у меня есть выбор?
Конечно же, есть! воодушевился Смирнов. Мы можем так же, как и Его Императорское Высочество, сесть на корабль и свалить в противоположную сторону от приближающегося к нам Хаоса!
Да, можем, кивнул я. И что дальше?
При всём уважении, дружище, но это тупой вопрос, скривился Смирнов. Что дальше? А дальше у нас будет будущее, в котором мы будем живы! А вот ввязываясь в бой с Хаосом, слово «живы» в нашем будущем станет совсем неочевидным!
Я редко соглашаюсь с этим балаболом, Антон, поддержала Пашу ван Дассел. Но, кажется, здесь он прав. Нам незачем, да и нечем защищать эту планету. Сейчас по всей Империи похожая ситуация, насколько я понимаю. Так что первым делом, что нам необходимо сделать это выжить и укрепиться.
В логике моим ребятам было не отказать. Подумаешь, две обитаемые планеты всего два миллиарда живых людей?! А ещё, возможно, они сами отобьются. Три корабля против целой системы? Выглядит, как будто у местных ребят есть шанс. Также я заметил, что я начал уговаривать сам себя. Не уверен, что хоть кто-то из местных жителей когда-нибудь видел «одержимого» или тем более живого Демона. Во всей системе сейчас только мы имели подобный опыт. А учитывая умение хаоситов выдёргивать из Подпространства подмогу и захватывать тела людей, подозреваю, что блицкриг на несчастных планетах организуется очень быстро.
На выход, кивнул я, максимально отодвигая момент принятия решения.
Всё равно нужно было вернуться на эсминец. Бежать или сражаться, но всё равно нам нужно быть на корабле. Нет, не так. Мы необходимы на этом корабле, ведь последнее сражение с космодесантом показало, что некоторые из нас полезны и в открытом космосе.
Выйдя на улицу, я увидел некоторое оживление. Принца и его свиту остановила группа народа, причём, судя по его лицу, он этому был абсолютно не рад. Смуглый невысокий человечек приятной округлости (похоже, у местных это локальный бодипозитивный тренд) размахивал руками и что-то громко кричал. Я заинтересовался и подошёл ближе, чтобы услышать их разговор.
Господин Иванов, вы просто обязаны забрать меня с собой! Со мной будет всего-навсего пятьдесят человек. Это самые ценные кадры нашей системы. Мы будем правительством в изгнании. А вернувшись, мы восстановим всё заново. Все контракты будут вашими. Абсолютно все! Я вам обещаю!
Выглядело это, честно говоря, жалко. Кажется, местные вряд ли в состоянии за себя постоять. По крайней мере, их верховный «главнокомандующий» точно отчаянный трус!
Принц, похоже, устал выслушивать истерику толстяка и коротко кивнул. Я не заметил, кто конкретно из Одарённых применил Дар, но окружающие люди с криками боли попадали на землю, держась за голову.
В буквальном смысле переступив через тело просителя, принцы и его сопровождающие двинулись дальше к космопорту.
Что это было? повернулся я к ребятам.
Что-то похожее на «Ужас и Боль», задумчиво почесал затылок Пашка. Сила Дара и его скорость были весьма впечатляющие. Подозреваю, что я ещё не готов оперировать Энергией на таком уровне.
Ну, это ожидаемо, присоединилась к разговору Инесса. В императорскую семью принимают на службу самых сильных Одарённых из всех существующих в Империи. Так что да, согласна со Смирновым. Хорошо, что нам не пришлось с ним драться
Пока, раздался короткий возглас.
Мы все повернулись сторону невозмутимого Накамуро.
Что ты сказал, друг мой? уточнил я.
Хорошо, что нам не пришлось с ними драться ПОКА, невозмутимо сказал японец и через секунду добавил: Всю свою жизнь прилежно учись. Каждый день становись более искусным, чем ты был за день до этого. А на следующий день более искусным, чем сегодня. Совершенствование не имеет конца.
Здравое замечание, похвалил я «самурая».
В этот момент ближайшие люди со стонами начали подниматься на ноги. Толстячок, как только его взгляд стал осмысленным, тут же сфокусировал его на нас и бросился ко мне в ноги. В буквальном смысле этого слова. Похоже, его двигательные функции не вполне ещё восстановились, поэтому он прополз на коленях и, добравшись до меня, бессильно оперся руками об грязный пол.
Вы же наёмники, верно? Я президент Гевара, мы с вами должны были завтра встретиться. Умоляю, заберите меня и моих людей с собой!
Куда «заберите»? уточнил я.
Как куда? удивился толстяк. Куда угодно прочь с этой планеты! Вы что, не знаете? К планете приближается Армада Хаоса!
А как же мирные жители, поинтересовался я, которые, как я понимаю, голосовали за избрание вас своим президентом? Подозреваю, что в ваши обязанности входит также руководство защитой планеты на случай ведения боевых действий?
Я не военный! Я администратор! затараторил президент. Воевать с Хаосом? Я всего лишь мирный человек!
Поэтому «мирный человек» хочет сбежать и бросить на растерзание Хаоса весь свой народ, который поверил в него и поставил над собой?
Я всё исправлю, закивал головой президент. Я всё-всё исправлю, когда вернусь из ссылки! В том-то и дело, что я не могу позволить погибнуть избранному народом президенту! Я вернусь и восстановлю планету из пепла, и наш мир снова станет цвести и процветать!
Кажется, я понял, чем он «зацепил» местных жителей балабол он ещё тот.
Восстановить из пепла? скептически улыбнулся я. Что вы знаете о Хаосе? Боюсь, нечего будет восстанавливать. После «одержимых» останется мёртвая планета Если вообще останется сама планета.
Заберите нас отсюда! кажется, президент собирался расплакаться. Вы же наёмники? Вы же работаете ради денег? Я предлагаю вам контракт на эвакуацию. Скажите сколько вам нужно! Любую сумму! И мы договоримся!
Контракт на эвакуацию? внимательно посмотрел на него я. Я согласен, если на борт поднимутся только женщины и дети.
Да-да, непременно, это будут только женщины и дети! Все мужчины останутся здесь, чтобы защищать планету. Но мне самому, с превеликим сожалением, придётся покинуть эту планету, так как я просто незаменим, а оставаться здесь очень опасно!
Я оглядел стоящих вокруг него охранников и приспешников, которые нахмурились, и в руках у некоторых дёрнулось оружие. Кажется, они не готовы были к такому развитию событий.
Ты просто трусливая скотина! выдал я своё заключение. Или ты думаешь, что можно всех купить за деньги? Купить их честь, совесть, и заставить людей пойти против собственных принципов?
Но, вы же наёмники растеряно начал губернатор. У вас же нет принципов Извините!
Тут я не выдержал и рассмеялся, повернувшись к своим ребятам.
Не в бровь, а в глаз! Кажется, этот слизняк нас раскусил! К черту принципы, забираем деньги и полетели отсюда?
Ребята потупили взгляд. Даже Пашка выглядел смущённым.
Вот как так может быть? покачал головой я. Улететь отсюда это самое здравое решение! А улететь отсюда с большими деньгами решение ещё лучше. Что делать, когда твоя совесть восстаёт против такого разумного решения?
Следовать своей совести, во второй раз за целый день открыл рот Тадаси. Когда приходит время, размышлять некогда. И если ты не успел обдумать всё заранее скорее всего, опозоришь себя!
Кажется, сегодня у меня передоз самурайскими мудростями, покачал головой я.